有鏢師護(hù)守，又有一旁鄰居幫忙，宋記這一夜可謂有驚無(wú)險(xiǎn)。
但再如何也是耽擱，等到送走了一應(yīng)人，院子里重歸安靜，宋妙同程二娘只稍稍瞇了一會(huì)，又已經(jīng)到了該起床的時(shí)辰。
食肆上下一番忙碌，總算張四娘、大餅等同一眾長(zhǎng)短雇娘子出了門。
眼見(jiàn)一切順利，宋妙便同程二娘道：“昨晚鬧騰半晌，二娘子必定眼困，趁著此時(shí)偷個(gè)空，先去補(bǔ)一覺(jué)，不然一會(huì)等人回來(lái)，又要忙起來(lái)了。”
程二娘卻道：“我從來(lái)覺(jué)少，少睡個(gè)把兩個(gè)時(shí)辰不打緊，況且等到中午休息時(shí)候也能迷瞪一會(huì)，還是娘子先去歇一歇吧！”
“娘子年紀(jì)輕，正是渴睡時(shí)候——我十來(lái)二十歲那會(huì)，剛躺床板上就著了，要是沒(méi)人喊，一睜眼，外頭雞早叫得嗓子啞，恨不得飛進(jìn)門來(lái)拿翅膀撲扇我臉呢！”
她說(shuō)著說(shuō)著，不知是不是想到年少雞撲的場(chǎng)景，卻是忍不住“噗哧”一下，笑了起來(lái)。
宋妙聽(tīng)她說(shuō)得有趣，一抬頭，就見(jiàn)得程二娘笑到一半，卻是張開(kāi)嘴巴，懶洋洋打了個(gè)大大哈欠。
她一面打哈欠，見(jiàn)得宋妙看向自己，一面忙拿手去遮嘴巴，遮著遮著，卻是接連又來(lái)了兩個(gè)哈欠，擋也擋不住，好容易打完了，忍不住又笑了，道：“這……這哈欠，真來(lái)得不是時(shí)候！”
時(shí)辰還早，天也只微微亮，但有一點(diǎn)油燈光，并外頭晨曦，依舊能看到她笑得有些靦腆，又有些爽朗。
“二娘子眼下也只十來(lái)二十歲，年紀(jì)輕輕，渴睡得很。”宋妙也笑著道：“眼下咱們這里沒(méi)有養(yǎng)撲扇臉的吵雞，你放心去睡罷！”
她說(shuō)著，幾步上前，挽住了程二娘胳膊，把人往后院帶，輕聲道：“去睡，下午食肆里還要你來(lái)經(jīng)管——若非后頭還有事，我也要睡的！”
程二娘被宋妙挽了手，又被一番勸，其實(shí)真的瞌睡，但仍舊強(qiáng)打精神，問(wèn)道：“娘子什么事？我去辦成不成的？”
宋妙笑著搖頭，道：“一會(huì)得了巡鋪消息，我還要去一趟京都府衙，其余人都幫不得忙——實(shí)在不好睡，說(shuō)不得剛一躺下，消息就來(lái)了。”
二人正說(shuō)話，卻聽(tīng)得門外一陣雜聲，不多會(huì)，便有人在門口問(wèn)道：“這里是酸棗巷宋記食肆罷？是不是有個(gè)宋小娘子的？”
雜間里，早有輪值的鏢師聽(tīng)得動(dòng)靜，悄悄站起身來(lái)，看著這里情況。
宋妙放了手，示意程二娘先回去，等再轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)來(lái)人乃是伙計(jì)打扮，頗覺(jué)奇怪，先應(yīng)了一聲，又問(wèn)對(duì)方來(lái)意。
那伙計(jì)笑道：“小的是鯉魚井那里牟記的，專賣牛羊乳同一應(yīng)奶酪子，昨日有位韓公子同店里說(shuō)好了，叫早上送一桶好牛乳來(lái)，又叫幫著帶個(gè)信！”
他說(shuō)著，從懷里掏出來(lái)一封信。
宋妙上前接了，低頭先拆開(kāi)看了一眼。
全是白話，居然很不短，足有幾百字。
信上先說(shuō)天時(shí)熱，這里上上下下都是幫忙的人，大家白日黑夜的辛苦，偏他這兩天有事，白日不能過(guò)來(lái)幫手，晚上又不便多留，只好先送些牛乳過(guò)來(lái)——從前聽(tīng)她說(shuō)過(guò)，拿牛乳沖甜胚子，兌些冰進(jìn)去，別有一種吃頭。
先前天寒，不好兌冰，眼下得了機(jī)會(huì)，因曉得食肆里頭甜胚子是常備的，拿來(lái)兌牛乳，遇得要值夜，叫其人隨意配些烹好的濃茶，既能當(dāng)吃的，也能當(dāng)喝的，她也不用再操心準(zhǔn)備。
又說(shuō)牛乳是新送的，拿給旁人喝，等到晚上，他自會(huì)來(lái)補(bǔ)她平日喝的羊乳，只今日暫不確定幾時(shí)能到，要是太晚，仍舊放在那木匣子里，叫她照著往常習(xí)慣去拿就是。
還說(shuō)昨日她帶的信已經(jīng)收到了，饅頭也送去了曹夫子處。
后者得了饅頭，高興得很，漂亮話說(shuō)了一堆，又說(shuō)什么“只小宋心里記掛我！”，嚷著等忙完了定要回來(lái)大吃特吃。
因聽(tīng)說(shuō)宋妙有事要請(qǐng)托自己侄兒，那曹先生不住問(wèn)發(fā)生了什么事，本要親自出面，又要幫忙，只是他近來(lái)實(shí)在事雜，一則遇得太學(xué)每月私試，二則隔壁律學(xué)新收了一批官員，正要出幾份試卷摸底。
偏生律學(xué)原本人員因事被調(diào)走了大半，挪不出合適人手來(lái)，便由禮部出面，協(xié)調(diào)了太學(xué)諸先生支援——眼下他們都被綁在學(xué)中斟酌出卷，實(shí)在抽不開(kāi)身來(lái)。
不過(guò)人雖不能出來(lái)，老夫子已經(jīng)寫了書信一封，又讓他幫忙引薦，有什么事盡可以叫宋妙把曹侄兒當(dāng)做曹夫子來(lái)用。
還說(shuō)他昨日拿了信之后，已經(jīng)下了拜帖，詢問(wèn)曹侄兒何時(shí)有空，想來(lái)今日就能有個(gè)回復(fù)。
等得了回音，如若著急，宋妙可以使人去陳家送個(gè)信，兩處地方很近，他已經(jīng)交代過(guò)，會(huì)有家丁把整理好的一應(yīng)文書送來(lái)。
如若可以略等一等，不如叫人來(lái)捎個(gè)口信，看她想何時(shí)上門，他就提前回來(lái)，二人正好一道前往拜訪。
再往后就一應(yīng)安排，寫明今日、明日，他從何時(shí)到何時(shí)應(yīng)當(dāng)在何地，但如若使人送信時(shí)候他不在，通過(guò)什么辦法可以很快找到他——如若有什么，不管大小事，盡可以去找他，最好去找他，云云云云。
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一封信，從大到小，當(dāng)真事無(wú)巨細(xì)，樣樣都交代了一番。
送信送牛乳的伙計(jì)還站在對(duì)面，宋妙不便耽擱，草草掃了一遍，便收了起來(lái)。
對(duì)方見(jiàn)她看完了，忙又道：“我給娘子搬進(jìn)來(lái)吧！卻不曉得放在哪里？”
宋妙見(jiàn)他身后有輛小板車，上頭擺著兩只大桶，回頭看了看地方，便指著門邊灶旁，道：“勞煩，放那里就好！”
那伙計(jì)果然吭哧吭哧把兩只桶都搬了進(jìn)來(lái)，又拿出來(lái)一份貨單，叫宋妙點(diǎn)了。
等人一走，后頭程二娘站著看了半日，忙上前問(wèn)道：“娘子，這要怎的處置？我來(lái)幫忙吧！”
宋妙一時(shí)笑道：“一桶牛乳罷了，我還忙得過(guò)來(lái)！”
又催她道：“去睡！我且看看這里有多少，給你也留一份！”
“娘子這說(shuō)什么話！我哪里用喝這個(gè)！本就是韓公子給鏢爺們送的！我同小蓮每日蹭那羊乳喝，已經(jīng)十分不好意思了！”程二娘忙做推辭，生怕待得太久，果真給自己留一份，忙匆匆走了。
臨到二門，她卻忍不住轉(zhuǎn)回頭來(lái)，看向了灶旁。
彼處，宋妙正拆看兩只木桶。
兩只桶都帶蓋，用臘封著，一拆開(kāi)，全數(shù)滿滿當(dāng)當(dāng)，卻是一大桶牛乳，另有一大桶冰。
如今雖然將秋，天氣卻仍舊很熱，尤其雜間里頭鏢師們輪值，門簾也不敢打開(kāi)，窗也要緊掩，尤其悶熱。
哪怕沒(méi)有看到信，不知里頭說(shuō)的什么，也不曉得宋妙預(yù)備怎么安排，光看那冰桶，又看那許多牛乳，程二娘心中也已經(jīng)猜出屋子里那許多鏢師們會(huì)怎么想。
——前兒就已經(jīng)“韓小兄弟”長(zhǎng)，“韓小兄弟”短了……
她不自覺(jué)又看了眼堂中屏風(fēng)后的那張桌子。
——彼處，一只挺胖的白瓷瓶擺在桌上，瓶中插著數(shù)枝荷花。
看著還挺襯。
一個(gè)送了花，另一個(gè)就搭瓶，一個(gè)還忙著回家找父母幫忙打聽(tīng)，沒(méi)回來(lái)呢，另一個(gè)就……
程二娘忙搖了搖頭，把許多想法盡數(shù)甩走。
——雖說(shuō)上工時(shí)候當(dāng)東家，下了工是當(dāng)家人看待，但正是如此，才不該胡亂插嘴，胡亂有偏倚。
娘子覺(jué)得哪個(gè)好，她就跟著覺(jué)得哪個(gè)好，況且未必只這兩個(gè)，也不急，事情還多、日子還長(zhǎng)著呢！
***
得了一大桶牛乳，宋妙也有些高興。
她原本還在想日間備些什么飲子——山楂茶葉自然很好，可惜太寡肚，不好成日喝，其余東西也各有優(yōu)劣，總歸差那么一點(diǎn)。
眼下有牛乳，便同那韓公子信中所說(shuō)似的，烹了濃茶來(lái)沖，或加甜胚子，或是不用甜胚子，只拿每日新蒸的雀麥、燕麥來(lái)搭。
到時(shí)候用蘆葦桿子吸了上來(lái)底下的各色蒸熟麥，嚼吃嚼吃，雖不會(huì)爆漿，但麥香更足，更為飽腹，也別有一番風(fēng)味。
這東西做起來(lái)又簡(jiǎn)單，擺了東西在灶臺(tái)，誰(shuí)要添牛乳、加蒸麥或是甜胚子，自己來(lái)取配就是。
倒是曹夫子侄兒那一處，起先得了回信，也不必等那韓公子，自己先取了那些個(gè)文稿……
她正盤算著，祁鏢頭就帶著人從巡鋪回來(lái)了。
提心吊膽地熬了半晚上，一點(diǎn)覺(jué)都沒(méi)睡，又跑前跑后，奔忙不停的，但他很有些高興。
見(jiàn)得宋妙，祁鏢頭把臉上油光一抹，眼屎一擦，報(bào)喜道：“朱雀門的巡兵們悄悄同我說(shuō)了，審得很順，兩邊都在攀咬，已是又拉帶出了幾個(gè)人，因是入戶縱火重案，人一拿到，就報(bào)京都府衙，日間就把人、案都送過(guò)去！”
又補(bǔ)道：“巡鋪里頭上下都勤力用心得很！大晚上的，聽(tīng)說(shuō)把好幾個(gè)巡捕都叫起來(lái)了，一個(gè)一個(gè)分開(kāi)審的！”
聽(tīng)他說(shuō)了一番巡鋪里頭情況，宋妙又細(xì)細(xì)問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，總算心中有了譜，忙道了謝，叫了后頭短雇娘子出來(lái)幫忙給端茶送水，又道：“忙了一晚半早上，諸位必定餓了吧？”
她指著一旁灶臺(tái)，道：“早飯都在里頭，因不曉得諸位愛(ài)吃什么，各色東西都留了些，我自做了交代，也勞煩鏢頭也同大家說(shuō)一聲，等回來(lái)時(shí)候，只放開(kāi)肚皮吃就是——食肆里雖湊不出幾個(gè)大錢，吃食卻是能管夠的！”
祁鏢頭頓時(shí)咧嘴笑，道：“嗐，說(shuō)這個(gè)！誰(shuí)人終日忙碌，不就是為了吃口好飯嘛！今次來(lái)你這里，大家個(gè)個(gè)都麻溜得很，就怕做得不盡心，對(duì)不住你這三頓飽飯喂！”
宋妙笑著道：“全靠諸位鏢爺，我這里生意才不至于耽擱！”
說(shuō)著，她忽然想起一樁事，忙去一旁取了個(gè)籃子過(guò)來(lái)，打開(kāi)道：“我見(jiàn)大家今次來(lái)的倉(cāng)促，沒(méi)幾個(gè)帶巾子的，便叫二娘子幫著翻撿了些從前備用的出來(lái)，都是干凈的——后頭西邊新拉了一根繩，到時(shí)候單獨(dú)掛繩上就好。”
祁鏢頭就是那個(gè)沒(méi)帶的。
巾子有些麻煩，一用就濕，也不好找地方晾放。
但有巾子，同沒(méi)有巾子，感覺(jué)是完全不同的，可以擦手、擦臉不說(shuō)，要是跑出了一頭的汗，拿井水沖一把，有根巾子擦一擦，整個(gè)人都會(huì)舒服太多。
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他情不自禁咧嘴笑了起來(lái)，先招呼左右人，繼而自己伸手去抓了一根，口中則是道：“娘子想得這么周全！叫我們這些個(gè)老粗說(shuō)什么好！”
宋妙忙又道：“我見(jiàn)得諸位衣裳上都按天干、數(shù)字排了序，雖不曉得是做什么用的，也請(qǐng)人給按著繡了——盡可以照字來(lái)取。”
眾人頓時(shí)樂(lè)了。
“宋小娘子這都瞧見(jiàn)了？”
“嘿！是我們排陣時(shí)候編的序！”
“本想說(shuō)，我斗大的字不認(rèn)識(shí)一籮筐，哪怕寫我名字，都不認(rèn)識(shí)，唯有這排序卻是認(rèn)識(shí)的——宋小娘子用心了！”
一群人果然按著上頭字，各取各的，去后頭打了水，簡(jiǎn)單洗漱一番，個(gè)個(gè)高高興興出來(lái)吃早飯。
除卻宋記的各色饅頭、糯米飯、雪蒸糕，另又有怕不夠吃早上做酥脆炸面時(shí)候順便炸的小油條一盆，叫相熟店家送來(lái)的濃豆?jié){一鍋。
一群鏢師排了批次，各自去后頭吃。
小油條做得很扎實(shí)，外頭酥脆，里頭卻仍舊是韌香韌香的，嚼巴嚼巴，滿嘴都是暖烘烘的麥香，因是最后再炸，那熱油是炸過(guò)酥脆炸面同酥黃豆的，承接了兩者味道，算是老油，簡(jiǎn)直欺負(fù)人一樣，炸出來(lái)的油條全然不講道理，多嚼幾下，就把人香得困意全無(wú)。
這油條韌勁得很，嚼嚼嚼，連同太陽(yáng)穴也忍不住跟著一起用力，青筋都要暴起，鏢師們吃一根，再吃一根，先都不愿蘸豆?jié){，吃到后頭，仿佛三魂七魄全從“睡竅”里扯出來(lái)了，已然清醒得不得了，要是此時(shí)跑去報(bào)鏢數(shù)同日常賬目，徐娘子都能少打幾遍算盤。
等泡了豆?jié){，又成了另一種東西，一下子煥發(fā)新生，外頭仍是酥脆的，當(dāng)中漂亮細(xì)密的氣孔全然盛了索汁的絕佳容器，一咬，滿嘴濃香且甜的豆?jié){，當(dāng)中又混著麥香，少了三分韌，吃起來(lái)卻仍舊很有嚼頭，美味得很。
一群人在這里吃，宋妙就在前堂收拾東西，等準(zhǔn)備得七七八八了，正想問(wèn)問(wèn)哪個(gè)鏢師得空，能陪自己出一趟門，門外就來(lái)了張熟面孔。
“宋小娘子！廖巡檢叫我順道來(lái)給你捎個(gè)信！”
卻是個(gè)京都府衙的官差。
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