回到未央宮，霍臨揮手屏退了所有宮人。
他坐在榻邊，卻沒有像往常一樣立刻將人攬入懷中，只是垂著眼眸，指尖無意識地摩挲著姜嬛的手背，看起來竟有幾分委屈。
姜嬛看著他這副模樣，覺得有些新奇又好笑，忍不住伸出另一只手，戳了戳他的臉。
“怎么了？這是被阿依娜給氣著了？還是被那個塔娜給惡心到了？”
霍臨抬眸看她，眼神里帶著點控訴，語氣卻刻意放低了些：“朕今日……可是受了大委屈。”
【為了她，朕可是忍了那漠北丫頭的無禮指責。】
【還親眼看了那么一場戲碼，污了眼睛。】
姜嬛聽著他心里的嘀咕，再看看他這副求安慰的模樣，揚唇一笑。
她湊近捧住霍臨的臉，故意問道：“哦？什么大委屈？說給我聽聽？”
霍臨順勢將她攬進懷里，下巴抵著她的發頂，聲音悶悶的：“那阿依娜，當著你的面就指責朕，還有那個塔娜，竟然敢耍花樣。”
【不行了，朕心里難受，需要親親抱抱才能好。】
姜嬛被他這大型犬似的撒嬌逗得忍俊不禁，這家伙戲精上身了吧。
還心里難受，剛才下令把人打入天牢的時候可沒見他手軟。
不過看在他這么賣力表演的份上，配合一下好了。
姜嬛伸手回抱住霍臨，輕輕拍著他的背：“好啦好啦，皇上最厲害了，一眼就識破了壞人的詭計。”
她抬起頭，在他臉頰上吧唧親了一口，眨眨眼。
“獎勵一下，不難受了哈？”
霍臨被她親得心花怒放，眼底的笑意藏都藏不住，面上卻還強裝鎮定，輕咳一聲：“嗯，這還差不多。”
然而，與未央宮這邊的溫馨不同，漠北那邊已然炸開了鍋。
塔娜被下天牢的消息瞬間讓使團沸騰起來，使團一位名叫圖巴爾的悍將，氣得額角青筋暴起，當場就要去找霍臨理論，被副手死死攔住。
“大人息怒，此事需從長計議，不可莽撞啊。”
“從長計議？塔娜要是出了事，我們怎么向可汗交代！”圖巴爾低吼，焦躁地踱步，“阿依娜公主呢？讓她去，她是公主，由她出面要人最合適！”
然而，當他們硬著頭皮求見阿依娜，說明來意后，得到的回應卻讓他們差點背過氣去。
阿依娜悠閑地品嘗著姜嬛送來的雪餅，聞言眼皮都沒抬一下，嗤笑一聲：“讓本公主去求情？憑什么？她自己作死，帶著不干不凈的東西往皇帝跟前湊，沒當場砍了她算她命大，本公主可不去丟這個人。”
圖巴爾急道：“公主，塔娜再怎么說也是可汗送來的人，代表著漠北的顏面。”
“顏面？”阿依娜啪地放下茶盞，俏臉含霜，“她干出這種下作事的時候，怎么不想想漠北的顏面？要救你們自己去救，別拉上本公主，滾出去！”
她直接下了逐客令，態度強硬得毫無轉圜余地。
圖巴爾碰了一鼻子灰，氣得臉色鐵青，卻又無可奈何，最終，只能咬牙另想辦法。
翌日早朝，殿上氣氛肅穆。
議過幾件常規政務后，圖巴爾手持國書，大步出列，聲音洪亮卻難掩焦躁。
“皇上，外臣有本奏，關于我漠北侍女塔娜之事，雖然有失禮之處，但應當由我漠北自行處置，皇上未經交涉便將其打入天牢，此舉恐傷兩國和氣，望皇上三思，即刻放人！”
幾位與漠北有舊或暗中收了好處的大臣也出列附和，言語間或明或暗地指責皇帝小題大做，不顧邦交大局。
龍椅之上，霍臨面沉如水，靜待他們說完，才緩緩抬眼。
“塔娜絕非失禮，她身懷藥物，接近朕，朕倒要問問，漠北派遣此等人物隨公主和親，究竟是何用意？”
他頓了頓，語氣陡然轉厲：“是覺得朕的后宮可以任由爾等安插人手，肆意妄為？還是覺得朕的龍體安危，不值一提？”
“只是不知若此事傳揚出去，天下人將如何看待漠北？是覺得漠北可汗御下不嚴，還是別有居心，想用這等下作手段，在朕身邊安插耳目？”
這一連串的反問，句句誅心，直接將個人行為上升到了邦交層面。
圖巴爾被問得冷汗涔涔，臉色由紅轉白，方才的氣勢蕩然無存。
試圖用藥物影響一國之君，這幾乎是等同宣戰的挑釁行為，他若再堅持，就等于承認漠北有此企圖。
他慌忙躬身，聲音都帶上了顫音：“皇上息怒，外臣絕無此意，漠北對皇上對大梁絕無二心，此女行徑，與漠北絕無干系！”
霍臨冷哼一聲，不再多言。
晚上，御書房內。
沈翊搖著折扇，斜倚在窗邊，語氣帶著幾分玩味：“漠北那邊可是急得快跳腳了，圖巴爾連著遞了三道文書，承諾互市稅利再讓三分，嘖，這價碼開得，可真是下了血本。”
霍臨指尖輕敲龍案，眼底閃過一絲冷嘲：“一個侍女也值得他們如此大動干戈？”
他抬眼看向沈翊，“你怎么看？”
沈翊合上折扇，神色微正：“事出反常必有妖，這塔娜恐怕不只那么簡單，漠北如此不計代價撈人，此女身上，必有我們尚未查知的關竅。”
霍臨微微頷首，嘴角勾起一抹沒有溫度的弧度：“既然他們這么想要人，朕總不能不給面子，告訴圖巴爾，人，可以放，但天牢重地，案卷繁雜，一應手續需得核對清楚，免得日后說不明白，徒生枝節。”
沈翊會意，眼中掠過一絲笑意：“臣明白，這核對案卷最是費時，沒個七日，怕是理不順的。”
話音落下，他退出了御書房，自去安排那“繁瑣”的流程。
七日后，天牢最底層。
陰冷潮濕的甬道盡頭，鐵門被緩緩推開，微弱的光線照進去，映出角落里一個蜷縮的人影。
兩名獄卒上前，粗魯地將人架起。
塔娜幾乎已無人形，原本合身的衣裙空蕩蕩地掛在身上，露出的手腕細得仿佛一折就斷。
她臉色灰白，眼神空洞，嘴唇干裂出血痂，渾身散發著霉味。
被拖出牢門時，她連掙扎的力氣都沒有，只是本能地瑟縮了一下。
獄卒見到等在外的漠北使者，停下腳步，將人往前一推：“人在這了，接走吧。”