他們并肩作戰，同樣斬獲頗豐，只是五皇子的身影，始終緊隨在九皇子左右。
一時間，整個天衍城仿佛被抽空了，只剩下留守的滿朝文武與惶惶不安的百姓，以及深居宮中的帝主。
然而，前線傳來的消息卻并不樂觀。
凌蒼穹派出的第一供奉（法相九重巔峰）與影一（法相九重），雖一度重創了聲名赫赫的血狼雇傭團副團長，并斬殺其一員，但最終仍難敵對方團長的兇悍和炎天宗宗主手持王器的突襲。
激戰中，第一供奉與影一皆身受重傷，險死還生，狼狽逃離。
哪怕是兩位手持凌蒼穹的法旨，也不過勉強逃離了。
畢竟王器乃是頂尖的寶物，當今的皇室也才有三件，而每一尊頂尖勢力都有一件！
對應洞真境級別的存在。
這兩位凌蒼穹手下的頂尖戰力折損，猶如兩記重錘，狠狠砸在后方的凌蒼穹心頭，讓他一直維持的鎮定終于徹底崩裂。
他猛地一掌拍在案幾上，只聽“咔嚓”一聲脆響，那原本質地精良、紋飾華美的玉案，竟被他掌力震得四分五裂，碎片四濺！
“鎮北王那邊，怎么說？” 凌蒼穹的聲音低沉而壓抑，帶著一絲不易察覺的怒意。
丞相李凡聞言，臉上掠過一絲無奈，微微嘆了口氣，躬身回稟：“陛下，鎮北王回信了。他說目前北方帝朝蠢蠢欲動，為防不測，必須全力布防邊境，無暇他顧，更不能分兵南下鎮壓。”
他頓了頓，又補充道：“至于鎮妖王，陛下您也知道，他正全力抵抗南方的妖王勢力。前些日子，鎮妖王更是被絕世妖王所傷，如今自顧不暇，更不敢動用一兵一卒，以免后方不穩。”
李凡心中暗自苦笑，面上卻不動聲色。
陛下這步子，邁得確實太大、太快了。若是沒有那石破天驚的“推恩令”，那些王爺侯爺們為了自保和維護利益，或許還會出手維持局面，甚至不會公然站隊反對。
可如今呢？
推恩令一下，直接動了他們的奶酪，如今前線出了事，卻指望他們出力？
這簡直是……想得美！
更別提血狼雇傭團就像一顆炸彈突然引爆，而炎天宗更是直接跳出來反對，讓局勢瞬間惡化。
李凡其實很清楚這位帝主的雄心——那是要真正將大衍帝朝的鐵腕一統，不留任何異已。
可惜，這胃口是大了點。
至少也得先穩住這些宗門勢力，逐個擊破，再慢慢收拾那些王爺們，這才符合循序漸進的道道。
可現在倒好，兩邊都把人得罪透了，就算有星輝學院這樣的強援加入，這盤棋，怕是也越來越難下了。
“步子邁得太大，總歸是容易扯著腰。”李凡心中暗忖，這天下并非一口能吞下的。
即便是皇室，也遠未具備完全鎮壓八荒六合的實力。
至少在當今陛下凌蒼穹這一代，想要完成這番統一天下的壯舉，恐怕是天方夜譚。
至少也得再等上兩代，讓皇室的根基真正深植人心，勢力徹底坐大。
而這一切的基礎，便是民心。
民心向背，才是真正的江山之本。
可如今，皇室若想贏得民心，就得做出實實在在有利于百姓的事情，譬如廣開才路，將各地天才納入皇室羽翼之下。
唯有民心所向，天下才能真正穩固。
可看看眼前這局面，真是令人啼笑皆非。
就拿那炎天宗來說，他們降低收徒標準，一下子，兩條路就擺在年輕人面前：一條是為官，為皇室效力；另一條，則是入炎天宗為弟子。
結果呢？
許多人寧愿選擇后者。
畢竟，凝氣期就能入宗，還能獲得炎天宗免費提供的功法，甚至還考慮到了各家功法的差異！
相比之下，為官之路不僅門檻高，前途也未必明朗，自然就失去了吸引力。
這一對比，當地百姓的心，能不向炎天宗傾斜嗎？
民心，就這么不知不覺地流失了。
當然李凡現在不敢說出口，不見這位帝主，越來越獨斷了....
當然如果帝主一開始就舉皇室底蘊動手，也不會如此動蕩。
不過怕洞真自爆，到時候外勢力入侵....
除非有兩尊抗鼎人物，但現實是只有一尊，不容閃失。
凌蒼穹聞言，冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑：“區區北方帝朝，鎮北王派來部分又能如何？哼，看來他是不愿意出兵，打算坐山觀虎斗”
“等這些亂臣賊子被收拾干凈了，我再跟他算賬。”
“若非朕將他拔擢，他怎會有今日鎮北王的權位？說到底，是他飛黃騰達，朕造就了他！”
李凡聽著帝主這番話，心中五味雜陳，卻是一句話也說不出來。
他太清楚這段過往了。
想當初，陛下初登大寶，北方鄰國趁虛而入，屢屢犯邊。
陛下派出的諸多宿將御敵，卻始終無法徹底擊潰對方，只能勉強維持。
最后還是那位鎮北王，出身微末，從一名普通士兵做起，在戰場上浴血拼殺，一步步崛起。
正是他領軍深入敵后，以奇兵之姿斬殺了敵軍主將，才扭轉了戰局！
若非他力挽狂瀾，大衍帝朝恐怕要付出更重的代價。
后來，他還獨創了如今威震一方的鎮北軍團陣法。
可以說，鎮北王是真正的將才，是奇才！
當時大衍帝朝雖然還有神衛軍、南天軍等諸多精銳，但最終許多整合進了鎮北軍和鎮妖軍這兩大支柱。
想到這里，李凡只能無奈地低下頭。
“對了，神衛軍呢。”凌蒼穹像是突然想起了什么，語氣陡然一轉，問道。
李凡聽后，頭幾乎埋到了胸前，不敢直視那暴風雨即將來臨的帝王之眼。
“陛下，前大將軍周絕世…他暗中已掌控了神衛軍。”李凡的聲音有些干澀，“如今他已將兵馬分作兩路，一路南下，支援鎮妖王；另一路，則徑直北上，參與平定此地的叛亂。”
“周絕世！”凌蒼穹猛地一拍已然殘破的案幾，怒意幾乎要噴薄而出。
但他此刻卻不能發作，更無法立刻調換或鎮壓周絕世——當務之急是平定眼前的叛亂，其他的，只能先忍著，留待日后清算。
凌蒼穹深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，眼中卻閃過一絲冰冷的算計