紫宸殿的“盛宴”愈發荒唐。夏靜炎似乎變本加厲，不僅沉溺酒色，甚至開始當庭杖責稍有忤逆的官員，血濺玉階成了常事。他命人搜羅奇珍異獸，在宮中縱情狩獵，任由猛獸的嘶吼與宮人的尖叫交織，將莊嚴的宮闈變成了野蠻的圍場。他喜怒無常，前一刻還在與美姬調笑，下一刻就可能因為酒杯擺放不周而掀翻桌案，碎裂的瓷片與飛濺的酒液成了最恐怖的背景。
朝野上下，噤若寒蟬。“暴君”之名，已不足以形容他的乖張，更多人在私下用“瘋帝”稱呼他。白守拙依舊盡職地記錄著這一切，只是筆尖的墨跡，偶爾會因那過于駭人的場景而微微顫抖。
然而，在這片刻意營造的、令人窒息的瘋狂之下，流向棲凰宮的，卻是截然不同的東西。
夜梟送來的食盒里，除了精致的點心，開始出現一些不起眼的小物件。有時是一小盒藥性溫和、恰好能緩解鳳戲陽偶爾咳嗽的枇杷膏；有時是幾卷孤本棋譜，恰好能解她正在研究的殘局；有時，甚至只是一枝帶著晨露、顯然是剛從御花園某處僻靜角落摘下的、品相極佳的蘭花。
沒有只言片語，只有這些沉默的“饋贈”。仿佛那個在外間掀起血雨腥風的暴君，將自已僅存的一絲理智與……或許可以稱之為“溫柔”的東西，偷偷藏在了這些不起眼的物件里，笨拙地遞送過來。
這日，夏靜炎又帶著一身濃重的酒氣和血腥氣闖入了棲凰宮。他今日似乎心情極差，眼底翻涌著尚未平息的暴戾，玄色龍袍的袖口，甚至沾染著幾點暗紅的、尚未完全干涸的血跡。
他徑直走到鳳戲陽面前，不由分說，一把抓起她正在繡制的、另一個準備替換的香囊。那香囊上，這次繡的是幾枝傲雪寒梅。
“又是這些玩意兒！”他語氣惡劣，眼神陰鷙地盯著那香囊，仿佛那是什么礙眼的東西，“你就只會做這些嗎？”他手指用力，幾乎要將那細密的針腳扯破。
鳳戲陽看著他袖口的血跡，心頭一緊，面上卻不動聲色：“陛下若不喜，臣妾不做便是。”
“哼！”夏靜炎猛地將香囊擲回她懷中，力道之大，讓鳳戲陽微微踉蹌了一下。他逼近一步，幾乎貼著她，灼熱的呼吸帶著酒氣噴在她臉上，聲音壓低，帶著一種危險的、仿佛毒蛇吐信般的親密，“朕聽說，夏靜石昨日在府中設宴，席間……似乎提起了你？”
他死死盯著她的眼睛，不放過任何一絲細微的變化。那目光里，有審視，有懷疑，更有一種幾乎要溢出來的、扭曲的嫉妒與占有欲。
鳳戲陽迎著他的目光，沒有絲毫閃躲。她知道，這是他另一種形式的“關心”，用最傷人的方式，來確認她的“歸屬”。她平靜地回答：“臣妾身處深宮，不知外界之事。振南王提起誰，與臣妾何干？”
夏靜炎盯著她看了許久，似乎想從她眼中找出哪怕一絲一毫的動搖或懷念。但他只看到一片沉靜的、近乎淡漠的坦然。
這并沒有讓他感到安心，反而像是一拳打在了棉花上，那股無名火更加熾烈。他猛地伸手，掐住她的下巴，力道之大，讓她瞬間蹙起了眉。
“記住你說的話。”他聲音嘶啞，眼底的血色更濃，“鳳戲陽，你生是朕的人，死是朕的鬼。若讓朕知道你敢有半分異心……”他湊近她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，陰冷地說道，“朕會親手剝下你這身美麗的皮囊，做成燈籠，掛在朕的床頭，讓你日日夜夜，只能看著朕一個人。”
這話語極端殘忍，充滿了血腥的偏執。尋常女子聽了，只怕早已嚇得魂飛魄散。
然而，鳳戲陽卻在他這淬毒的威脅里，聽出了那幾乎被瘋狂淹沒的、極度不安的恐慌。他在害怕，害怕失去她這唯一能讓他感受到一絲不同的人。
她沒有掙扎，也沒有求饒，只是抬起手，輕輕覆上了他掐住自已下巴的手。她的指尖微涼，觸碰在他因用力而青筋畢露的手背上。
“陛下，”她聲音很輕，卻異常清晰，“皮囊易朽，人心難測。您若只想留住一具空殼，又何須如此大動肝火？”
夏靜炎渾身劇震，掐著她下巴的手，力道不自覺地松了些許。他看著她近在咫尺的臉，看著她眼中那仿佛能洞悉一切的平靜，一種巨大的無力感和……一絲被看穿狼狽的憤怒，席卷了他。
他猛地甩開她的手，像是被燙到一般，連退數步，胸口劇烈起伏。
“巧言令色！”他低吼一聲，眼神復雜地瞪了她一眼，那里面有未散的暴戾，有被戳穿的惱羞，還有一絲連他自已都無法理解的、近乎委屈的情緒。
他不再看她，幾乎是落荒而逃般地沖出了棲凰宮，那背影倉促而狼狽，與來時那挾風帶雨的暴虐判若兩人。
殿內重歸寂靜。
鳳戲陽緩緩抬手，撫摸著下頜那清晰的指痕，那里還殘留著他指尖的力度與冰涼。她走到窗邊，看著外面沉沉的夜色，輕輕嘆了口氣。
他就像一團燃燒著毒焰的烈火，試圖用毀滅一切的方式來溫暖自已，卻不知該如何正確地表達那一點點微弱的、真實的暖意。
引導他，如同在懸崖邊馴服一頭遍體鱗傷的兇獸。每一步都充滿危險，稍有不慎，便可能被他的利爪撕碎，或是被他拽入無盡的深淵。
但她別無選擇。
她拿起那個被他扔回的、繡著寒梅的香囊，指尖拂過那略微凌亂的針腳，眼神逐漸變得堅定。
既然他送來了淬毒的蜜，她便接下。
總有一天，她要讓他學會，如何親手奉上，不含任何雜質與傷害的，真正的甘甜。