姜塵聞言，并未直接回應拓拔煌關于交還拓跋燕的要求。
而是將目光緩緩移向一旁那位始終沉默佝僂的老者。
最終定格在他懷中那柄看似破舊，卻隱隱透著不凡古意的長劍上。
他劍眉微蹙，眼中閃過一絲追憶與辨認的光芒。
仿佛在浩瀚的記憶中搜尋某個幾乎被塵封的名字。
片刻沉吟后，姜塵的聲音帶著一絲不確定，卻又異常清晰地在寂靜的客棧中響起。
“古月？”
這兩個字，仿佛帶著某種奇特的魔力。
一直如泥塑木雕般的老者，聞言終于有了明顯的反應。
他那雙原本渾濁似睡的眼眸倏然抬起，精光乍現又迅速收斂，深深地看了姜塵一眼。
雖未言語，但這一瞥，已勝過千言萬語的承認。
拓拔煌眼中亦閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，語氣中帶著些許贊許。
“世子殿下倒是好眼力，此劍沉寂已久，識者寥寥，未曾想殿下竟能一眼認出。”
姜塵的指尖輕輕敲擊著欄桿，目光不離那柄古劍，語氣帶著追憶與考究。
“我記得，這把古月，在中原武林已銷聲匿跡近五十年了，最后一次有明確記載，想不到，今日竟在這萬里之遙的精圖王城得見，大王子，好能耐，好機緣啊?！?/p>
他最后一句，意味深長。
拓拔煌微微欠身，姿態謙和卻不容小覷。
“不敢當，只是機緣巧合，得與胡先生相識，先生不棄，時常在身邊指點一二，乃煌之幸事。”
“胡？”
姜塵捕捉到這個姓氏，腦中線索飛速串聯，一個在江湖傳說中熠熠生輝的名字呼之欲出。
他目光如炬，直視那佝僂老者，語氣帶著探尋與確認。
“若我沒記錯，昔日古月劍后一位為人所知的主人，便是大炎江湖上那位掌法劍術雙絕，曾獨鎮一方鼎鼎大名的清水潭主，胡鎮雨，胡前輩。”
他頓了頓，語氣放緩，卻更顯銳利。
“不知眼前這位胡先生，與那位名動江湖的清水潭主，可有淵源？”
“陳年舊事，如煙如絮，早已了無意義，何必再提?！?/p>
這一次，開口的是那佝僂老者，胡先生。
他的聲音沙啞低沉，仿佛久未開口，帶著歲月磨礪后的滄桑與一種刻意為之的淡漠，將姜塵的探詢輕輕擋回。
隨即，他將話題拉回當下。
“這位大炎使臣，既是身負使命而來，還是商談正事為宜，舊事江湖，與此無關?！?/p>
姜塵卻仿佛沒聽見他后半段的提醒，臉上笑容更盛。
目光在胡鎮雨與拓拔煌之間來回掃視，語氣中的探究之意毫不掩飾。
“看來，您果然就是那位胡前輩了，只是……”
他話鋒一轉，帶著毫不客氣的直白。
“不知堂堂中原清水潭的一派之主，當年威震一方的豪杰，為何會遠走萬里，流落在這西境精圖？”
他的目光最終落在拓拔煌身上，話語如同淬毒的細針。
“更成了……異國王儲身邊，一位深藏不露的護衛？這身份轉換，著實令人費解?！?/p>
面對如此尖銳甚至近乎無禮的質問，胡鎮雨卻恍若未聞，眼簾低垂。
再次恢復了那副泥塑木雕般的沉默，仿佛姜塵所說的一切，真的已是與他無關的前塵幻影。
“世子殿下，此言差矣。”
拓拔煌適時上前半步，擋在了胡鎮雨與姜塵視線之間，聲音沉穩，帶著維護之意。
“胡先生于我，亦師亦友，乃是煌敬重的前輩高人，絕非尋常護衛可比，先生既有不愿提及的過往，我等晚輩，自當尊重。”
他目光清正地看向姜塵，將話題再度拉回正軌。
“況且，世子殿下此番前來精圖，想來也并非專為探尋胡先生舊事而來吧？你我之間，應有更緊要之事相商?！?/p>
“話倒是說得不錯?！?/p>
姜塵從善如流地點了點頭，似乎接受了這個說法，但嘴角那抹笑意卻絲毫未減。
然而，他接下來的話，卻比之前更加直接，近乎揭人傷疤。
“不過，古月寶劍，終究非同尋常，它在中原流傳數百年近千年，承載無數傳說，后更成為你清水潭歷代掌門的傳承信物，象征一門之尊，一派之魂。”
他的目光如實質般落在胡鎮雨懷中那柄古劍上，每一個字都清晰無比。
“今日，胡前輩將它帶離中原，遠赴精圖……不知清水潭一脈，如今安在？又將這掌門信物置于異國他鄉，又是何道理？”
這話問得極重，不僅直指胡鎮雨個人行跡。
更隱隱關乎門派傳承，道統延續的大義名分，甚至帶有一絲棄宗忘祖的嚴厲質問。
饒是胡鎮雨心志堅如磐石，此刻那佝僂的身軀似乎也幾不可察地僵直了一瞬。
但他依舊緊抿嘴唇，一言不發，將所有波瀾死死壓在枯井般的心境之下。
拓拔煌的臉色終于微微沉了下來。
姜塵此舉，已不止是追問，更近乎一種冒犯。
他不再維持之前的客套，聲音雖依舊平穩，卻帶上了明確的警示意味。
“姜世子，未免有些過于失禮了吧。”
“是么？”
姜塵聞言，臉上的笑意不減反增，仿佛方才那番觸及他人隱秘過往的尖銳追問，真的只是興之所至的閑談。
他順著拓拔煌的話鋒，輕描淡寫地將方才的冒犯一語帶過。
“也罷，只是今日偶見中原古老傳承的名劍竟流落西境，一時心生感慨與好奇罷了。”
他目光再次掠過胡鎮雨懷中那柄古劍，語氣變得隨意。
“既然胡前輩實在不愿多提當年舊事，君子不強人所難，那我便不再問了?！?/p>
他語氣輕松，仿佛真的已將此事拋諸腦后，甚至還悠閑地抬手理了理袖口。
然而，就在拓拔煌心中微松，以為話題可以重回正軌時，姜塵卻仿佛突然想起什么似的，微微側首。
臉上露出一絲恰到好處的，帶著點無辜的疑惑，看向拓拔煌。
“哦，對了……王子殿下，您剛才說什么事來著？瞧我這記性，被這古劍一打岔，差點把正事忘了?！?/p>
這顯而易見的健忘與故作姿態，讓拓拔煌眼神微凝。
他心知這是對方在掌控對話節奏，卻不得不按下情緒，聲音依舊平穩地重復。
“在下方才所言，乃是關于我王妹拓跋燕之事?！?/p>
他刻意加重了王妹二字，強調其身份。
“還請世子殿下，將人交還?！?/p>
“嗯，交還?！?/p>
姜塵點了點頭，表示聽見了，隨即卻又拋出一個簡短的詞，如同在驗收一件無關緊要的貨物。
“然后呢？”
拓拔煌耐著性子道。
“待查明原委，我精圖自會給世子，也給大炎朝廷，一個清楚明白的交代?！?/p>
“哦，交代。”
姜塵又點了點頭，然后，在拓拔煌以為達成初步共識時，他臉上那抹玩味的笑容加深了，慢悠悠地再次開口。
“再然后呢？”
這一問，讓氣氛陡然一緊。
拓拔煌終于蹙起了眉頭。
“世子殿下，此言何意？”
“何意？”
姜塵輕笑一聲，那笑聲在寂靜的客棧里格外清晰。
他微微向前傾身，倚著欄桿，目光如實質般壓下，先前那副閑聊的隨意蕩然無存，取而代之的是一種毫不掩飾的銳利與嘲弄。
“我的意思很簡單，王子殿下，您這空口白牙，上下嘴唇一碰，就想用查明原委，給予交代這輕飄飄的八個字，把我手里費了些功夫才請來的重要人物，就這么平白無故地要回去？”
他頓了頓，語速放緩，每一個字都仿佛帶著重量。
“您是覺得，我大炎的律法威嚴，就只值您這兩句承諾？”
他的目光驟然變得冰冷，聲音也沉了下來，帶著不容置疑的質問。
“還是說……”
“您根本是沒把我大炎當回事……”
“或者，更直接點……”
“沒把我姜塵，當回事？”