第八日，清晨。
緊閉了整整七日的皇宮正門，在寅時(shí)三刻，緩緩洞開。
一隊(duì)隊(duì)盔明甲亮、神情肅殺的御前侍衛(wèi)和錦衣衛(wèi)力士，魚貫而出，迅速沿御道兩側(cè)布防，一直延伸到皇極殿前的廣場(chǎng)。森嚴(yán)，寂靜，帶著一股不容置疑的鐵血意味。
旋即，數(shù)道旨意，以一種前所未有的速度和力度，從宮中發(fā)出，通傳各部，明發(fā)天下。
第一道，是皇帝“病榻”上手書，交司禮監(jiān)明發(fā)的“罪已詔”。
詔書并未回避太子之事，言辭沉痛。
皇帝自稱“朕德不修，御下無方，致東宮失教，屬員為非，父子離心，釀成慘變。太子性情剛烈，朕教誨過切，竟致其……朕心痛如絞，悔愧無地。此皆朕之過也，上干天和，下負(fù)臣民，朕甚愧之。”
詔書中，皇帝將太子之死，定性為“父子齟齬”、“性情剛烈”、“朕教誨過切”導(dǎo)致的悲劇，并將主要責(zé)任攬到自已“教子無方”、“心急過切”上。
同時(shí)，詔書明確公布了太子“已于七日前，于東宮書房，因憂懼悔愧，急病突發(fā)，薨逝”的消息。
并未提撞柱，更未提服毒，只說是“急病突發(fā)”。
這是第一步，承認(rèn)太子死亡的事實(shí)，但改寫了原因，并展現(xiàn)“慈父”的悲痛與自責(zé)。
第二道旨意，是厚葬太子。
追封太子為“懷愍太子”，以最高規(guī)格的禮儀治喪，命禮部、宗人府、內(nèi)廷即刻操辦，并宣布輟朝七日，天下禁宴樂、嫁娶一月，以示哀悼。
皇帝甚至在詔書中表示，因悲痛過度，龍?bào)w難支，太子喪儀，將由靖王代為主持。
以最高的哀榮，來安撫輿論，展示皇家對(duì)太子的“父子情深”，對(duì)沖“逼死”的指控。
讓靖王主持，既給了靖王名分和亮相的機(jī)會(huì)，又是一種無形的考察和平衡。
第三道旨意，是針對(duì)愈演愈烈的“謠言”。
詔令嚴(yán)厲斥責(zé)“有無恥小人，捏造妖言，誹謗君父，離間天家，動(dòng)搖國本”，稱其“罪同謀逆”。
著刑部、大理寺、都察院、靖安司，四司聯(lián)手，嚴(yán)查不貸。
但這一次，更明確了打擊對(duì)象。
“前逆臣李惟中（李閣老）、庶人蕭昭瑾（二皇子）之余黨，懷恨在心，伺機(jī)作亂，散布流言，欲亂我江山”。
將謠言的黑鍋，徹底扣在了已經(jīng)倒臺(tái)、無法辯駁的李閣老和二皇子殘黨身上。
詔書公布了一批剛剛“查實(shí)”的“造謠主犯”，皆是李、二黨羽中的中下層官員或關(guān)聯(lián)商人，宣布即日押赴市曹，凌遲處死，族誅。
用最殘酷的刑罰，來震懾宵小，并將輿論的矛頭，導(dǎo)向已成的“反派”，完成切割。
第四道旨意，是關(guān)于已故皇后及遼國公。
皇帝在詔書中，以極其哀慟和追悔的語氣，提及“發(fā)妻早逝，朕心痛之久矣”，又稱“遼國公一門，于國有功，然朕一時(shí)不察，受奸臣蒙蔽，致有冤屈，思之愴然”。
宣布為已故孝誠仁皇后上尊謚，并重修陵寢。
對(duì)遼國公一案，則下令三司重新核查，“若有冤抑，務(wù)必昭雪，以慰忠魂”。
這便是以“受蒙蔽”為借口，安撫可能因此事而離心離德的舊勛勢(shì)力，展現(xiàn)“知錯(cuò)能改”的姿態(tài)，進(jìn)一步瓦解“弒妻屠族”的謠言。
四道旨意，對(duì)癥下藥，組合出擊。
罪已詔承擔(dān)了責(zé)任，軟化了皇帝形象。厚葬太子展示了恩情與哀榮。嚴(yán)懲“造謠余黨”樹立了靶子，轉(zhuǎn)移了矛盾。觸碰舊案則試圖從根本上消解部分最惡毒的謠言。
快、狠、準(zhǔn)，而且層層遞進(jìn)，直指要害。
老皇帝即便是在“病中”，其政治手腕和掌控力，依然展現(xiàn)得淋漓盡致。
旨意傳出，朝野震動(dòng)。
那些惶惶不可終日的官員，仿佛一下子找到了主心骨。
京城的局勢(shì)，雖然依舊陰沉，但至少，暫時(shí)穩(wěn)住了。
……
又過了兩日，京城表面的動(dòng)蕩漸漸平息，盡管暗流依舊洶涌，但至少秩序恢復(fù)了。
這日深夜，王明遠(yuǎn)在都水司值房處理完最后一份公文，揉了揉酸澀的眼睛，正準(zhǔn)備起身回府。
值房的門，卻被輕輕叩響了。
聲音很輕，很有規(guī)律，不像是衙門的書吏。
王明遠(yuǎn)心頭微動(dòng)：“進(jìn)。”
門被推開一條縫，一個(gè)穿著普通青色棉袍、帽檐壓得很低的身影閃了進(jìn)來，隨即反手關(guān)上門。
來人摘下帽子，露出一張平凡無奇、卻讓王明遠(yuǎn)瞳孔微縮的臉——是劉瑾，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，皇帝身邊最心腹的內(nèi)侍之一。
劉瑾臉上沒有任何表情，對(duì)著王明遠(yuǎn)，微微躬身，聲音尖細(xì)低沉，在寂靜的值房里格外清晰：
“王大人，陛下口諭，宣您即刻進(jìn)宮，覲見。”
王明遠(yuǎn)心頭劇震。
陛下宣他覲見？而且，在這個(gè)時(shí)候，秘密宣他進(jìn)宮？
為什么是他？