李逸來到村口，望見李班頭正牽著馬等候在那邊，太陽完全日暮西山，他借著微弱的光打量著這座每次前來都有新變化的大荒村。
“李班頭！”
“李村正！”
李班頭連忙快步走上前來，看模樣他應該一路快馬加鞭地趕過來。
“莫非是有重要消息要告知？”
李逸率先開口詢問，目光落在對方略帶疲憊的臉上。
李班頭點了點頭，隨后將劉沐母親帶著護從前來的事情一五一十說明，叮囑他提前做好準備。
李逸拱手致謝：“多謝李班頭，又辛苦你跑這一趟。”
他本想取出些銅錢作為李班頭辛苦傳訊的酬勞，卻被對方婉言拒絕，李班頭稍作停留便急匆匆翻身上馬，趁著夜色降臨之前離開了大荒村。
這次來人數量不多，構不成太大威脅，所以李逸起初是打算不予理會的，因為無論他們能否查到線索，州城和都城派來的人遲遲不復命，本身就已是最大的疑點，后續有人跟進不過是早晚的事。
可就在李逸轉身準備離開返回家中時，他腳步忽然一頓，眼神閃爍間又想到了些什么。
片刻之后，李逸獨自一人一騎，快馬朝著安平縣城的方向疾馳而去。
趕在二更天之前，他順利抵達安平縣城發現城門已經緊緊關閉。
守城的兵卒聽到他的聲音，立刻上前打開了城門，李逸與兵卒簡單交代了幾句，便毫無阻礙地策馬入城。
李逸轉變想法來到縣城，是覺得他既然已經擺明了立場，再遮遮掩掩反倒顯得做作，不如光明正大地行事。
先殺了劉沐及其護從，又剿滅了四十輕騎，這梁子早已結得極深沒有任何回旋的余地，這不僅關乎仇怨，更牽扯著多方勢力的臉面。
最頂層的左相劉明，還有派出四十輕騎的州牧府，此事一旦宣揚出去，若是處理不妥，他們便會淪為天下人的笑柄。
所以，既然對方主動送上門來，李逸怎會放過這個增加自身籌碼的好機會？
與其直接殺了，他要將劉沐的母親綁為人質，關鍵時刻或許能用來牽制當朝左相。
打探到劉沐的母親正在驛站歇息，李逸當即騎馬直奔驛站而去。
驛站內，嚴護衛正梳理著下午打探到的線索。
那個名叫田九五的人常年戴著一張面具，這般行為古怪之人最容易被人記住，因此他沒費多少力氣便查到了相關消息。
月余之前，田九五曾向不少商戶打聽鹽官劉沐的事情。
嚴護衛按照這條線索，查到劉沐曾與人發生過沖突，是沐少爺當街要搜一位有夫之婦的身，心中便已有數，這消息十有八九是真的。
放眼天下，也只有自家這位沐少爺，才敢當街做出如此荒唐無禮之事。
嚴護衛方才特意去了一趟縣衙，詢問輪值的衙役，卻發現他們個個一問三不知，只記得當日確實有位戴面具的大人前來問詢過事情。
反倒是路邊米鋪的小伙計對那日發生的事情卻記得一清二楚，嚴護衛給了他十個銅板，他便如倒豆子般將前因后果全盤托出。
知道若非最后縣尉大人帶著縣兵及時趕到，雙方必然會大打出手，小伙計還為沒能看到這場熱鬧而深感遺憾。
若不是今日天色已晚，嚴護衛真想立刻去找那位縣尉核實情況。
換做是田九五，聽到這些消息后也會第一時間向縣尉求證，順便問出與沐公子起沖突之人的身份和住址。
以沐公子的性子，連侍御史家的庶女都敢半夜擄走，區區邊陲縣城的農戶又怎會被他放在眼里？
若是縣令和縣丞家中有貌美女子被他知曉，他定然也會垂涎三尺。
如此想來，只要找到那個與沐公子起沖突的男人，確認他是否還活著，便能知曉沐公子的失蹤是否與他有關。
不過，他能想到這些，田九五必然也能想到，說不定田九五等人趕到后，會發現那家人早已慘遭橫禍，能確認這一點，便說明田九五已經解決了所有隱患，他們也能即刻返回都城復命。
路過酒肆時，嚴護衛買了兩壇酒，每日小酌幾杯，是他多年來的習慣。
安平縣的驛站規模不大，甚至有些破舊，即便如此，劉明出發前也曾特意交代，外出住宿只選驛站，這樣能免去許多不必要的麻煩，不易被人盯上。
畢竟這天下，遠沒有表面看上去那般太平。
客房內，劉芳還在回味著剛才那名為面條的新奇吃食。
在都城時，她從未見過這般食物，來到安平縣才第一次品嘗，味道十分不錯。還有那饅頭，吃起來也格外香甜。
“沒想到，這偏僻的小地方做的吃食味道竟這般好。”
劉芳坐在木床上，終于不用再忍受馬車上的顛簸搖晃，雖說驛站環境簡陋了些，但總歸比在馬車上要強上不少。
“主人，不如讓我們去向這里的廚子學學做法，等回到都城，就能時常做給主人吃了。”
一旁的婢女提議道。
“嗯，不錯.....”
劉芳點頭應允，覺得這主意確實不錯。
“行了，累了，歇息吧。”
兩個婢女聞言連忙上前熄滅了蠟燭。
她們所在的這間客房是驛站里最大的一間，擺放著兩張木床，大一些的那張由劉芳睡，兩個婢女則睡在旁邊那張小一些的床上。
后半夜，驛站的院子門被人輕輕叩響。
正在洗刷馬車的驛卒聽到聲響，連忙走到后門口將門打開，只見門口站著一個看著有些眼熟的男人。
“李村正？”
驛卒一眼就認出了來人是李逸，聲音中帶著幾分疑惑。
李逸淡淡一笑：“我來辦些私事，與你們無關，等下你們隨便走走過場即可。”
說著他將一串沉甸甸的銅錢塞進驛卒手中，看這銅錢的長度，至少有五百錢。
“這些錢你們拿去分了吧。”
“都城來的人住在哪間房？”
獄卒一時間還沒有反應過來，下意識開口回道：
“呃......主子住在樓上甲字一號房，護從們住在樓下的丙字二號房和三號房。”
話音剛落才覺得有些不妥，李逸這般偷偷摸摸的模樣，怎么看都不像是要做什么好事。
“多謝！”
李逸邁步走進了驛站院內。
驛卒心中一緊，連忙轉身去找驛丞稟報。
李逸在大堂左右觀察片刻，確認了房間方位后，徑直來到丙字二號房門口。
他取出一根細木管，將迷煙從門縫中緩緩吹入房間，上次用洋金花配置麻藥后還剩下一些，正好被他制成了強化版本的蒙汗藥。
丙字二號房和三號房都吹入迷煙后，李逸踏著木樓梯一步步拾階而上，以同樣的方法將迷煙吹進了甲字一號房。
等他回到樓下時，發現驛站的老驛丞和兩位驛卒正站在院子里，神色忐忑。
李逸臉上依舊帶著笑意：“無妨，你們都去忙吧。我已經提前和縣令大人打過招呼，后續若是有人問起，你們統一口徑即可。”
“接下來可能會有些血腥，你們若是想要圍觀，我也不介意。”
“呃......這.....”
三人聞言，心中更是忐忑不安。
李逸表現得太過風輕云淡，還搬出了縣令大人，他們一時間竟不知該如何是好。
見李逸轉身走向客房，三人連忙紛紛退去，這種事情他們萬萬摻和不得，只需記清是誰做的，事后稟報縣丞大人便可。
李逸從懷中取出厚厚的口罩戴上，先推開了丙字二號房的房門，上前對著其中一人的臉頰連拍了幾下，對方毫無反應，仿佛昏死過去一般。
“讓你們在睡夢中死去，也算是種解脫，下輩子找個好主子或是自己做主子吧，當然，前提是有下輩子。”
李逸雙手扣住眼前這男人的頭顱兩側，看似沒費多大力氣，猛地一扭轉便聽到骨骼斷裂的脆響。
男人沒有任何掙扎也沒有發出一絲叫喊，當場斃命。
從丙字二號房出來，李逸又去了丙字三號房，先后解決了兩人正要對第三人下手時，那人忽然猛地抬手，手中握著一柄匕首刺向他。
以李逸如今的反應速度，即便此人處于巔峰狀態，這一擊也能輕易躲閃并反制，更何況對方此刻中了迷藥，攻擊虛弱無力，毫無威脅可言。
李逸一把捏住對方的手腕，輕易奪下匕首，順勢反手用匕首割斷了那人的咽喉。
確認所有護從都已死亡后，李逸將尸體全部收入物品欄，房間內看不出任何異常，仿佛那些人憑空消失了一般。
隨后李逸登上二樓，甲字一號房內劉芳和兩個婢女也處于昏迷狀態。
“看你這面相，也不是什么良善之輩，否則也教不出那樣的兒子。”
李逸端詳著說著，取出麻繩將三女的手腳牢牢綁住，又在她們嘴里各塞了一塊破布，隨后像拎豬肉一樣，一手一個，肩頭還扛著一個，將三人帶出了房間。
院子里的驛卒和驛丞看到這一幕，無不震驚！
這般驚人的氣力，絕非普通人所能擁有。
將三人丟到馬車上，李逸翻身上車，對著驛卒和驛丞笑道：
“我的事已經辦完你們去歇息吧，麻煩幫我開下門。”
驛卒連忙上前打開院門，眼睜睜看著馬車漸漸遠去，消失在夜色中。
驛丞帶著兩個驛卒來到丙字二號房和三號房，做好心理準備后，壯著膽子走了進去。
房間內并沒有想象中的血腥場景，空空如也，桌上還放著茶杯，衣物等物品，地上擺放著鞋子，可幾個大活人卻憑空消失了。
三號房的情況也是如此，李逸剛才明明只帶走了那位女主子和兩個婢女。
三人驚愕地對視一眼，不約而同地感到背脊發涼，他們仔細搜查了床下，柜子，甚至角落的每一處，卻始終不見那幾個護從的蹤影。
李逸自然不知道自己給驛丞等人留下了何等強烈的恐懼，他一路趕著馬車來到城門口，守城兵卒見到是他，連一句問詢都沒有，直接打開城門放行。
吱嘎......吱嘎......
木質車輪隨著轉動不斷發出聲響，再好的馬車，一連趕路幾千里也難免出現各種損耗。
劉芳迷迷糊糊間，只覺得身體在不停顛簸搖晃，腦袋昏沉得厲害。
身體的觸感越來越清晰，耳邊聽到的聲音也漸漸多了起來。
馬蹄踩踏地面的聲音，馬匹打響鼻的聲音，雖然周圍一片黑暗，但僅憑空氣中的氣味，劉芳便知道自己此刻正在馬車上。
為什么會在馬車上？
她不是應該在安平縣的驛站休息嗎？
難道是還在馬車上做的夢？
劉芳想要開口喊婢女詢問，卻震驚地發現嘴里被塞了布，無法說話，只能發出嗚嗚的聲音。
她想掙扎著起身，卻感覺到手腳被什么東西緊緊束縛著，動彈不得。
她不斷發出嗚嗚的聲音，身體拼命扭動，隨后便感覺到碰到了身邊的人，也聽到了同樣的嗚嗚聲，想來應該是那兩個婢女。
李逸連夜從大荒村出發，待返回時，晨曦的光芒剛好灑落在大地上。
“李村正！”
一大早，就有人在城墻附近忙碌起來。
甜菜疙瘩和娃娃菜都已收獲完畢，所有田地都深翻過一遍，正在晾曬，隨意種下的向日葵也全部收回了村里。
玉米的另一大好處也充分體現了出來，秸稈和苞米芯可以用來生火做飯，玉米除了給人類做主食有很強的飽腹感，本身也是優質飼料，摻在草料中無論是牛羊還是馬匹騾子都十分愛吃。
僅僅一個月時間，大荒村便新建了好幾座糧倉，王金石幫李逸收購了十萬斤粟米，五萬斤大豆和五萬斤小麥。
一棟棟嶄新的木屋拔地而起，按照李逸的要求，居住區的房屋無論橫向還是縱向都排列得整整齊齊，水井和廁所的距離相隔甚遠，避免水源受到污染。
大荒村建設得越來越好，后來打工的人，無論是紡織的寡婦們還是從縣城過來做力工的男人們，都漸漸看出了這座村子的非同尋常。
李逸十分歡迎其他村子的寡婦和姑娘們遷入大荒村，要求依舊不變，每一戶都要開荒五畝地。
有男人作伴，有活可干，有飯可吃，還有工錢可賺，未出嫁的年輕女子尚且還好，那些年輕的寡婦們都真心想留在這里。
榆木村的寡婦們，除了兩位年歲較大的其余人都重新找了男人，在大荒村開啟了新的生活，這讓其他村子前來打工的寡婦們羨慕不已。
人口一多，需要的房子也隨之增多。
不過按照目前的施工進度，到十月末，搭建好的木屋便足夠所有人居住，從明年開始，村里還將逐步普及磚瓦房。
李逸趕著馬車回到家中，聽到動靜的白雪兒和陳玉竹等人紛紛出來查看。
“夫君，你昨晚一聲不吭就突然離開，雪兒可是等你到半夜呢！”
白雪兒走上前，略帶嗔怪地說道。
“是啊夫君，雪兒還特意沐浴了呢。”
陳玉竹也跟著說道，和白雪兒一樣，她又恢復了往日的活潑開朗。
李逸哈哈一笑：“沒關系，今晚誰都跑不了，統統侍寢！”
說罷，他轉身從馬車上拎下來三個五花大綁的女人，隨意丟在地上。
白雪兒等人瞪大了雙眼，眼中滿是疑惑。
夫君這一夜未歸，難道就是出去綁了三個女人回來？