昭明閣。
白羨安臨走前留下的那封手書，被云昭隨手置于案幾一角。他承諾明日午時，會當著全城百姓的面公開認錯，只求云昭信守承諾，救治他的妹妹。
與常公公等人一同用過午膳，和英國公夫人商定了去府上為灼灼祛邪的日子，云昭總算得些空閑，開始整理一些手頭的活計。
近來朱砂和黃符損耗極大，需要大量采買；包括各種可能會用到的丹藥等物，辟邪、清心、護體乃至解毒，皆需她親手煉制。
幸而鶯時此前跟著她打下過手，如今又添了做事麻利的孫婆子，云昭總算能騰出手，好好研究一番那件從姜綰心手中得來的“蜃樓蟬翼”。
蜃樓蟬翼是件寶物，但到底此前是邪師持有，用的方向就非正道。云昭思考良久，再結合那日在郡公府借此物制造幻境困敵的心得，最終決定化整為零，重新煉化成多枚靈光暗器。
接連不斷的危機，如同懸在頭頂的利劍，讓云昭時刻不敢松懈。
這一世她雖僥幸覺醒了玄瞳之術，腦海中蘇醒的《萬咒典》也足以讓她精通古今禁術。但近來諸多經歷無不昭示，京城臥虎藏龍，精通術法者，絕不止她一人。
“叩叩——”
門被推開，影七無聲走入，將一副古樸卷軸雙手奉上：“主子，福伯命人送來的，竹山書院堪輿圖。”
云昭接過，并未立即展開，只目光掃過桌角一個不起眼的木盒，淡聲道：
“將此物交給福伯。告訴他，入夜之后，毋需點燈，手持此物，帶可靠之人在王府各處細細巡查一遍。若府內藏有任何不妥，此物必有昭顯。”
那是她方才利用手頭材料緊急制成的“窺邪珠”，珠內封有一縷她的玄力，對陰邪之氣感應極為敏銳。
蕭啟體內七玄釘未除，她無法時刻看顧，有此物在，福伯等普通人亦可自行初步排查隱患。
影七領命，雙手捧起木盒，如來時般悄無聲息地退下。
云昭這才緩緩展開那幅竹山書院的堪輿圖，山川屋舍，脈絡清晰，她的目光沉靜，逐寸掃過。
云昭打開竹山書院的地圖，細細看了起來。
“姑娘，歇息片刻，用些點心吧。”雪信端著托盤進來，上面擺著一碟精巧點心，香氣誘人，“是我娘剛做的，您嘗嘗。”
晌午時，云昭讓雪信去了京兆府，將已調理得差不多的惠娘接來昭明閣。
經過這段時間的用藥與施針，惠娘雖仍怕見生人，言語不多，但神智清明，日常起居已與常人無異。
云昭拈起一塊點心，見其形制精巧，竟與今日在蘇府所見德馨齋的“五常餅”有幾分神似，不由訝異：“這般精巧的點心，是惠娘的手藝？”
雪信眉眼彎彎，帶著幾分自豪：“我娘說，我外公早年便是經營點心鋪子的，后來鋪子關了，手藝卻傳了下來。娘沒病之前，常在城里的點心鋪子幫工呢。”
云昭掰開點心看了看，心中微動，吩咐道：“去請惠娘過來，我有件事想拜托她。”
不多時，惠娘便跟著雪信來了。她穿著一身漿洗得有些發白的舊衫，面容雖帶憔悴，眼神卻清澈安靜。
見到云昭，她有些局促地在圍裙上擦了擦手，恭敬地福了一禮：“司主大人。”
云昭語氣溫和：“惠娘，有件事需勞煩你。若做得好，往后便專司昭明閣的點心茶水，每月領二兩銀子的月奉，四季皆有新衣份例，年節另有賞賜。你可愿意？”
惠娘聽得連連擺手，神色惶恐：“司主大人對我們母女恩重如山，能為您做事，我心甘情愿，不要報酬！”
云昭也不多勸，只道：“報酬是該得的。我想請你仿制一碟德馨齋的‘五常餅’，只是內里的餡料，需添些東西進去。”
她又轉向雪信：“你這便去德馨齋，將他們鋪子里各色時興的糕點都買些回來，尤其是五常餅，多買幾套。取一套完整的給你娘做參詳，余下的，分給閣里的大家嘗嘗。”
雪信利落地應了一聲“是”，惠娘也連忙行禮，母女二人不敢耽擱，匆匆退下辦事去了。
云昭正欲再將注意力放回地圖上，卻聽腳步聲急響。
“主子，出事了！”影七快步闖入，神色凝重，“李副將派人傳來消息，蘇校尉當街遇刺！而行兇者……是白大人的妹妹，白慕寧！”
蘇校尉，指的是蘇家二房雙生子中的弟弟，蘇驚瀾。
云昭霍然起身：“備車，速去！”
她臉色瞬間沉下。蘇驚瀾身上有她親手所繪的平安符，即便遇險，也該逢兇化吉。
而白慕寧身上，同樣有她當初讓雪信送去京兆府，用以壓制桃花咒的符箓。即便她今日未曾前去診治，那符也當能護她一時無恙。
可如今，偏偏是這兩個身懷她符咒之人，同時出了意外！
云昭趕到時，李副將已將蘇驚瀾就近安置在回春堂的醫館。
他迎上來，快速稟報：“因蘇老大人之事，蘇校尉下午一直帶人搜尋劉大夫蹤跡，不料在此附近，當街被白慕寧襲擊！”
他頓了頓，眉頭緊鎖，“胸口外傷，大夫已處理過了，并無性命之憂，但不知何故，一直昏迷不醒。”
幾乎是前后腳，白羨安也跌跌撞撞沖了進來。
他眼眶通紅，見到云昭，如同抓住救命稻草：“司主給的那張符，我一直讓阿寧貼身戴著，從不離身！
今日她說想上街買些胭脂水粉，我便陪著……可方才，她、她突然扯斷頸間紅繩，將符箓扔進了街邊滾沸的油鍋！
然后就像變了個人，直直朝著蘇校尉沖了過去……”
李副將在旁補充，心有余悸：“當時我們幾個弟兄都在，合力竟都攔不住白小姐一介弱質女流，那力氣……大得駭人。”
云昭心念電轉，立刻做出判斷：“先看白慕寧！”
她快步走向一間由兵士嚴密把守的廂房。
幾乎在房門打開的剎那，一道櫻粉色身影帶著一股不祥的腥風，張牙舞爪地猛撲出來！
“阿寧！”白羨安見狀便要上前阻攔。
云昭卻反手將他用力推開，同時腕間一抖，一道銀色軟鞭如靈蛇般卷出，精準地纏上來人脖頸，將其制住！
眼前的“白慕寧”，哪還有平日半分嬌弱模樣？
她面容扭曲，一雙眼睛只剩下眼白，布滿血絲，嘴角咧到一個非人的弧度，涎水混著暗紅色的血沫順著下巴滴落。
更可怖的是，她裸露在外的皮膚下，仿佛有無數根纖細的黑線在蠕動，凸起游走，發出令人牙酸的“窸窣”聲。
不僅云昭臉色驟變，連一直跟在身邊，準備幫忙的孫婆子都倒吸一口涼氣。
這不是桃花咒！
云昭道：“是降頭！有人當街對白慕寧下了降，以此操控她心神，令其化為只知殺戮的傀儡！”
她話音未落，一旁孫婆子已眼疾手快，將一張下午新制的鎮魂黃符，“啪”一聲拍在白慕寧眉心。
符箓觸及皮膚的剎那，金光驟然大盛，如同灼熱的烙鐵燙入陰穢。
白慕寧瘋狂掙扎的身影猛地一僵，周身游走的黑線仿佛被無形之力扼住，發出細微卻刺耳的“滋滋”聲。
隨即，她眼白一翻，軟軟癱倒在地，徹底失去了意識。
白羨安目睹這詭異駭人的一幕，渾身顫抖，目眥欲裂：“是誰？是誰對我妹妹下此毒手！”
云昭手腕一抖，收回銀鞭，目光銳利如刀，掃過在場眾人，最終落在白羨安慘白的臉上：
“此人不僅清楚你今日行蹤，更知曉白小姐身中桃花咒，易于被邪術操控。”
白羨安如遭雷擊，踉蹌著后退一步，臉上血色盡褪：“是我害了阿寧！都是我……”
云昭卻無暇在此聽他懺悔。
她對降頭術并不算精通，能迅速判斷出白慕寧身上的降頭，是因為她身上特征實在太過明顯。
她轉身，疾步走向安置蘇驚瀾的隔壁房間，一邊命道：
“影七，即刻帶人封鎖回春堂！所有在場之人，一個不許放過，全部拿下細查！”
劉大夫就是回春堂的坐診大夫，今日在他家中發現的那塊木牌清晰寫著：梁傾柱朽，文星墜塵；血脈盡斷，方解吾恨。
事情未免太過巧合。
偏偏蘇驚瀾在追尋劉大夫蹤跡時，于這回春堂附近遇襲。
若對蘇家、對蘇驚瀾下手之人真是劉大夫，他一個避禍潛逃的醫者，又如何能精準掌握白羨安兄妹的行蹤，并恰好利用身中桃花咒、易于操控的白慕寧來行此一石二鳥之計？
云昭指尖拂過蘇驚瀾緊閉的眼瞼，感受著他微弱的脈搏，腦中思緒飛轉，一個冰冷的推論逐漸清晰——
除非，這劉大夫，根本就是桃花咒一案，那幕后真兇的同黨！