由于戶部調撥的物資減少，虞衡清吏司也閑了下來。
正好趁著大多數匠人沒事，魏明來到虞衡清吏司向他們宣布要找鐵礦的事。
眾人聽了之后面面相覷，不知道該怎么辦才好。
最后還是陳名懷大著膽子問道：“敢問大人，準備在哪里找？”
魏明淡淡地說道：“就在經常周邊找找吧，若是太遠了和以前也沒什么兩樣，即便是找到也沒有什么意思......”
京城邊上......
“大人。”老方頭搖著頭，一臉沒有希望地說道：“實不相瞞，小老兒活了大半輩子，就沒有聽說京城周圍哪里有鐵礦。”
“若是別人發現了，那還用得著咱們來找嗎？”魏明反駁了老方頭一句。
老方頭聽了也覺得大人的話有理，可是真要去找，他卻沒有什么信心。
魏明看了眾人一眼，說道：“本官也不是要你們必須找到，只是讓你們派點人去找找看而已。”
這樣就輕松多了......隨著魏明的話音落下，老方頭等人明顯地松了口氣。
“那就找找看吧，正好這幾天大家的事情比較少......”陳名懷看了眾人一眼，點頭說道。
隨后陳名懷朝魏明拱手問道：“不知道大人想要從哪里開始找？”
“京城周邊，都有哪些地方？”魏明反問。
陳名懷本來就是土生土長的金陵人，他對京城周邊再熟悉不過，連忙回道：“應天府八縣，上元、江寧、句容、溧陽......再遠就是當涂了......”
“那就從遠的當涂開始吧。”魏明隨便找了個理由，把目標集中在當涂縣。
“是。”
既然大人都發話了，老方頭等人也沒有意見。不就是找找鐵礦嘛，雖然翻山越嶺十分辛苦，但是以大人給他們的照顧，這點辛苦根本就不被他們放在心上。
......
冬至已過，天氣變得寒冷。風吹在臉上，能夠感覺到一股冰冷刺骨的寒意。哈口氣，都能夠清晰地看到氣在空中凍成一團霧。
這天魏明下值回家，看到妹妹一邊給手哈口熱氣一邊跺著腳，站在門口張望。
“你在這里干什么？”
“等大哥回來啊。”魏淼笑得眉眼彎彎。
魏明看到他小臉都被凍得紅撲撲的，有些心疼道：“你等我干什么？下值了我自然就回來了。你在家里待著就好，在這里吹風你不冷嗎？”
“不冷。”魏淼說話的時候，渾身打了一個冷顫，揭穿了她的謊言。
“快！趕緊進去。”魏明連忙拉著妹妹走進府里，感覺到她的手都在顫抖，魏明都不知道該說什么才好。
這倒并不是說魏家窮得沒有衣衫給魏淼穿了，才會讓她凍成這個樣子。一來是魏淼站在門口吹著寒風，本來就要比屋子里冷得多。二來，這年頭保暖的衣物就只有皮裘，而且保暖效果還不怎么樣。
魏淼穿的也是皮裘，但是她還是被凍成這樣。
就連魏明這幾天出門的時候都感覺到一陣寒意，身上的官服的綢緞做的，根本就擋不住寒風的吹拂。
一陣寒風吹過，渾身上下都好像是被淋了冷水一樣。
得想辦法弄點保暖的衣物，要不然這冬天還有一個多月，自己不一定能夠熬過去。
“爹，家里有棉花嗎？”魏明一見到老爹，立刻問道。
論保暖，還是棉花靠譜。
“沒有，你拿棉花干什么？”魏琮不解地問道。
“拿來做衣衫。”魏明隨口回道，然后繼續問：“那爹你知道哪里能夠買到棉花嗎？
魏琮沒有回答，反而一臉奇怪地問道：“你用棉花做什么衣服？你說的是棉布吧？”
“棉布也要。”魏明微微點頭，繼續問道：“這兩樣哪里能夠買到？”
“上中下塌坊都可以買到，這三處地方不僅僅是賣布匹，其他綢緞、鹽、茶、紙都能夠買到。”魏琮對京城的了解，顯然要比魏明更加清楚，隨口就說了三個地方。
魏明微微點頭，笑著說道：“明天我就去看看。”
“你真的要去買棉花和棉布？”魏琮眉頭皺得更深。
“當然。”魏明有些意外地看了老爹一眼，不明白他這是怎么了。
“你真要做衣衫？做給誰穿？”魏琮似乎猜到了什么，有些嘆氣地說道。
魏明愣了一下，笑著說道：“當然是給咱們自己穿。”
果然是這樣......魏琮嘆了口氣，搖頭說道：“你乃是堂堂正三品的工部左侍郎，若是穿棉布出去，是會被人笑話的。”
魏明頓時愣了一下，不解地問道：“朝廷又沒有規定咱們不能穿棉布，不是綾羅綢緞棉布這些，都可以穿嗎？”
“是可以穿......但是......”魏琮有些哭笑不得，他不知道兒子這是怎么了，非要去穿棉布。
堂堂工部左侍郎去穿棉布，這豈不是讓人笑掉大牙？
“但是能穿綾羅綢緞的人，沒有人會選擇去穿棉布。穿棉布最多的是商賈，難道你想要和商賈一樣？”
魏明頓時明白了，商賈可是四民最末，社會地位極低，和從事賤業的差不多。
朱元璋規定，商賈不能穿綾羅綢緞。但是商人有錢，顯然是不愿意和百姓一樣穿便宜的布帛的。
于是，這些商人便盯上了穿著舒服，而且價格也要昂貴一些的棉布。
可是不穿的話，魏明擔心他會被凍死啊。就算是凍不死，凍感冒了，在大明現在這樣的醫療條件下，都極容易一命嗚呼。
他可不想找死！
至于臉面，臉面和小命比起來算什么？
“先看看再說吧。”魏明見老爹反對，就含含糊糊地說道。
魏琮當然一眼就看出兒子的心思，但是他卻沒有再說什么。因為他知道，只要是魏明下定決心要做的事情，即便是他也攔不住。
次日下值之后，魏明沒有直接回家，而是來到上塌坊。這里人來人往，接到兩邊都是買布帛的鋪子，門口還掛著各種各樣的招牌，在隨風飛舞。
魏明一眼就看到其中一個招牌上寫著棉花、棉布幾個字，便抬步朝著鋪子走去。
剛剛走進鋪子，一個伙計連忙笑著迎上來，拱手問道：“客官想要買點什么？”
魏明掃了一眼，看到柜臺上放著一匹匹的布帛，沒有看到棉花。
頓時皺起眉頭，問道：“有棉花嗎？”
“有有有！”伙計連忙點頭，笑著問道：“不知道客官想要多少？”
魏明心里默默算了一下，一件大棉衣大概需要棉花四五斤左右，就算五斤......自己、老爹、妹子三個人，每人做四件，這就需要六十斤。
再加上每人兩床棉被......這又要六十斤，加起來就是一百二十斤了。
“來兩百斤吧。”魏明干脆湊個整數。
“兩......兩百斤？”伙計上下打量魏明一眼，眼前的人一看就是非富即貴。看著也不像是家里有人需要織棉布來補貼家用的樣子......
“怎么？沒有嗎？”魏明頓時皺眉。
“有有有！”伙計連忙小雞啄米似的點頭......管他買回去干什么呢，只要把棉花賣出去最重要。
至于人家買回去是織布，還是扔了，那都和他無關。
況且，說不定人家還就有織布的癖好呢......
“兩百斤棉花是吧？”伙計連忙笑著抬頭問道：“不知道客官高居何處？小的也好給客官送到府里去。”
說著，便給魏明遞過來一支吸飽墨水的毛筆。
魏明提筆在紙張上寫下一個地址，淡淡地說道：“就送到這里吧。”
伙計雙手接過去一看，頓時道：“魏府？好的，不知道客官什么時候要？”
“現在就要，能夠送嗎？”魏明立刻道。
“能送，能送，小的馬上派人給客官送去。”伙計連連點頭。
魏明聽了沒有說什么，轉身就走出店鋪。
“客官慢走！恭送客官！”伙計見魏明離開，連忙跟著把魏明送出門。
京城賣東西付錢方式多種多樣，如果是賣一些小東西，那就隨手掏錢付了。但若是賣的東西比較多，或者是比較貴重，那就可以讓店家派人把東西直接送到家里。
家里結賬不僅安全，而且也非常方便。
同時店家也不怕買主跑了，正所謂跑得了和尚跑不了廟。
店家的效率很高，魏明前腳回到家里，他們后腳就抬著棉花到了。
付了錢之后，店家還熱心地把棉花抬到魏明指定的房間里面放下。
家里一下子來這么多人，如此大的動靜自然讓魏琮注意到。他看著伙計將棉花抬進廂房里面，什么話都沒有說。
等到這些人走了，他才皺著眉頭問兒子：“你真的要穿棉布？”
魏明伸手抓了一把棉花放在手里搓揉兩下，很潔白很蓬松很有彈性。
見老爹一臉擔心的看著自己，魏明笑著說道：“穿棉布會讓人笑話，但是卻沒有說不能穿棉花吧？”
“穿棉花？”魏琮愣了一下，沒有聽懂兒子的意思，“棉花怎么穿？”
“爹你就等著看吧。”魏明笑了一下，然后才道：“對了，爹，我還需要一個裁縫。”
本來魏明是想要用棉布和棉花來制作棉衣的，但是既然老爹說穿棉衣會被人笑話，魏明就把自己的想法改了一下。
錦緞比棉布更加密實，用來做棉衣或許要比棉布更好一些。把棉花裝進錦緞里面做成棉衣，這樣總不會被人笑話吧？
魏琮很快就找來一個老裁縫，手藝沒得說。
雖然魏明提出各種稀奇古怪的要求，老裁縫都老老實實地一一滿足。
看到做好的錦緞棉衣，魏明提起來用力抖了幾下，把粘在外面的棉花線頭抖落。
“來，老爹，穿上試試看。”
魏琮看了兒子一眼，沒有上前。
魏明以為老爹嫌棄棉布，舉著棉衣前后看了一眼，確認看不出來半點棉布的樣子。
“這都是錦緞啊，又沒有棉布，老爹也不穿？”
魏琮看了兩眼，無聲地嘆了口氣上前任由兒子給他穿上。
“這才對嘛。”魏明一邊幫老爹整理著棉衣，一邊笑著說道：“從上到下筆挺如青松一樣，看看穿上多精神。”
魏琮平日里本來穿的就是長衫，現在穿上下面快要垂到腳背的棉衣，除了覺得樣子有些別扭之外，并沒有難受的感覺。
甚至很快，他就發現自己感覺不到寒冷了，甚至渾身上下竟然傳來一股股暖流。
“咦？”魏琮不敢置信地摸摸手，又放在臉上感受一下。
僅僅是片刻時間，他的雙手竟然就不冷了，而且已經暖和起來。