戴纓回看向陸銘章。
她原是來道歉，可陸銘章反問她，他若仍在氣惱，她待如何，于是她說，先前央他關鍵時候，給她一次活命機會的話作廢。
他對她總有一種不可言說的縱容，而她對他就是自然而然地有恃無恐。
然而，戴纓不曾料到，陸銘章聽說后竟點了點頭。
“好，那么我應下你的話，收回。”
戴纓傻了，真……真的收回？于是一改剛才嬌持的態度，見陸銘章手邊的茶杯空了，趕緊給他續上，并諂笑一聲。
“叔父……”
“叫叔父也沒用，先前以為你是個沒有剛性之人，只知眼前利，今日你這番態度，方知輕看了你。”
陸銘章說著，端起茶盞：“來，叔父以茶代酒，向你賠個不是。”
戴纓一臉愕怔，腦子還懵著，手已端起茶盞，將茶水飲下。
“這茶的味道如何？”陸銘章問道。
戴纓扯出一抹笑：“有些苦……”
說罷，找了個事故，匆匆離去，形容有些狼狽。
陸銘章又給自己續了一杯，將茶盞端到嘴邊時，忍不住笑出聲。
……
這日，天高氣爽，陸家眾人起了游興，決意去郊外的莊子。
清晨時分，一層薄紗似的霧氣尚未散盡，空氣里浸透了清涼，像含著薄荷般的涼意，吸入一口，頓覺神清氣爽。
戴纓今日穿了一身鸝黃底色的掐腰長衫，顏色清嫩，更襯得她腰肢纖纖，發間簪了一枚素銀簪子并幾朵細小的珍珠頭花，簡凈中自有一番精致。
臨行前，孔嬤嬤細心，特特囑咐歸雁另備了兩件衣裳：一件是貼身的軟羅內衫以備更換，另一件則是厚實的斗篷，用以抵御寒氣。
歸雁應下，遂拿了一件灰狐毛邊斗篷給戴纓披上，軟茸毛邊簇著，越發顯得秀臉精致。
陸府門前，大大小小的馬車已停當，戴纓被侍人引至一輛馬車前，抬眼環顧，長長的車駕，排成列，前后護衛跟隨，隊前幾名錦袍束發男子高坐馬上。
她最先看見的是陸銘章，一身雪青色勁裝，小高領，衣側岔口開得很高，腳踏長靴，踩著馬鐙，同平時的清雅不同，展露出一種陌生的、帶著力量感的英挺。
他的左側是陸銘川，并陸家其他一眾小輩，右側是謝容。
戴纓收回眼，踏著踩凳入到車里。
“我可最怕冷了。”陸溪兒握著手爐說道。
車里燃著小烘爐，比外面暖和。
戴纓褪去銀狐斗篷，拿起一旁的暖爐烘手。
她這人，畏熱不畏寒，冬日里，別的女子里三層外三層，捂得嚴實，她卻穿不得。
一來，燥熱，二來，繁重，還是更喜輕省自在一些。
陸溪兒見戴纓衣著輕便，驚問道：“不冷么？”
戴纓笑著搖了搖頭。
馬車啟行，往城外莊子行去。
城外，樹木雜叢褪下綠意，換上一層不鮮亮的顏色，同大地相呼應，林木間寒鴉嚷嚷。
行了一程，車馬停下，眾人下了馬車。
陸家的這處莊園依著山嶂，枕著溪流。
放眼看去，高山矗立，山間林木的綠意沒有完全褪去，顏色更豐富，綠的、黃的、紅褚，雜糅著。
莊子外已有仆從迎候。
眾人進了莊子，稍作休整，然后出了莊子，走到寬廣的空地上，下人們牽來馬匹。
戴纓看著眼前的高頭駿馬，踟躕不前，她不會騎馬，戴萬昌也沒請師父教導過她，兒時盡撥弄算盤了。
再環眼一看，不說陸家姐妹，就連謝珍都能翻身上馬。
“不會？”
一道聲音從旁響起，抬眼去看，不知何時，陸銘章縱馬到她跟前。
戴纓“嗯”了一聲。
“別怕，我叫長安給你牽馬。”
戴纓呆了呆，長安可是他的親隨，在府里除了他和老夫人，幾乎沒人能使喚。
在平谷，她是見識過長安的身手，迅猛得幾乎只見殘影，就在戴纓思忖時，長安從旁笑道：“小人牽馬，娘子可放心。”
“不敢，自然信得過安管事，有勞了。”
說著，不再猶豫，在丫鬟的攙扶中翻上馬背，先時她還有點緊張，見長安在前緩緩牽引，放松下來。
“大人不去狩獵么？”戴纓側頭看向并騎的陸銘章。
秋冬時節，許多高門大戶都會攜族人遠郊狩獵。
這個季節林木稀疏凋零，視野比春夏要好，更易捕獲，且秋冬的動物為了御寒，皮毛最為豐厚、光澤度好。
陸銘章手按轡繩，答得云淡風輕：“不會。”
戴纓以為自己聽錯了，這坦然的腔子，不知道的還以為他說的是“我會”。
“大人不會狩獵？”
君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，陸銘章居然說他不會？
“很稀奇？”陸銘章說道。
“在我看來，大人該是無所不能。”戴纓語音清軟，話里浸著恰到好處的甜，既像奉承，又似嬌嗔。
陸銘章看向她，明知她存心討好，心里卻很受用，那張灰狐茸圍簇的秀臉紅撲撲的，在過分瑩白的臉上，像是兩團沒有搽勻的胭脂。
雖是披了一件斗篷，卻略顯單薄，想問她冷否，在喉頭滾了一滾，終究還是咽了回去。
“傻話，世上哪有什么無所不能的人，我這雙手，所能駕馭的，也不過筆管一支罷了，正所謂百無一用是書生。”
“大人過謙了。”戴纓認真道，“您筆下乾坤，抵得過萬千利刃。”
正說著，前方縱來一人一馬，行到跟前勒馬驟停。
“父親！你看！”
陸婉兒一襲紅衣騎裝，發尾高盤，手上拎著一只肥碩的雜毛兔。
一手調動韁繩擠到陸銘章和戴纓中間，說道：“安叔，你牽遠些，擠著了。”
長安笑了笑，將戴纓所乘的黑馬引開，空出地方。
陸銘章看向陸婉兒手里的野兔，點頭道：“不錯，騎射有長進，比去年強。”
陸婉兒臉上一紅，嗔道：“父親這是揶揄我呢，去年的事莫再提起。”
去年，她不僅沒狩獵到任何野物，身下馬受驚，還將她掀翻跌落。
戴纓從旁艷羨地看著，她雖厭惡陸婉兒，然而陸銘章對陸婉兒是真的好，雖不是親身，可同親生的女兒沒兩樣。
陸婉兒心儀謝容，陸銘章便讓人打探謝容底細，在不滿意的情況下，抵不住陸婉兒的一意孤行，然后排除障礙，為她達成心愿。
之后有意提攜謝容，為得什么，無非為了陸婉兒婚后有個更體面的身份。
反觀她，同戴萬昌之間，父女情肯定是有的，但不多，一旦面臨抉擇時，她就成了秤盤上的砝碼，變得無足輕重了。
人和人真是不能比，這就是命。
到了中午，狩獵結束，莊上備好飯食。
分里外兩間，中間用帷屏隔著，外間是男子座席，里間是女子座席。
小陸崇坐在戴纓身側，拉了拉戴纓衣袖，俏聲道：“姐姐，我父親捕到許多好物，其中有一對銀狐，他說制成手籠，一個給你，一個給我。”
戴纓下意識往外間去看，帷幕上只映著晃動的人影。
陸銘川對她的心思，起先她并不清楚，后來模模糊糊感知到，一直持著回避的態度，有時，她甚至覺得小陸崇說的話有他在里面授意。
像是在探她的口風。
“崇哥兒，那東西太珍貴，你留著。”戴纓說道。
“有兩個呢，姐姐干嘛不要。”小陸崇又多說了一句，“爹爹說了，以后有好東西，我一份，姐姐一份。”
戴纓心里被什么牽動，繼而道：“哥兒，這不合適，不若將另一個給蓮心？”
蓮心是陸銘川的通房丫頭，日后若是有了子嗣，會被抬起來做姨娘。
“給她做什么，她一個奴才。”陸崇嘰噥一句。
用罷飯，男子們喝茶、下棋或是騎馬，女子多半回屋小憩。
戴纓用罷飯，欲往后園的軒子行去，突見前面一個人影閃過，雖然很快，但她還是看清了，那人是謝珍。
她不往后園，反去前面做什么，心里這么想著便跟了上去。
謝珍拿著巾帕，掩住臉，走入一道月洞門。
戴纓越發好奇，躡著腳步，悄不聲兒地將身子掩在墻影下，探眼去看。
院子里有一間屋室，大門緊閉，窗扇開了半面，屋前坐著一淺身女子，女子扎著鬟髻，瓜子小臉，唇上抹著胭脂。
這人戴纓認識，正是陸銘川的通房，蓮心。
那蓮心見了謝珍，站起身，兩人挨近，不知低聲說了什么，就見謝珍捉裙往階上走去，推門而入。
看到這里，戴纓還有什么不明白的。
蓮心是陸銘川的丫頭，既然她在這里侍候，那屋里歇宿之人不用想，一定是陸銘川。
真是想不到，謝珍仍未死心。
先時，見崇哥兒同她親近，她一轉刻薄態度，殷勤地提著吃食往攬月居跑，不過是想討好兒子，得以接近老子，孰料行不通。
為這事，還特意回了一趟謝府。
從謝府回陸府后，戴纓見她不再來攬月居，也沒了別的動靜，以為她歇了這份心。
誰知她是換了對象，把主意打到陸銘川的身邊人上。
也不知她給了蓮心什么好處，或是許了什么承諾，就眼前的境況來看，蓮心在幫她。
謝珍進了陸銘川的房間，哪怕什么事都沒發生，也是黃泥掉褲襠，不是屎也是屎……