當江云帆返回秋思客棧時，臨近傍晚。
中午的熱鬧結束后，自外地而來的游人都已離開，此時的大堂略顯冷清，只有三三兩兩的本地熟客在喝著下午茶。
他是在前臺處見到的白瑤。
這會美女老板娘正在與客棧的雜工小李對峙，一張精致的臉蛋能明顯看出憤怒。
“你兩次在客棧最忙碌的時候曠工，我辭掉你有什么問題嗎？”
“那咋了，反正是你不讓我干的，這個月的月錢得給我！”
小李也不管那許多，就把雙手往懷里一揣，靠著桌沿，梗著脖子，一臉無賴。
白瑤氣得胸口上下起伏。
她咬咬銀牙，目光里帶著凌厲：“你本是客棧的人，今日卻幫著外人一起對付小帆，我說什么也不可能給你錢！”
“嘿嘿，不給錢？那我就報官，我讓縣令王大人來封了你這小客棧！”
小李現在當然自信滿滿。
江云帆備受老板娘青睞又如何？那只是個小客棧的老板娘。
要知道，如今的他可是被齊小姐所看重的人，這足以說明，他比江云帆強多了！
而且下午小李可是親眼看見了，就連王縣令在齊小姐面前都是點頭哈腰跟狗一樣，有這層關系，他還需怕個小小的白瑤？
“要錢恐怕是不行了！”
就在這時，熟悉的聲音自門口響起，小李扭頭一看，眼中立馬浮現出一抹幽怨。
江云帆徑直繞過柜臺，站在白瑤身旁。
隨即目光平靜，嘴角帶笑看著小李：“倒是你，估計還得還錢回來。”
“我？還錢回來？你在做什么夢……”
“啪！”
話音未落，一封契紙被江云帆丟在柜面上。
江少爺眉頭一挑：“喏，自己好好看看清楚，當初聘工時白紙黑字寫的條款，若連續無故缺工兩次，客棧有權予以辭退，并扣除半個月的月錢，上面可是有你簽字畫押的。”
他可不傻，前世在流水線上受盡剝削，如今穿越，又怎能不學些剝削的手段？
小李是兩個半月前入職的，當時他就給了白瑤建議，新招員工都要簽下雇傭契約予以約束，這樣才能免去后顧之憂。
果不其然，這就派上了用場。
“六月的月錢已經結算，而今天才七月初八，你曠了兩天，只上了六天工，所以現在還倒欠客棧九天的工錢，拿來吧。”
江云帆一臉笑意地朝對方伸出手掌。
“我……”
小李兀自一愣，眼中明顯閃過一絲慌亂。
但他勝在手快，直接一把將那契紙奪去，“擦擦擦”幾下撕得粉碎。
“你是不是傻？”
江云帆都無語了，“當時簽了兩份，你忘了嗎？”
“你……”
可惡啊！
小李一張臉都青了。
沒辦法，講理講不過，那就只好講勢力了。
“江云帆，你知道我背后是什么人嗎？京城開陽侯府齊小姐，她念我能力非凡，對我十分器重，你們識相的就趕緊把這整月的工錢給我，否則拆了這破客棧！”
說這話時，小李直接挺起了胸膛。
怎奈何，有些事總歸是出奇湊巧，就在他一句說完之時，門口突然出現一大群人。
為首的，正是齊之瑤。
“請江公子不要誤會，此人我不認識，他的所作所為，也與我無關。”
“！”
聽聞此話，小李一雙眼直接瞪圓了。
他眼睜睜看著齊之瑤走到面前，然后對著江云帆微微欠身，行了個標準的淑女禮：“見過江公子！”
這……這什么情況？
不止如此，繼齊之瑤之后，縣令王承德又領著好幾位衣著華貴的男人，一并走進堂中。而后朝江云帆抱拳道：“江公子，中午之事都是我的不對，還請公子莫要見怪！”
說著，便將身后幾人引來出來：“這些都是城內富商，若江公子有意，他們都可與秋思客棧建立生意往來。”
“沒錯江公子，我在凌州乃至懷南，都有產業，可以幫忙把秋思客棧開往各地！”
“還是與我合作吧，我能免費為客棧提供各類食材！”
“我手下家丁百人之眾，可包攬客棧一切大小事務！”
“……”
一群人七嘴八舌，好不殷勤。
白瑤站在江云帆身旁，俏臉泛白，一時有些不知所措。
從小到大，她的生活一直都處在最底層，后來更是連挺直腰桿的權力都沒有。
眼前這些人她認識不少，都是縣城里有錢有勢的存在，今日竟都齊聚在她的客棧，一個個爭著搶著尋求合作，甚至絲毫不求利益。
白瑤哪里見過這樣的陣仗？
小李同樣也沒見過。
最讓他無法理解的，不是齊之瑤著急與他撇開干系，而是包括王縣令在內的所有人，竟都在討好江云帆！
原來齊小姐利用自己，只是為了尋找江云帆……
“多謝各位的好意。”
就在白瑤不知如何應對時，江云帆淺笑回應，“不過秋思客棧當下的現狀，我們已經知足，所以……抱歉了。”
作為一個小雜工，江云帆本沒有權力幫白瑤拒絕。
但作為瑤姐最親密的小弟，他有義務幫忙規避風險。眼前這些人雖然一個個誠意十足，但實際都有所求，一旦把秋思客棧推向了更高的商業平臺，那么最終一定很難把握得住。
最關鍵的，是獨屬于這里的那份寧靜安詳，將不復存在。
其實白瑤也是這個想法。
但她從江云帆的話里，就提取到一個重點……他說，“我們”的客棧。
“唉，實在遺憾。”
王承德無奈搖搖頭，“江公子以后若有任何需要，都可知會于我，我一定全力解決！”
“倒是沒什么需要，不過眼下有人要報官封客棧，正巧王大人在這里，不如現場斷一斷？”
“哦？誰要封客棧！”
小李當即慌了，連忙搖頭擺手：“不……不是我。”
江云帆哪里還肯給他機會。
直接把勞工契遞上，再把事情簡略敘述一遍。
王承德當即聽懂了，轉頭盯著小李：“你在客棧最繁忙的時候，無故曠工兩次，還要拿整月的工錢？”
“我我……”
“各位員外，如果你們手底下的工人如此行為，該當如何？”
不得不說，王承德能當上縣太爺，還是懂些為人處世的道理。
就著這么個事，直接給討好一波江云帆。
“明白了，我劉家在鏡源縣所有產業，絕不招納此人！”
“我趙家也是！”
一群人紛紛表態。
這下小李徹底慌了，直接“撲通”一聲跪倒在地，眼淚橫流。
“我錯了，王大人我知錯了，我發誓以后絕不再犯！”
“小人家中還有三歲孩童和七旬老母嗷嗷待哺，要是以后無處可去，一家子都得餓死啊！”
誠然，雖然齊之瑤賞賜的銀兩，足夠生活半年。
可若是以后永遠找不到活計謀生，遲早得餓死！
他后悔啊！
早知道江云帆是連縣太爺都得討好、齊小姐都禮讓有加的人，他不要這幾日工錢又如何？
而此刻任憑他如何哀求，王承德就是不理。
小李也算聰明，立馬明白了到底誰才是說話最管用的那一個。
他連滾帶爬來到柜臺前，一臉悔恨地望著江云帆。
“云帆兄，我真的錯了，求求你給個機會！”
……
江云帆哪有什么心思搭理。
其實他一直認為，人想要謀生沒有錯，為了謀生而投機取巧，乃至損害別人的利益，盡管道德上說不過去，但本質上也有他的道理。
賺錢嘛，不寒磣。
但若被損害利益的人自己，那么不好意思，管你什么理由，絕無同情的可能。
小李的工錢如何處置，江云帆讓白瑤自行做決定。
而他則把視線挪到了齊之瑤身上。
“齊小姐找我有事？”
“我來是替翩翩向你道別的。”齊之瑤開口回應道，“她想了很久，最終還是認為，江公子不是她要找的那個人，所以此刻已經離開鏡源，踏上新的旅途了。”
這是翩翩的原話，齊之瑤聽到時還很驚訝。
昨夜與江云帆分別后，翩翩向她打聽了一切有關這個男人的信息，今日一早又急著趕來秋思客棧，如今突然放棄，著實出人意料。
“這樣最好不過了。”
江云帆一直覺得，翩翩看他的目光里偶爾帶著殺意，估計是把他錯當成自己的仇人了吧，“既然如此，齊小姐若沒什么別的事，那我就先去忙了。”
“江公子請便。”
齊之瑤確實想拉攏江云帆。
但她也知道，要想達成目的，面前還有一座名為臨汐郡主的大山需要越過。
她沒有那個自信。
……
晚飯之后，江云帆在堂前尋到了正在算賬的白瑤。
美女御姐今晚有些怪怪的，平日打發完客人之后，都會和他們坐在一桌吃飯，今天卻不見了人影。
“瑤姐，今天又賺了多少？”
白瑤抬筆劃掉兩條賒欠的名單，隨即順著桌面，將賬本推到了江云帆面前。
“今天是九兩四百三十二錢。”
一雙美目沉沉，直視江云帆的雙眼，眸光之中似有瑩瑩閃爍的波紋，“還有，本月收入合四十二兩，至于從年初到六月底，生意不太行，攏共一百零七兩。”
“瑤姐告訴我這些干嘛？”江云帆微微一愣。
他詢問今日收入，只是開場客套，以前也經常問，但白瑤從未把全年的收入匯總告訴他。
而且很顯然，瑤姐沒吃晚飯一直在這算賬，就是把客棧每一筆錢都給算進去了。
“今天我收了不少賒賬，都在這里。”
白瑤拉開抽屜，從中取出兩張銀票，和一些稀碎散銀，同樣順著桌面推給江云帆。
不僅如此，她又拿出了兩張印有公印的契紙，以及幾張面額稍大的銀票，一股腦全推過來：“客棧跟老宅的地契，和我所有的積蓄都在這里，小帆……”
這一刻，空氣仿佛陷入靜止，時間就此停留。
白瑤眸光深深，其間的晶瑩微微顫抖，眼里帶著十足的希冀：“我把它們都給你，以后賺的錢也給你，你可不可以……留在鏡源，留在這客棧，不走了？”
不走了……
此時此刻，白瑤說話的聲音依舊保持著鎮定，但在江云帆腦海中，卻開始反反復復地回蕩。
瑤姐很愛錢，哪怕一個銅板都不會放過，江云帆一直都知道。
可如今她把所有的賬都算了一遍，原來就是要把自己所擁有的一切全部匯集起來，要用它們，來換自己的一句不走嗎？
江云帆承認。
這是他活了兩世以來，第一次有這樣的感覺，渾身上下寒暖交織，絲毫也動彈不得。
看著白瑤那充滿渴求的眼神，再想到她平日的大大咧咧，江云帆忽然覺得有些心痛……白瑤還是那個白瑤，哪怕當初被傷得再深，披上了再厚的偽裝，也依舊改變不了那片本就熾熱的內心。
她很會算賬，確實。
但這一刻卻傻得如此可愛……
“啪！”
一聲脆響，江云帆使出了一招一指禪，在白瑤額頭上狠狠來了一下。
吃痛之下，白瑤捂住額頭后退半步，一臉茫然。
“你想什么呢瑤姐，誰告訴你我要走的？”
白瑤愣了愣，秀眉緊鎖：“瀅瀅說的啊，她說明天你們就要回凌州了。”
“我服……”
江云帆哭笑不得，“明天是要回凌州，不過只是去探望一下生病的祖母，搞不好晚上就回來了！”
“真的……會回來嗎？”
白瑤的目光依舊遲疑。
她早就聽說過，江家老爺子在將三公子逐出家門時曾放過話，若其不能出人頭地，則永遠不準在踏入江家半步。
而如今的江云帆早已不是當初的江云帆了。
中午那首由他創作的琴曲在客棧中響起時，白瑤就知道，本就熠熠生輝的人，即便藏在再怎么漆黑的污泥里，也遲早會綻放光芒。
今日無數有權有勢的人都來找江云帆。
白瑤知道，他已經算是出人頭地了，此刻再回江家，就可以繼續當那個大富大貴的三公子。
她的積蓄微不足道，但卻懷著最后一絲可能，想試一試。
“當然會回來！”
江云帆無語到嘆氣翻白眼，“瑤姐你今天怎么笨得像個蛋吶！”
“那江家的高墻里，能有這里一半的逍遙快活？”
“那凌州城中，能天天見到你這么漂亮的知心姐姐？”
“我就跟你直說吧瑤姐，就算那江老頭八抬大轎請我回去，我也不甩他一眼！只要你不攆我走，這秋思客棧我待到老死！”
聽聞這番話，白瑤在原地愣住了。
那原本還在堅持的眼眶，此刻反而決了堤，熱淚輕滑而下。
但嘴角卻始終帶著笑意。
“嗯！”
她點點頭，仍舊在笑，“姐姐我今天，笨得像個蛋吶！”
……