附近茶肆二樓，周既白扒著窗臺(tái)，瞧見(jiàn)隊(duì)伍前來(lái)，欣喜回頭：“夫子，來(lái)了！”
楊夫子抓著茶杯的手一哆嗦，那茶水濕了衣衫。
他顧不得清理，趕忙沖到窗邊看下去，就見(jiàn)緋衣少年騎馬沿街過(guò)，滿(mǎn)樓紅袖招。
楊夫子抓著窗框的手指因用力而泛白，他老淚縱橫，哽咽道：“好，好啊！”
他那刻苦的弟子終于平步青云了。
周既白朝著窗外揮手，呼喊陳硯的名字。
樂(lè)不可支的陳老虎道：“人太多了，他怕是聽(tīng)不到。”
周既白卻不管，依舊揮手。
馬背上的陳硯似有所感，抬頭看來(lái)，待瞧見(jiàn)窄小的窗邊擠著的三個(gè)腦袋，他心中熱切，坐于馬背上朝著那方向深深一拜。
周既白當(dāng)即還禮，陳老虎“嘿嘿”笑個(gè)不停。
楊夫子卻是胡子顫抖，早已熱淚盈眶。
狀元郎如此舉動(dòng)，自是引得沿街眾人齊齊看向那窗口。
有學(xué)子驚呼：“是楊詔元楊老先生！”
“楊詔元又是何人？”
“你竟不知？此科狀元郎便是由他教導(dǎo)！”
“竟是三元公的恩師？！”
人群中的考生們齊齊驚呼，又紛紛看向那茶肆的窗口，不由心頭火熱。
便是普通百姓，看向楊夫子的目光也都是敬意。
狀元郎已是了不得，能當(dāng)狀元郎的夫子，更是了不得。
楊詔元的名字便要在這一日與三元公的名字一同響徹整個(gè)京都。
先將榜眼探花送回各自會(huì)館，最后才送狀元。
隊(duì)伍出現(xiàn)在江啟會(huì)館時(shí)，鎮(zhèn)江會(huì)館的舉人進(jìn)士們看著狀元郎盡是興奮異常。
唯獨(dú)鎮(zhèn)江館長(zhǎng)心如刀絞，看向陳硯的目光含著悔恨的淚水。
館長(zhǎng)身旁一位考生感慨：“館長(zhǎng)對(duì)狀元郎之真切，令我動(dòng)容。”
館長(zhǎng)嘴唇顫抖，卻是仰頭將淚水逼回去。
原以為只是會(huì)員郎，不成想竟是三元公。
鎮(zhèn)江府多少年才出一位三元公，竟不是在他會(huì)館，夜間每每想起，他便要嘔血。
原本這些榮耀也有鎮(zhèn)江會(huì)館一份，如今他卻只能眼睜睜看著狀元郎騎著馬經(jīng)過(guò)會(huì)館離開(kāi)。
館長(zhǎng)心中之悲切，陳硯全然不知。
帶踏入竹聞巷，巷子里的男女老少盡皆出來(lái)，甚至沿途還放起鞭炮。
陳硯在“噼里啪啦”聲中到了宅子門(mén)口，翻身下馬，與順天府尹和禮部官員們作揖道別。
正待要推門(mén)而入，身后傳來(lái)一聲大喊：“等等！”
陳硯回頭，就見(jiàn)陳老虎扛著如磨盤(pán)般大小的鞭炮朝這邊而來(lái)，到了門(mén)口，便將卷在一塊兒的鞭炮往遠(yuǎn)處一甩，那卷鞭炮順著圍墻一路延伸出去。
點(diǎn)燃，鞭炮聲便不響個(gè)不停。
陳老虎顧不得擦汗，推開(kāi)院門(mén)，對(duì)陳硯做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“狀元郎請(qǐng)回屋。”
陳硯朝他點(diǎn)了下頭，撩起衣擺跨步而入。
楊夫子和周既白早已在院中等候。
陳硯拱手作揖，笑道：“幸不辱命。”
楊夫子快步上前扶著他，哽咽道：“辛苦了。”
身后的周既白笑道：“瞧見(jiàn)狀元郎今日之風(fēng)采，我方知何為大魁天下。”
陳硯上前，對(duì)周既白伸出手：“我等既白你獨(dú)占鰲頭那一日。”
周既白看向陳硯伸在半空的手，喉嚨一緊，旋即伸手與陳硯交握，再看向陳硯，已是斗志昂揚(yáng)：“你我兄弟，必會(huì)共同抗敵。”
他必不會(huì)任由阿硯一人獨(dú)自對(duì)抗整個(gè)徐門(mén)。
這一夜，整個(gè)竹聞巷被圍了個(gè)水泄不通，除了看三元公外，還有不少書(shū)生想拜楊老先生為師。
如此大喜之日，楊夫子極有耐心，接來(lái)送往了一波又一波書(shū)生，卻始終不松口。
陳硯雖已中了狀元，他還有既白需教導(dǎo)，實(shí)在沒(méi)心力再收弟子。
陳硯也陪坐到后半夜，方才回屋歇息。
躺在床上他卻毫無(wú)睡意，腦子仿佛無(wú)法從亢奮中抽離出來(lái)。
前世今生最榮耀就在今日了。
不過(guò)這等榮耀終究是過(guò)眼云煙，若沉迷其中，于仕途百害無(wú)一利。
想到那龐大的徐門(mén)，陳硯躁熱的心漸漸涼了下來(lái)。
哪怕中了狀元，論起來(lái)也是進(jìn)士，而進(jìn)士只是仕途的起點(diǎn)，在首輔面前根本不值一提。
真正踏入官場(chǎng)，路會(huì)更難走。
陳硯起身，點(diǎn)亮燭火，將脫下來(lái)后折疊整齊地放在床邊的狀元服撿起來(lái)，放入木箱子里，落鎖。
再躺下，不知不覺(jué)就睡了過(guò)去。
翌日便是恩榮宴。
陳硯一早起床，穿上進(jìn)士服，再出門(mén)時(shí)已是一片淡然。
楊夫子瞧見(jiàn)他如此快便沉靜下來(lái)，連連點(diǎn)頭，笑道：“阿硯心性之堅(jiān)韌，實(shí)非常人可比。”
多少狀元沉溺于那等榮光，以至于此后仕途不順，漸漸泯然眾人。
陳硯不僅是狀元郎，更是三元公，竟只一晚就沉靜下來(lái)，實(shí)在出乎他的預(yù)料。
陳硯道：“科舉一途于昨日已了，此后便該是仕途了。”
楊夫子笑道：“你尚且年幼，不必過(guò)于苛待自已。”
陳硯周歲不過(guò)十四，尚未成丁，與他同齡者多數(shù)還在小三科，他已遙遙領(lǐng)先其他人了。
陳硯謙虛應(yīng)下，吃罷早飯，由陳老虎送去禮部。
恩榮宴，又被稱(chēng)為瓊林宴，乃是天子賜宴嘉獎(jiǎng)新科進(jìn)士，所有讀卷官與新科進(jìn)士一同參與。
讀卷官們都是朝中忠臣，而進(jìn)士們往后都是六七品官，大多數(shù)人都會(huì)被下派地方，終其一生也不一定能再接觸這些高官，而恩榮宴就成了新科進(jìn)士們結(jié)識(shí)權(quán)臣們的大好機(jī)會(huì)。
陳硯到時(shí)，新科進(jìn)士們已盡數(shù)到了，讀卷官們還沒(méi)來(lái)。
徐彰和李景明上前敬酒。
“恭賀狀元郎。”
徐彰笑著拱手作揖。
一旁的李景明也是春風(fēng)得意：“該恭賀三元公。”
陳硯與兩人碰杯后一飲而盡，旋即笑道：“莫要恭維我了，二位也是金榜題名，同喜。”
李景明笑道：“魯策早料到狀元郎會(huì)是你，卻沒(méi)料到我是傳臚。”
他自已也頗為驚詫。
以他之才，中個(gè)二甲就不錯(cuò)了，不成想竟能如此榮耀，以至于魯策大呼他好運(yùn)。
好運(yùn)又如何，他終究是二甲第一名。
徐彰雖是同進(jìn)士，對(duì)自已也頗滿(mǎn)意了，因此三人相談甚歡。
其他進(jìn)士雖互相敬酒，目光卻時(shí)不時(shí)掃向陳硯。
三元公實(shí)在不凡。
可惜，得罪了首輔的得意門(mén)生。