第八日,清晨。
緊閉了整整七日的皇宮正門,在寅時(shí)三刻,緩緩洞開。
一隊(duì)隊(duì)盔明甲亮、神情肅殺的御前侍衛(wèi)和錦衣衛(wèi)力士,魚貫而出,迅速沿御道兩側(cè)布防,一直延伸到皇極殿前的廣場(chǎng)。森嚴(yán),寂靜,帶著一股不容置疑的鐵血意味。
旋即,數(shù)道旨意,以一種前所未有的速度和力度,從宮中發(fā)出,通傳各部,明發(fā)天下。
第一道,是皇帝“病榻”上手書,交司禮監(jiān)明發(fā)的“罪已詔”。
詔書并未回避太子之事,言辭沉痛。
皇帝自稱“朕德不修,御下無方,致東宮失教,屬員為非,父子離心,釀成慘變。太子性情剛烈,朕教誨過切,竟致其……朕心痛如絞,悔愧無地。此皆朕之過也,上干天和,下負(fù)臣民,朕甚愧之。”
詔書中,皇帝將太子之死,定性為“父子齟齬”、“性情剛烈”、“朕教誨過切”導(dǎo)致的悲劇,并將主要責(zé)任攬到自已“教子無方”、“心急過切”上。
同時(shí),詔書明確公布了太子“已于七日前,于東宮書房,因憂懼悔愧,急病突發(fā),薨逝”的消息。
并未提撞柱,更未提服毒,只說是“急病突發(fā)”。
這是第一步,承認(rèn)太子死亡的事實(shí),但改寫了原因,并展現(xiàn)“慈父”的悲痛與自責(zé)。
第二道旨意,是厚葬太子。
追封太子為“懷愍太子”,以最高規(guī)格的禮儀治喪,命禮部、宗人府、內(nèi)廷即刻操辦,并宣布輟朝七日,天下禁宴樂、嫁娶一月,以示哀悼。
皇帝甚至在詔書中表示,因悲痛過度,龍?bào)w難支,太子喪儀,將由靖王代為主持。
以最高的哀榮,來安撫輿論,展示皇家對(duì)太子的“父子情深”,對(duì)沖“逼死”的指控。
讓靖王主持,既給了靖王名分和亮相的機(jī)會(huì),又是一種無形的考察和平衡。
第三道旨意,是針對(duì)愈演愈烈的“謠言”。
詔令嚴(yán)厲斥責(zé)“有無恥小人,捏造妖言,誹謗君父,離間天家,動(dòng)搖國本”,稱其“罪同謀逆”。
著刑部、大理寺、都察院、靖安司,四司聯(lián)手,嚴(yán)查不貸。
但這一次,更明確了打擊對(duì)象。
“前逆臣李惟中(李閣老)、庶人蕭昭瑾(二皇子)之余黨,懷恨在心,伺機(jī)作亂,散布流言,欲亂我江山”。
將謠言的黑鍋,徹底扣在了已經(jīng)倒臺(tái)、無法辯駁的李閣老和二皇子殘黨身上。
詔書公布了一批剛剛“查實(shí)”的“造謠主犯”,皆是李、二黨羽中的中下層官員或關(guān)聯(lián)商人,宣布即日押赴市曹,凌遲處死,族誅。
用最殘酷的刑罰,來震懾宵小,并將輿論的矛頭,導(dǎo)向已成的“反派”,完成切割。
第四道旨意,是關(guān)于已故皇后及遼國公。
皇帝在詔書中,以極其哀慟和追悔的語氣,提及“發(fā)妻早逝,朕心痛之久矣”,又稱“遼國公一門,于國有功,然朕一時(shí)不察,受奸臣蒙蔽,致有冤屈,思之愴然”。
宣布為已故孝誠仁皇后上尊謚,并重修陵寢。
對(duì)遼國公一案,則下令三司重新核查,“若有冤抑,務(wù)必昭雪,以慰忠魂”。
這便是以“受蒙蔽”為借口,安撫可能因此事而離心離德的舊勛勢(shì)力,展現(xiàn)“知錯(cuò)能改”的姿態(tài),進(jìn)一步瓦解“弒妻屠族”的謠言。
四道旨意,對(duì)癥下藥,組合出擊。
罪已詔承擔(dān)了責(zé)任,軟化了皇帝形象。厚葬太子展示了恩情與哀榮。嚴(yán)懲“造謠余黨”樹立了靶子,轉(zhuǎn)移了矛盾。觸碰舊案則試圖從根本上消解部分最惡毒的謠言。
快、狠、準(zhǔn),而且層層遞進(jìn),直指要害。
老皇帝即便是在“病中”,其政治手腕和掌控力,依然展現(xiàn)得淋漓盡致。
旨意傳出,朝野震動(dòng)。
那些惶惶不可終日的官員,仿佛一下子找到了主心骨。
京城的局勢(shì),雖然依舊陰沉,但至少,暫時(shí)穩(wěn)住了。
……
又過了兩日,京城表面的動(dòng)蕩漸漸平息,盡管暗流依舊洶涌,但至少秩序恢復(fù)了。
這日深夜,王明遠(yuǎn)在都水司值房處理完最后一份公文,揉了揉酸澀的眼睛,正準(zhǔn)備起身回府。
值房的門,卻被輕輕叩響了。
聲音很輕,很有規(guī)律,不像是衙門的書吏。
王明遠(yuǎn)心頭微動(dòng):“進(jìn)。”
門被推開一條縫,一個(gè)穿著普通青色棉袍、帽檐壓得很低的身影閃了進(jìn)來,隨即反手關(guān)上門。
來人摘下帽子,露出一張平凡無奇、卻讓王明遠(yuǎn)瞳孔微縮的臉——是劉瑾,司禮監(jiān)掌印太監(jiān),皇帝身邊最心腹的內(nèi)侍之一。
劉瑾臉上沒有任何表情,對(duì)著王明遠(yuǎn),微微躬身,聲音尖細(xì)低沉,在寂靜的值房里格外清晰:
“王大人,陛下口諭,宣您即刻進(jìn)宮,覲見。”
王明遠(yuǎn)心頭劇震。
陛下宣他覲見?而且,在這個(gè)時(shí)候,秘密宣他進(jìn)宮?
為什么是他?