“我回來了。”
駕鶴煙霞蛻玉骨，人間再逢少年身。
月華之下，劉川樣貌好似當年，沒有一絲一毫變化。
一老一“少”，十余年未見。
“天漢，為何你的容顏這般年輕？”劉邦心中隱約猜測，但不敢確定。
劉川笑道：“道家養顏術，僅此而已，半百之年，安有少年。”
“回來正好，喝酒。 ”劉邦指著案上的美酒說道。
他并沒有詢問其他無關緊要之事，一壺濁酒，以敬相逢即可。
“好。”
劉川坐在劉邦對面，兩人閑聊飲酒。
“這些年過得如何？”劉川開口問道。
“還是那般，打仗打仗，沒日沒夜打仗。”劉邦苦澀一笑，建功立業，并不如想象中那般暢快。
太多太多的煩惱，令人感嘆時光不夠。
“當年要是你當沛公就好了。”
“我當不了你，你也當不了我。”
“是啊是啊。”劉邦搖頭晃腦，“無事一身輕。”
“胡言亂語，真讓你變窮光蛋你又不樂意。”
“哈哈。說的極是。人就是太貪了，年輕時想建功立業，老了想清閑無憂，哪有這般兩全其美之事。”
兩人談天說地。
劉邦拿出赤霄劍與大漢龍旗。
“我從未忘記當年一半江山之約，此物贈予你，漢家世代天子，皆認可此物。”
“一半江山？”劉川失笑，不說都差點忘記了。
雖說條件苛刻，但至少沒賴賬。
劉川拿起赤霄劍，神念感應劍身，此物由黑龍鱗制成，堅不可摧，內部刻有獨特紋路，將來若有人以此劍對付自已，僅需神念一動，即可將此劍收回。
放下赤霄劍，歸還給劉邦。
“龍旗我拿走，此物你留著。” 劉川接過龍旗，仔細端詳每一分紋路，此物最好用不到。
這一刻，漢家一半天命，由自已掌管。
華夏可禪、可繼、可革，而不可使夷類間之。
亡國可以，亡天下的悲劇，最好不要再發生了。
“收下就好。”劉邦了卻一樁心事，隨即想起一件趣事，“話說你收集到麒麟了嗎？”
“不可說。”劉川不置可否。
“過幾天再回吧，符寶剛剛回來。”
劉川看向劉邦，神念掃視其身軀。
劉邦一身創口大小七十余處，現已無力回天，也就這兩天的事了。
不過若以丹藥吊命，或許還能多幾個月操辦后事。
“行，那我再待三日。”
這三日，眾人一如當年，其樂融融，仍是當年那個沛縣歲月。
三日后。
傍晚，劉邦道別眾人。
劉邦還是忘不了當年之事，于是問道：“天漢，當年你要是知道我今日之成就，會不會答應收我為門客。”
人總是被年少不可得之物所困，劉邦還是想要一個答案。
“還是不會。”劉川意味深長道，“不過，你的成就無需任何人認可。
“以布衣之身，創不朽大業；功蓋此前春秋戰國諸侯。”
“莫要感嘆‘大丈夫當如是’，你才是那條真龍，后人以你為傲。”
聽到劉川的話語，年邁的劉邦釋然一笑，大氣擺手。
“去也！”
車駕濺起一路煙塵，布衣天子終究離開故鄉。
斜陽草樹，尋常巷陌，人道劉季曾住。
劉邦回到長安，開始處理身后之事。
這一日，未央宮，劉邦只覺眼前一黑，精神開始恍惚，隨即失去意識，不省人事。
一睜開眼睛，只見他躺在床上，諸子與皇后神色焦急。
劉邦看眾人面色，有些人焦急、有些人故作悲傷，也有人暗中竊喜。
“陛下！”
“陛下醒了。”
眾人吵雜喧嘩，亂成一鍋粥。
“出去，都出去，老子還沒死呢。”劉邦氣急敗壞罵道。
“太醫呢？傳太醫過來！”
呂后令人叫太醫。
不一會，太醫過來，說：“陛下勞累過度，此病可治。”
劉邦只知時日無多，也不愿茍延殘喘，落得渾身狼藉，于是大度一笑：
“吾提三尺劍而取天下，此非天命？命乃在天，雖扁鵲何益？”
劉邦對生死很是豁達，從沛縣游俠，再到大漢天子，這輩子已經值了，何必還要苦苦求仙，落得身敗名裂的下場。
生死，萬物之常理也。
就這樣，劉邦賞賜一千金，將太醫打發走了。
往后數日，劉邦在長樂宮休養，幾乎不理政事，靜待那一日到來。
夜深，星辰陣列，銀漢迢迢。
狹長的銀河，好似當年漢水。
劉邦披著單薄衣裳，望著銀河久久不能言語。
從布衣崛起，再到一統江山，大大小小數十戰，身上創傷無數，年老還要御駕親征。
這一刻，他真的感覺累了。
人到晚年，尤其是年老的天子，一切都顯得孤獨，沒有親情，唯有圍繞權力的斗爭。
死亡或許是最好的選擇，才能獲得永恒的安寧。
“故鄉……”劉邦喃喃自語。
忽然，夜空傳來踏歌聲。
“外面發生什么了？”劉邦喚來侍從。
“好像是鄉民在唱社戲。”
劉邦凝神細聽。
“這不是社戲，這是楚歌！”
劉邦在侍從攙扶下來到長樂宮外。
夜幕低垂，四海寂靜，忽見遠山點點星火，化作流螢之水，遍布于阡陌。
關中父老手持火把，踏地而歌。
“楚歌，這是楚歌！”劉邦泣淚縱橫。
四面楚歌，十面赤火。
關中父老為其奏楚歌，與項羽卻是不一樣的心境。
約法三章，平定關中；無為而治，與民休息。
這是自發的送行，而非十面埋伏之殺機。
忽而人群響起此起彼伏的驚嘆。
劉邦順著眾人的目光看去。
夜空之下，渭水之畔，光華大作。
隱隱約約有一龍角、鹿身、赤鱗、足踏火焰的麒麟月下奔跑。
此等神異之相，引得眾人驚嘆。
“麒麟……”劉邦怔然半晌，心中迷惑徹底解開，他開懷一笑，對著遠方麒麟揮揮手。
“我看到了，老友，再會。”
一轉眼，麒麟沒入水中，消失不見。
過程極快，麒麟從出現到結束不超過三息，眼神不好的人還以為是流星。
冥冥中的暗處，道人揮一揮衣袖，大步隱入山林。
“再會，老朋友。”
銀漢掛在蒼穹，這條銀河與地上萬民，結下深深羈絆。
是夜，劉邦逝于長樂宮。
“太祖高皇帝十二年，四月，關中民執炬歌楚聲，為帝助慶。渭水畔現麒麟，疾行數里，隱入渭水。帝心甚慰。夏，四月，甲辰，帝崩于長樂宮，眾皆謂麒麟迎帝升仙焉。丁未，發喪，大赦天下。”——司馬遷《史記·高祖本紀》