虞衡清吏司。
魏明剛剛從工部侍郎李文哪里點完卯回來。
原本魏明以為整個虞衡清吏司都屬于他了，自然就沒有人點他的卯了。沒有想到他還是要每日點卯，甚至比以前，還要更早一些。
坐在堂上，魏明看著空空如也的大堂，終于是體會到了光桿司令的無力感。
虞衡清吏司郎中之下，設員外郎兩人（從五品），主事四人（正六品），以及四個大使職位，但是現在全部空懸，一個官員都沒有。
好在十四個經承，還有十個在，分別管著軍器案房、窯冶案房、雜房、火房、司庫、軍需庫、硝磺庫、官車處、措薪廠等等。
筆帖士更是一個不少，全都在任上。
從這里就能夠看出，越是品級高的官員，越是不愿意歸附朱棣。相反對于經承和筆帖士來說，他們沒有品級，他們做事只是為了掙得一份薪俸養家糊口。只要還有人給他們發薪俸，他們就不會走。
“來人。”
魏明朝著門口喊了一聲，立刻就有筆帖士走進來。
“請大人吩咐。”
“去把司里所有人都給本官叫來。”
筆貼士聞言驚訝當場，站在原地一動不動。
“怎么？”魏明見筆貼士沒有照辦，不由得抬頭看過去。
筆貼士渾身一震，連忙躬身道：“大人恕罪，大人的意思是，把所有人經承和筆貼士都叫來？”
“還有工匠。”魏明見對方沒有理解自己的意思，補充了一句。
筆貼士臉色陡然一變，他沒有想到大人連工匠都要叫來，不由得苦笑道：“大人有所不知的，虞衡清吏司工匠數百，全部叫來恐怕這里站不下......這里是公堂，以前從來沒有匠人來過這里......”
“而且工匠手里都有著活計在做，若是全部叫來恐怕會影響很大。”
魏明知道，在古代，工匠地位極低，沒資格等堂。
仰頭靠在椅背上，魏明抬眼看向筆貼士，說道：“以前沒有人叫過工匠來這里，難道本官就不能叫嗎？”
“不，沒有。”筆貼士頓時嚇得跪在魏明面前，“大人恕罪，小沒有這個意思。大人執掌虞衡清吏司，當然是想叫誰來大堂都可以。”
“那就好。”魏明淡淡點頭。
筆貼士再也不敢多言，起身便道：“小的這就去通傳。”
“去吧。”魏明微微擺手。
看著筆貼士轉身就要走出去，魏明又叫住了他：“等等。”
筆貼士連忙頓住腳步，轉過來躬身道：“大人還有何吩咐？”
“把所有工匠都叫來，的確是有些不妥。”魏明思考一番之后，問道：“虞衡清吏司有多少大匠？”
“二十三人。”
“那就把經承、筆貼士和大匠叫來。”
“是。”筆貼士松了口氣，連忙加快腳步去通知。
經承和筆貼士很好找，幾乎都在司里面。但是大匠卻是在各庫各房，有的甚至沒有在虞衡清吏司，需要人親自去通傳。
得到通知的大匠紛紛詫異地看著筆貼士，滿肚子的疑惑不解。
客氣拱手詢問：“敢問大人，大老爺真是要我等前去拜見？以前也沒有這樣的規矩啊，這是......”
筆貼士按理說并不是虞衡清吏司的官員，還稱不上什么大人。但是身份又要比這些匠人高一些，匠人自然也要將筆貼士的身份往上抬一抬。
人情世故，隨處可見。
筆貼士一路騎馬狂奔過來，連氣息都還沒有喘勻。好不容易把大人的命令傳到，結果還被一群大匠質疑......
“這是大老爺的命令，去不去你們自己看著辦！”
“大人息怒。”
“大人息怒......”
一時之間，眾大匠紛紛勸道。
最終，一個胡子花白的大匠被眾人推舉出來，他拱手朝筆貼士一拜，諂笑著道：“還請大人見諒，此事實在是太過突然，以前也沒有這樣的先例。不知道大人可否透露一二，大老爺這是為何呀？”
筆貼士平常本來就是這些匠人和官員之間的聯系人，和這些匠人也算是熟人。而且平常他有事，這些匠人也沒少出力幫忙。
也不想把關系弄的太僵，嘆了口氣道：“老方頭，不是咱不肯告訴你，而是大老爺真的只下令要你們前去，其他的什么都沒說，你說咱們怎么知道？”
“甚至咱順勢問了一嘴，都還被大老爺訓斥了一頓！”
姓方的大匠老頭頓時明白筆貼士這是盡力了，連忙上前安撫道：“多謝大人費心，回頭老頭子請大人喝酒。”
筆貼士趕了這么遠的路，早就累得有些精疲力盡，他擺擺手嘆氣道：“以后再說吧，現在你們立刻準備一下，趕快去見大老爺。若是讓大老爺等久了，咱也救不了你們！”
......
虞衡清吏司大堂，一排排人站在里面一動不敢動。
前面站著的是經承，然后便是筆貼士，最后的大匠則站在最后面。
這些大匠大多數都頭發花白的老頭子，只有少數幾個中年人。他們從來沒有經歷過這樣的場面，一個個局促不安地站在原地。不時地低頭查看自己的衣衫，總是感覺自己的棉布衣衫和前面的綢緞站在一起，顯得格格不入。
“大老爺到！”
隨著筆貼士一聲高呼，原本竊竊私語的大堂瞬間變得落針可聞。眾人紛紛伸長脖子望著側門，都想要看看這位新來的大老爺究竟是什么樣的人。
看到魏明走進來的瞬間，眾人紛紛發出驚呼之聲。
這位大人也太年輕了，根本不像是朝廷五品高官，反而像是他們的子侄輩。
魏明走到上首位置坐下。
跟在身旁的筆貼士見眾人還是竊竊私語，連忙呵斥一句：
“肅靜！”
隨后轉身朝魏明躬身，“請大人訓示！”
魏明擺擺手，清了清嗓子正色說道：“諸位，本官初來乍到對虞衡清吏司的具體情況還不夠了解，你們都把各自負責哪方面說一下。”
他前些天只是調查文件資料，至于每個人的分工，他沒資格知道，如今當了家，自然要了解一下。
說完目光看向左手下方第一人，正是剛才跟隨在魏明身邊的筆貼士，旋即說道：“就從你開始吧。”
“是，大人。”筆貼士微微躬身，隨后介紹道：“小人唐杰，負責算房......”
魏明聽了微微頷首，然后目光看向第二人。
“小人......負責文書記錄......”
“小人......負責火房......”
經過眾人的介紹，魏明才知道在虞衡清吏司里經承和筆貼士的待遇還是不錯的。司里的火房有著專門的食堂，可以為司里的官員提供午飯。經承和筆貼士雖然不是官員，但是畢竟他們是離官員最近的一群人，所以他們也有資格在火房里吃上一頓午飯。
只是他們吃飯的地方和官員是分開的，當然伙食也不如官員。不過在這還沒有解決溫飽的年月里，能夠有一頓免費的飯吃，他們也非常滿足了。
“那匠人們的午飯是怎么吃的？也有地方吃飯嗎？”
唐杰愣了一下，隨后搖頭：“回大人話，衙門里一直都沒有這個先例......”
“哦？”魏明抬頭，目光朝后面的大匠問道：“那你們午飯是怎么解決的，難道不吃飯嗎？”
老方頭左右看了一眼，見沒有人敢站出來說話，他只好躬身一拜，說道：“回大老爺話，小的們都是自己帶干糧對付一下。”
魏明頓時皺起眉頭，旋即舒展開來：“你們干的可是力氣活，光吃一點干糧頂得住嗎？”
老方頭沒有想到大老爺不僅沒有嫌棄他們，反而還關心起他們能不能頂得住。干糧當然頂不住，不過咬牙忍一忍也就過去了。工匠地位低，能有什么辦法，只能忍。
見這大匠沒有說話，以為他是不敢說，魏明直接轉頭朝唐杰吩咐道：“給他們修個飯堂，讓他們晌午有個吃飯的地方。伙食嘛，和你們一樣，錢就從司里出了。”
眾大匠聽到這話，紛紛驚訝萬分地看向大老爺。他們完全沒有想到，竟然還有這樣的好事落到他們頭上。可是這樣的好事，真的能夠變成現實嗎？驚喜來得太過突然，他們都不敢相信。
“大人！”唐杰心里焦急，不得不出言提醒。本來向說虞衡清吏司從來沒有過這個先例，但是一想到剛才大人對先例的態度......覺得大人肯定不會聽勸的。
于是唐杰轉而說道：“大人，別的司都不是這樣的，就咱們自己弄的話......恐怕會遭來非議......”
魏明的目光在唐杰身上掃了一眼，淡淡地道：“無妨，不用管他們。他們若是有意見，只管來找本官便是。”
“這......好吧。”大人都這樣說了，他還能夠說些什么？
不過唐杰還是再次提醒道：“可是大人，司里各窯、庫、房、廠都不在一起，響午集中在一起吃飯恐怕會多有不便，也會浪費不少時間。”
“哪里有這么麻煩？”魏明大手一揮直接定板道：“就讓各窯、庫、房、廠自己建飯堂好了，讓他們自己做飯，司里只負責把錢糧調撥下去便好。”
虞衡清吏司工匠數百人，幾乎是經承和筆貼士的十倍。而且這些出力氣的工匠吃得又多，這要吃去多少錢糧。
唐杰臉露難色，苦笑著勸道：“大人，這耗費太大，小人恐怕難以為繼......”
不等他說完，魏明打斷他的話：“錢的事情你不用擔心，本官來想辦法，你只需要按照本官的吩咐去做就是了。”
“小人遵命，多謝大人。”聽到這話，唐杰瞬間直起身來。不用他擔心錢的問題，他就只需要把錢糧調撥給匠人，這對他來說簡直太簡單了。
他沒有辦法搞到錢，難道還不會花錢嗎？
“小人等多謝大人開恩！”一眾大匠直挺挺地跪拜下去，真心實意地感謝魏明，第一次將這個年輕的魏大人牢牢記在心里。
因為這是第一個關心他們匠人的官員，以前的官員根本就看都懶得看他們一眼，更加別說是關心他們的吃沒吃飽飯了。
別看只是一頓午飯，但這能夠給這些匠人節約不少糧食。雖然他們為朝廷做工，有著一定的薪俸，但卻并不多。一家人生活的話，哪怕是再節約也是不夠的。因此，不少匠人的妻子都會選擇織布，補貼一點家用。
而有了衙門提供一頓免費的午飯，他們就可以在家里少吃一點，等來到衙門再大吃特吃。這樣一來，他們家里的開銷就減少一大截，日子也會好過很多。
知道感恩就好......魏明欣慰地想到。
抬頭目視眾人，魏明直接說道：“本官已經在皇上面前立下軍令狀，一個月之內造爐子煉出鋼鐵。希望你們能夠竭盡全力，不要讓本官失望。”
“大人放心，小人等哪怕是累死，也一定讓大人把鋼鐵煉出來。”老方頭不等其他人開口，他便當先說道。
“沒這么嚴重。”魏明淡淡一笑，“只要你們按照本官的吩咐來，就不可能完不成的。”
“大人宅心仁厚，若是小的等還不知道感恩，小的還不如一頭撞死。”老方頭情緒激動，立刻拍著胸口保證道：“只要大人吩咐，小的們萬死不辭！”
魏明滿意地看了他一眼，旋即道：“從現在開始，你們把其他所有事情停下。全力建造高爐煉鋼，首先你們要按照本官的要求把陶磚燒出來。有了陶磚，才能夠把高爐建起來。”
什么高爐，這些大匠也是第一次聽說。不過沒聽說過也沒有關系，反正大人怎么吩咐，他們怎么做就行了。
魏明將建造高爐的事情逐一吩咐下去，得到命令的眾人各司其職，虞衡清吏司整個衙門都圍繞建高爐運轉起來。