長安府城，王家置辦的院子正屋堂內，坐著從清水村忙完回府城的王家一行人。

王金寶端坐在主位，手里捧著王明遠從京城寄回的家書，已經反復看了好幾遍。

信是豬妞剛才一字一句念給他聽的，此刻他手指摩挲著信紙上那熟悉的、工整中透著風骨的字跡，眼眶依舊有些發熱。

信里，三郎語氣平和，詳述了殿試經過、授官翰林院修撰的榮耀，以及初入京城的一些見聞。

字里行間，沒有半分少年得志的驕狂，反倒是充滿了對皇恩、師恩、親恩的感激，以及對未來責任的清醒認知。末了，還細細問候家中每一個人，叮囑爹娘保重身體，兄嫂勿要過于操勞，侄兒侄女用心向學。

“好，好哇……”王金寶長吁一口氣，將信紙小心折好，臉上是掩不住的欣慰與驕傲。

趙氏坐在一旁，拿著帕子拭了拭眼角，又是笑又是嘆：“這孩子，打小就孝順，報喜不報憂的。京城那地方，人生地不熟，規矩又大，不知吃了多少辛苦，信里卻一句不提，光說好的。”

“娘，三叔如今是狀元公，天子門生，翰林院的老爺，誰還敢給他苦頭吃不成？”大嫂劉氏笑著寬慰道。

“就是就是，”王大牛咧著大嘴，聲音洪亮，“三郎有本事，崔大人一家又關照著，還有狗娃在身邊照看著，肯定啥都好！等過些時日，三郎來信在京城穩當了，咱們也去京城瞧瞧三郎和狗娃去！”

王金寶點了點頭，目光落在旁邊那封明顯厚實許多的信封上，那是狗娃隨信寄來的。

他臉上露出些笑意：“狗娃這小子，難得啊，竟寫了這么厚一封信。看來跟著他三叔在京城長了不少見識，也曉得惦記家里了。豬妞，再給爺念念你狗娃哥的信。”

“哎！”已經九歲、個子高挑、出落得越發伶俐的豬妞應了一聲，拿起那厚厚一疊信紙。

然而，剛念完開頭，她清脆的聲音就帶上了幾分遲疑和……古怪。

狗娃的信，一如既往地帶著他特有的質樸和……混亂。

開頭先是磕磕巴巴地描述了三叔跨馬游街有多么威風，京城的街道有多么寬闊，人有多么多，姑娘小姐們扔過來的香帕差點把三叔埋了等等。字跡歪歪扭扭，錯別字不少，但那股子與有榮焉的興奮勁兒幾乎要透紙而出。

王金寶聽著，臉上還帶著笑，覺得這憨小子雖文墨不通，但這份真心實意卻是難得。

然而，聽著聽著，王金寶臉上的笑容漸漸僵住了。

狗娃開始語重心長地“建議”爺奶，千萬不能給三叔在京城說親，那都是火坑！

還是咱清水村的姑娘好，實在、能干、好生養！他重點推薦了村長家的丫蛋姐，說丫蛋姐身子骨結實，能干農活，肯定能生養，而且早就對三叔有意思；還有村頭老李家的春花姐，利索爽快，能張羅，配三哥的好兄弟、榜眼陳香哥正合適……

信末，他還強烈建議，趕緊把丫蛋姐和春花姐送來京城，把婚事辦了，免得夜長夢多……

豬妞念著念著，聲音越來越小，臉憋得通紅，有些字句實在拗口，她還得停下來辨認一下狗娃那歪歪扭扭的字跡。

堂屋里一片寂靜。

王大牛張著嘴，臉上的憨笑僵住了，似乎還沒完全消化兒子信里這石破天驚的“建議”。

趙氏和劉氏也聽得目瞪口呆，面面相覷。

王金寶的臉色，已經從最開始的欣慰，逐漸僵住，最后變成了青白交錯，胸口劇烈起伏，捏著茶杯的手都在微微發抖。他猛地一拍桌子，震得茶杯哐當直響：

“胡鬧！這個混賬東西！憨貨！”

他氣得嘴角都在顫，指著那封信，對著下面一臉懵懂又帶著點心虛的王大牛吼道：

“你看看！你看看你生的好兒子！他腦子里一天到晚裝的都是啥？是面糊糊還是豬油？跟著他三叔在外待了這幾年，學問沒見長進多少，這胡思亂想、瞎操心的本事倒是見漲！

還學會保媒拉纖了？啊？他三叔的婚事，還有那陳榜眼的婚事，是他一個當侄兒的能胡亂插嘴的嗎？簡直不知所謂！

還丫蛋、春花……人家姑娘的名聲是能讓他這么掛在嘴上胡咧咧的？丫蛋去年就嫁到鄰村了！春花也定了親，今年秋收后就過門！這都哪年的老黃歷了！這憨貨，人在京城，心倒是操回清水村了！簡直……簡直丟人現眼！”

王大牛被老子罵得縮了縮脖子，黝黑的臉漲成了醬紫色，吭哧吭哧地辯解道：“爹，您消消氣……狗娃他也是……也是一片好心，怕三弟在京城被那些心眼多的給騙了不是？

再說……再說他覺得丫蛋和春花好，那……那也不是瞎說，咱村的姑娘，確實實在……” 他還試圖為兒子找補幾句。

王金寶一聽，更是氣不打一處來：“這是好不好心的問題嗎？這是規矩！是體統！三郎如今是狀元！是翰林院的老爺！他的婚事，那是能隨便找個村里姑娘就成的？

那是要講究門當戶對，要看他師父崔侍郎的安排，要顧全大局的！狗娃這混小子，簡直是在給他三叔添亂！還有那陳榜眼，人家是啥家世？啥人物？也是他能胡亂編排的？”

王金寶喘著粗氣，胸口起伏，罵了一通后，他慢慢冷靜下來，看著手里那封厚厚的、充滿了狗娃“淳樸”擔憂的信，心里頭那股火氣漸漸被一種更深沉的憂慮和無奈取代。