起鍋，盛碗。
沒有雕花，沒有擺盤，就是一個大海碗，裝著半干半稀、黑白綠相間的面疙瘩。
李瀟端著碗，走到老首長面前，輕輕放在石桌上，附帶一雙有些掉漆的竹筷。
“您嘗嘗。”
老首長沒急著動筷，他低下頭，湊近碗沿嗅了嗅。那是一股極其復雜的味道，有陳年咸菜的苦，有粗面粉的澀，但在秋油和豬油的調和下，竟然奇妙地融成了一種極為厚重的甘香。
他拿起筷子，挑了一筷子送進嘴里。
院子里安靜得能聽見風吹落葉的聲音。馮老搓著手背，額頭冒了一層虛汗。
老首長咀嚼得很慢。面疙瘩勁道，饅頭屑軟爛吸足了湯汁，咸菜絲咯吱作響，豆角的清甜在最后收尾。他一口咽下，又吃了一口，接著是第三口，第四口。
他吃得極為專注，甚至可以說是狼吞虎咽，連湯帶水，幾分鐘就把一個大海碗扒拉得干干凈凈。
放下碗，老首長拿過口袋里的手帕，擦了擦嘴角。
“你這咸菜洗了水，少了點澀味?！崩鲜组L開了口，嗓音有些沙啞。
馮老心里咯噔一下，完了，這是嫌味道不對。
李瀟卻沒慌，把空碗端起：“當年這東西叫鹽巴疙瘩，那是沒菜下飯，只能死咸死咸的對付?，F在日子好過了點，總不能還讓舌頭受那份罪。骨頭要硬，但日子得往甜了過?！?/p>
老首長抬頭看著李瀟，那雙見過無數真刀真槍的眼睛里，透出極其罕見的柔和。
“好一個骨頭要硬，日子得往甜了過?！崩鲜组L手指點了點石桌，“當年過草地，隊伍斷了頓。司務長就是用馬料、野菜和半袋子發霉的黑面，熬了一鍋跟這個一模一樣的糊糊?！?/p>
他停頓了片刻，似乎在回憶那個再也回不去的冬天。
“那鍋糊糊苦得倒胃口，但就是靠著它，我們翻過了那座雪山。今天你這碗面，把當年的苦味留住了根，又把現在的盼頭熬了進去。老馮說你做飯能見山河，我原當他是個吃貨吹牛皮，今天我服了。”
馮老長長地舒了一口氣，笑罵道：“您老人家就別寒磣我了，我這舌頭，可是真金白銀練出來的。”
老首長站起身，整理了一下中山裝的下擺。他走到李瀟跟前，拍了拍他的肩膀，力道很重。
“沈家那小子，路子走得有些歪，滿腦子都是撥弄算盤的買賣經?！崩鲜组L沒頭沒腦地說了這么一句，卻字字句句砸在坎上，“這省城的風很大，你那套‘互助’的底子是個好東西，護住了老百姓的飯碗。放手去干，誰要是拿不干凈的規矩壓你，你就把鍋給他砸了?！?/p>
他轉過身，走向院門外的汽車，臨上車前，又回頭看了一眼李瀟。
“這道坎你要是邁過去了。過年的時候，來京城給我做頓飯。就做這口面疙瘩?！?/p>
黑色的汽車駛離了巷口。李瀟站在原地，手里的空碗還有余溫。
老首長把話說透了。沈從云接下來的手段，絕不會像劉一刀那樣直來直去地動粗，而是會玩弄“規矩”。他要護住合作社，護住剛有起色的營養餐計劃，就得在對方最擅長的棋盤上，贏下這一局。
“李老弟，這位的來頭，大得能通天。”馮老走過來，壓低了聲音，“他既然放了這話，說明你那套東西，上面有人在看。這是你的保命符，也是你的催命符?！?/p>
李瀟把空碗丟給后廚洗碗的小工，拍去手上的面粉。
“馮老，做飯的人，從來不怕客人口刁，就怕沒米下鍋。只要灶臺里的火沒滅，天大的席面，我也能給他整飭出來?！?/p>
他走出院子，看了看天色。省城的云層壓得很低，一場大雨怕是快要來了。
雨下得極大，雨水打在省賓館后廚玻璃窗上，留下一道道蜿蜒的水痕。
李瀟推開后廚的門，里面本來熱鬧的切配聲瞬間停了下來。幾個幫廚交頭接耳，看見他進來，趕緊低頭裝作忙碌。
陳建國從里間走出來，臉色陰沉得能擰出水，手里捏著幾頁泛黃的油印紙。
“李顧問，你看看這個。”陳建國把紙往案板上一拍，“這是省商業局和供銷總社聯合發下來的。好手段啊，兵不血刃就要撅咱們的根?！?/p>
李瀟接過紙，上面印著鮮紅的公章：《關于舉辦全省首屆餐飲單位評優大會及推行食材采購標準化規范的通知》。
通篇官話連篇，洋洋灑灑幾千字。李瀟耐著性子往下看，直接略過了那些套話，目光鎖定在附件的第三條評選細則上。
【凡參評省優、市優資質的餐飲單位，須提交近半年的采購臺賬。核心食材（米面糧油、肉禽水產）的貨源提供方，必須具備省級供銷系統頒發的“特許供應許可證”。未達標者，取消評優資格，并暫緩其團體供餐資質的審批。】
這幾個字簡直是在指名道姓地罵李瀟。
合作社的食材，全是懷安縣紅星生產隊和周邊公社直接運來的農副產品，屬于他們自已鼓搗出來的“定向采購試點”。去哪弄供銷系統的“特許供應許可證”？
如果不拿這個證，省賓館的評優泡湯倒是小事。最要命的是那句“暫緩其團體供餐資質審批”。這句話就是一把鋒利的鍘刀，直接懸在了李瀟傾注大量心血的“小學生營養早餐計劃”脖子上。
“沈從云干的？”李瀟把通知疊好，放在一旁，語氣平靜得像是在談論今天白菜的市價。
“籌委會副主任，就是他?！标惤▏弥腹澾抵烂?，“這招太毒了。他不來查封你，也不來找你麻煩，他直接拉了一條紅線。你不過線，你就沒法做大鍋飯的生意。這叫合法圍剿。”
楊小軍在旁邊氣得直摔抹布：“師父，憑什么啊？咱們用的紅星生產隊的土豬肉、走地雞，那都是吃山貨長大的。供銷社糧庫里那些發霉出蟲的米，凍得跟石頭一樣的死豬肉，反倒成了標準了？這哪門子道理！”
“道理在人家那張公章上?！睆堎F嘆了口氣，“小軍，別亂嚷嚷。這白紙黑字蓋了印的，咱們就是鬧破大天去，人家一句食品安全就把你懟死了?！?/p>