四周是數十雙緊緊盯著她的眼睛，每一道目光都像無形的針，刺得她遍體生寒。
萬劍山莊的弟子們此刻如同驚弓之鳥，所有的希望與恐懼都系于她一身。
他們或許看不懂金針走穴、辨藥施方的門道，但她若在此刻劃破自己的手腕，以血入藥——這驚世駭俗之舉，絕無可能瞞過在場任何一個人的眼睛！
“藥王谷谷主的血能解百毒！”
這消息一旦傳揚出去，會引來什么？
是江湖無窮無盡的貪婪，是各方勢力不擇手段的覬覦，是藥王谷百年基業毀于一旦的災禍！屆時，她將不再是救死扶傷的醫者，而會成為人人欲奪之、若不能得便欲毀之的“靈藥”！
自身尚且難保，又何談守護藥王谷？
這念頭如同冰水潑頂，瞬間凍僵了她的四肢百骸。
所以，喬念猶豫了。
就在這電光石火般的遲疑之間，謝驚天喉間最后一絲微弱的氣息，斷了。
“莊主——！”
圍在周圍的萬劍山莊弟子們如夢初醒，爆發出撕心裂肺的哭嚎。
許多人撲通一聲跪倒在地，朝著地上的遺體重重叩首，額角磕在地面上，發出沉悶而絕望的響聲。
喬念仍僵立在原地，臉色蒼白得如同她手中的宣紙，望著謝驚天迅速灰敗下去的面容，她緊攥在手中的金針幾乎要刺破自己的掌心。
一直緊盯著她的影七立刻上前，一步擋在她與悲憤的人群之間，沉聲喝道：“謝莊主所中之毒已侵入心脈，我等施救終究晚了一步！此刻重中之重，是即刻護送謝莊主遺體回莊，令他入土為安！貴莊少莊主謝必安仍在谷中，我們谷主需立刻返回施救，方有一線生機！”
說罷，他迅速轉身，扶住喬念微不可察顫抖的手臂，低聲道：“谷主。”
這一聲低喚拉回了喬念的神志。
她深吸一口氣，方才轉身，在一片哀哭聲中，跟著影七離去。
直到返回藥廬，沉重的木門隔絕了外界的一切，只剩下他們二人時，喬念一直緊繃的弦才驟然松弛，身體微微一晃，下意識地扶住了冰冷的藥柜。
影七適時遞上一杯溫水，聲音壓得更低：“谷主，不是您的錯。沈越的毒，詭異狠絕，本就……”
喬念沒有接那杯水。她緩緩抬起頭，臉上依舊毫無血色，但眼中的恍惚已褪去，取而代之的是一種看透陰謀的冰冷銳利和深可見骨的疲憊。
她打斷了影七，聲音沙啞卻清晰得可怕：“不，影七。”
她緩緩搖頭，目光仿佛穿透重重墻壁，看到了那個如毒蛇般隱匿在暗處的身影。
“這就是沈越算計好的。他算準了我絕不敢在眾目睽睽之下，用自身的血去救謝驚天。”
他甚至精準地掐算了毒發斃命的時間，容不得半分拖延。只要她稍有猶豫，便是無可挽回的結局！
這是沈越對她的嘲諷。
用一條人命，
思及此，喬念眼底最后一絲波動也沉淀下去。
她轉向影七，聲音沉沉：“謝驚天死在這里，謝驚天死在這里，萬劍山莊絕不會善罷甘休。如今能暫緩他們怒火的，唯有謝必安。”
她的目光倏地投向客房方向，眼神銳利如淬火的銀針：“我必須救活他。不惜任何代價。只有謝必安活著，我們才有與萬劍山莊對話的籌碼，否則……”
她沒有說下去，但那未盡的言語中，已彌漫開濃重的血雨腥風。
藥王谷懸壺濟世，不涉江湖紛爭，但也絕非任人屠戮的羔羊。
沈越尚未伏誅，其后必有毒招。
倘若真有那么一日，藥王谷要面對整個武林的詰難與貪婪，那么萬劍山莊這把鋒利的刀，必須握在藥王谷手中！
否則，藥王谷百年基業，只怕真要在她手中，毀于一旦！
影七重重點頭，抱拳道：“屬下明白！無論需要何種靈藥，屬下必赴湯蹈火，為谷主尋來！”
“不，”喬念搖頭，視線緊緊鎖住他，“你要做的，是去找沈越！他今日能借謝驚天之手攪動風云，明日就能利用別人！他熟知藥王谷的一切隱秘，精通毒蠱之術，如今心智癲狂，行事毫無底線！我們必須在他釀成更大災禍、或將藥王谷更多秘密徹底散播出去之前，抓住他！”
喬念的手指無意識地收緊，指節根根泛白：“謝驚天一死，萬劍山莊群龍無首，正是最混亂悲憤的時候。他們或會遷怒藥王谷，但最恨的，必然是直接毒殺他們莊主的沈越！這是我們唯一的機會……”
她眼中閃過一絲冰冷的寒光，快速下令：“立刻讓我們的人，暗中引導萬劍山莊那些被悲憤沖昏頭腦的弟子，將他們的仇恨和力量，引向搜尋沈越的方向！告訴他們，找到沈越，不僅能報莊主之仇，或許還能找到解謝莊主所中之毒的線索，甚至……能找到挽救他們少莊主性命的一線可能！”
她要借萬劍山莊這把因悲痛而暫時無主的利劍，去斬向真正的敵人！
“務必讓他們深信，沈越才是一切悲劇的根源，抓住他，是萬劍山莊當前第一要務！”喬念強調道，字字清晰冷冽，“同時，我們的人必須時刻緊盯，一旦發現沈越蹤跡，不惜一切代價，搶先下手擒拿！要活的！”
“還有！”她補充道，語氣決絕，“即刻放出消息：沈越欺師滅祖，背叛藥王谷，更毒殺萬劍山莊莊主。凡江湖之中，有膽敢收留、包庇沈越者，便是與我整個藥王谷為敵！”
她深知，在沈越個人與藥王谷之間，多數勢力會選擇藥王谷的友誼。可若沈越狗急跳墻，將藥王谷的核心機密乃至她的特殊之處公之于眾，那藥王谷立刻就會成為人人垂涎、群起爭搶的肥肉。這道通牒或許作用微乎其微，但萬一……江湖中尚有念及藥王谷恩情的人在，或許，也能換來一絲顧忌，一線希望。
影七沒有絲毫遲疑，沉聲應道：“是！屬下即刻去辦！”
話音未落，他的身影已如鬼魅般悄無聲息地融入窗外陰影，迅速消失不見。
藥廬內再次只剩下喬念一人。她緩緩坐回椅中，無邊的疲憊如潮水般陣陣涌上，幾乎將她淹沒。但她強迫自己挺直脊背，目光投向桌上那盞跳躍不定的油燈火焰。
救謝必安，抓沈越。
這兩件事，已成維系藥王谷存亡的關鍵雙翼。
一步踏錯，便是深淵萬丈。