隨著時(shí)間的推移，整個(gè)鏡源縣變得越發(fā)熱鬧。
每年七月七的前幾日，那些距離稍遠(yuǎn)、來自大乾各地的游客會(huì)陸續(xù)匯聚此地。他們早早尋好客棧下榻，一邊游山玩水，一邊等待著萬燈節(jié)的華麗開場。
然而，這一部分人，終歸只能占到總?cè)藬?shù)的一半。
另一半，則多是來自鏡源本地鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以及相距較近的凌州、煙凌等地的居民。他們會(huì)在七月七日當(dāng)日，朝著縣城蜂擁而來。
所以到了傍晚，太陽即將落坡的時(shí)候，城內(nèi)外的街道就已經(jīng)擁擠不堪了。
鏡源縣城三面通陸，一面臨湖，故而與官道相連的，僅有西、南、北三座城門。而今年，這三座城門口所匯聚的人潮，規(guī)模遠(yuǎn)勝往年。
究其緣由，無非是城門口增設(shè)了極其嚴(yán)苛的盤查關(guān)卡。
近日南濟(jì)密探在江南一帶頻繁活動(dòng)的風(fēng)聲，早已傳至官府耳中。為確保萬燈節(jié)的安穩(wěn)，任何攜帶兵刃等危險(xiǎn)器物，或是形跡可疑、身份不明之人，都會(huì)被拒之門外。
嚴(yán)密的盤查勢必耗費(fèi)大量時(shí)間，于是三座城門之外，都排起了蜿蜒曲折、一眼望不到盡頭的長龍。
此刻，北城門外四里開外，一駕裝飾雅致的馬車在鼎沸人聲中緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
駕車的小廝奮力勒穩(wěn)韁繩，待馬兒安分下來，他才回首，隔著車簾恭敬地朝轎內(nèi)低聲道：“公子，前方人流徹底堵死了，看這情形，那些游客排出的隊(duì)列少說也有四里長。咱們……要不要繞行，憑總督府的令牌直接入城？”
車轎內(nèi)靜默了片刻，唯有遠(yuǎn)處的人聲喧嘩隱隱傳來。
片刻后，車簾自內(nèi)被一只骨節(jié)分明的手掀開，楊文炳躬腰而出。他立于車轅之上，極目遠(yuǎn)眺，那黑壓壓的人潮如同一條蟄伏的巨蟒，緩慢蠕動(dòng)，看得他眉心緊鎖，眼神中流露出一絲難以掩飾的糾結(jié)。
今日的游人，確實(shí)是多得超乎想象了。
“還是算了。”
良久，他終是搖了搖頭，沉聲道，“為我一人行方便，卻要讓成百上千的百姓在后頭多等一刻，此舉極易引來非議與不滿，得不償失。”
“可是公子，若按規(guī)矩從此處排起，等我們挪到城門口，恐怕燈會(huì)早已過半了。”小廝焦急地提醒。
“若是能再早些出發(fā)便好了……”
楊文炳心中暗嘆，他其實(shí)早已預(yù)料到今日會(huì)擁堵至此。奈何家中事務(wù)繁雜，將他牢牢絆住，直到不久前才得以脫身。他已是一路快馬加鞭，未敢有片刻耽擱，卻終究還是晚了一步。
此行時(shí)間緊迫，尋覓那“彥公子的蹤跡是頭等大事，他甚至沒有半分閑情逸致去欣賞燈會(huì)的盛景。
可即便心急如焚，楊文炳依舊沒有動(dòng)用特權(quán)。
他目光一轉(zhuǎn)，投向了遠(yuǎn)處暮色下浩渺無垠的鏡湖。
“此處距離鏡源縣一號(hào)碼頭，還有多遠(yuǎn)？”
聽聞此問，小廝連忙站起身，順著公子的視線朝鏡湖方向眺望片刻，隨即躬身稟告：“回公子，順著田埂小路過去，約莫三里地。”
“三里……”
楊文炳略作沉吟，當(dāng)機(jī)立斷，“這樣，我自步行去一號(hào)碼頭，乘船入城。你則留在此處繼續(xù)排隊(duì)，稍后若是遇見許靈嫣小姐，便讓她到明燈橋?qū)の視?huì)合。”
“是，公子。”
交代完畢，楊文炳再無絲毫猶豫，利落地翻身下車，順著路旁一條僻靜的田間小徑，朝著鏡湖碼頭的方向大步流星而去。
在鏡源縣，水路運(yùn)輸至關(guān)重要，因此沿湖修建的碼頭為數(shù)眾多。
其中，僅靠近縣城的官用碼頭便有三座。一號(hào)碼頭位于城東北，三號(hào)碼頭坐落在南邊的鏡湖灣，而二號(hào)碼頭，則正好設(shè)在連通城區(qū)的湖口灘。當(dāng)?shù)匕傩者M(jìn)出縣城，除了陸路城門，亦可選擇從碼頭乘船，反而更為便捷。
恰好，楊文炳此行的目的地，正是燈會(huì)最為璀璨熱鬧的明燈橋。
而那座橋，便橫跨于湖口灘之上。
……
與此同時(shí)，縣城以南的鏡湖灣三號(hào)碼頭，那艘宛如水上宮殿的巨大樓船，依舊靜靜地停泊在晚風(fēng)之中。
此刻，船上的人影正絡(luò)繹不絕地走下舷梯，沿著湖畔的青石板路，三三兩兩地向城區(qū)方向行去。
這些人，大多是數(shù)日前便已抵達(dá)，專為參加王府舉辦的“鏡湖文會(huì)”而來。至于觀賞燈會(huì)，對(duì)他們而言不過是錦上添花的余興節(jié)目。
他們之中多為名動(dòng)一方的才子墨客，身份地位皆不尋常。
故而入城時(shí)，也無需像尋常百姓那般苦苦排隊(duì)，只需行至城門處，向守城兵士亮出文會(huì)請柬或能證明身份的信物，便可暢通無阻。
樓船上的人漸漸稀疏，而位于船樓二層的雅閣內(nèi)，卻傳來一陣窸窸窣窣的衣料摩擦聲。
“吱呀——”
雅閣深處，臥房的門被輕輕推開，一位身著米色對(duì)襟襦裙的臨汐郡主走了出來，只是臉上不似往常那般淡然高冷，反倒是帶著幾分迷茫。
“這身……如何？”
“！”
堂中原本一坐一立的青璇和墨羽二人，在抬頭看清秦七汐模樣的瞬間，竟不約而同地瞪大了雙眼。
隨即，兩人像小雞啄米般用力點(diǎn)頭。
“好看！”
確實(shí)是好看得令人失語。
這種上襦下裙的裝束，在江南很是常見，多為普通士族人家的小姐，或是高門府邸里體面些的丫鬟所穿。就好比此刻侍立一旁的青璇，身上便是一套同款不同色的對(duì)襟襦裙。
然而，同樣的衣衫穿在不同人身上，效果卻是天壤之別。
就連青璇自己都看呆了，這還是她頭一回見到郡主作此等尋常打扮，未曾想褪去華服，那份清麗絕塵的美，反而愈發(fā)純粹，美得令人窒息。
“好看是好看，只是……這與殿下的身份實(shí)在不符。”
墨羽好不容易才將目光從秦七汐身上移開，轉(zhuǎn)而瞥了一眼青璇，不由得蹙起了眉頭。
在她看來，讓尊貴的郡主殿下，與這樣的人穿同種衣物，屬實(shí)是委屈。
“不符合身份就對(duì)了！”
青璇立刻站起身，一臉嚴(yán)肅地反駁，“王爺不是恰好有令嗎？近來江南不太平，為保萬全，郡主出門必須喬裝改扮，切不可暴露身份！穿成這樣走在人群里，任誰也想不到這會(huì)是咱們郡主本人吧？”
“真的嗎？”
墨羽再次凝望秦七汐，眼神里滿是無奈，“你覺得，放眼整個(gè)江南地界，還能找出第二張，如此完美無瑕的臉嗎？”
“……”
青璇頓時(shí)語塞，她發(fā)現(xiàn)自己竟完全無法反駁這句話。
就在兩人爭論之際，一直沉默的秦七汐終于輕啟朱唇，帶著一絲猶豫開口了：“青璇說得有理，父王確有此令，喬裝是必要的。但是……我還是想穿得更好看一點(diǎn)。”
“？”
此言一出，堂中的兩名侍女皆是一怔，滿臉驚疑地對(duì)視了一眼。
最后，還是心直口快的青璇，眼中閃過一絲促狹的笑意：“難道……這便是書上說的，女為悅己者容？”