對方聞言，陷入了長久的沉默，仿佛姜塵那番冷酷現實的言語，將他心中最后一點賴以支撐的信念也擊得粉碎。

他緩緩抬起頭，布滿血絲的眼睛掃過姜塵，祁連雪以及不遠處肅立如松的裴言，聲音干澀得如同砂紙摩擦。

“你們的命……真好啊。”

他語氣中帶著一種難以言喻的復雜情緒，有羨慕，有嫉妒，更有一種深深的無力。

“你們可曾經歷過，整整十年，不見一滴雨滴落在這片焦渴的土地上？眼睜睜看著河流干涸，草場枯死，牲畜倒斃，連沙棘都難以存活……”

姜塵靜靜地聽著，臉上沒有任何波動，直到對方說完，他才平靜地反問。

“那你可曾經歷過北境的漫天風雪，呵氣成冰，滴水瞬間凝柱？可曾見過一夜之間，帳篷，牲畜乃至來不及躲避的人，都被凍成僵硬的冰雕？”

他的目光看著對方，聲音低沉而有力。

“不要以為，只有你自己親眼所見的，才是人間慘狀，這蒼茫天下，掙扎求存的苦難之人，永遠是大多數。”

他頓了頓，唇角勾起一抹與現場凝重氣氛格格不入的，近乎囂張的弧度。

“當然，我承認，我是那幸運的極少數。”

“……”

對方再次無言以對。

在姜塵這種坦然而又霸道的幸運兒面前，任何訴苦都顯得蒼白可笑。

沉默良久，那斷腿男子仿佛耗盡了所有力氣，頹然道。

“我們……我們需要一個新的國主，一個能帶領精圖走出困境，不再仰人鼻息，能為我們掙來肥沃土地與豐沛水源的雄主！”

“明白了。”

姜塵點了點頭，對方的最終目的已然清晰。

他像是忽然想起什么，狀似隨意地再度開口問道。

“對了，說起來，前段時間，在京城，有人想要我的命，這件事，跟你們精圖，或者說，跟你們那位志向遠大的八王爺，是不是有關啊？”

“這……我不知道。”

斷腿男子愣了一下，連忙搖頭。

“我真的不知道！我一直都在邊境軍中，對于王城乃至大炎京城發生的事情，所知甚少！”

“是么？”

姜塵目光如電，審視著他。

“千真萬確！”

對方急聲道，生怕姜塵不信。

“此等機密大事，絕非我等下層軍士能夠與聞！”

“這樣啊。”

姜塵不置可否地應了一聲，看不出是信了還是沒信。

那斷腿男子看著姜塵淡漠的臉色，心中忐忑到了極點，終于忍不住，帶著最后一絲卑微的期盼問道。

“我……我們……能活么？”

姜塵看著兩人那充滿恐懼與祈求的眼神，忽然笑了，那笑容帶著一種洞悉人性的嘲諷。

“看來，你心中那份為了精圖未來的大義，終究還是比不過你自己的性命啊。”

“……”

兩人聞言忍不住低下頭，無法反駁。

“不過。”

姜塵話鋒一轉。

“我好像從未說過，會放你們生路。”

就在兩人心如死灰之際，他又慢悠悠地補充道。

“但，你們的運氣不錯，念在你剛才回答問題還算老實，我改主意了，可以不殺你們。”

峰回路轉，讓兩人猛地抬起頭，眼中重新燃起希望的火苗。

“但。”

姜塵的聲音再次將他們剛升起的希望打入谷底。

“能否活著離開這片戈壁，還要看你們自己的本事，看這沙漠愿不愿意收留你們。”

說完，他不再理會樹上捆著的兩人，招呼了祁連雪一聲，轉身便向著來時的方向走去，身影很快融入沉沉的夜色。

祁連雪快步跟上姜塵，英氣的眉頭微微蹙起，低聲問道。

“為何要留他們活口？如此行事，他們若是僥幸掙脫，回去稟報，我們豈不是打草驚蛇，暴露了行蹤和意圖？”

姜塵腳步不停，嘴角卻噙著一絲一切盡在掌握的笑意。

“要的，就是打草驚蛇。我就是要讓那位精圖八王爺知道，有一雙眼睛，正盯著他呢。”

他目光投向精圖王城的方向，仿佛能穿透無盡黑暗。

“我倒要看看，他之后會如何行動。”

祁連雪聞言，忍不住皺緊了眉頭。

“我們真要插手精圖的內斗？讓他們自己內部消耗，兩敗俱傷，豈不是更好？”

“話是這么說沒錯。”

姜塵點了點頭，隨即眼中寒光一閃。

“但你別忘了，咱們西行的首要目的，是要搞清楚，究竟是誰在京城想要我的命，若是真與這位上躥下跳的精圖八王爺有關……”

他冷哼一聲，殺氣隱現。

“我自然要親自上門，好好向他討要一個說法，這，才是正事。”

他舒展了一下筋骨，語氣恢復了之前的輕松。

“回去后，讓大家都好好休息一下，既然已經知道了他們的目的和去向，我們也不必再小心翼翼地跟著這些痕跡兜圈子了，明日，直接啟程，前往精圖王城！”

他望著遠方，語氣中帶著一種游玩般的閑適，卻又暗藏鋒銳。

“也正好，一路看看這精圖的景色。”