師父崔顯正說得很直白，甚至有些殘酷，但這就是這個時代大部分讀書人最根本的追求。

學成文武藝，貨與帝王家。貨出去了，自然要收取回報。

“李黨在朝在野經營十數年，江南那些依附其的世家大族、地方豪強，如同藤蔓，攀附著李黨這棵大樹，瘋狂汲取養分，擴張勢力。田產、商鋪、工坊……胃口越來越大。土地就那么多，怎么夠分？”

崔顯正手指無意識地敲著桌面：“于是便有了‘投獻’，有了‘詭寄’，有了官商勾結，有了對普通農戶更隱蔽也更殘酷的壓榨。

江南的絲綢作坊，為何能如雨后春筍？因背后有這些盤根錯節的勢力支持，原料、人工、銷路，都能以最小的成本獲取最大的利潤。”

“而江南出產的生絲、綢緞，最大的買主，除了供應京師和北方，便是海外。其中，倭國是最大的主顧之一。”

王明遠眼神一凝：“倭國？”

“對。”崔顯正點頭。

“倭國上層崇尚奢華，對我朝的絲綢、瓷器趨之若鶩。但朝廷把控嚴格，正規貿易渠道有限，利潤也需層層分潤。于是，走私便大行其道。

李黨及其關聯的東南海商，與倭國勢力勾結，將大量絲綢、瓷器乃至鐵器走私出海，或在海寇劫掠的掩蓋下讓其賬面歸平，而獲利巨萬。倭國，是消耗江南絲綢產出的大戶，也是江南某些勢力銷贓、變現的重要渠道。”

他看向王明遠，目光深邃：“你在臺島，重創倭寇，斷了他們一條重要的財路和補給線。倭國內部也因此生亂，元氣大傷。這走私的生意，自然大受影響，許多渠道停滯甚至斷絕。”

“江南那些依靠走私暴利的作坊、海商，收入銳減。而就在此時，朝中巨變，李閣老倒臺，二皇子被廢，樹倒猢猻散。

依附于李黨的江南勢力，失了朝中最大的靠山和保護傘，往日那些橫行無忌的手段，立時變得扎眼，也預感到了朝廷可能的清算。”

“恐慌之下，他們做的第一件事是什么？”崔顯正自問自答。

“是加緊斂財，是盡快將手中的店鋪等‘浮財’變現，或轉移，或藏匿，以應對可能到來的風暴。

對底層農戶、雇工的壓榨，便變本加厲，到了喪心病狂的地步。奪田、逼債、壓價強買……種種手段，無所不用其極。”

“偏偏此時，先太子……留下的那些謠言，在江南也傳得沸沸揚揚。百姓沒了作坊的打工收入，還要遭受各種壓迫，這最后一根導火索再一點燃，只會覺得天要變了，朝廷靠不住了……”

崔顯正長長吐出一口氣，仿佛要將胸中的郁悶盡數吐出：“民變，便如潰堤之水，一發不可收拾。”

王明遠坐在那里，半晌無言。

他沒想到，自已在臺島的抗倭之舉，竟然如同蝴蝶振翅，在遙遠的江南，引發了這樣一場席卷數府的風暴。

雖然師父說“這顆雷遲早會爆”，但他親手點燃了引信，卻是不爭的事實。

一種復雜的情緒涌上心頭。

是，他打擊倭寇，保境安民，無錯。

江南民變的根源在于積弊，在于豪強貪得無厭，在于李黨及其附庸的倒行逆施。

可這其中的因果鏈條，卻將他與這場滔天禍亂隱約聯系了起來。

“你不必自責。”崔顯正仿佛看穿了他的心思，沉聲道。

“你做的是對的，是利國利民的正道。江南之弊，非一日之寒。李黨不倒，江南魍魎只會更加猖獗。此番民變，雖是劇痛，卻也可能是刮骨療毒的契機。只是……這代價，實在太大了些。”

他頓了頓，語氣陡然變得更加凝重：“更麻煩的是，據零星逃出的官吏稟報，亂民之中，已非全然烏合之眾。”

“有受過訓練的兵丁混入其中，指揮沖殺；有屢試不第、對朝廷心懷怨望的落魄文人，為之謀劃，書寫檄文；甚至……懷疑有李黨在地方的殘余勢力，或是與李黨關聯極深、不甘就此沒落的江南大族，在暗中推波助瀾，提供錢糧、器械！”

王明遠心頭一凜，如果有這些有組織能力和武裝訓練的人，特別是李黨余孽或地方豪強介入，那這場民變的性質就完全不同了。

它可能從單純求活的暴動，轉向有組織、有綱領、甚至有著明確政治訴求的叛亂！

“他們打出了‘王侯將相寧有種乎’、‘開倉放糧，替天行道’的旗號。”崔顯正的聲音帶著寒意。

“這已不僅僅是反奪田、要活命了，其背后所圖，恐怕不小。江南這些世家大族，盤踞地方數百年，勢力根深蒂固。朝廷強盛時，他們俯首帖耳，科舉出仕，分享權力。一旦朝廷顯出頹勢，或中央權威動搖……”

他沒有說下去，但意思很明顯。

這些地頭蛇，未必沒有趁著朝廷新舊交替、江南大亂之機，攫取更多地方權力，甚至……謀求某種程度上的割據或高度自治，將朝廷的影響力盡可能排擠出江南，由他們這些“鄉賢”來“共治”。

若真如此，那朝廷要面對的，就不僅僅是饑民，而是江南整個士紳豪強階層某種程度的集體“逼宮”或“反叛”！

“那陛下和朝廷，如今是何態度？”王明遠壓下心頭的驚濤駭浪，問出了最關鍵的問題。

朝廷的決策，將決定江南數百萬生靈的命運，也將決定新朝的走向。

崔顯正沉默了片刻，才緩緩道：“昨夜文華殿中，陛下初聞急報，雷霆震怒。主剿之聲，甚囂塵上。”

“兵部、五軍都督府的多位大人，認為此乃藐視天威、動搖國本之舉，必須速發大軍，以泰山壓頂之勢，犁庭掃穴，將亂民及背后唆使之人，一舉蕩平，方可震懾天下不軌之心。有人甚至將此視為新朝立威之機。”

王明遠的眉頭緊緊鎖了起來。

“江南乃朝廷財賦根本，亦是人心腹地。大軍一動，刀兵無情，玉石俱焚。今年江南的漕糧、稅銀，勢必徹底無望。這還在其次，”

王明遠的聲音也沉了下來，“若將以求生為念的多數百姓，盡數逼成死敵，仇恨深種，則江南永無寧日。剿得一時，剿不了一世。此絕非長治久安之道。”

“更何況，”他看向崔顯正。

“師父，朝廷如今……可有余力和錢糧，在江南開辟戰場？”

“北邊韃靼，遼東各部，如今新帝初立，他們必然多方試探。若江南大亂、朝廷深陷泥潭的消息傳開，邊關烽煙，恐怕頃刻即起！屆時兩面受敵，朝廷如何支應？”

“如今雖有新式火器之利，但產量極為有限，此前絕大部分產出均已調撥給了臺島。京營與邊軍配備的新一批還在加緊生產，可這些國之利器，本該是用來御辱于外的，如今卻可能要首先調轉炮口，對準我大雍自已的子民……這又該如何衡量？”

內亂若拖延不絕，必會招致外患。以大雍目前的國力，根本沒有多線開戰、四面出擊的底氣！