多日未見，來人比起分別時候瘦了許多，又黑了不少，但是看起來還是很精神。
他目光炯炯，一見宋妙，先看一眼，又長長看了一眼，方才喚道：“宋攤主。”
正是韓礪。
宋妙甚是高興，問道：“公子何時回來的？”
聽得這一句問，韓礪頓了頓，笑答道：“回來不久，給你捎帶了些東西。”
宋妙見對方雖換了外衫，褲腳同鞋子上卻全是滿濺的黃泥點，又有水跡，而剛脫下來，正搭著馬背的舊衣裳上更是布滿泥漿，竟有些像是才進城，就直接往食肆趕的模樣。
她不禁道：“一路辛苦，公子應當好好休息幾天才是，千里鵝毛，早幾日、晚幾日，又有什么關系？”
見她話語之中并無多少客套意思，韓礪眼睛里的笑一下子就藏不住了，道：“明日要去都水監(jiān)復命，后頭又有許多瑣碎事情要做，另還有亂糟糟的交接述報，也不曉得幾時真正得大空，到底心中惦記，不如先回來一趟。”
一時宋妙也笑了起來，道：“怎么干站著？公子進來說話。”
說著上前要去幫忙牽馬。
那馬兒同她相熟，見得人來，已經(jīng)打了個呼嚕嚕響鼻，再伸出長長舌頭，先舔了舔自己鼻子同嘴，舔完了，又吧嗒吧嗒地要去舔手。
宋妙還沒來得及讓，韓礪忙把它的頭給牽開了，道：“在前頭拴著就行——一會放了東西，我喝口水就走。”
“不吃飯嗎？”
韓礪搖頭道：“不吃了，今次單為送東西來的。”
他一邊說，一邊從地上、馬背上卸下來兩個簍子，兩個小包袱。
宋妙驚訝非常，道：“怎的這樣多？”
韓礪就道：“有些是滑州土儀，當?shù)厝私o的，也有岑通判并諸位官人送的，另還有些路上偶然得見，覺得合適，自家買的。”
他說到此處，稍作一頓，似是在琢磨怎么說。
但琢磨了一會，他又笑了笑，做一副老實交代模樣，道：“我眼下一時在太學，一時又在外頭，沒個定所，放著也是糟蹋東西，索性一起送過來，借花獻佛，全數(shù)充作自己心意——確實也是自己心意，宋攤主嫌不嫌我偷懶的？”
這話追得有一點緊。
專程來送的好意，宋妙自然一句推脫的話都不說。
她也同樣老實笑道：“我且看一看都是些什么東西，再看好不好收，如若不好收，自然要嫌的。”
說著去接那簍子、包袱。
韓礪只把一只小包袱遞給她，低聲道：“你先拿進去。”
宋妙見他這樣仔細，也不知道里頭是什么，小心接了，等放好之后，再轉(zhuǎn)身出來，就見韓礪一腳踩在馬鞍的腳蹬上換鞋。
聽得門內(nèi)動靜，對方難得有些忙亂地收了腳，又把手里東西往余下包袱里胡亂一塞，等整了整剛換上的襕衫，方才背起包袱，一手各提一只大背簍，迎了上來，道：“我先來討一口茶喝。”
宋妙沒有多問，笑著將人迎了進去，慢后半步，回頭看了一眼。
那馬兒原本被韓礪頭朝巷子口、屁股朝南麓書院地拴在一旁，也不知是不是感應到宋妙目光，立刻回過頭來，高高興興舔著舌頭，沖她眨巴眨巴兩只極大眼睛。
頭一回，它半身也跟著回了過來。
一雙滿是泥點的鞋懸在馬鞍掛口處。
京中雨停已經(jīng)多日了，道路上雖然偶然還有一兩灘水，但怎么都濺不出這樣臟的鞋。
宋妙先前只三分猜測，此時已經(jīng)七分肯定，這一位進城之后，沒有回去，直接來的酸棗巷。
她沒有著急去問，只幾步跟上，問道：“井里湃了山楂葉茶——公子還喝那個嗎？”
韓礪應了是，把竹簍放在地上，將包袱隨手搭著一旁條凳，隨聲道：“我自己去拿就是，順便洗洗手，后頭有誰，方不方便的？”
又指著那許多東西道：“你先看看再說要不要嫌。”
他進進出出熟悉得很，宋妙也不多客氣，只往后頭叫了一聲“二娘子”，又提醒道：“韓公子來了。”
韓礪隨聲而入。
很快，就聽到程二娘問好聲，又有小蓮歡歡喜喜聲音，再有程二娘喝止聲：“這孩子！把頭發(fā)洗干凈再出來跟韓公子說話，別滴一地水！”
宋妙聽得好笑，順手把地上簍子提了起來，打開一一去看里頭東西。
頭一個簍子很大，里頭油紙包了許多層，層層打開，里頭居然是一匹素色細布。
除卻布，簍子里另有個大包裹，當中厚厚一疊鞋墊，粗粗一眼掃過去，少說也有七八雙，都是細布納的，做得很細致，拿手試了試，輕易就能對折起來，特別軟。
再同樣有七八雙布鞋。
鞋子用的素布，也沒有繡什么圖樣，但是做工同布料跟鞋墊如出一轍，極其軟和。
鞋墊也好、鞋子也好，宋妙比了比，都是自己的尺寸。
再看竹簍里其他東西，果然多是吃的用的，有些一看就十分貴價，多半是岑德彰等一眾官員所贈，也有明顯不知是哪戶農(nóng)人的自家手工，譬如干荷葉同油紙層層包著的頭菜、咸干菜、黃花菜干、黃瓜干、豆角干等等。
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宋妙逐一看了一遍，又見得邊上一個單獨桃花色小包袱，取來打開一看，先見草編的手套幾副，都是露指的，又有雪油膏幾瓶子——宋妙在滑州時候，眾學生也送過給她同大餅，乃是當?shù)靥禺a(chǎn)，十分滋潤。
瓶身、手套上各綁了紙，一個寫了個“程”字，一個寫了“劉”字。
另又有一個竹編的匣子，上頭寫了個“蓮”字。
匣子比成人巴掌略大，編得很精致，宋妙忖度這是給小蓮的禮物，便沒有打開，打算等小孩自己去拆這個驚喜。
東西逐一看完，確實幾樣有些貴了，但宋妙想了想，并沒有拿出來，只又提過最后那一個包袱。
拆的時候，她就覺得有點奇怪。
這包袱，手碰上去居然是熱的。
等一打開，那包袱里頭竟是另有乾坤。
一張布，內(nèi)里縫了許多口袋，有裝隨身藥品的，有放折好的幾方干凈帕子的，有放筆墨紙硯的，甚至還有名章二枚，取出來一看，果然一個刻著“韓礪”，一個刻著“正言得閑”，分明那韓礪本人印章。
看到這里，宋妙那里還不曉得自己拆錯了——怨不得這一個包袱單獨放在交椅上，原是韓礪自己隨身所用。
不小心碰了對方私人之物，本來應該趕緊收好，放回原位，但宋妙卻忍不住多看了一眼。
包袱里其余東西都裝得整整齊齊，收拾得很利落，唯有一樣有些格格不入——乃是三個油餅。
那油餅外頭包了一張荷葉，顯然匆忙之間，沒能裹緊，此時已經(jīng)松開了。
荷葉不夠大，又漏了一角，宋妙怕這餅子把包袱弄臟，便另取了一張店中干凈荷葉，想裹在外頭。
正裹著，她手中忽然一頓。
餅是熱的，最上面那一個凹進去兩個大大缺口。
宋妙轉(zhuǎn)頭看了漏刻。
已經(jīng)未時半。
時人晚飯多數(shù)吃得早，此時已經(jīng)過了飯點。
這是趕著買了充饑的嗎？
宋妙想了想，重新收好了包袱。
樣樣東西都看完了，連那一位韓公子偷藏的餅都點數(shù)研究了一回——應該是臨街潘記的有大油餅——還不見人出來。
宋妙頗覺奇怪，忍不住也進了二門。
一到后院，她就聽得程二娘在水房里同小蓮的說話聲，但院子里卻安靜得很。
角落處，韓礪面對那兩只爐子站著，半晌沒有動靜。
宋妙走了過去，道：“公子回來得正是時候，爐子已經(jīng)好了，這些日子我試過脾性，用得挺趁手，用不了多久，就能拿來燒鵝、烤豬吃！”
韓礪轉(zhuǎn)過頭來，問道：“怎的這么快？前次說這爐子難做——哪里尋到的匠人？”
“是梁嚴師兄的親戚。”宋妙把梁嚴如何認了朱氏做姑婆，又進了徐氏武館，如何介紹師兄楊勉的姑父來幫忙做爐子的事情簡單說了。
“這爐子起得很好……”
她夸了兩句，又說最近做了黑叉燒，烤乳鴿，邀韓礪得空來吃。
但她說著說著，抬頭一看，就見那韓礪臉上的表情有些勉強，頓時有些奇怪，問道：“公子是不愛吃炙、烤做法嗎？”
韓礪搖了搖頭，坦白道：“我曉得你這里要做爐子，已經(jīng)尋了府衙兩位軍巡使幫忙找人，中間來了信，都找到了，正想今日來同你商量，看看哪一日得空，叫人上門來看看用哪一個，或是一起用……”
他說到此處，不免苦笑：“不想竟給個小孩搶了先去……”
宋妙聞言，當真意外極了，忍不住道：“辛巡檢前一向上門，也帶了個匠人來，說要幫忙做爐子……”
韓礪的臉色更復雜了。
宋妙太懂這種白忙活的難受。
她忙道：“雖是爐子做好了，眼下烤起來十分費人費力，到底還差里頭架子——我到處找了許久，沒有人敢接，巡檢正給打聽著，公子也幫忙問問？”
韓礪幾乎是立刻應了下來。
兩人說著話一起去到前堂，分別落了座。
宋妙拿了個大杯盞，先倒了大半盞山楂葉茶，等韓礪喝完一盞，又補了一盞，候他放下杯盞時候，輕聲道：“正要給公子道歉。”
韓礪一愣，抬頭看她。
宋妙就一指擺在交椅上的包袱，把自己方才不小心錯手打開的事情說了。
“一點小事，怎么忽然弄得這樣鄭重？”
宋妙笑笑，不做解釋，卻是話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“公子油餅哪里買的？”
韓礪驀地一頓。
見他這樣反應，宋妙反而品出幾分意思來。
她道：“要是旁人，我斷不會冒昧多問的，客人畢竟客人，只要一開口，就會叫人以為我生意做得獨霸，認定客人來過我家，就不能去旁人家，多少會生出不自在……”
“但畢竟是韓公子，我也不怕說話放肆些——公子是吃過了，實在不餓，還是沒胃口？”
韓礪猶豫幾息，道：“一則熱久了，沒甚胃口，二則好容易來一趟，也不想一坐下，你就忙來忙去，況且已經(jīng)過了飯點，樣樣收拾好了，再要起鍋動灶的，麻煩得很……”