林氏被嚇得呆住了，連呼疼都忘記了。

    倒是五老爺林時茂反應過來，忙走到林氏面前焦急地問道：“有沒有燙到哪里？”又轉頭去對老太太道，“娘，惠君她也是好意，不想看到妹妹與妹夫鬧僵罷了。你怎么能用熱茶潑她？”

    林老太太氣得指著他的鼻子罵道：“你也是個白眼狼！吃里扒外地東西，我白養了你這么些年！滾！都給我滾出去！”

    五老爺因為是老太太最小的兒子，也是嬌慣著長大的，還從未被他娘這么指著鼻子罵過這種狠話，當即也嚇得不知道作何反應。

    其他兒輩孫輩也都給老太太突如其來的脾氣驚到了，不知道該作什么反應。

    任瑤期遠遠的站在父母的身后，暗中打量著場中神色各異的眾人。

    直到任時佳站出來，小聲勸說任老太太：“娘，五嫂和五哥也是為我好。不關他們的事。”

    任老太太環顧了一眼眾人，最后終究還是給了身懷六甲的女兒臉面，深吸了一口氣，有些疲倦地道：“你們都下去吧。”

    眾人都躬身給老太太行禮，而林氏終于回過神來，捂著臉跑了出去。

    五老爺想要追出去，但是看到自己母親冷冰冰地臉色，怕自己不顧儀態追出去會讓自己的妻子更難做人。只能跟著眾人一起慢慢出了房門，等一出來他便抓了個婆子文明了妻子地去向，提起袍角就跑。

    他這副模樣逗得任家幾個孩子都笑了起來，大老爺任時中輕咳了一聲，掃了一眼兒子侄兒們，讓他們都噤了聲。

    眾人各自回院。

    第二日，五太太林氏在老太太面前吃了排頭的事情就被任家上下都知道了，也不知道是誰將這件事情宣揚出去的。

    初春的燕北雖然早晚還很寒冷，卻也處處有了春的氣息。墻角處，樹枝上都開始萌發了綠意，生機勃發。

    袁嫂子又進了一次府，捎來了兩雙春鞋，說是祝家小妹給任瑤期做的。

    那次元宵節后又過了兩日，袁嫂子按任瑤期吩咐的進府來，任瑤期讓丫鬟轉告她已經讓三老爺去礦上打了招呼，等再過幾日就能放祝若梅走了。另袁嫂子驚喜不已。

    果然袁嫂子回去第二日，煤礦的管事就將祝若梅的賣身契還給了他，給他結工錢的時候還多結了一份，說是三老爺和五小姐的恩典。

    祝家人感激不已，祝若梅當日便帶著母親和妹妹去了云陽城尋醫。

    這段時日，每次袁嫂子來任府都會帶些祝家捎來的的東西，有時候是一些新鮮的野味，毛皮，甚至還有祝家自己做的醬菜。

    任瑤期都收下了，有時候還會給些回禮，并過問一下祝嫂子的病情。

    祝家小妹做的兩雙繡鞋料子雖然普通，在做工上卻是花了不少的心思的，針腳十分細密，任瑤期在腳上試了試發現十分合腳，走路很舒適。上次袁嫂子來的時候問香芹要了她的鞋尺寸。

    吩咐丫鬟蘋果將兩雙鞋收好等天氣再暖和些了再拿出來穿，任瑤期喚來了丫鬟雪梨伺候自己更衣，她今日想要去任時佳的暖香閣看看。

    不想才換好了衣裳出來，就聽到了蘋果小聲的啜泣聲，和青梅的訓斥聲。

    任瑤期喚了她們兩人過來。

    青梅先聲奪人道：“小姐，這新來的小丫鬟好不知道規矩。你將四季衣裳交給她管著，她卻是將絲料衣裳和皮毛衣裳收到一起。剛剛奴婢將您的幾身春衫找出來的時候，發現上面都沾上了毛絮。”

    “不是奴婢，奴婢接手的時候就是這么收的。”蘋果抽泣著道。

    “你還敢狡辯！”青梅叱道。

    春節過后，任瑤期的房里來了四個新丫鬟，將原本方姨娘安排來的幾個小丫鬟都替換了出去。在觀察了一陣后，任瑤期讓周嬤嬤將其中一個叫蘋果的和一個叫桑椹的丫鬟提了二等。

    如今任瑤期房里還有雪梨和青梅兩人是之前方姨娘留下來的人。

    面對這種變故，雪梨的性子相對沉穩，只平日里對任瑤期越加恭謹做事也更加勤快。而雪梅卻是十分不安，因此這些日子一直在找新來的幾個丫鬟的麻煩，以凸顯自己的能干。新提上來的二等丫鬟因性子憨厚，沒少被她挑刺。

    任瑤期看在眼里，卻也沒有刻意干涉。她身邊缺少可用之人，這樣對今后行事很不方便。至于誰可堪大用，她需要觀察再做決定。

    雪梨她留了下來是因為覺得這丫鬟很識時務，腦筋也夠靈活，只要能夠將她拿捏住，也不失為一個助力。

    至于青梅，留下她來其實是為了磨礪一下新來的幾個丫鬟。且對于青梅她 于青梅她還有別的安排。

    既要忠心又要能當大用，這是可遇而不可的。可用和忠心，能取其一就已經不錯了。

    “雪梨。”任瑤期喚了一聲。

    “奴婢在。”

    “周嬤嬤還在給我找管房嬤嬤，在管房嬤嬤找來之前，屋里的事情暫且交由你掌管，包括處理丫鬟之間的爭端。”任瑤期擺手道。

    雪梨低頭應了一聲是，看向青梅和蘋果。

    “在蘋果來之前，是誰掌管小姐的四季衣裳的？”話雖然是這么問，雪梨的眼睛卻是盯在了青梅身上。

    青梅一陣咬牙。

    任瑤期對于這兩個原本是方姨娘派來的丫鬟采取的是打壓一個，捧高一個的辦法。因此原本兩個關系融洽的人，現在已經矛盾重重。

    “青梅？”見青梅不說話，雪梨又喚了她一聲。

    看了一眼任瑤期，青梅一字一頓咬牙道：“是、奴、婢！”

    “我記得今年新做的春衫針線房還沒有送過來，箱子里的春衫應該還是去年的。你也是不久前才將箱籠的鑰匙交給蘋果，清點箱籠的時候我也在場，這些舊的衣裳她還沒有動過。”

    青梅瞪著雪梨，氣恨地將頭轉到了一旁，嘴唇蠕動著，不知道暗中在罵什么。

    雪梨當作沒有看見，繼續道：“青梅弄壞了小姐的衣裳，還推卸責任，罰半個月月例。如是再犯，就交由周嬤嬤處置。你可服氣？”

    青梅自然是不服氣的，不過又怕雪梨真的將她交給周嬤嬤處置，周嬤嬤的嚴厲是紫薇院總所周知的，只能咬牙忍了。

    任瑤期這才站起了聲問道：“處理完了？”

    雪梨低頭躬身道：“是的，小姐，已經處理完了。”

    任瑤期點了點頭，往外走：“我要去姑母的院子，你們準備一下，我先去一趟母親那里。”

    丫鬟們齊齊應了一聲是。

    任瑤期去了李氏房里，外頭的嬤嬤卻是來稟報到表少爺和文少爺來了。

    李氏聞言十分驚訝，表少爺指的是老太太的侄孫丘韞，他來任家是從來不來紫薇院請安的，今日不知道怎么來了。

    “快請。”李氏忙道。

    任瑤期暗自皺眉，這兩人過來做什么？

    丘韞和云文放是來請安的。

    瞧丘韞說場面話的：“……時常過來任家叨擾，竟是少有來三叔三嬸這里請安，還請原諒侄兒的無禮。”

    云文放在李氏面前說話也很有禮貌，只是在無人注意的時候卻是將目光投向了任瑤期。

    任瑤期低著頭眼觀鼻鼻觀心，裝作什么也不知道。

    只聽丘韞道：“……*光正好，侄兒想邀請幾位表兄弟表姐妹一起去郊外踏青，順便去城外的白龍寺吃齋菜。若是三嬸有空閑的話，能一起來那就更好了。”

    李氏雖然有些驚訝，可是還是笑著道：“你們兄弟姐妹幾個去就是了，三嬸就不去了。”

    丘韞抬頭歡快地道：“那三嬸是答應五妹妹和三妹妹去了？”

    李氏看了任瑤期一眼，笑著道：“既然大家都去，你和你三姐也一起去吧？”李氏自然是希望任瑤期姐妹能與丘韞和這位云家的少爺交好。她們姐妹兩人沒有親兄弟，若是以后能有丘韞這個表兄的照顧那就再好不過了。

    任瑤期卻是看向丘韞道：“我三哥，四姐，七妹，八妹也去？”

    丘韞笑瞇瞇地點頭：“自然去，我已經與他們說好了。”

    任瑤期無言，李氏已經替她應了，她還能如何？

    丘韞地目的已經達到了，便有禮地起身告辭。

    李氏對任瑤期道：“你之前不是說要去看你姑姑嗎？這邊也一起出去吧。母親今日就不去了。”

    任瑤期便也起身告辭。

    出了李氏正房，任瑤期笑著對丘韞和云文放道：“表兄和文公子慢走，我還要回房去收拾一下。”

    云文放卻是挑了挑眉：“我與晉元也正要去給任家姑母請安，一起去吧？”

    任瑤期總覺得今日的云文放有些怪怪的，她清楚他不大目的誓不罷休的性子，只能勉強點了點頭，回自己房里收拾不提。

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