轉(zhuǎn)眼功夫，王明遠在臺島本島上的巡視已過了半月。
不過這幾日，他明顯感覺到些不同。無論是帶他走訪各處的當?shù)刈謇希€是田埂地頭碰見的尋常農(nóng)戶，看他的眼神里總透著一股子過分的和藹，甚至像是看自家有出息的后生晚輩，言語間也透著幾分不見外的親熱。
這讓他心里有點納悶，雖說他刻意放下身段，衣著言談都盡量尋常，問農(nóng)事也問到點子上，不像那些只會之乎者也、走馬觀花的官員，但也不至于讓這些初次見面的鄉(xiāng)民如此快就卸下心防，流露出這般近乎慈愛的神色。
他只能將這點異樣歸功于自己這張愈發(fā)沉穩(wěn)俊朗的臉龐，以及這些年歷練出來的“人格魅力”上。
他哪里知道，這“好感度”起碼有一大半，是他那閑不住、愛嘮嗑的老娘和嫂子，用她們那半生不熟的閩南語和火爆熱情的脾氣，提前在鄉(xiāng)民中給他“刷”出來的。
趙氏和劉氏如今可是附近一帶的“名人”，官老爺?shù)哪锖蜕┳樱瑳]半點架子，天天跟她們扎堆聊天，學本地話，還把王大人夸得天上有地下無，這印象分早就拉滿了。
關(guān)于和鄉(xiāng)民的溝通，他的閩南語進展似乎還比大嫂更快點。起初有屬吏或族老在一旁翻譯，但他學東西快，加上潛意識里對閩南語有種莫名的熟悉感，或許是前世那些《愛拼才會贏》等閩南語歌曲在作祟。沒幾天，就能連猜帶蒙聽懂大半閩南語，甚至能磕磕絆絆說出段話來。
尤其是有次看到農(nóng)戶們熱火朝天引水灌溉的場景，他腦子里莫名就響起了“三分天注定，七分靠打拼”的旋律，干勁都足了不少，差點沒跟著哼出來。
這半月里，他的足跡主要放在了漢民聚居的幾片大平原和沿海平緩地帶。這些區(qū)域開發(fā)較早，村落相對密集，以種植為主，兼營近海捕撈。
而更深入的內(nèi)島丘陵地帶，如靠近中央山脈的區(qū)域，則是主要與漢民有所往來、部分接受朝廷羈縻的“熟番”部落聚居地。至于那些深山老林，則是所謂“生番”的天下，彼此幾乎隔絕，目前還不是他巡視的重點。
情況大體和他之前預(yù)估的差不多，生產(chǎn)力水平相對原始，水利設(shè)施簡陋，耕作方式粗放，百姓勉強度日。倭寇之前的肆虐留下的創(chuàng)傷尚未完全平復(fù)，不少被焚毀的村舍還在緩慢重建中，空氣中似乎還隱隱殘留著一絲尚未散去焦灼與不安。
不過，也有讓王明遠感到意外甚至驚喜的發(fā)現(xiàn)。
那便是這些地方的甘蔗種植規(guī)模，遠比他預(yù)想的要大得多。幾乎每戶漢民家里，除了必不可少的水稻田，都會辟出相當一塊地來種甘蔗。
帶領(lǐng)他巡視的族老解釋道，這甘蔗是各家各戶重要的現(xiàn)錢來源。收獲后，大多會運到附近幾個大點的鎮(zhèn)集上，那里有集中的糖寮，可以壓榨出糖水，再熬制成紅糖塊，賣給前來收購的商人，換些銀錢或必需的鹽鐵布匹，貼補家用。
水稻才是根本，是口糧，而甘蔗，則是希望，是能換來現(xiàn)錢的好東西。
王明遠看在眼里，心里飛快盤算，無論如何，農(nóng)事是根本，不能急。他憑借和陳香之前溝通討論的那些農(nóng)業(yè)知識以及自己的前世零星經(jīng)驗，將水稻和甘蔗種植相關(guān)的什么選種、育苗、堆肥、簡易水利之類，再扯上朝廷司農(nóng)監(jiān)最新研究的虎皮，謹慎地向各村鎮(zhèn)的族老、種田好手們提了些改進建議。
族老和鄉(xiāng)里的老農(nóng)們聽得一愣一愣的，有些法子他們聞所未聞，但見這位年輕大人說得懇切，又搬出了京城的“專家”，不由得信了幾分，紛紛表示接下來就按大人說的法子，在自家田里劃出小塊試試看。若是真有效，來年定然大力推廣。
王明遠要的就是這個效果，讓民間自發(fā)去試驗、驗證，比官府強行推廣要穩(wěn)妥得多。等他們自己嘗到甜頭，看到了實實在在的增產(chǎn)，到時候他再順勢推動，阻力會小很多，而且還能收集到第一手的本地化數(shù)據(jù)，將來整理出來，無論是呈報朝廷，還是寫信與陳香交流，都更有參考性。
而最讓他覺得短期內(nèi)可能讓臺島經(jīng)濟初見成效的，還是之前與師兄季景行商議過的“開源”計劃之——制糖。
他特意抽空去了附近幾個規(guī)模較大的糖寮看了看。所謂的糖寮，其實就是個簡陋的作坊，幾頭牛或人力驅(qū)動的石碾用來壓榨甘蔗，大鍋土灶熬煮糖汁，工藝非常原始。
產(chǎn)出的就是最基礎(chǔ)的紅糖，顏色深褐，雜質(zhì)也多，帶著一股濃郁的甘蔗原味和焦香。族老說，這種紅糖，在本地不值什么錢，辛苦一年，除去成本，落到農(nóng)戶手里更是微薄。
王明遠清楚，問題的關(guān)鍵不在于紅糖本身，而在于深加工，他腦海里不禁浮現(xiàn)出此次來臺島之前就提前設(shè)想好的大殺器——“活性炭吸附法”。
印象中，這個時代已經(jīng)有了“黃泥淋糖法”這等初級但有效的工藝，能將對紅糖進行脫色提純，得到價值翻上數(shù)十倍不止的“白糖”或稱“霜糖”。
據(jù)他此前了解，目前只有嶺南潮州府極少數(shù)工匠掌握，產(chǎn)量低，且專供宮廷和頂級權(quán)貴富商，價比白銀。
而“活性炭吸附法”除了“活性炭”的燒制較為麻煩外，其他的無論是便捷程度還是出貨質(zhì)量都是遠超于“黃泥淋糖法”，這技術(shù)在當下，絕對是點石成金的手藝！
更何況，活性炭的燒制是可以批量制備的，一旦形成規(guī)模化，那產(chǎn)量更是不成問題。
若是能將這技術(shù)成功復(fù)制出來，用在臺島這遍地是甘蔗原料的地方……那帶來的利潤，足以快速扭轉(zhuǎn)臺島財政窘迫的局面，為他后續(xù)推行各項計劃提供堅實的資金支持。
原本他計劃是按部就班，先推廣甘蔗種植技術(shù)，提高原料產(chǎn)量和質(zhì)量，再伺機推出提純技術(shù)。
但眼下看來，臺島甘蔗種植已有相當基礎(chǔ)，反倒是這制糖工藝落后得令人發(fā)指，利潤大頭顯然都被那些收購粗糖的商人盤剝走了。
看來古今中外都是一樣，最底層的生產(chǎn)者往往是最吃虧的，利潤都被中間的商賈和……某些有背景的勢力賺走了。
與此同時，王明遠心中也升起一絲疑慮。臺島目前的甘蔗種植和產(chǎn)糖情況，明顯和師兄當初在福州和他溝通的情形還是有不小的出入。
當初師兄按照既往資料，只提及了臺島主要種植水稻和近海捕魚，甘蔗種植完全尚未普及，此事……是師兄剛調(diào)任不知內(nèi)情，還是……有人刻意隱瞞？
他目光掃過身邊跟著的寥寥兩名書吏，這些人態(tài)度恭謹，辦事也算勤勉，初步觀察尚無二心，但讓他們?nèi)ド钊胝{(diào)查這背后可能牽扯地方勢力、甚至與大陸糖商有千絲萬縷聯(lián)系的利益網(wǎng)，怕是力有未逮，容易打草驚蛇。
此事，還得借重師兄在布政使司的力量，從上層和貨源銷路上去查探，更為穩(wěn)妥。
不過，眼下最要緊的，不是查案，而是驗證技術(shù)是否可行。那“活性炭吸附法”在他記憶里只是個模糊的流程，具體怎么燒制？怎么“活化”？怎么吸附效果最好？他都只有個大概印象，必須盡快試驗出來。
剛好巡視也暫且告一段落，他便將后續(xù)一些瑣碎事務(wù)交代給屬吏，返回了暫住的衙署。