具體是什么時候開始心動的，李元紹已經記不清了。

他自小以來接觸過很多形形色色的女子，有端莊溫婉的大家閨秀，俏皮可愛的小家碧玉，也有倚姣作媚的富家千金，盡態極妍的花樓舞姬。

相比之下，孟福兒的出身比不得金枝玉葉們嬌貴，也不似舞姬伶人們有出色的一技之長。

她也不是最漂亮出挑的姑娘，但絕對是最“笨”的那一個。

世家千金大多心思玲瓏，與男子相處時，免不了在細枝末節上你來我往地過招。

身份更低的商賈之女與漂亮花娘們，就更不用說了，市儈與精明都藏在那艷麗的外表之下。

她們都懂得利用自身的優勢，適當抬高自己的姿態，在不會惹得男子反感的余地內，來索求自己想要的東西。

李元紹出身不凡，在家族的耀眼光環之下，與他打交道的注定大多都是此類女子，逢場作戲，各需索取。

他從小就被嚴格教育，對待那些主動靠近的姑娘，可以禮讓可以縱容，唯獨不能輕易給出真心，被女人牽著鼻子走。

正所謂——會向你示好的女人，定是有所圖謀。

所以，李元紹是世故的，也是精于算計的。

除了自家妹妹與母親，他從不會向別的女子心甘情愿地付出什么，當下每一分示好與縱容，他都會在未來收取相應的“回報”。

許是本身是個利己主義者，身邊打交道的也多是同類，他在過去的二十六年前，不曾真心實意喜歡過哪個女子。

也就是趙紅珠占了青梅竹馬得天獨厚的優勢，多得李元紹三分真心罷了。

但三分到底不是十分，故而在對方背叛算計的時候，李元紹也只是憤怒遠多過于失望，更談不上多痛心了。

孟福兒跟那些姑娘不一樣，沒什么彎彎繞繞的心思，心直口快。

她是個樸實的丫頭，眼睛和心靈一樣清澈干凈，與之相處的時候，無需算計任何得失，很是輕松隨意。

李元紹這輩子沒見過這么傻的姑娘。

她喜歡一個人的時候，心中的愛意怎么藏都藏不住，掏心掏肺地對那人好，哪怕對方從未回應過她。

他捫心自問，現在的自己如此狼狽，要錢沒錢，要地位沒地位，實在沒什么值得別人可圖的地方。

可孟福兒竟然因為怕影響他的名聲，讓他在書院里不好做人，就一再推遲澄清的事。

還說什么“我也不算吃虧，這樣一來，至少我爹娘就不會成天催我相親嫁人啦，我也落得個清閑”。

這怎么能算是不吃虧 ？

他現在處于人生低谷中，將來走的都是上坡路，身為男子，嫁娶之事也不會受到影響，可擇選的女子只會越來越多。

而她是女子，又是平民背景，錯過了這兩年的最佳適婚年齡，不說嫁不到好人家，婚事起碼也會坎坷曲折許多。

孟福兒是笨，但不是真傻，李元紹不信她不懂這些利害。

無非是在兩者之間，選擇了委屈自己，替他多著想兩分罷了。

她似乎不知道，這樣不懂索取地單方面付出，很容易在男女關系中占據下風，被戴上愛情奴隸的枷鎖。

偏偏這樣的姑娘，正是李元紹此類人天生的克星。

他并非沒有真心，恰恰相反，對于選中和認定的人，他可以不計回報地為之流血流淚，甚至自折雙翼。

李夢娥是他妹妹，他便能為之與祖父反目，趙紅珠得他三分真心，他便給予足夠的尊重與虛榮，婚事確認后再無女人可近身。

若想要拿下這顆真心的全部，自然不是輕而易舉能做到的。

它就藏在泛著冷光的堅硬盔甲之下，需得用十分的力氣敲開，少半分都不行。

而孟福兒就是這個用了十分力氣的姑娘。

思緒翻飛間，李元紹回過神來，發現已經走到了窗前。

透過兩只寬的縫隙，能看見孟福兒正在后院的水井旁洗衣服。

老舊的農家小院里，木盆里裝著燒好的熱水，少女坐在小木椅上，試了試水溫，便埋頭用力認真地搓洗起衣物來。

切成小段的皂角殼放了許多，被她搓出許多沫子來，衣服每個角落都不放過。

少女輕快地哼著浣紗歌，悅耳的歌聲斷斷續續飄進窗中。

“江心澹澹芙蓉花，江口蛾眉獨浣紗……”

“桃源仙子不須夸，聞道惟裁一片花……”

李元紹輕輕將窗推開了一些，灰茫茫的初冬天地間，最動人心弦的一抹嬌艷，便是少女那張被凍得發紅的小臉。

他看得出神，又有些惆悵。

孟福兒固然是合他心意的姑娘，但婚姻是兩個家庭之間的事情。

岳家的背景，是絕大多數男人在婚姻中都會衡量考慮的東西。

孟爺爺年輕時是個教書先生，奈何家里的孩子多，負擔不起讀書的束脩，全靠他一人教導才能識得些許字。

孟福兒是唯一撞大運考上清懿書院的，她術算學得一般，多虧太子妃出了一堆奇奇怪怪的開放式思想題拉高分數。

孟大叔這一輩，幾個兄弟都以種田為生，鄰里親戚之間，平常也少不了雞毛蒜皮的摩擦，但彼此間還算安穩無事。

孟福兒有兩個哥哥，大哥已經成家，子承父業在家種地，妻子平日靠繡活賺點錢。

孟二哥在城里做木匠學徒，還未出師，平常會回家幫襯地里的農活，據說是有可能要娶木匠師父家的女兒。

孟福兒的兩個哥哥品性沒問題，可到底是不同環境下長大的人，眼界和能力都一般，平日里雙方交談起來總有思想壁壘，時常叫李元紹頭疼揉額角。

孟弟弟才七歲，近兩年家里攢了些錢，能供得起他讀書，看著倒是有幾分潛力，可年紀實在太小了。

李元紹仔細盤算孟家的情況，雖然稱不上拖油瓶，但確實對他的仕途毫無幫助。

他嘗過權利地位的滋味，出身有多重要，他比任何人都清楚。

李元紹想要往上爬，重回云端之巔，甚至站到更高的位置。

一來是他心高氣傲，不肯屈居人后，更憋了一口氣要證明自己的本事給李家看。

二來是他還有個妹妹要照應，李夢娥這般境地，能依靠的人只有他了。

作為兄長，只有他爬得足夠高，將來才不會有人輕易對李夢娥示以貶低鄙夷的目光。

一邊是喜歡的姑娘，另一邊是妹妹與自己的野望，李元紹犯了難。

這也是他一直以來，喜歡著孟福兒，卻又與之保持著明確的朋友界限，從不做其他回應的原因。

但凡李元紹卑鄙無恥一些也就罷了。

他手段多得是，拿捏孟福兒這樣的傻姑娘不要太輕松，有的是辦法讓對方死心塌地相信自己，跟著自己。

可他自認不是君子，但也絕不是無恥小人，做不出馴化孟福兒思想這樣的事。

更何況，那是他打心底喜歡的姑娘，他怎么舍得那樣對她。

于是他遠遠地保持著分寸，卻又在看見她與別人親近的時候，心中醋涌翻騰。