推開大門，孫賢帶著幾個學生站到蒸汽機旁邊候命。兩個農婦打扮的女子，和他們站在一起。
見禮過后，老朱并沒有理會這幾人。他一進門就被放在中間的紡紗機給吸引了。
老朱是在宮里自力更生過的，對于織布的東西自然不會陌生。雖然他早就猜到了韓度造出來的紡紗機，肯定和他印象當中的不一樣。
但當他看到眼前這個怪模怪樣的東西的時候，還是忍不住皺起眉頭。
疑惑道：“這就是你造出來的紡紗機？”
“正是。”韓度笑著點頭。
回頭又看了一眼，還是沒有看出這個紡紗機有什么了不起之處。不過那一長排的錠子，卻是吸引了老朱的注意，繼續問道：“你弄這么多錠子在上面做什么？而且，你這錠子為什么是豎著的？”
韓度故作神秘的一笑，道：“皇上，這就是這臺紡紗機的關鍵之處。臣三言兩語也解釋不清楚，不如臣將這紡紗機開動起來，皇上一看便知。”
“那就開起來吧。”老朱善于納言。
韓度朝著孫賢使了一個眼色。
蒸汽機早就被開動起來了，只是因為沒有將齒輪連接到紡紗機上面。現在得到韓度的示意，孫賢便吩咐學生將一道鐵桿壓下去卡死。
頓時，紡紗機十二個錠子便開始轉動起來。
一旁的婦人連忙站到紡紗機前面，一人站一端，一人喂入棉花，一人操作紡紗。兩人飛快的左梭右穿，一卷紗線，以肉眼可見的速度被紡織出來。
這一幕震撼了不知情的老朱和馬皇后，尤其是馬皇后。她手下就有著一個龐大的織布作坊，對于布匹是怎么織出來的，她比誰都清楚。
雖然織布速度會因為個人的熟練程度而有所不同，但是馬皇后敢發誓，她這一輩子都沒有見到過能夠如此快速紡紗的東西。
老朱眼睛里面全是震驚的神色，兩眼一眨不眨的盯著那十二個飛快轉動的錠子。直覺告訴他，這東西的關鍵，就在這些錠子上。
韓度笑著站了上前，解釋道：“尋常的紡紗，一個人手搖著紡紗車，一次只能夠紡出一錠棉線出來。但是這個紡紗機，一次就可以紡出十二錠，整整提高了六倍。而且，隨著以后繼續改進紡紗機，還能夠做到一次紡二十錠，甚至更多。”
“皇上曾經立志要讓天下百姓再無饑饉之憂，現在大明開始種植奇糧，以后百姓餓著的時候不多了。但是即便是如此，百姓仍然是缺少御寒衣物。”
“原因無他，只因為天下每年生產的布匹太少了。”
轉眼目光看向馬皇后，“即便是娘娘修建了一個織布的大作坊，有上萬人日日不休的在辛勤織布。雖然也能夠織出更多的布匹，但是由于織布的效率并沒有得到根本性的改變。因此，大明仍然是缺少布匹。”
“但是有著這紡紗機，一人一天紡出來的紗線，就要相當于以往十個人一天才能做出來的紗線，現在一個人就可以做到。”
“皇上試想一下，若是大明每年生產的布匹能夠增加十倍，那即便是百姓還缺衣物，也要比現在好上很多吧？”
老朱聽的頻頻點頭。
而且，韓度還沒有說的是，布匹可是緊俏貨，根本就不愁賣。可以說，不管產出多少的布匹，以大明的市場都能夠輕易吃下。若是這一臺機器能夠將紡紗量增加十倍，那就意味著不僅是天下百姓有衣穿了，更甚意味著能夠收獲源源不斷的財富！
“你這紡紗機，怎么賣的？”老朱眼睛里面一片火熱，動心不已。
對于韓度今天非要將他請來的目的，老朱一清二楚。于是，也不和韓度拐彎抹角，直接開口詢問價錢。
韓度見老朱如此急切，原本準備好的話又吞了回頭，笑瞇瞇的說道：“這個便宜，一百貫一臺。”
“一百貫？”老朱瞪大了眼睛，回頭氣勢洶洶的盯著韓度，沉聲問道：“就這么幾塊破木頭架子、破鐵錠子，就要賣朕一百貫？”
韓度連忙解釋道：“皇上，話可不能這么說。這紡紗機的效果可是立竿見影的，一百貫雖然不便宜，但是只要將這紡紗機賣回去了，每一日都在賺錢啊。”
“早買一日，就早一日賺錢。一百貫也要不了半年，就可以賺回來了，以后賺的可是純利。”
老朱沒有聽韓度的忽悠，轉而看向蒸汽機問道：“這東西要蒸汽機才能夠帶動？你不會是想要朕買你一臺紡紗機，還需要再買一臺蒸汽機吧？”
紡紗機的確是不貴，但是蒸汽機就太貴了，足足五千貫。若是一臺紡紗機就需要配上一臺蒸汽機，那恐怕紡紗機織壞了，都未必能夠把買蒸汽機的錢賺回來。
韓度瞬間明白了老朱的擔憂，連忙解釋道：“當然不是，皇上誤會了。雖然這紡紗機的確是需要蒸汽機來帶動，但是一臺蒸汽機可以就可以帶動幾十臺紡紗機。因此，皇上只需要再買上少量的蒸汽機就可以了。”
這樣還差不多，一臺蒸汽機可以帶動幾十臺紡紗機......老朱緩緩點頭，臉色略微好了一些。
眼珠子一轉，老朱捋著胡子準備下刀了，“這東西還算勉勉強強，但是一百貫的價格太貴了。”
什么叫勉勉強強......這是神器好不好？韓度對老朱的無恥，又有了更深的一層理解。連這樣的紡紗機，都能夠在老朱嘴里變成普普通通，韓度已經不想在說些什么，有些無力吐槽了。
“皇上若是嫌貴的話，臣也不敢勉強皇上購買。不過，若是皇上不買的話，那臣就只好自己弄個織布作坊，自己用了。”
老朱認為韓度是在說賭氣的話，不屑的說道：“你自己織布？你行嗎？”
我怎么就不行了......韓度看著老朱的嘴臉，覺得他分外的貪婪。
衣和食，這自古以來就是大生意。就拿布匹來說吧，以大明近六千萬人口的巨大市場，每年需要的布匹簡直就是一個天文數字。光靠走量，都能夠賺的盆滿缽滿。若是有了紡紗機這個利器，那賺到的利潤更是難以想象。
韓度原本之所以沒有自己建立作坊，自己將這布匹的利潤吃下。就是因為看在馬皇后有著一個龐大的織布作坊的份上，不好搶她的生意罷了。
豈料老朱還將自己的好心當成了驢肝肺，既然如此，那韓度還有什么好猶豫的？只要紡紗機一出，巨量的布匹肯定就會很快面世，布匹的價格肯定會下降。到時候，布匹便宜了，就會有越來越多的人能夠買得起，對于百姓來說是天大的好事。
但是對于馬皇后這樣原始的織布作坊來說，那可就是滅頂之災。
“先給本宮來五百臺吧。”就在老朱還想繼續和韓度討價還價的時候，馬皇后忽然插手說道。
“好嘞，娘娘放心，臣一定以最快的速度，將五百臺紡紗機送上。”韓度聞言大喜，連忙點頭回道。
這就是韓度要讓老朱將馬皇后帶來的原因......經過幾次和老朱的交鋒，韓度覺得老朱變壞了，不管自己賣上面給他，他都要討價還價一番。
雖然經過討價還價，自己還是賺了。但是有可以賺的更多的機會，誰會放棄啊？
馬皇后掌管著皇家的織布作坊，對于織布無比熟悉，她能夠比老朱更加清晰的看到這紡紗機的價值。
好東西想要賣出好價錢，最好的辦法就是賣給識貨的人，而馬皇后在韓度眼里就是要比老朱識貨。
老朱聞言不滿的轉頭，朝著馬皇后看了一眼，馬皇后卻遞給他一個稍安勿躁的眼神。
沉吟一下，老朱并沒有插話，任由馬皇后做出決定。
“韓度，你看看還需要多少蒸汽機，一并給本公準備好吧。”
做成了一筆大生意，韓度滿臉都笑出褶子，連忙點頭：“娘娘放心，以臣的計算，八臺蒸汽機勉強夠用了。當然，若是有十臺，那是最好的。”
“那就十臺吧。”馬皇后根本就不在意，直接點頭定了下來。
韓度聞言笑的眼睛瞇起，和馬皇后做生意太爽快了。都不回個價，直接就定下來。
老朱在一旁看著馬皇后揮金如土，頓時臉色不好起來，支支吾吾的說了一句，“蒸汽機可是五千貫一臺，你這一張嘴，五萬貫落進他的腰包了。”
面對老朱恨恨瞪過來的目光，韓度頓時假意轉向一邊，不去理會老朱。自從見識了馬皇后的爽快之后，韓度深深的感到以前自己真的是不知道怎么想的，才會選擇去和老朱磨嘰。若是一開始就找到馬皇后那有多好？
馬皇后見老朱就要說些什么，伸手在老朱背后拉了一下。
老朱也不好駁了馬皇后的顏面，只好無奈的將這件事放下。反正話都在眾人面前說出去了，想反悔也不可能，還不如就此放下。
接下來，韓度滿臉熱情的帶著老朱和馬皇后，好好的在書院里面參觀一番。
老朱雖然對韓度賣他高價不滿，但是對于書院里的學子風貌，還是感到非常滿意的。他不止一次的去過國子監，給老朱印象最深的就是，一旦他去國子監，肯定會被所有學子給圍的水泄不通。
但是在書院，除了他在來到書院的時候，所有學子拜見了他之后，他卻完全看不到有一個學子湊到他的面前來。
老朱心里疑惑，便將國子監和書院的不同，想韓度提出疑問。
韓度低頭想了一下，輕聲回道：“皇上，這可能和國子監與書院各自的理念有所不同吧。”
“哦？仔細說說。”老朱走在一條小徑上，頭也沒回的說道。
韓度沉吟一番，緩緩道：“國子監，主要是為朝廷培養官員。進國子監的學子，無一不是沖著出仕為官去的。因此，他們在看到皇上駕臨，自然激動莫名。但凡當過官的人都明白，即便是能夠在皇上面前混個臉熟，那對于他們以后的仕途，都是有著非常巨大的幫助的。有此利益驅使，他們自然對皇上趨之若鶩。”
“有道理！”老朱笑著點點頭，算是認可了韓度的說法，轉而問道：“那書院呢？書院的理念又是什么？書院的學子沒有一個湊到朕面前來的，是不是就說書院的學子不想出仕？”
書院的學子還真的不怎么想出仕......這一點韓度心知肚明。從書院第一次參加會試，就被人針對攻擊，被污蔑作弊之后。書院的出身的人，對于出仕的興趣，就寥寥無幾了。
即便書院同樣也有著不少的人選擇出仕，但他們要么就是因為老朱的強行命令出仕的，比如王元吉等人。要么就是因為自身的確是研究一道上走不下去了，才會選擇出仕。
因此，現在書院里都流傳著一句話：“最好的同窗都留在書院了，最差的同窗都去當官了。”
韓度不知道老朱有沒有聽說過這句話，若是有聽說過的話，那說不定現在問自己這個問題，就是在興師問罪啊！
老朱雖然沒有說過“天下英雄盡入吾彀中矣”的豪言壯語，但是他身為皇帝，天生就不喜那種明明有學問卻不選擇出仕的人。
朝廷作為天下正統，都不值得這樣的人出仕？那豈不是表面，看不起他老朱？老朱對這樣的人，有好臉色才怪。
偷偷瞥了老朱幾眼，韓度從他臉上看不出喜怒，沉吟一番之后，說道：“皇上，書院的宗旨是為天下百姓謀利。”
“為天下百姓謀利？你這說法倒是挺新鮮。”老朱先是笑呵呵的說了一句。
隨后語氣就是一轉，沉聲問道：“既然如此，書院的學子不更應該出仕嗎？為官一任，能夠造福一方，豈不是更加方便為百姓謀利？為何反而要躲在書院里面，皓首窮經？”
“皇上，留著書院里面，一樣也可以為天下百姓做事啊。”韓度見老朱神色變了，終于是明白，老朱果然是對書院的學子不愿意出仕而不滿。
老朱聞言，眼睛瞇起，意味莫名的盯著韓度。
韓度笑了笑，避開老朱的灼灼目光。抬眼看向學子正在上課的書舍，說道：“就拿紡紗機來說吧，一個機器就能夠讓百姓的效率提高十倍，能夠讓大明每年生產的布匹提高十倍，能夠讓更多的百姓買得起布匹，穿得起衣衫，這難道不是在為百姓謀利嗎？甚至，在臣看來，這樣能夠更加廣大的為百姓謀利，能夠福澤更多的百姓。”
老朱沒有想到這一點，這也不怪他，的確是以前他沒有經歷過這樣的事情。
“好吧，朕承認你說的有道理。不過，以后你還是要讓更多的學子出仕。不要讓人說，只有在書院待不下去的人，才會入朝為官。這樣的影響非常不好，好似朝廷都得不如你書院似的。”
“皇上，這是您的書院。”韓度沒有正面回答老朱，反而笑著說道。
老朱聞言一愣，頓時反應過來，他是書院的院判，嚴格說起來，這的確是他的書院。
“哈哈哈......”
老朱胸中郁壘瞬間消失，再也沒有半點不滿。
韓度適時附和道：“書院的學子都是皇上的門生，皇上想要他們出仕，或許可以親自去和他們說。”
韓度的意思，老朱明白，是覺得老朱可以向世人公開他書院院判的身份了。
可是老朱低頭想了一下，搖搖頭道：“現在還不是時候，再等等吧。”
韓度不明白到了這個時候，書院已經羽翼豐滿，即便是國子監想要打壓都不可能了。而老朱卻還在猶豫，不知道他有什么好擔心的。
不過，這公不公開是老朱的事，韓度只能夠提議。既然老朱不肯，韓度也不再堅持。
老朱帶著馬皇后興致勃勃的在書院里面逛了一個時辰有余，將書院里里外外全都看了一遍，才帶著馬皇后坐上御攆回去。
馬皇后坐在老朱面前，見他眼簾低垂，以為他還在想紡紗機的事情。便開口解釋道：“皇上還在疑惑，臣妾為何直接向韓度買了五百臺紡紗機？”
老朱并沒有想這個問題，但既然是馬皇后提起，他也順著接話問道：“妹子是怎么想的？韓度那家伙，賣什么都要大咬一口。紡紗機是不錯，但即使要買，也應該和他砍砍價才是。”
馬皇后笑了笑，低頭喝了口茶，朱唇輕啟，“皇上可知道去年織布作坊賺了多少錢嗎？”
“織布作坊都是妹子在管著，朕怎么會知道？”老朱聞言頓了一下，抬眼看向馬皇后，疑惑問道。
馬皇后也沒有故意吊老朱的胃口，直接說道：“去年一年，織布作坊就賺了一百三十萬貫有余。”
“怎么這么多？”老朱都驚訝了。這要是還在十年前，每年一百三十萬貫收益，這就是他的搖錢樹啊。
也就是后來韓度掌管教坊司之后，老朱才有了第一條年入百萬貫以上的財路，以前都是靠著百姓的賦稅和印制的寶鈔頂著。
馬皇后輕笑著搖頭，“皇上也不想一想，這天下有多少百姓？每個百姓每年有需要多少衣衫、多少布匹？布匹的價值很高，到現在大明還有不少的地方，都是將布匹當作是錢物來用的。”
這一點，老朱自然知道。因為密折之策，老朱有著天下官員給他上的密折，不說對與大明了如指掌嘛，至少大體上的消息還得一清二楚的。