Z彼邊，羅扶都城……
一輛馬車停于城門前，門兵伸手攔住車駕，漫不經心地盤查。
“車里什么人，叫我看看。”城衛說道。
車轅上的男子從袖中取出一物，那城衛定睛一看，臉色驟變，慌忙后退幾步，躬身讓開道路，并揚聲讓其他人將城門大開。
馬車暢通無阻地進入羅扶都城，一直行到一座府邸前，停下。
男子看著手里的韁繩，靜了一會兒，轉頭看向身后的車簾，出聲道：“公主，到了。”
車內一片寂靜，車簾紋絲未動，長安等了片刻，不見回應，不得不挑起車簾往里看去，結果就看見一張梨花帶雨的淚臉。
元初不知該恨誰。
最開始，她恨自己，認為自己如果不逃跑，留在羅扶，聽從父皇的安排赴大衍和親，也許父皇不會落得那樣一個下場。
長安告訴她，她父親的結局和她沒有半點關系，她若不離開，無非是多一種犧牲。
違背心意，犧牲自己，嫁去大衍，羅扶和大衍共同發兵北境，那么接下來北境兵敗，羅扶和大衍獲勝，可這沒有完，因為以她父親的野心，真正的目的是衍國。
他必會再次發兵大衍，屆時，作為嫁于大衍的她會是什么境地，小皇帝必會拿她泄憤，讓她不生不死。
也就是說，在父親做出讓她成為和親公主的一刻起，她已經是一個犧牲品。
長安說，她父親的結局早已注定，和她沒有關系。
她將罪責怪到陸銘章頭上，然而，毫無理由，陸銘章是被算計的一方，不過是人家識破了，做出了反擊。
怪皇叔元載嗎？是啊，她最該怨恨的就是他，可那皇位是父親從他手里奪的。
恨來恨去，她發現竟找不到一個可以理直氣壯去恨的對象，于是她將積集的怨氣傾瀉于那個不冷不熱的人身上。
無論她如何用刻薄的語言罵他，罵他是他主人身邊的忠犬，他總是那樣沉默地聽著，臉上沒什么表情，眼神平靜無波。
直到有一日，氣極之下，讓他送她回羅扶。
她以為他會緘默不語，或是勸阻，結果他應下了。
元初死死咬著唇，眼淚止不住地掉，那不過是氣話，他真就送她回了羅扶。
原來從頭到尾，都是她一廂情愿，這個人，眼里除了他家主子，對任何人都沒有心的。
長安坐于車外，他送元初回羅扶，有過思量。
元載對元昊的家眷給了很好的安置，在送元初回羅扶之前，阿郎和元載通過書信。
信上說，讓金城歸羅扶，仍保其公主尊號，并賜了一座公主府。
他知道阿郎的打算，很早就知曉，他們會離開，赴海外，是以，他不放心將元初留在燕國。
他若在燕國，尚能看護一二，若他離開，她在異國他鄉，舉目無親，再加上她不清不楚的身份。
嗚咽聲從車簾后斷斷續續傳出，長安斂下眼皮，思了好一會兒，揭起車簾，入到車內。
過了一會兒，哭聲漸止……
元初回了羅扶，住進公主府，長安駕車離去。
……
燕國眾臣們還抱著微弱的希望，等待三個月后的采選。
然而，他們等到的是一紙退位詔書。
這位傳奇似的人物，就這么傳奇似的退下光環，將皇位傳于自己的侄兒。
他讓沈原等一眾文臣忠心輔佐，又讓張巡、宇文杰等武將竭力護其周全。
他甚至為燕國規劃好未來十年的走向，只要新帝不自專，不昏聵，這條路可讓燕國安榮穩定。
直到成王世子長大，獨當一面。
……
闊藍的海面，海風靜下來，船客們在艙室呆膩了，下到甲板上。
兩名操著羅扶口音的男子走到船欄邊，往海面望了一會兒，一聲嘆息，打破無人說話的場面。
“怎么？可是有什么心事？”一人問道。
嘆氣之人說道：“不是心事，只是覺著這船上的日子，過于無聊了。”
“可不是，自那次之后，沒有可以助興的節目。”
“說起來，還是那班頭太狂，抓了幾名夷越人，搬起石頭砸了自己的腳，叫人喂了海。”
兩人正說著，旁邊插來一個聲音：“敢問……”
兩名操著羅扶口音的男子轉頭去看，不知幾時旁邊站了兩人，看樣子是一主一仆。
“敢問，二位說的助興節目是指……”長安問。
其中一人答：“你二位首次出海，頭一回坐樓船？”
長安微笑道：“我同家主去彼岸探親，確實是頭一回出海。”
“怪道你不知。”這人見對方首次出海，熱心解釋，“樓船的航線是固定的，期間過幾個港口，在每個港口停多久，皆是定數。”
長安點頭。
這人接著道：“這條航線有一個港口，叫紅礁，若照以前，樓船泊于那里，會上來一群‘死斗奴’。”
“死斗奴？”
“是。”這人便將何為“死斗奴”道了出來。
長安明白了：“小哥兒的意思是……押注決斗。”
“是，就是這個意思。”那人說道，“誰知那班頭膽兒肥，在通往夷越的航道上，戲虐夷越人，最后叫人反殺了，嘖嘖……可惜，那次我不在船上，沒有目睹，聽人說慘得很。”
另一個身穿麻衫的羅扶人說道：“那日我在，我見著了，實是，叫我好幾日吃不下肉……”
“那你快說出來，叫我們聽聽，打發打發無聊的光景。”
麻衫人將那日的死斗場景說了出來，嘆了一聲：“若不是那名紫衣女子，指不定那少年真會放班頭一馬，也未可知。”
麻衫人說罷，看向對面的另一人，此人一直靜默不語，雖不開口，卻很認真地聽他們說話。
“我見你們似是從大陳國上的樓船，怎的操得燕國口音？”麻衫人說道。
“我們從羅扶港口登船，因頭一次出海，想趁此契機，四處走一走，是以每個港口都會下船，住上幾日，再次登船，赴往下一港口。”長安說道。
那兩個羅扶人聽后，心道，這對主仆衣著樸素、干凈，少言，溫靖有禮。
“原來是這樣。”麻衫人說道，“想必，前面的小陳國也去了？”
陸銘章見他看向自己，點了點頭。
“某需勸官人一句。”他說著，看向眼前的主仆二人，“適才聽說你二位去彼岸，應是指的夷越了，只是……下一個港口，某勸二位不必下船了。”
長安問：“這是為何？”
“下一個港口就是紅礁。”麻衫人說道，“紅礁那地界，龍蛇混雜，全都是些殺人不眨眼的亡命之徒，那個港口，從來只有上船的，幾乎沒見有人在那里下過船。”
“好，我們知曉了……”
結果，到了紅礁，這二人睜睜地見那對主仆下了紅礁。
腐朽的木質碼頭，踏在上面“吱呀”響。
海水渾濁，樓船同岸口的搭板處，寥寥幾人正待上船，卻見另一邊有兩人下船。
“不知死活。”一粗莽漢子冷嗤道。
他的聲音不高不低，掩于浪聲和風聲下，然而，仍引得那兩人中的其中一人投來一瞥。
從碼頭延伸出去的，是一條被無數靴底踐踏，被車輪碾扎過的道路。
進了城，一眼看去，路旁歪斜的屋舍，有些以舊木板搭建，有的則以夯土和茅草胡亂拼湊，仿佛隨時會散架。
這一條街道，沒有像樣的店鋪，只有黑洞洞的門口。
長安掃視一圈，說道：“阿郎，這種地方……夫人應該不會來。”
他們從羅扶岸口登船，沿途，每個港口都會下船，在那片地界住上一段時日。
只因不確定夫人會在哪個港口落腳，又去了何方。
陸銘章沒有回答，而是走向右手邊的一家客棧。
明明是白天，店里卻光線悶暗，灰糙的地面起了黑油，七八張四方桌，無序地擺于堂間。
方桌周圍坐了人，吃吃喝喝。
二人的進入引得這些人抬眼打量，不過只看了一眼，便各自繼續吃喝。
店伙計迎上來：“二位客官，這邊坐。”
兩人隨店伙計走到一空桌邊，坐下，長安點了幾個菜。
店伙計一一記下，說了一聲：“稍候。”轉身去了。
正在等菜期間，有人從樓道走下來。
是一個敞露肚皮的中年男人，光頭，肚皮鼓起，上著一件短衫，顯得他那肚子越發凸起。
不知道的還以為他有兩個錚亮的腦袋。
因其肥碩的身體，踏下來的步子讓樓階發顫，他一手提了提褲腰，一只手背在身后。
隨著他一步步踏下樓梯，一陣“哐啷啷……哐啷啷……”的金屬拖拽的清脆撞擊聲，清晰地傳了下來，在寂靜的堂中格外刺耳。
原是肥碩男子背在身后的那只手，挽了一條鐵鏈，鏈條很長，在樓階上拖拖拉拉。
鐵鏈另一端拷著一名妙齡女子。
長安在看到那名女子時，對陸銘章睇了一個眼色，陸銘章往那邊一瞥，臉上沒有任何表情。
女子一頭濃密蜷曲的長發，半扎半散，松垮的衣領一邊險險地勾在肩頭，一邊滑至臂彎。
里面只著一件繪著花枝的抹胸。
寬大裙擺曳地，邊緣殘破，隨著下樓的動作，裙緣探出一雙小巧污臟的雙足……