張阿姨從廚房探出頭來，說飯好了。一家人起身，走向餐廳。餐桌很大，坐十個人都綽綽有余。張阿姨做了一桌子菜，有寧父愛吃的紅燒肉，有寧母愛吃的清蒸鱸魚，有寧婉愛吃的糖醋排骨，還有寧方遠愛吃的蒜蓉青菜。

一家人圍坐在一起，說說笑笑，熱熱鬧鬧。寧婉坐在兒童椅上，自已拿著勺子吃飯，弄得滿嘴都是米粒，逗得大家哈哈大笑。寧志鵬坐在她旁邊，時不時幫她擦嘴，很有哥哥的樣子。

寧方遠看著這一幕，心中涌起一陣溫暖。他已經很久沒有和家人一起吃過飯了。平時一個人住在漢東，吃飯都是對付，有時候在食堂，有時候讓張阿姨隨便做點。像今天這樣，一家人整整齊齊地坐在一起，說說笑笑，熱熱鬧鬧，是一種久違的奢侈。

窗外，天色已經完全暗了下來。院子里的桂花樹在夜風中輕輕搖曳，遠處傳來幾聲蟲鳴。客廳里的燈光暖黃，映著一家人的笑臉。

寧方遠夾了一塊紅燒肉放到父親碗里，又給母親夾了一塊魚。寧母笑著說夠了夠了，你自已吃。寧父沒有說話，但嘴角的笑意藏不住。

寧方平端起酒杯，對寧方遠說：“哥，敬你一杯。祝你工作順利，步步高升。”

寧方遠端起酒杯，和他碰了一下，笑著說：“步步高升就不用了，工作順利就行。”

兩人一飲而盡。林薇在一旁小聲說：“少喝點，明天還要開車呢。”寧方平擺擺手，說就這一杯，沒事。

晚飯后，一家人坐在客廳里聊天。寧婉窩在寧方遠懷里，已經困得睜不開眼睛了。寧志鵬坐在一旁，拿著手機不知道在看什么。寧父寧母和楊雪說著家常，寧方平和林薇在商量明天的路線。

寧方遠抱著寧婉，輕輕拍著她的背，目光落在窗外那片沉沉的夜色中。

八月的漢東，夜晚的風帶著一絲涼意。桂花樹的葉子在風中沙沙作響，像是在低聲訴說著什么。遠處的城市燈火輝煌，車流如織，一切都在正常運轉。

......

過了兩天，這天早上，吃過早飯。寧志強放下筷子，看了墻上的掛鐘一眼，站起身說：“爺爺奶奶，我得走了。”

寧母拉著他的手，有些不舍：“這么快就走？再住兩天唄。”

寧志強笑著搖搖頭：“奶奶，學校那邊還有事，不能耽誤。”

寧母嘆了口氣，知道留不住，拍了拍他的手背：“那路上小心，到了給家里打個電話。”

“知道了，奶奶。”寧志強彎下腰，在奶奶臉上親了一口，又跟爺爺道了別。

寧方遠正在門口穿鞋，聽到動靜回過頭，說：“我送你去機場。”

寧志強連忙擺手：“不用不用，爸，您上班去吧，讓我媽送我就行。”

寧方遠看了看手表，確實快到開會的時間了。他沒有堅持，只是說：“行，那讓你媽送你。到了學校，有什么事給我打電話。”

“知道了。”

寧方遠拎起公文包，走出家門。院子里，司機已經在等著了。他上了車，車子緩緩駛出家屬院。透過車窗，他看到楊雪正在往車里搬行李，寧志強站在一旁幫忙。

寧方遠收回目光，靠在座椅上。兒子長大了，有了自已的想法，有了自已的路要走。車子駛出家屬院，匯入早高峰的車流，朝著省委的方向開去。

半個小時后，楊雪開車送寧志強去機場。車里只有母子兩個人，音響里放著輕柔的音樂。

“志強，”楊雪開口了，語氣很隨意，“你也不小了，快畢業了。有喜歡的女孩，可以帶回來給我和你爸看看。”

寧志強愣了一下，沒想到母親會突然說這個。他有些不好意思地笑了笑：“媽，您怎么突然說這個？”

楊雪看了他一眼，笑著說：“怎么，不能說？你都二十一了。”

寧志強撓撓頭，不知道該說什么。他在學校不是沒有女生追，但他總覺得那些女生要么太浮躁，要么太功利，真正能聊到一起、性格也合得來的，還沒遇到。

“知道了，媽。”他敷衍了一句。

楊雪也沒有再追問。她知道兒子的性格，外冷內熱，心里有數。這種事，催不得。

車子駛入機場高速，窗外的景色變得更加開闊。遠處的天空灰蒙蒙的，幾架飛機在云層中起降。楊雪把車停在出發層，幫寧志強從后備箱里拿出行李箱。寧志強接過箱子，抱了抱母親。

“媽，您回去吧。到了我給您打電話。”

“好。照顧好自已，別熬夜，按時吃飯。”

“知道了。”

寧志強拖著行李箱走進航站樓，回頭看了一眼。楊雪還站在車旁，望著他的方向。他揮了揮手，轉身消失在人群中。

下午兩點，飛機降落在京城機場。

寧志強拖著行李箱走出航站樓，熱浪撲面而來。八月的京城，比漢東還要熱。他攔了一輛出租車，說了學校的地址，然后靠在座椅上，閉上眼睛。

四十分鐘后，出租車在京城大學南門外停下。寧志強掃碼付了錢，拖著行李箱走進校園。正是暑假期間，校園里人不多，道路兩旁的梧桐樹枝繁葉茂，在烈日下投下一片片濃蔭。幾個學生騎著自行車從身邊經過，留下一串笑聲。

寧志強住的宿舍樓在校園東邊，是一棟六層的老樓。他住在四樓，沒有電梯，拖著行李箱爬上去，已經是一身汗。他推開宿舍的門，一股熟悉的氣味撲面而來，那是四個男生共同生活了三年留下的味道，有泡面的味道、有洗衣液的味道、有臭襪子的味道，混雜在一起，說不上好聞，但讓人莫名地安心。