與鄉(xiāng)間的融融暖意相比，位于海岸邊的碼頭則顯得緊張而有序。
第一批經(jīng)由新建的提純工坊精心加工出的精品白糖，已經(jīng)封裝完畢，正準(zhǔn)備裝上一艘懸掛林家旗號(hào)的中型海船。
這些白糖，色澤雪白，顆粒細(xì)膩，在陽(yáng)光下泛著晶瑩的光澤，與常見(jiàn)的那種色澤暗淡的白糖截然不同，一看便知不是凡品。
王明遠(yuǎn)站在碼頭不遠(yuǎn)處，目光沉靜地望著忙碌的裝船現(xiàn)場(chǎng)，海風(fēng)拂動(dòng)他的衣袍，帶來(lái)咸腥的氣息。
這批白糖能否安全運(yùn)抵廈門(mén)衛(wèi)，順利進(jìn)入林家的銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)，至關(guān)重要。這不僅關(guān)系到臺(tái)島第一筆像樣的財(cái)稅收入，更關(guān)乎他后續(xù)一系列計(jì)劃的推行。
盡管明里暗里都做了安排，但他心中仍有一絲揮之不去的隱憂(yōu)。對(duì)手在陸地上的小動(dòng)作被壓制，難保不會(huì)在海上動(dòng)手，這片茫茫大海，有太多的不可測(cè)。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著普通碼頭苦力短褂、頭上戴著破斗笠的壯實(shí)漢子，悄無(wú)聲息地走到了王明遠(yuǎn)身側(cè)稍后的位置，假裝整理著手中的繩索，此人正是澎湖巡檢司副使廖元敬。
“王大人，可是在憂(yōu)心這批貨？”廖元敬壓低聲音，目光卻銳利地掃視著碼頭四周。
王明遠(yuǎn)沒(méi)有回頭，輕輕“嗯”了一聲：“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，陸上吃了虧，海上未必肯甘心。”
廖元敬嘿然一笑，透著一股軍人的悍勇與自信：“王大人盡管放心，船上關(guān)鍵位置，都有我的人喬裝打扮混了進(jìn)去，皆是水性精熟、敢拼殺的好手。沿途海路，也已安排了快船暗中策應(yīng)，一旦有變，片刻即至。只要他們敢來(lái)，定叫他們有來(lái)無(wú)回！正好借此機(jī)會(huì)，剁掉幾只想伸過(guò)來(lái)的爪子！”
王明遠(yuǎn)微微搖頭，語(yǔ)氣帶上了一絲凝重：“廖將軍布置周詳，王某自然信得過(guò)。我擔(dān)心的，并非僅是那些見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的本地宵小和唯利是圖的商人之流。只怕……此事背后，或多或少，會(huì)與倭寇有所牽連。”
廖元敬聞言，神色一肅，眼中寒光一閃：“王大人所慮，并非沒(méi)有道理。去歲倭寇大舉進(jìn)犯臺(tái)島，時(shí)機(jī)拿捏之準(zhǔn)，對(duì)我沿海防務(wù)調(diào)動(dòng)似乎也頗為了解，若說(shuō)沒(méi)有內(nèi)應(yīng)通風(fēng)報(bào)信，末將絕不相信！
事后雖經(jīng)清查，抓了些小魚(yú)小蝦，但真正的大魚(yú)，始終藏在水底。這次白糖利益巨大，難保不會(huì)引動(dòng)那些魑魅魍魎再次勾結(jié)。廖某此次，也是存了借此機(jī)會(huì)，看看能否揪出幾條隱藏更深的毒蛇！”
王明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)廖元敬的縝密心思又高看了一分，這位同僚看似粗豪，實(shí)則粗中有細(xì)，并非一味莽撞之輩。
他不再多言，只鄭重叮囑道：“廖將軍一切小心，事若不可為，以保全弟兄們和貨物為要，切勿貪功冒進(jìn)。我們的路，還長(zhǎng)。”
“廖某曉得！”廖元敬鄭重應(yīng)下，重新壓低了斗笠，混入忙碌的碼頭工人中，很快不見(jiàn)了蹤影。
很快，貨物裝載完畢，船帆緩緩升起。
王明遠(yuǎn)站在岸邊，望著那艘承載著臺(tái)島新希望與未知風(fēng)險(xiǎn)的商船，緩緩駛離碼頭，向著廈門(mén)衛(wèi)的方向漸行漸遠(yuǎn)，最終變成海天之際的一個(gè)小小白點(diǎn)。
……
一個(gè)時(shí)辰后，林家那艘吃水頗深、滿(mǎn)載著希望與風(fēng)險(xiǎn)的白糖貨船，已駛?cè)胍黄昂笸灰?jiàn)陸地的茫茫海域。天色不知何時(shí)暗沉下來(lái)，鉛灰色的云層低低壓著海面，氣氛分外壓抑。
一直按刀立在船頭、看似尋常水手頭目打扮的廖元敬，心頭那根弦越繃越緊。
他看似隨意地掃視著四周看似平靜的海面，實(shí)則眼觀(guān)六路，耳聽(tīng)八方，王明遠(yuǎn)的擔(dān)憂(yōu)，他比誰(shuí)都清楚。
果然，怕什么來(lái)什么。
先是東南方向的海平線(xiàn)上，悄然出現(xiàn)了幾個(gè)不起眼的小黑點(diǎn)，起初像是覓食的海鳥(niǎo)，但很快，那些黑點(diǎn)便以驚人的速度放大，顯露出猙獰的輪廓——是船！
而且是那種船身狹長(zhǎng)、帆幅吃風(fēng)、專(zhuān)為速度而生的快船！
一艘、兩艘、三艘……短短片刻，竟有十幾艘之多，呈扇形散開(kāi)，隱隱對(duì)林家貨船形成了合圍之勢(shì)。
它們不像尋常商船或漁船，船上不見(jiàn)貨物漁網(wǎng)，反而能看到影影綽綽綽的人影，以及陽(yáng)光下偶爾反射出的、屬于兵刃的冰冷寒光。
廖元敬的心猛地往下一沉，拳頭瞬間攥緊，骨節(jié)發(fā)出咯咯輕響。
果不其然！真讓王大人一語(yǔ)成讖！
這幫賊子，當(dāng)真是肆無(wú)忌憚！
在碼頭上，他們故意只安排少量明面上的護(hù)衛(wèi)，裝出押運(yùn)力量薄弱的假象，雖料到可能會(huì)引來(lái)覬覦，卻也沒(méi)想到對(duì)方竟如此囂張，光天化日之下，在這并非極度偏僻的海域，就敢擺出如此大的陣仗！
這是要?dú)⑷嗽截洠B船帶人一并吞掉，不留活口的架勢(shì)！
更讓他怒火瞬間沖頂?shù)氖牵鞘畮姿铱齑校褂形辶业拇秃头棧煜さ貌荒茉偈煜ぁ欠置魇琴量軕T用的“關(guān)船”！
船頭那些矮壯敦實(shí)、梳著月代頭、腰挎長(zhǎng)刀的身影，隔著老遠(yuǎn)都能感受到那股子特有的兇戾之氣！
“媽的！果然是這幫雜碎！”廖元敬從牙縫里擠出幾個(gè)字，額角青筋暴起。
商賈爭(zhēng)利，手段齷齪，他見(jiàn)得多了，可眼前這一幕，卻讓他感到一股徹骨的冰寒和滔天的憤怒！
這幫靠著盤(pán)剝臺(tái)島百姓血汗起家的糖商，為了保住他們的黑心錢(qián)，竟然真的敢冒天下之大不韙，與這些屠戮我同胞、雙手沾滿(mǎn)鮮血的倭寇勾結(jié)在一起！
他們難道忘了自已是炎黃子孫，忘了腳下這片海埋葬了多少被倭寇殘害的冤魂嗎？！
為何？臺(tái)島的百姓過(guò)得已經(jīng)夠苦了！
倭寇燒殺搶掠，朝廷以往重視不足，好容易來(lái)了個(gè)真心想做事的王大人，帶著大家剛看到點(diǎn)盼頭，種出的甘蔗榨糖能賣(mài)上價(jià)錢(qián)，這白糖更是能讓鄉(xiāng)親們?nèi)兆雍眠^(guò)起來(lái)的希望！
為何這些人，這些同是華夏血脈的人，為了些許銀錢(qián)，就能如此喪心病狂，勾結(jié)外寇，來(lái)?yè)寠Z這從牙縫里、從血淚中摳出來(lái)的一點(diǎn)生機(jī)？這簡(jiǎn)直是在吸臺(tái)島百姓的血，啃噬他們的骨！
他們難道不知道，倭寇是屠戮我同胞的仇寇嗎？
他們腳下踩著的，是我大雍的疆土！他們身上流著的，難道不是炎黃子孫的血？為何要行此數(shù)典忘祖、通敵賣(mài)國(guó)的勾當(dāng)！
就為了那黃白之物，連做人的底線(xiàn)、連祖宗的臉面都可以不要了嗎？！
廖元敬不知道這些糖商背后究竟站著廈-門(mén)衛(wèi)的哪位大人，或是福-州府乃至福-建行省的哪路神仙，竟能驅(qū)策得動(dòng)這么多快船。
但他知道，但凡與倭寇勾結(jié)，那就是大雍的死敵！
是人人得而誅之的國(guó)賊！
是趴在百姓骨血上吸髓吮血的蠹蟲(chóng)！
恨不能立刻將這些賣(mài)國(guó)求榮的敗類(lèi)、這些兇殘暴虐的倭寇，一個(gè)個(gè)揪出來(lái)，千刀萬(wàn)剮，以祭奠臺(tái)島死難的軍民！
縱然此刻，他身邊只有精心挑選的三十余名好手，偽裝成水手雜役分散在船上；縱然按照計(jì)劃，他安排策應(yīng)的快船需要信號(hào)發(fā)出后至少兩刻鐘才能趕到；縱然敵眾我寡，看似絕境……
但廖元敬胸中那股為國(guó)殺賊、為民除害的悍勇之氣，卻如同被點(diǎn)燃的干柴，轟然爆發(fā)！
他猛地一把扯掉頭上遮臉的破斗笠，露出那張飽經(jīng)風(fēng)霜、此刻因憤怒而猙獰的臉龐，嗆啷一聲拔出腰間的佩刀，雪亮的刀鋒直指前方?jīng)坝慷鴣?lái)的敵船，運(yùn)足中氣，發(fā)出一聲如同驚雷般的暴喝：
“兒郎們！都給老子聽(tīng)好了！前面來(lái)的，是倭寇！是殺我父老、占我疆土的倭寇！后面撐腰的，是通敵賣(mài)國(guó)的國(guó)賊！他們想斷咱們的活路，搶咱們臺(tái)島百姓的希望！你們答不答應(yīng)？！”
“不答應(yīng)！” 甲板上，數(shù)十名精挑細(xì)選、偽裝成船工水手的兵士齊聲怒吼，聲音雖然人數(shù)不多，卻帶著一股置之死地而后生的決絕，在海面上炸響，竟一時(shí)壓過(guò)了風(fēng)浪之聲！
“好！”廖元敬虎目圓睜，血絲瞬間布滿(mǎn)眼眶，刀鋒轉(zhuǎn)向疾馳而來(lái)的敵船。
“王大人信任咱們，把臺(tái)島的希望交給了咱們！今天，就算咱們這幾十號(hào)人全交待在這兒，也要崩掉他們滿(mǎn)嘴牙！”
“讓他們知道，咱大雍的爺們，不是好惹的！隨我——?dú)①量埽≌D國(guó)賊！”
“殺——！”
“殺倭寇！誅國(guó)賊！”