一個時辰后，當陳林穿越一片荒蕪地帶時，前方林州的輪廓映入眼簾。
此地植被異常茂密，參天古木遮天蔽日，陽光難以穿透，林間霧氣氤氳，為無數盜匪提供了絕佳的藏身之所。
州牧府的天狼軍常年與這些山賊周旋，卻始終無法根除。
而在林州，除了州牧府與天狼軍，還有一個不容小覷的勢力——百草谷。
此宗門雖不擅攻伐，卻以治愈聞名，有法相境強者坐鎮，其門下療傷圣術，能令斷肢重生、回天續命，在林州中備受尊崇。
百草谷掌握著極為罕見的治愈類天階功法。
陳林心中一動，這等功法于他而言，價值連城。
尤其是在渡那九死一生的雷劫時，若能有一手療傷絕技，無疑能多一分生機。
這類功法，可遇而不可求，百草谷也因此有無數人情在外。
他此行提前出發，為的便是這個。
就在此時，陳林敏銳地察覺到前方的異動。
只見一支隊伍正倉皇逃竄，隊伍中央，一位身著百草谷服飾的年輕修士被數名神藏境強者拼死護送。
而在他們身后，一群氣息同樣強悍的盜賊窮追不舍，為首者赫然也是一名神藏境！
陳林眼中精光一閃。
他一眼便看出，被護送的百草谷修士身份絕不簡單，否則絕不可能驚動神藏境的護衛，也引不來神藏境的強盜。
救人一命，勝造七級浮屠。
但。
誅殺一人，業障深重。
止其惡業，亦勝造七級浮屠。
若能在此人身上做些文章，得到那天階功法的可能性，無疑要大上許多。
陳林心中暗自盤算，嘴角勾起一抹莫名的笑意。
下一刻，他的身影便如鬼魅般融入林間陰影，悄然消失，只留下一片寂靜。
林間，追兵的呼喝與兵刃破風聲交織，氣氛緊張到了極點。
隊伍中，一位神藏境老者咳出一口血沫，他身上的法袍已被鮮血染紅，聲音沙啞而沉重，對著身前青年低語：少宗主，我等皆已油盡燈枯，再也無法支撐。若要殺出重圍，唯有動用那張底牌了……”
話未言明，其意已昭然。
那青年，正是百草谷少宗主蕭景瑟。
聞言，他臉色驟然一白，眼中閃過一絲掙扎：“云老，底牌……只能用一次！若再有更強的敵人追來，我們便真的無路可逃了！”
云老猛地轉過頭，渾濁的老眼中閃過一決絕的厲色，嘶聲道：少宗主！我等已是死路一條，若再不放手一搏，便只能坐以待斃！”
話音未落，他話鋒陡轉，身后那為首的盜賊首領似乎也看穿了他們的意圖，眼中兇光一閃，手中巨大的砍刀裹挾著腥風，如閃電般劈向云老后心。
云老重傷之下，根本來不及反應！
只聽“噗”的一聲悶響，刀鋒狠狠砍中了他的后背，巨大的力量將他狠狠砸在一棵巨樹上，鮮血瞬間染紅了樹干，傷口猙獰可怖。
蕭景瑟見狀，瞳孔猛縮，心中最后的一絲僥幸也化為絕望：真的要用了嗎？”
而就在這生死一瞬，重傷的云老，嘴角卻緩緩勾起一抹詭異的弧度。
就在這千鈞一發之際，異變陡生！
天地間的一切仿佛被按下了暫停鍵。呼嘯的殺伐聲戛然而止，連空氣都凝固成了實質。
蕭景瑟與一眾修士驚駭地發現，自已的身體完全被一股無法抗拒的力量禁錮，唯有眼珠還能轉動，帶著無盡的恐懼，環顧著這片死寂的林間。
一道身影，毫無征兆地出現在蕭景瑟身側，仿佛他本就站在那里。
陳林的目光淡淡地掃過這群驚魂未定的百草谷修士，語氣平靜：“百草谷？倒是巧了?！?/p>
旋即，陳林的目光落回蕭景瑟身上，帶著一絲玩味：“本尊出手，順手解決這些雜碎，如何？”
蕭景瑟心中微動。這位強者突然現身過問，莫非與百草谷有舊？
否則何必多此一舉，還特意詢問自已這個少宗主的意見？
更何況——對方方才施展的，竟是法相之威！
就在這時，他發現自已終于能微微轉動脖頸，當即艱難地點了點頭。
他清楚，這一點頭，或許便是耗盡了百草谷與這位大能之間的一段香火情緣。
但師尊……應當不會怪罪。今日若非此人現身，他早已陷入絕境，十死無生。
陳林見狀，唇角微揚：“好?！?/p>
他目光轉向那群盜匪，指尖倏地躍起一簇幽焰，瞬息便落于眾人之間。
匪徒們僵立原地，瞳孔中盡是驚駭，卻連一絲聲音也發不出。
只見那火焰輕輕一卷，便將一切血肉之軀化為飛灰，唯余地上幾抹殘燼。
四下一片死寂。
所有人怔怔地望著那幾處灰痕，瞳孔驟縮，背脊生寒。
云老將這一幕盡收眼底，眼中一絲陰翳轉瞬即逝，面上卻未顯露分毫。
此時，蕭景瑟與身旁幾位長老忽覺周身一輕，壓制盡去。
幾人當即躬身，姿態恭謹。
蕭景瑟率先開口，言辭懇切：“多謝前輩救命大恩！晚輩蕭景瑟，百草谷少宗主。前輩若有所需，百草谷定當竭誠以報?！?/p>
此話雖是感激，卻也暗含了客套之意。
畢竟了結因果、兩不相欠。
陳林聞言，嘴角輕揚，順水推舟便接過了話頭：“好。正好本尊有件事需尋你們百草谷。你便帶路吧?！?/p>
蕭景瑟頓時一怔，措手不及。
……嗯？
這與他預想的場面，截然不同。
不按套路出牌！
陳林見他愣在原地，神色驟然轉冷，周遭空氣仿佛也隨之凝滯：“小輩，你該不會以為……本座出手，是毫無代價的善行吧？”
“于我或是順手為之，于你們……”他語速放緩，每個字都帶著沉甸甸的分量，“可是性命攸關?！?/p>
蕭景瑟聞言，心下頓時一沉。
……原來如此。
方才的慶幸與感激頃刻間化作一絲尷尬，更多的卻是陡然升起的
此人來歷不明，突兀地現身于此；
又“恰巧”在他們絕境時出手相救；
如今更點名要前往百草谷……其目的絕非尋常。
谷址并非秘辛，何需專人引路？