_r江云帆哼著一段不成調的小曲，腳步輕快地踱入了紅雀亭。
亭內的景象讓他有些意外。
往日里，這個時辰的亭子早已被三五成群的老釣友占據，談天說地，熱鬧非凡。今日卻空無一人，唯有幾個素未謀面的陌生男子，占據了亭中最佳的賞景位。
其中一位，身著淡白錦袍的年輕公子，袍服質地精良，光澤流轉，腰間一條碧玉帶更顯其身份不凡。
他面容尚算俊朗，只是眉宇間盤踞著一縷揮之不去的傲慢之氣。
在其身后，還恭恭敬敬地侍立著兩名青衣小廝。
此刻，那白衣公子正襟危坐于一張古琴之前，手指在琴弦之上輕輕撥動，神情專注。
江云帆踏入亭中的一剎，琴音恰好裊裊收歇，余音散盡，一曲終了。
“妙啊！”
兩名侍從仿佛得了號令，立刻連聲稱贊起來，嗓門更是刻意拔高了幾分，唯恐周遭無人聽見他們的贊美。
“此曲只應天上有，人間難得幾回聞！少爺的琴技，當真是出神入化！”
“那是自然！我家少爺可是名滿煙凌城的‘琴詩雙絕’，尋常凡夫俗子，哪有福分領略此等仙樂的萬一！”
亭外，幾只紅雀掠過鏡湖水面，灑下一串清亮的啼鳴。
這本是紅雀亭最富詩意的點綴，此刻卻被亭內那兩個小廝的聲音給無情地蓋了過去。
“依小的愚見，便是那帝都皇城里的宮廷樂師，恐怕也彈不出少爺這般悅耳怡人！”
侯茂杰端坐于琴前，指尖似乎還殘留著撥弦的觸感與余韻。
他微微垂下眼簾，嘴角噙著一抹恰到好處的淺笑。
“莫要吹捧，我與那些真正的大師，還是有著不小差距的。”
話雖如此說，可他飄飛的眼神卻透著十足的驕傲。
侯茂杰對自己的琴技十分自信，從小到大，都沒有人能在這一點上成功比過他。
而且他迷戀這種眾星捧月的感覺，沉醉于自身才華被旁人敬仰、甚至頂禮膜拜的瞬間。以至于，這小小的亭中何時悄無聲息地多了一個人，他也是渾然不覺。
江云帆來此，并非為了附庸風雅，更不是閑來無事尋個僻靜處歇腳。
他今天是赴約而來。
昨天他便與季伯說妥了，今日巳時，鏡湖之畔，垂釣競技。
輸的人，寫詩，或者種瓜。
江云帆對季伯的身份頗有幾分好奇。那老頭雖衣著樸素，言談舉止也力求融入尋常鄉鄰，可骨子里那份見識與偶爾流露的通透，卻瞞不過江云帆的眼睛，正好借此機會，稍作試探。
在這陌生的世界，要想安身立命，不多了解些身邊的人和事，總歸是行不通的。
眼見季伯尚未抵達，江云帆便將肩上那個裝著嶄新漁具的布包往地上一放，自顧自尋了個干凈的石凳坐下，氣定神閑地耐心等待起來。
然而他這稍顯突兀地一坐，立馬驚動了對面那主仆三人。
三道目光齊刷刷地投射過來。
其中一個尖臉小廝的臉色最先沉了下來，眉頭擰成了一個疙瘩，用一種審視貨品般的目光將江云帆從頭到腳打量了一遍。
“喂！哪兒來的小子，沒看到我家公子正在此地雅集撫琴？”
江云帆點點頭：“看到了。”
“那你還堂而皇之地坐著？快走，驚擾了公子的興致，你擔待得起嗎？”
江云帆緩緩抬起眼，目光平靜無波：“你們彈你們的琴，我在這歇我的腳，礙著了？”
“當然礙著了！”
另一個體型稍胖的小廝立刻接過了話頭，嗓門提得更高，唾沫星子都快噴到了江云帆的臉上。
“我家公子雅興高潔，素愛清凈，尤其見不得腌臜邋遢之物！你瞧瞧自己這一身行頭，坐在這里，簡直是污了公子的眼，敗了公子的興致！”
江云帆聞言，下意識地低頭掃了眼自己的衣衫。
確實，客棧雜工穿的粗布衣裳，方才又是去后廚添柴加炭，又是在大堂里端茶送水，沾染了不少塵灰油漬，看上去的確不怎么體面。
可這紅雀亭乃是公共之所，并非誰家的私家園林。
他江云帆向來不愿主動惹是生非，卻也絕不是個會無故受人欺凌的主兒。更何況，與季伯約好了在此碰頭，他不想失信于人。
江云帆的語氣依舊淡然：“如果我偏不走呢？”
“不走？”
那尖臉小廝發出一聲冷笑，與身旁的胖小廝交換了一個眼色。
兩人心領神會，同時將袖子向上捋起，露出了結實的小臂，“那就休怪咱們哥倆手下不留情，把你這個不識抬舉的家伙，扔進湖里喂魚！”
看他們這動作的熟練程度，平日里仗勢欺人的勾當，怕是沒少干。
“慢著。”
就在這時，一直默不作聲的侯茂杰忽然開口，聲音不高卻帶著嚴肅，“你們兩個成何體統？”
他眉頭微蹙，語氣帶著幾分責備：“我平日是如何教你們的？身為文雅之士，當以禮待人，豈可在外大呼小叫，失了身份？”
兩個小廝聞言，立刻像泄了氣的皮球，忙不迭地躬身垂首，臉上堆滿了諂媚的笑容：“是，是，少爺教訓的是，小的們魯莽了。”
“就是就是！咱家少爺可是名滿煙凌城的‘琴詩雙絕’，詩作更是奪得了鏡湖文會的甲等！將來可是要入王府做幕僚，甚至有望成為郡馬爺的！咱們做下人，可不能拖了后腿，給少爺抹黑！”
兩人的奉承一發難收，侯茂杰聽著這話，臉上的不悅稍霽，嘴角那抹自矜的笑意又濃了幾分。
他朝兩人壓了壓手掌。
“莫要浮躁，雖然我那首詩能在同輩人中脫穎而出，但人外有人天外有天，文會最后出現的那首‘東風夜放花千樹’，我還是自嘆不如的。”
兩小廝一聽，神色立馬嚴肅：“若不是那首妙詞橫空出世，少爺肯就是文會第一！”
“沒錯，而且聽說沒找到作者，很可能就是那些文道大儒寫的，無顏與年輕人比較，所以才不敢露面的！”
兩人的脖子越揚越高，侯茂杰的笑容也越來越濃。
這時他才迎面看向江云帆，笑容依舊，眼睛卻微微瞇著。
仿佛在問：小子，聽見了吧？