那名叫杏花的女子被綁在一截木樁子上，她的腳邊是兩堆灰黑色的干柴，在大頭的眼里，那就是死亡的顏色。
幾人跳了小半個時辰，人都快累趴下了，夕陽的余暉還是照耀著這片大地。
“旱魃，一定是旱魃在作祟！”鬼王面具人的聲音尖細，他枯瘦的手指指著被綁在架子上的杏花，“燒死她，快燒死她！”
“只要燒死了旱魃，上天自會降雨福澤我等！”他舉著手，朝天拜下。
“不要燒我的女兒，她不是旱魃，她不是！”杏花的娘努力擺脫幾個人的拉扯一下子沖到了前面。
她像老母雞護雞仔一樣伸著胳膊擋在杏花的前面。
杏花被捆了手腳堵了嘴，看她娘的樣子，只是嗚嗚的哭，不管她如何扭動身體，都動彈不得分毫。
“無知婦人還不快快退下！”鬼王面具人厲聲呵斥，“惹怒了上天，你擔待的起嗎？”
他轉身對著穿細棉布外衫的男人道“劉族長，還不快把人拉下去，誤了吉時求不來雨，可不要怪本天師！”
“不敢，不敢！”劉族長一邊陪著笑一邊給身后的族人使眼色。
猶猶豫豫站出兩個青年，伸手去拉已經有點瘋魔的杏花娘。
三人還在拉扯，鬼頭面具人已經等不得，他對自已的六名屬下大聲下令，“點火處決旱魃！”
呼！
噼里啪啦！
干柴遇到烈火瞬間燃燒起來。
火還沒有燒到杏花，煙霧已經熏的她睜不開眼。
“啊——杏花，我可憐的女兒！”杏花娘不停的廝打著拉著她不放的青年。
“你們這些魔鬼，我和你們拼了！”
“嗚嗚嗚—— ”
“我女兒馬上就要成親了，你們為什么要這么對她！”
杏花娘的哭聲越來越大， 杏花的掙扎卻越來越小，只是過了一小會，火勢已經蔓延到她的腳邊……
那場火不知道燒了多久，太陽落下，月亮升起，那團火還不曾熄滅。
這許杏花并不是劉家族人，但卻是劉家村人，族長的兒子見人家顏色好，想納人家為妾。
但杏花有婚約在身，且眼看著就要成親，族長兒子被許家拒絕后，夜里便摸進了人家閨房中想用強，被許家父子打了一頓后，到現在都還下不了地。
劉家族人，在劉家村占七成，劉族長既是劉家族長又是村長，他把許家父子都弄去服勞役，卻在人家家里沒有男人時抓了他們家女兒，說是旱魃轉世！
劉大頭搖搖頭，他心里都知道這是村長借著外面的流言趁機報復許家，也是在村中立威。
眼見著村里人都信奉神女，遇事不決問神女，他的權威眼看著在慢慢被削減，可不得動些手段嚇唬無知的族人嗎！
劉村長此舉，有人看得清楚明白，有人卻真的信了旱魃之說。
眼見著‘旱魃’死了，雨還是沒下，反而是天上的月亮，亮堂堂的照在眾人身上。
“旱魃不是死了嗎？怎么還沒有下雨？”人群中有人小聲的問出聲。
“是啊，怎么還不下雨?！?/p>
“天師不是說旱魃死了就會下雨的嗎？”
一聲接著一聲，質疑之聲越來越大，最后還是劉大頭伸著脖子喊，“族長，旱魃都被你們燒死了，怎么還不下雨？”
“是啊族長，如果這不是天譴，是您說的杏花這個旱魃作祟，怎么還不下雨?”
“也許是旱魃還有同伙，我們還得再好好找找！”劉族長把目光落在人群中，人們都本能的瑟縮了一下，無人再敢出聲。
當夜，有人聽見河岸邊斷斷續續傳來女人的哭泣聲，族長家那個還不能下地走路的兒子突然起了高熱，說是夜里有女鬼來索命。
第二天一早，消息傳開，族長帶著村民掘開了那座才埋了不過一夜的新墳，棺材里躺著被燒焦的許杏花，據說開棺的瞬間，許杏花渾身突然長滿白毛，他們又把尸體拖出來，架在柴火上再燒了一次。
這件事情太過詭異，見到的人不少，因為又牽扯著旱魃之說，很快就傳進周同知的耳里。
啪！
周同知的書房傳來茶杯碎裂之聲，“我就知道會出事！”
他咬著牙，村子中的族長族老動用私刑，在以前也不少見。
俗話說皇權不下鄉，有時候上面的法令還不如一族之長的話好使。
可現在是什么時候？陛下前兩日才下詔，謠傳旱魃之言，可是重罪。
周同知其實從關注旱魃流言開始，這幾天也發現了不對，本來被他用計壓下的流言突然又起不說，還隱隱指向少師大人！
驚覺此事后他嚇出一身的冷汗，也知道這事不是自已一個小小同知能管得。
聽了幕僚的建議，他連夜寫了封密信，八百里加急送往京中，這才沒過兩天，劉家村的事就發了！
此時已經快到上京城的月浮光還不知，一場針對她和大衍的陰謀正在展開，而事情的起點是一個人的欲望和一個無辜女孩的慘死。
借由旱魃之名填補自已欲念的慘事還在悄然發生。
等她再次途經那處時已經是一個多月號，而劉家族長這樣的人，不曾想自已的報應來的如此快，如此的慘烈。
早知道……世上又哪有那么多早知道！
通往上京城的官道，因為鋪設了水泥，寬闊而平整。平日里這條路上往來客商絡繹不絕。
隔壁的土路輔道已經甚少再有人再走。
不過今日卻是個特例，少師大人回京，官道暫時封閉，只為少師大人能一路暢通無阻的盡快回京。
距離京郊十里的長亭外，禁軍甲士執戟而立，自官道兩側一直排向遠處的城門。
玄色旌旗在初夏的微風里打著小卷，旗上金線繡成的金龍迎著日光，時隱時現。
亭中，明熙帝并未安坐于席，他負手立于臺階之上，玄衣纁裳，翹首以盼的望向東北方向。
他身側的太子謝知宴和侍立在他們父子身后的錢公公，也和明熙帝父子一個模樣，幾次抬眼望向遠方，又垂首屏息。
他們身側及涼亭外站著一群身穿紫袍和紅袍的官員。
“老魏，少師大人的車駕該到了吧？”蔡弦惦著腳尖，只見遠處有山林樹木遮擋，他其實并不能看到更遠的地方。
“應該快了！”魏平手搭涼棚，這才五月初，怎么就這么熱了呢。