好不容易熬到下值的時辰，天色已經有些陰沉。
王明遠邁步走出都水清吏司衙門。
街道上的景象，與清晨來時也已大不相同。
不少官宦人家、商鋪門口，已經掛起了白幡和白色的燈籠。
行人也比平日少了許多，且大多神色匆匆，低著頭，彼此間很少交談，即便說話，也把聲音壓得極低，眼神里帶著一種驚惶未定的小心和探尋。
往日還算熱鬧的街市，此刻也顯得冷清了許多，連吆喝叫賣聲都幾乎絕跡。空氣中彌漫著一股無形的、沉甸甸的恐慌。
皇帝的死亡，對于這座帝國都城而言，不僅僅是一個人的離去，更是天地乾坤的一次劇烈震蕩。
每個人都能感覺到，腳下的土地，頭頂的天，似乎都和昨天不一樣了。
王明遠上了馬車，吩咐回府。
車輪碾過青石路，外面的低語聲還是隱隱約約飄進來。
“……說是遺詔，靖王殿下名正言順……”
“……無所謂了，反正和咱們這種升斗小民沒什么關系，只希望別是個昏君就行……”
“……接下來是不是要勸進？登基大典何時舉行？”
“誰知道呢，總得先把大行皇帝的喪禮辦完吧？二十七日國喪呢……”
王明遠靠在車廂壁上，閉上眼睛。
接下來的流程和規制，確實繁瑣至極。
不過，萬幸有先帝那份明確的遺詔，省去了最大的麻煩——國本之爭。
若是沒有遺詔，或者遺詔模糊，光是內閣、勛貴、宗室、后宮幾方勢力扯皮，就足以把朝堂拖入更深的混亂，折騰幾個月都不稀奇。
靖王雖是親王，但屬于藩王入繼，按理在禮法程序上會更復雜些，需先“迎立”，再“勸進”，以示謙遜和合法性。
不過如今有先帝遺詔“著即皇帝位”的明確指令，這一步可以大大簡化，但該走的過場，恐怕一樣不會少。
首要的，便是“三勸進”。
這是皇帝確立名分、彰顯“天命所歸、臣民擁戴”的關鍵禮儀。
第一次，由親王宗室帶領文武百官上表勸進，新帝需以“居喪哀痛、不忍驟登大位”為由推辭。
第二次，由九卿和科道言官再次勸進，新帝再辭。
第三次，需有太后或太妃懿旨，加上百官跪伏宮闕固請，新帝才“不得已”“勉從所請”，同意即皇帝位。
至此，新帝的名分才算是正統確立，可以開始處理軍國重事，但尚未舉行登基大典，仍須服喪。
其次，便是長達二十七日的國喪。
新帝需率領百官，每日晨昏兩次到大行皇帝靈前哭臨。
禮部要擬定大行皇帝的謚號、廟號，經廷議、告廟后確定。
工部要和欽天監一起，緊急擇地修建山陵。
宮中撤去一切音樂，減少用度，帝后、百官、命婦皆需素服哭臨……
最后，這一切都塵埃落定了，才會舉行正式的登基大典，告祭天地宗廟，接受百官朝賀，改元，大赦天下……
這一整套流程走下來，沒有兩三個月，根本完不成。
而且期間任何一個環節出問題，都可能引發新的風波。
王明遠揉了揉眉心，接下來這段日子，京城注定不會平靜。
怕是都水清吏司也要被抽調人手，參與山陵修建或者相關物資調配，又是一堆事。
晚間，他也同時收到了師父崔顯正和定國公府兩處送來的密信。
信都不長，措辭也謹慎，但意思卻出奇地一致——讓他這段時日務必小心謹慎。
而在信的末尾，師父含蓄地點了一句“名分既定，當思長遠”，而定國公則更直白些，寫的是“既食君祿，當忠君事”。
王明遠對著燈火，將這兩句話反復咀嚼了幾遍，心中了然。
兩人意思很明顯，一旦風浪真正襲來，到了必須做出選擇、必須站隊的時候，既然遺詔已下，靖王已是新帝，名分大義已定，那么該維護新皇的權威時，也絕不能退縮猶豫。
這既是為臣的本分，亦是在這改天換地之際，最根本的立身之道。
……
幾日后，清晨。
天色未明，王明遠已換上全套素服，確保全身上下再無半點雜色，亦無半分失儀之處，隨后便出了門。
今日，是第一次“勸進”的日子。
馬車駛向皇城，越靠近，遇到的官員車馬越多。
下車后，所有人都穿著一樣的素白，沉默地前行，隊伍匯成一片白色的、肅穆的河流，流向那巍峨的宮門。
到了廣場前，人人按品級站定，垂手肅立，偌大的廣場，竟安靜得只剩下風聲和旗幟偶爾卷動的聲響。
空氣中彌漫著濃重的香燭和紙錢燃燒后的氣味，混合著一種無形的、沉甸甸的悲戚與緊張。
宮墻、殿宇，目之所及，都蒙上了一層刺眼的白。
白色的帷幔，白色的燈籠，白色的孝服，連守衛的禁軍盔甲上，都系著白巾。
往日金碧輝煌、象征至高無上皇權的皇城，此刻仿佛變成了一座巨大且冰冷的靈堂。
王明遠找到自已的位置站定，眼觀鼻，鼻觀心。
“明遠。”
一個低沉、略帶沙啞的聲音在身旁響起。
王明遠轉頭，看到師父崔顯正不知何時走到了他身邊。
崔顯正也是一身素服，臉色比平日更加晦暗，眼下的青黑濃得化不開，眉宇間是掩飾不住的深深疲憊。
顯然，這幾日里，師父這位戶部要臣，怕是幾乎沒合過眼。
崔顯正沒有多說什么，只是對他微微點了點頭，那眼神里有關切，有提醒，更有一絲復雜的、只有師徒二人能懂的意味。
王明遠心中一暖，也輕輕頷首回應。
隨即，崔顯正便邁著有些沉重的步子，走向前排屬于三品大員的位置。
王明遠的目光追隨著師父的背影，然后，看到了站在文官隊列最前方，同樣一身素服、脊背卻挺得筆直的楊廷敬楊尚書。
不過，如今已是楊閣老了，先帝駕崩前下的最后幾道旨意之一，便是正式任命楊廷敬為內閣首輔，給了他名副其實的地位。
楊廷敬資歷老，威望高，處事公允，不屬于任何皇子派系，由他坐鎮中樞，既能穩定朝局，又能最大程度地保證遺詔的執行和新皇的順利過渡。
王明遠不禁暗想，先帝的每一步，果然都很有深意。