檀香裊裊，氣氛卻帶著一種無形的威壓。
棠皇端坐于龍案之后，雖已年近五旬，鬢角染霜，但那雙鷹隼般的眼眸依舊銳利逼人，此刻正帶著幾分難得的贊許，看著下首恭敬垂立的二皇子宇文昊。
“落鷹峽之事，你辦得甚好。”皇帝的聲音低沉緩慢，卻不怒自威。
宇文昊微微躬身，姿態謙卑，眼底卻掠過一絲難以抑制的得色與野心：“兒臣不敢居功，全賴父皇洪福齊天，運籌帷幄，兒臣方能見機行事。為父皇分憂，為棠國除患，是兒臣的本分。”
他的聲音平穩，恰到好處地掩飾了內心的激蕩。
能得到父皇如此明確的賞識和肯定，距離他的目標又近了一大步。
“嗯，”皇帝滿意地點點頭，“此事后續，朕就交由你全權處理，需要調動的人手資源，可直接向兵部討要手令。”
“兒臣遵旨！定不負父皇所托！”宇文昊壓下心中的狂喜，沉聲應道。
退出御書房，走在宮墻高聳的宮道上，午后的陽光落在他繡著四爪金蟒的皇子朝服上，反射出耀眼卻冰冷的光芒。
宇文昊步履沉穩，嘴角噙著一絲志得意滿的冷笑。
宇文玨這個蠢貨，費盡心思都辦不到的事，他一出手便成了。
可見，父皇已經看出了他與那蠢貨的不同。
今日，只是兵部，但接下來，六部，甚至更多，都不遠了！
他心情頗佳地回到二皇子府，難得地吩咐下去：“晚膳備些清爽的，再溫一壺梨花白，送到皇子妃院里。”
他想著穆夢雪前幾日的激烈反應，雖覺她婦人之仁，不識大體，但終究是他放在心上的人。
今日得了父皇重用，或許能借此緩和一下兩人之間冰冷的氣氛。
他甚至刻意放緩了腳步，想象著她或許還是生著氣，但他能哄著，興許，哄一會兒就不氣了。
然而，踏入穆夢雪所居的“錦雪院”，迎接他的卻是一片令人窒息的冷清和寂靜。
院中花木扶疏，卻被一種無形的低氣壓籠罩著。
穆夢雪正坐在窗邊的軟榻上，手里拿著一卷書，目光卻并未落在書頁上，而是怔怔地望著窗外一株開得正盛的白玉蘭，眼神空洞而疏離。
聽到腳步聲，她甚至連眼皮都未曾抬一下，仿佛進來的只是一個無關緊要的影子。
宇文昊腳步微頓，心底那點因得意而生的暖意迅速冷卻下來。
他揮退了左右，緩步走到她面前。
“夢雪。”他開口，聲音放得比平日柔和許多，試圖打破這僵硬的沉默，“今日父皇……”
“殿下公務繁忙，不必特意來妾身這里。”穆夢雪終于開口，聲音平直得沒有一絲起伏，打斷了他的話。
她依舊沒有看他，目光仍停留在那株白玉蘭上，仿佛那花比他這個活生生的丈夫更有吸引力。
宇文昊臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下。
他深吸一口氣，壓下心頭竄起的不悅，繼續試圖緩和：“今日得了父皇夸贊，心里高興，想著來陪你用頓晚膳。我讓他們溫了你喜歡的梨花白。”
穆夢雪終于緩緩轉過頭，看向他。
那雙曾經明亮動人的眼眸，此刻卻像蒙上了一層灰燼，冰冷而陌生。
“殿下鴻鵠之志得展，妾身恭喜殿下。只是妾身今日身子不適，怕是沒什么胃口，更不敢飲酒，以免失態，掃了殿下的興致。殿下還是自用吧，或者……去尋能陪殿下暢飲盡興的人。”
她的話語禮貌周全，卻字字如冰錐，帶著清晰的界限和拒人于千里之外的冷漠。
宇文昊看著她那張蒼白而冷漠的臉，看著她眼中毫不掩飾的疏離甚至是一絲厭惡，所有試圖討好的心思瞬間被一種巨大的挫敗感和冰冷的怒意所取代。他袖中的手緩緩握緊，指節泛白。
他就這樣站在原地，看著她重新將目光投向窗外，側臉線條僵硬，仿佛多看他一眼都難以忍受。
屋內陷入死一般的寂靜，只有更漏滴答作響，每一滴都敲在宇文昊逐漸冰冷的心上。
他忽然想起，那次在京郊林中，她拼盡全力將他背起，一步一步，踉踉蹌蹌地在黑暗潮濕的林子里尋找出路。
樹枝劃破了她的裙擺和手臂，她哼都沒哼一聲，只是不斷地說：“宇文昊，你別睡！我們一定能走出去！”
她的后背那么瘦弱，卻異常溫暖而堅定，是他冰冷絕望中唯一的支撐和熱源。
那時她急促的呼吸，帶著哭腔卻強作鎮定的鼓勵，還有發間淡淡的馨香，他都記得清清楚楚。
一股尖銳的、連他自己都未曾預料到的劇痛，猛地攥緊了他的心臟。
他看著此刻穆夢雪決絕冷漠的背影，與記憶中那個背著他、在黑暗中艱難前行的纖細身影慢慢重疊，又猛地撕裂開來，只剩下眼前這道不可逾越的鴻溝。
他沒有再試圖說什么，只是死死地盯著她的背影，眼底翻涌著劇烈而復雜的情緒。
有被拒絕的憤怒，有掌控不了的煩躁，有野心得逞的快意被冷水澆滅的憋悶，但最深處的，是一種連他自己都不愿承認的，名為恐慌和失落的尖銳刺痛。
最終，所有的情緒都被他強行壓下，碾碎，化為眼底更深沉的冰冷和硬殼。
他緩緩松開緊握的拳頭，面無表情地轉身，大步離開。
沒有錯。
他緊抿著唇，在心里一遍遍地告訴自己，如同最堅硬的詛咒。
棠國與靖國，打了這么多年。
本就立場不同，本就是敵人。
他身為棠國皇子，為棠國做事，為棠國子民做事，何錯之有？！
當然，他也承認自己是為了那個位置。
卻也是為了不再受制于人，為了將一切掌控在手心，為了讓自己的行動，不再受約束！
那，犧牲一些東西，包括曾經那份溫暖，是必要的代價。
只是為何，這錦雪院的穿堂風，今日吹在身上，竟比那年冬天林子里的寒風，還要刺骨幾分？
那壺溫好的梨花白，最終獨自冷在了小廚房的灶臺上，無人問津。