如意鎮(zhèn)驛館的一夜，炭火暖融，驅(qū)散了北地的嚴(yán)寒，也熨帖了相隔數(shù)月的相思。溫令儀在裴祈安堅(jiān)實(shí)溫暖的懷抱中，睡得格外安穩(wěn)，連日的疲憊一掃而空。天光微亮?xí)r，她便醒來(lái)，看著身旁夫君沉睡的側(cè)顏，心中充滿(mǎn)了寧?kù)o與力量。
裴祈安也很快醒來(lái)，兩人默契地相視一笑，無(wú)需過(guò)多言語(yǔ)，昨夜的溫情與深談已讓彼此的心貼得更近。簡(jiǎn)單地用了早膳，隊(duì)伍便整頓完畢。與來(lái)時(shí)裴祈安的輕裝簡(jiǎn)從、隱秘行蹤不同，歸程的隊(duì)伍顯出了帝后應(yīng)有的儀仗。旌旗招展，甲胄鮮明，護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，浩浩蕩蕩地離開(kāi)如意鎮(zhèn)，向著大昭國(guó)都的方向迤邐而行。
雪后初霽，陽(yáng)光照在皚皚白雪上，反射出耀眼的光芒。官道被打掃得干干凈凈，路旁的枯枝掛滿(mǎn)了晶瑩的霧凇，宛如瓊枝玉葉。馬車(chē)內(nèi)鋪著厚厚的毛皮墊子，暖爐燒得正旺，隔絕了外面的寒冷。溫令儀靠在裴祈安身上，看著窗外飛速掠過(guò)的雪景，心中感慨萬(wàn)千。這一次大周之行，見(jiàn)證了長(zhǎng)姐的生死難關(guān)，參與了外甥外甥女的百日盛宴，更親身感受到了兩國(guó)之間微妙而堅(jiān)實(shí)的紐帶。如今歸來(lái)，心中除了對(duì)家人的牽掛，更多了一份對(duì)肩上責(zé)任的清醒認(rèn)知。
裴祈安握著她的手，指尖輕輕摩挲著她腕上的玉鐲，目光沉靜地望著前方。海外四島的平定，意味著大昭東南沿海的后患已除，國(guó)力將迎來(lái)新的飛躍。他心中盤(pán)算著接下來(lái)的朝政布局，太子的冊(cè)立，以及對(duì)熙兒那驚人想法的支持，每一步都關(guān)乎大昭的未來(lái)。
隊(duì)伍行進(jìn)速度不慢，但儀仗俱全，彰顯著皇家威儀。沿途州縣官員早已得到消息，紛紛在轄境邊界迎送，但帝后車(chē)駕并未過(guò)多停留。歸心似箭，亦是為了盡快穩(wěn)定朝局。
距離京城還有十里，已是人聲鼎沸。早已接到飛鴿傳書(shū)、在此等候多時(shí)的文武百官，身著隆重的朝服，列隊(duì)整齊。更引人注目的是，前方肅立著一支裝備精良、氣勢(shì)彪悍的軍隊(duì)——大昭親衛(wèi)軍。他們甲胄鮮明，刀槍如林，軍容鼎盛，如同出鞘的利劍，靜靜地矗立在風(fēng)雪過(guò)后的曠野上，等待著他們的君主。
當(dāng)?shù)酆蟮膬x仗出現(xiàn)在視野盡頭時(shí)，親衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)一聲令下，數(shù)千將士齊刷刷單膝跪地，動(dòng)作整齊劃一，發(fā)出“轟”的一聲悶響，震撼人心。緊接著，是山呼海嘯般的吶喊：“恭迎陛下、皇后娘娘歸朝！”
“陛下萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“娘娘千歲！千歲！千歲！”
聲浪滾滾，直沖云霄，顯示出極高的訓(xùn)練素養(yǎng)和對(duì)帝后由衷的擁戴。百官們也緊隨其后，躬身行禮，高呼萬(wàn)歲千歲。
裴祈安和溫令儀的車(chē)駕緩緩?fù)Ｏ隆Ｅ崞戆猜氏认萝?chē)，他身著玄色龍紋常服，外披墨色大氅，身姿挺拔，目光如炬，掃過(guò)跪伏在地的臣子和軍隊(duì)，一股無(wú)形的帝王威壓自然流露。他微微抬手，聲音沉穩(wěn)有力：“眾卿平身。”
“謝陛下！”
眾人起身，垂手肅立。
這時(shí)，溫令儀也在碧桃的攙扶下，優(yōu)雅地走下馬車(chē)。她今日穿著一身絳紫色宮裝，外罩同色狐裘，雍容華貴，氣度非凡。歷經(jīng)大周之行的風(fēng)霜，她的容顏更添幾分沉穩(wěn)與堅(jiān)毅，母儀天下的風(fēng)范愈發(fā)彰顯。
帝后并肩而立，接受著臣民最崇高的敬意。陽(yáng)光灑在二人身上，仿佛為他們鍍上了一層金邊。這一幕，深深地烙印在所有迎接者的心中——他們的君主，開(kāi)疆拓土，威加海內(nèi)；他們的國(guó)母，賢德睿智，與帝并肩。大昭的強(qiáng)盛，肉眼可見(jiàn)。
簡(jiǎn)單的迎接儀式后，帝后登上御輦，在親衛(wèi)軍和百官的簇?fù)硐拢晞?shì)浩大地返回京城。京城百姓早已聞?dòng)崳f(wàn)人空巷，夾道歡迎，歡呼聲此起彼伏。整個(gè)京城都沉浸在帝后歸來(lái)的喜悅與對(duì)未來(lái)的無(wú)限期待之中。
回到久違的皇宮，一切井然有序。溫令儀回去寢宮，裴明熙和裴佑璽則被裴祈安叫去了御書(shū)房。
溫令儀知道，有一些事情要做，并且要快。
稍事休整，翌日的朝會(huì)便顯得格外重要。這不僅是一次常規(guī)的朝會(huì)，更是宣布重大決策的時(shí)刻。
金鑾殿上，裴祈安端坐龍椅，溫令儀設(shè)座于旁。
裴明熙和裴佑璽也第一次同時(shí)臨朝。
百官朝拜后，裴祈安沒(méi)有多余的寒暄，直接進(jìn)入了正題。他目光掃過(guò)下方眾臣，聲音洪亮而威嚴(yán)：“朕與皇后離京期間，賴(lài)眾卿勤勉，國(guó)事平穩(wěn)，尤以海外四島大捷，振我國(guó)威，此乃將士用命、上天庇佑之功！”
一番褒獎(jiǎng)和總結(jié)后，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得無(wú)比鄭重：“國(guó)不可一日無(wú)儲(chǔ)君，以固國(guó)本，以安民心。皇長(zhǎng)子裴佑璽，年雖幼沖，然天性仁孝，聰慧敏捷，堪承大統(tǒng)。朕承天命，順輿情，謹(jǐn)告天地宗廟。”
他頓了頓，整個(gè)大殿鴉雀無(wú)聲，所有人都屏住了呼吸。
“立皇長(zhǎng)子裴佑璽為皇太子！正位東宮，授以?xún)?cè)寶！”
圣旨宣畢，殿內(nèi)寂靜片刻，隨即爆發(fā)出熱烈的附和之聲。冊(cè)立嫡長(zhǎng)子為太子，合乎禮法，眾望所歸。雖然太子年幼，但誰(shuí)都明白，這標(biāo)志著大昭的傳承有序，江山永固。百官紛紛跪倒，向太子和帝后道賀。
然而，更讓眾人意想不到的旨意還在后面。
裴祈安抬手示意眾人安靜，繼續(xù)說(shuō)道：“太子既立，朕心甚慰。然，朕之皇長(zhǎng)女，昭寧長(zhǎng)公主裴明熙，雖為女子，卻胸懷韜略，見(jiàn)識(shí)不凡，于岐國(guó)平定之事，亦有獻(xiàn)策之功。”
提到裴明熙，不少大臣眼中都流露出贊賞之色。這位長(zhǎng)公主年紀(jì)雖小，但聰慧過(guò)人，常有不凡之語(yǔ)，更從海外帶來(lái)了鹽匠，為大昭建立的功勛是濃墨重彩的一筆，別說(shuō)深得帝后寵愛(ài)，就是滿(mǎn)朝文武也沒(méi)有不敬佩這位長(zhǎng)公主的。
裴祈安的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的驕傲：“長(zhǎng)公主裴明熙，主動(dòng)請(qǐng)纓，愿遠(yuǎn)赴新定之岐國(guó)故地，效仿古之賢王，開(kāi)府建牙，宣我大昭教化，鎮(zhèn)撫一方！”
此言一出，滿(mǎn)朝嘩然！