朝堂上，此刻死一般的寂靜。
兩條罪狀，一條涉軍，一條涉鹽，皆是要害中的要害，動(dòng)搖國(guó)本的死罪。
人證、物證、血書、悲情……環(huán)環(huán)相扣，步步緊逼，幾乎沒(méi)給太子留下任何辯駁的縫隙。
這是要一擊必殺，將太子徹底釘死在恥辱柱上，永世不得翻身！
所有人的心都提到了嗓子眼，等待著太子的反應(yīng)，等待著皇帝的裁決。
是雷霆震怒，當(dāng)場(chǎng)下旨鎖拿？還是……
就在這令人窒息的死寂中，御階之下，一直沉默挺立的太子，終于動(dòng)了。
他緩緩地，一步，一步，從皇子隊(duì)列的首位走了出來(lái)。
步伐很穩(wěn)，甚至還帶著一種奇異的沉重感。
他今日穿著杏黃色的儲(chǔ)君常服，此刻在無(wú)數(shù)目光的聚焦下，那抹明黃顯得格外扎眼，也格外……孤直。
他走到殿中，在三位跪地御史稍前一些的位置停下，然后，面向龍椅，深深一揖，隨即，竟是“撲通”一聲，撩袍跪倒。
這個(gè)動(dòng)作，讓殿中不少人都愣住了。
太子竟未做任何辯解，直接跪下了？
只見(jiàn)太子以頭觸地，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大禮，再抬起頭時(shí)，臉上最初的那一絲蒼白已然褪去，取而代之的是一種混雜著悲憤、委屈，卻又強(qiáng)行維持著鎮(zhèn)定的復(fù)雜神情。
“父皇。”太子的聲音響起，不高，卻清晰地傳遍大殿，甚至帶著一絲明顯的顫抖，“兒臣……有罪?！?/p>
開(kāi)場(chǎng)便是認(rèn)罪！
這出乎了許多人的意料，連跪在地上的周正清都忍不住抬了抬眼皮。
“兒臣身為儲(chǔ)君，統(tǒng)御東宮，卻對(duì)門下約束不嚴(yán)，御下無(wú)方，致有屬員在外或招搖撞騙，或狐假虎威，甚或……膽大包天，行此不法之事！”
太子語(yǔ)氣沉痛，目光掃過(guò)周正清呈上的那些“證物”，又迅速垂下。
“兒臣有失察之罪，馭下不嚴(yán)之過(guò)！此乃兒臣之失，無(wú)可推諉！請(qǐng)父皇……重重責(zé)罰！”
認(rèn)失察，認(rèn)馭下不嚴(yán)，這是最輕的，也是最無(wú)法反駁的過(guò)錯(cuò)。
太子此刻姿態(tài)放得極低，直接將自已從可能的“主使”位置上，悄然挪到了被蒙蔽、監(jiān)管不力的從屬位置。
“至于周御史、駱御史、禹御史所劾諸事，”太子頓了頓，聲音提高了一些，帶上了一種決絕的坦蕩。
“兒臣懇請(qǐng)父皇，立即下旨，徹查！”
“無(wú)論涉及東宮何人，無(wú)論其官職高低，與兒臣親疏如何，只要查有實(shí)據(jù)，證明其確曾參與售賣軍職、勾結(jié)鹽梟、侵吞國(guó)帑、戕害士卒之勾當(dāng)——”
太子猛然抬頭，看向龍椅上的皇帝，眼神懇切而銳利：
“請(qǐng)父皇，依《大雍律》，依祖宗法度，從嚴(yán)從重，立正典刑！絕不可有絲毫姑息！”
“該殺的，殺！該流放的，流放！該抄沒(méi)的，抄沒(méi)！唯有如此，方可正朝綱，肅法紀(jì)，慰忠魂，安天下軍民之心！”
他甚至在眾人驚愕的目光中，報(bào)出了幾個(gè)名字：
“東宮詹事府主簿趙文禮，此人平日便好鉆營(yíng)，兒臣早有察覺(jué)其行跡不端，已命人暗中留意。
還有左春坊左贊善卜和昶，右春坊右贊善孫斌……此數(shù)人，或與外界商賈往來(lái)過(guò)密，或家中用度遠(yuǎn)超常例，兒臣正欲尋機(jī)查問(wèn)。今日既有御史彈劾，正好請(qǐng)三法司一并詳查！”
“若他們果真涉案，便是兒臣身邊最大的蛀蟲！兒臣絕不袒護(hù)，只求父皇明正典刑，以儆效尤！”
太子此舉這是將幾個(gè)可能早已暴露，或者本就準(zhǔn)備舍棄的棋子，毫不猶豫地拋出去，以此快速表明了自已大公無(wú)私、絕不袒護(hù)的態(tài)度。
站在不遠(yuǎn)處的王明遠(yuǎn)，心頭卻是不禁訝然，主要是太子這份坦然和果決，未免太過(guò)順暢了，順暢得像是……早已演練過(guò)無(wú)數(shù)遍。
他腦中甚至閃過(guò)一個(gè)念頭：莫非太子早對(duì)身邊某些人的不軌有所察覺(jué)，甚至……早就暗中掌握了部分證據(jù)或把柄？
今日這幾位被點(diǎn)名的屬官，究竟是太子猝不及防下的“斷尾”，還是他早就準(zhǔn)備好、甚至故意留下的“破綻”和“誘餌”？
就等著有人拿此事發(fā)難，他好順勢(shì)拋出，既清理了不可靠的身邊人，又能示敵以弱，博取同情，還能將禍水引向更深處？
若真是后者……那太子今日看似被動(dòng)的跪地請(qǐng)罪，每一步的應(yīng)對(duì)，恐怕都藏著更深的算計(jì)。
這份心機(jī)和忍耐，就著實(shí)有些駭人了。
殿中頓時(shí)響起不少嗡嗡的議論聲，許多官員都面露驚異，開(kāi)始交頭接耳。太子這番表態(tài)，確實(shí)大大出乎了他們的預(yù)料。
本以為面對(duì)如此致命的指控，太子要么竭力辯白，要么反咬彈劾者誣陷，最不濟(jì)也是沉默以對(duì)，交由皇帝圣裁。
萬(wàn)沒(méi)想到，他竟是以退為進(jìn)，先認(rèn)小過(guò)，再主動(dòng)要求嚴(yán)查，甚至“自曝家丑”，親手將幾個(gè)有嫌疑的屬官推了出來(lái)。
這份“坦蕩”，反而讓一些原本將信將疑的中間派，心中生出了一絲遲疑。
然而，這僅僅是開(kāi)始。
太子的聲音陡然一轉(zhuǎn)，從沉痛坦蕩，變得痛心疾首，甚至帶上了一絲壓抑不住的激憤：
“然則，父皇明鑒！兒臣惶恐，甚至百思不得其解！”
他目光如電，緩緩掃過(guò)殿中眾臣，最后落在跪地的三位御史身上，又似乎穿透了他們，望向更深處。
“觀此諸般罪狀，條條樁樁，哪一件是易與之事？
售賣遼東實(shí)權(quán)軍職，需打通兵部武選、地方都司、乃至前線衛(wèi)所層層關(guān)節(jié)！
勾結(jié)鹽梟，侵吞鹽引差額，更需滲透鹽運(yùn)使司，掌控發(fā)派流程，勾結(jié)地方豪強(qiáng)，非數(shù)年經(jīng)營(yíng)、多方打點(diǎn)不能成事！”
“此絕非一朝一夕之功，更非區(qū)區(qū)東宮幾名微末屬官，倚仗兒臣一點(diǎn)虛名，便能瞞天過(guò)海，操弄至此！”
太子話鋒在此處猛地一轉(zhuǎn)，目光灼灼地逼視著跪地的周正清等人，聲音陡然拔高，充滿了尖銳的質(zhì)疑：
“兒臣更有一事不明，要請(qǐng)教三位御史！如此隱秘、牽連甚廣之事，行事必然慎之又慎，爾等遠(yuǎn)在京城，是如何能在短時(shí)間內(nèi)，將邊鎮(zhèn)軍務(wù)、鹽道賬目、乃至東宮內(nèi)帑私密，查得如此巨細(xì)靡遺，人證物證，近乎周全？”
他并不等待對(duì)方三人回答，而是立刻將問(wèn)題拋向了更危險(xiǎn)的境地，聲音越發(fā)沉痛而銳利：
“若爾等早已掌握如此確鑿證據(jù)，為何不早早呈報(bào)父皇，以靖國(guó)法？偏偏要等到今日，在這大朝之上，百官齊聚之時(shí)，才驟然發(fā)難，言辭如刀，步步緊逼，恨不得即刻便將本宮這儲(chǔ)君之位剝?nèi)?？！?/p>
“這背后，究竟是出于公心，要肅清朝綱，還是……另有圖謀，欲借此事，行那不可告人之舉？！”