書房內(nèi)陷入了長久的沉默，只有窗外隱約傳來的城市夜籟，以及墻上掛鐘不疾不徐的滴答聲，仿佛在丈量著這凝重時(shí)刻的流逝。
劉長生靠在椅背上，目光有些失焦地望著天花板上的吊燈，臉上的皺紋在燈光下顯得愈發(fā)深刻。良久，他才緩緩地、帶著一種近乎認(rèn)命的疲憊，長長地嘆了口氣。
“方遠(yuǎn)啊……”他的聲音沙啞，帶著一絲揮之不去的落寞，“聽你這么一分析，我這心里……算是徹底透亮了，也涼透了。”
他轉(zhuǎn)過頭，看向?qū)幏竭h(yuǎn)，眼神復(fù)雜，既有看透世事的豁達(dá)，也有一絲英雄末路的悲涼：“我啊，這輩子，算是到頂了。一省之長，對很多人來說，已經(jīng)是遙不可及的夢。可我劉長生，自問能力、資歷、對漢東的貢獻(xiàn)，都不算差……”
他頓了頓，語氣變得更加蕭索：“可那又怎么樣呢？年齡這道坎，是邁不過去的。就像你說的，就算最后趙立春真的倒了，上面派了新書記來，我拼著這把老骨頭，協(xié)助他把漢東這個(gè)爛攤子收拾干凈，把該清理的都清理掉……到頭來，功勞是別人的，苦勞是我自已的。再進(jìn)一步？絕無可能了。別說接任書記，就是想換個(gè)閑職，享受個(gè)更高一級的退休待遇，恐怕都是奢望。最好的結(jié)局，也就是體面地、安安穩(wěn)穩(wěn)地退下來，不給組織添麻煩，不給自已的一生畫上個(gè)難看的句號。”
這番話，道盡了一位資深政治人物在看清自身仕途天花板后的無奈與豁達(dá)。沒有激烈的憤懣，只有一種沉靜的接受。寧方遠(yuǎn)聽著，心中也不禁泛起一絲酸楚。他知道，老領(lǐng)導(dǎo)說的是事實(shí)，是冰冷而殘酷的政治現(xiàn)實(shí)。
然而，劉長生接下來的話，卻讓寧方遠(yuǎn)的心猛地一跳！
劉長生的目光重新變得銳利起來，他緊緊盯著寧方遠(yuǎn)，語氣變得異常鄭重，甚至帶著一種托付般的決絕：“方遠(yuǎn)，如果……如果真的像你判斷的那樣，上面打算動趙立春，派了新的書記過來。那么，等新書記來了之后，我就會主動向上面提出，提前退休！”
寧方遠(yuǎn)瞳孔微縮，想要開口說什么，卻被劉長生抬手制止了。
劉長生繼續(xù)說道：“在我退休之前，我會盡我所能，利用我最后的影響力，向上面鄭重推薦一個(gè)人選，來接替我擔(dān)任漢東省長！”
他的目光灼灼，如同燃燒的火焰：“這個(gè)人，就是你——寧方遠(yuǎn)！”
寧方遠(yuǎn)呼吸一滯，盡管他心中有過各種設(shè)想，但當(dāng)劉長生如此直白、如此毫無保留地將這個(gè)可能性攤開在他面前時(shí)，他依然感到了巨大的沖擊！
“老領(lǐng)導(dǎo)，這……”寧方遠(yuǎn)下意識地想要謙辭。
“你聽我說完！”劉長生語氣堅(jiān)決，不容打斷，“我知道這很難。跨省調(diào)動，直接擔(dān)任省長，還是漢東這樣的經(jīng)濟(jì)大省，阻力肯定不小。但是，你具備很多優(yōu)勢！”
他如數(shù)家珍般地分析起來：“第一，你年輕！四十六歲的常務(wù)副省長，這就是最大的資本！上面現(xiàn)在提倡干部年輕化，你符合這個(gè)大趨勢！第二，你有能力！在發(fā)改委的工作成績，在平江省這一年多的表現(xiàn)，尤其是提出高精尖創(chuàng)業(yè)、推動掃黑除惡這些思路，都證明了你的眼光和實(shí)干能力！第三，你有根基！漢東是你的老家，你在這里讀過書，工作過，人脈關(guān)系熟悉，回來主持政府工作，有天然的親和力和適應(yīng)性！”
劉長生壓低了聲音，帶著一種深謀遠(yuǎn)慮的意味：“更重要的是，上面如果真的決心整頓漢東，必然希望看到一個(gè)有活力、有魄力、與漢東原有盤根錯(cuò)節(jié)關(guān)系網(wǎng)牽扯不深的新面孔來主持政府工作，配合新書記打開局面！而你，恰恰符合所有這些條件！”
他最后提到了關(guān)鍵的支持力量：“至于上面的支持……李國華主任下一屆肯定是要退了，這是自然規(guī)律。但是，裴一泓書記呢？他比李主任年輕，再干一屆的可能性很大！就算他下一屆也到站，在退下去之前，全力推你一把，把你送到漢東省長這個(gè)關(guān)鍵位置上，作為他政治力量的延續(xù)和布局，這對他來說，是完全有可能，也符合他政治利益的！這就要看你，在平江省剩下的時(shí)間里，如何表現(xiàn)，如何鞏固與裴書記的關(guān)系了！”
這一番透徹的分析，如同一幅清晰的戰(zhàn)略藍(lán)圖，在寧方遠(yuǎn)面前徐徐展開！老領(lǐng)導(dǎo)這是在用自已政治生涯的終點(diǎn)，為他鋪就一條通往更高舞臺的捷徑！這份情誼，這份期許，重如山岳！
寧方遠(yuǎn)心中熱血涌動，有激動，有感激，更有一種沉甸甸的責(zé)任感。這不是一件可以輕易承諾的事情，其中變數(shù)太多，阻力巨大。這是老領(lǐng)導(dǎo)在自身前途無望的情況下，能為他做的、最毫無保留的謀劃和支持！
他張了張嘴，喉嚨有些發(fā)干，一時(shí)間竟不知該說什么來表達(dá)此刻復(fù)雜的心情。
然而，劉長生卻仿佛卸下了一個(gè)沉重的包袱，臉上露出了輕松的神色，他擺了擺手，站起身，笑著說道：“好了，這事就先說到這兒。成與不成，還要看天時(shí)地利人和。現(xiàn)在，先去吃飯！你阿姨特意給你做了你愛吃的糖醋魚和紅燒肉，咱們爺倆好久沒一起吃飯了，今天得好好喝兩杯！”
他不待寧方遠(yuǎn)回應(yīng)，便率先朝書房外走去，仿佛剛才那番足以影響一方政局走向的密談，只是尋常的家常閑話。
寧方遠(yuǎn)看著老領(lǐng)導(dǎo)略顯佝僂卻依舊挺拔的背影，深吸一口氣，將翻涌的情緒壓下，也起身跟了出去。
餐廳里，劉夫人已經(jīng)擺滿了一桌豐盛而家常的菜肴，香氣四溢。氣氛重新變得溫馨而輕松。席間，劉長生絕口不再提剛才的話題，只是關(guān)心地問起寧方遠(yuǎn)家里的情況，父母的身體，孩子的學(xué)業(yè)，以及楊雪的工作。寧方遠(yuǎn)也一一回答，仿佛又回到了當(dāng)年在劉長生身邊當(dāng)秘書時(shí)的時(shí)光。
這頓家常便飯，吃得格外溫暖。飯后，又坐著喝了會兒茶，聊了聊漢東大學(xué)的一些往事和明天的校慶安排。
看看時(shí)間不早，寧方遠(yuǎn)起身告辭。
劉長生夫婦親自將他送到門口。
“方遠(yuǎn)，明天校慶上，該有的禮節(jié)要有，但也注意分寸。”劉長生拍了拍寧方遠(yuǎn)的肩膀，最后叮囑了一句，意味深長。
“我明白，老領(lǐng)導(dǎo)，您和阿姨也早點(diǎn)休息。”寧方遠(yuǎn)鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
坐進(jìn)車?yán)铮粗嚧巴饽菞潩u漸遠(yuǎn)去的2號樓，寧方遠(yuǎn)的心情久久不能平靜。今晚的談話，信息量太大，意義太深。老領(lǐng)導(dǎo)的托付，漢東未來的變局，以及那條看似清晰卻又布滿荊棘的晉升之路……這一切，都讓他感到一種前所未有的壓力，同時(shí)也激發(fā)了他內(nèi)心深處更強(qiáng)烈的斗志。