大昭，金鑾殿。
裴祈安端坐龍椅，手中拿著蕭玄策親筆所書的國(guó)書，面色沉靜。溫令儀坐在珠簾之后，雖看不清神情，但微微前傾的身姿顯露出她的關(guān)切。文武百官分列兩側(cè)，殿內(nèi)氣氛莊重。
裴祈安將國(guó)書內(nèi)容簡(jiǎn)要陳述，無(wú)非是陳述大周內(nèi)憂外患，烏蘭郡叛亂雖平，但三十六郡尾大不掉之弊已深，懇請(qǐng)大昭看在姻親之誼、唇亡齒寒之理，出兵助大周削藩平亂，永絕后患，并附上了詳細(xì)的三十六郡兵力分布、地理要害以及蕭玄策初步擬定的合作方略。
國(guó)書念畢，朝堂之上一片寂靜。出兵他國(guó)，非同小可，即便對(duì)象是姻親盟國(guó)。
戶部尚書梁曉賢率先出列，面露難色：“陛下，皇后娘娘。助大周削藩，雖為鞏固盟邦，然則動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)大軍遠(yuǎn)征，糧草輜重耗費(fèi)巨大，且曠日持久，于我大昭國(guó)庫(kù)恐是沉重負(fù)擔(dān)。再者，深入大周境內(nèi)作戰(zhàn)，地形不熟，民心未附，風(fēng)險(xiǎn)難測(cè)啊。”
兵部尚書譚庸卻持不同意見(jiàn)：“尚書大人所言雖有道理，但臣以為，此乃良機(jī)！大周內(nèi)亂，西戎新敗，其三十六郡看似勢(shì)大，實(shí)則各懷鬼胎，難以齊心。我大昭兵鋒正盛，尤其新式火器威力無(wú)窮，正可借此機(jī)會(huì)，以雷霆之勢(shì)助大周平定內(nèi)患，既可彰顯我大昭天威，鞏固北方屏障，亦可借此練兵，檢驗(yàn)新式戰(zhàn)法于復(fù)雜地形之效用。且大周陛下承諾，戰(zhàn)后愿開(kāi)放邊境五市，共享西境商路，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，利大于弊！”
兩位尚書各執(zhí)一詞，其他官員也紛紛發(fā)表意見(jiàn)，有支持的，有反對(duì)的，也有主張謹(jǐn)慎行事、有限度支援的。
就在爭(zhēng)論不下之際，珠簾后，溫令儀清越的聲音響起：“眾卿所言，皆有道理。然，本宮想問(wèn)，大周皇后溫令容，是何人？”
百官一怔。
溫令儀緩緩道：“她不僅是本宮的嫡親長(zhǎng)姐，更是大周的國(guó)母！她在大宛皇城被圍、逆賊逼宮之際，未曾退縮半步，以女子之身，橫槍立馬，血染宮墻，平定叛亂，穩(wěn)住了大周半壁江山！此等膽識(shí)氣魄，可敬可佩！如今，她與大周陛下、大周儲(chǔ)君懇請(qǐng)相助，我大昭若因區(qū)區(qū)錢糧損耗、未知風(fēng)險(xiǎn)便畏縮不前，豈非寒了盟友之心？豈非辜負(fù)了長(zhǎng)姐守護(hù)江山、等待援手的期盼？”
她話語(yǔ)中帶著一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)和對(duì)姐姐的維護(hù)，讓殿內(nèi)眾臣動(dòng)容。
裴祈安適時(shí)開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)有力：“皇后所言，亦是朕意。大周與大昭，唇齒相依，榮辱與共。助大周削藩，非僅為姻親之誼，更為大昭北疆永固，為兩國(guó)百姓長(zhǎng)遠(yuǎn)安寧。此戰(zhàn)，勢(shì)在必行。”
皇帝皇后態(tài)度明確，主戰(zhàn)派頓時(shí)占據(jù)上風(fēng)。
就在這時(shí)，太子裴佑璽出列，撩袍跪地，聲音清朗而堅(jiān)定：“父皇，母后！兒臣裴佑璽，請(qǐng)命掛帥，親率大軍北上，助大周削藩平亂，以定北疆！”
此言一出，滿殿皆驚！
太子親自掛帥遠(yuǎn)征？這可是前所未有之事！
“太子殿下！萬(wàn)萬(wàn)不可！”立刻有老臣反對(duì)，“殿下乃國(guó)之儲(chǔ)君，身系社稷安危，豈可輕涉險(xiǎn)地？沙場(chǎng)刀劍無(wú)眼，若有閃失，臣等萬(wàn)死難贖其咎！”
“請(qǐng)陛下、娘娘三思！”不少官員紛紛附議。
裴佑璽抬起頭，目光掃過(guò)那些反對(duì)的臣子，最后看向珠簾后的母親和龍椅上的父親，沉聲道：“父皇，母后，諸位大人！正因兒臣是儲(chǔ)君，才更應(yīng)知兵事，曉戎機(jī)！昔日宋孝義之事，讓兒臣深知，朝堂之險(xiǎn)不亞于戰(zhàn)場(chǎng)。然，真正的砥柱中流，需文能安邦，武能定國(guó)！大周削藩，看似軍事，實(shí)則是政/治、經(jīng)濟(jì)、軍事多重手段并用之局，正是歷練兒臣的絕佳時(shí)機(jī)！”
他頓了頓，語(yǔ)氣更加懇切：“兒臣深知責(zé)任重大，定當(dāng)謹(jǐn)小慎微，多聽(tīng)諸位將軍意見(jiàn)，以穩(wěn)為主。且有二舅父溫慕陽(yáng)在大周接應(yīng)，他對(duì)大周局勢(shì)了如指掌，可為臂助。再者，大昭新軍、火器，亦需一場(chǎng)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)檢驗(yàn)其威力和局限。兒臣愿親赴前線，與將士同甘共苦，揚(yáng)我國(guó)威，亦為父皇母后分憂，為大昭未來(lái)錘煉一根真正的擎天之柱！”
這一番話，有理有據(jù)，有情有義，既表明了決心，也考慮了周全，更展現(xiàn)了一位儲(chǔ)君應(yīng)有的擔(dān)當(dāng)和遠(yuǎn)見(jiàn)。
裴祈安看著兒子，眼中閃過(guò)一絲贊賞。他知道，兒子已經(jīng)長(zhǎng)大了，羽翼漸豐，是時(shí)候讓他去更廣闊的天地翱翔了。他看向溫令儀。
珠簾后，溫令儀沉默了片刻。她當(dāng)然擔(dān)心兒子的安危，但她也明白，雛鷹不經(jīng)歷風(fēng)雨，永遠(yuǎn)無(wú)法搏擊長(zhǎng)空。佑璽的考量，比她想象的還要深遠(yuǎn)。她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
裴祈安得到妻子的首肯，心中大定，朗聲道：“太子心懷社稷，勇于任事，朕心甚慰！準(zhǔn)奏！即日起，封太子裴佑璽為平北大元帥，總領(lǐng)征周事宜！樞密院、兵部、戶部全力配合，調(diào)集精銳三十萬(wàn)，集結(jié)漠北，備足糧草軍械，擇日誓師出征！”
“兒臣（臣等）領(lǐng)旨！謝恩！”裴佑璽與群臣齊聲應(yīng)道，聲震殿宇。
圣意已決，整個(gè)大昭的國(guó)家機(jī)器再次高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
一道道命令從京城發(fā)出，通過(guò)四通八達(dá)的驛道和信鴿，傳遍各地。
駐扎在各地的精銳邊軍、府兵開(kāi)始向漠北指定區(qū)域集結(jié)。無(wú)數(shù)的糧草、軍械從各地的倉(cāng)庫(kù)中調(diào)出，由漕運(yùn)和民夫組成的龐大運(yùn)輸隊(duì)，如同螞蟻搬家般，源源不斷地運(yùn)往北方。
漠北，這片廣袤而蒼涼的土地，再次成為了大軍云集之地。連綿的營(yíng)寨一眼望不到頭，旌旗招展，刀槍如林。士兵們操練的號(hào)子聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲、工匠打造器械的叮當(dāng)聲，交織成一曲雄壯的戰(zhàn)歌。
裴佑璽提前抵達(dá)了漠北大營(yíng)。他褪去了太子的常服，換上了一身合體的元帥鎧甲，每日與將領(lǐng)們商議軍情，視察部隊(duì)，熟悉那些新式武器的操作和性能。他謙遜好學(xué)，又不失主見(jiàn)，很快便贏得了軍中將領(lǐng)的尊重。
溫令儀雖然留在京城，但心系北疆。她親自督促后勤，確保糧草軍械供應(yīng)無(wú)虞，并通過(guò)密信與姐姐溫令容保持聯(lián)系，了解大周內(nèi)部的最新動(dòng)態(tài)和三十六郡的反應(yīng)，為兒子提供最及時(shí)的情報(bào)支持。
裴祈安則坐鎮(zhèn)中樞，平衡朝局，為遠(yuǎn)征提供穩(wěn)固的后方。
這一日，漠北大營(yíng)，帥帳之內(nèi)。
裴佑璽與主要將領(lǐng)，以及從大周趕回來(lái)匯報(bào)情況的溫慕陽(yáng)，正在對(duì)著巨大的沙盤進(jìn)行最后的推演。
沙盤上，大周的山川河流、城池關(guān)隘、三十六郡的分布清晰可見(jiàn)。
“殿下，根據(jù)最新情報(bào)，三十六郡在得知巴圖爾覆滅、大昭即將出兵的消息后，反應(yīng)不一。”溫慕陽(yáng)指著沙盤介紹道，“靠近大宛皇城、實(shí)力較弱的幾個(gè)郡，如青河郡、白狼郡等，已暗中派使者向陛下和皇后表示臣服，愿意接受朝廷整編。但以‘黑山郡’、‘赤沙郡’、‘金帳郡’為首的十余個(gè)實(shí)力較強(qiáng)的郡，則聯(lián)合起來(lái)，擁兵自重，宣稱朝廷引入外兵，乃是賣國(guó)行徑，誓要抵抗到底。其聯(lián)軍號(hào)稱二十萬(wàn)，主力聚集在黑山郡一帶，倚仗黑山險(xiǎn)峻，構(gòu)建防線。”
“黑山郡。”裴佑璽目光落在沙盤上那片連綿的黑色山脈上，“此地易守難攻，確是塊硬骨頭。”