臨走前，許靖央問蕭賀夜：“王爺，我還是很好奇，當初這個喬穩婆為周少夫人接生后，你沒想過要她性命么？”
畢竟，知道這么大秘密的人，以蕭賀夜這樣的身份，想要滅口非常簡單。
蕭賀夜看著她淡淡道：“自然想過，只是，那時她的小孫子剛出生，就像安棠一樣。”
“本王曾告訴她，只要她一輩子守口如瓶，就可以衣食無憂，只要本王活著，能保她三代不受紛擾。”
“她自己沒有承受住考驗，如今喪命，也是無可奈何了。”
許靖央緩緩點了點頭。
普通人一旦卷入皇家爭斗的漩渦里，便是萬劫不復。
*
一日后，御書房內。
炭火燒得正旺，驅散著初冬的寒意，卻驅不散皇帝眉宇間的陰霾。
他正批閱著奏折，一名心腹侍衛悄無聲息地入內，跪地稟報。
“陛下，您讓屬下緊盯寧王與平王動向，已有結果。”
皇帝執筆的手未停，只從喉間發出一聲低沉的：“嗯？”
“今日申時，寧王私下會見了肅國公麾下驍騎將軍蔡恪。”心腹的聲音壓得極低。
皇帝筆尖一頓，一滴濃墨猝然滴落在紙上，迅速暈染開一片污跡。
他緩緩抬起頭：“掌管肅國公麾下最精銳的三萬步卒的蔡恪？”
“正是此人，二人密談約半個時辰，寧王親隨守在門外，戒備森嚴，具體所談何事，未能探知。”
皇帝放下了筆，身體向后靠在龍椅上。
蕭賀夜在這個敏感關頭，私會肅國公手下最具實權的大將之一？
他想干什么？
一個念頭如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了皇帝腦海中沒有想通的疑惑。
此前，肅國公向他告發皇長孫身世有疑，并提及喬穩婆此人后，皇帝暗中立刻派了心腹快馬加鞭前往南疆查探。
回報的消息證實，當年確實是蕭賀夜派人將喬穩婆一家安置在南疆，還給予了極其豐厚的錢財，讓他們安居樂業。
這會兒皇帝有所懷疑。
若那喬穩婆真是當年接生之人，并且知曉皇長孫身世這等秘密，以蕭賀夜冷漠果決的性格，為了永絕后患，最穩妥的做法難道不是直接將其滅口，讓這個秘密隨著尸骨徹底腐爛嗎？
為何要大費周章，將人送到遠離京城的南疆，還給予重金安撫？
這不就像是故意留下一個把柄，等著人上鉤？
皇帝的眼神越來越冷。
是了，這肯定就是一個陷阱！
他故意留下喬穩婆這個破綻，就是為了有朝一日，能引誘像肅國公這樣的對手去發現，再揭發！
難怪當年廢太子也查到了一些蛛絲馬跡，卻最終按兵不動。
現在想來，廢太子恐怕也是懷疑這是蕭賀夜設下的圈套。
畢竟污蔑皇長孫血脈乃是滔天大罪，若無十足把握，輕易動彈不得，反而會引火燒身！
好一個蕭賀夜！好深的心機！
皇帝幾乎瞬間就想明白了。
蕭賀夜最終目的，就是為了拔除平王的左膀右臂，削其兵權！
好一招一石二鳥！
既鞏固了蕭安棠的地位，又借自己的手，除掉了政敵的臂膀！
想通了這一切，皇帝胸口一股郁氣翻涌，既驚且怒。
他竟在不知不覺中，成了蕭賀夜手中的刀！
“肅國公在獄中，近日如何？”皇帝忙問。
心腹回道：“肅國公連日喊冤，聲稱自己是被構陷的，那喬穩婆一家已經殺干凈了。”
皇帝沉默片刻，眼中精光閃爍。
既然看穿了蕭賀夜的算計，他又豈能讓其如愿？
肅國公現在不能死！
平王勢力若驟然崩塌，兵權盡歸朝廷看似利好，實則打破了目前的平衡，會讓蕭賀夜勢力大漲，尾大不掉，對自己更為不利。
必須穩住平王，讓他們兄弟二人繼續互相牽制。
深思熟慮之后，皇帝心中已有決斷。
他抬眸，眼神恢復了一貫的深沉難測。
“傳朕旨意。”
侍立在一旁的內侍太監立刻躬身趨前。
“經刑司詳查，已查明喬穩婆一家為勒索錢財，故意編撰皇長孫身世謠言，其心可誅。”
“肅國公雖不夠謹慎，輕信人言，但其發心亦是出于對皇室血脈的重視，情有可原。”
皇帝深思道：“過失雖可諒，規矩不可廢！著，即日釋放肅國公，革去其京營都督一職，所轄兵馬削減一半，只留五萬，以示小懲大誡，望其日后謹言慎行，莫再辜負朕望。”
內侍太監心中巨震，面上卻不敢顯露分毫，恭敬應道：“奴才遵旨。”
“擬旨，昭告出去吧。”皇帝揮了揮手。
皇帝獨自坐在寬大的龍椅上，目光幽深地望向窗外灰蒙蒙的天空。
削弱了肅國公的兵權，既保全了他，維持了平王一系的實力，不至于讓蕭賀夜一家獨大，也趁機收回了一半兵權握于自己手中。
更重要的是，他倒要看看，蕭賀夜見到本該必死的肅國公，竟然只受了輕罰，安然無恙地走出天牢時，會是怎樣一副表情？
皇帝重重冷哼。
兒子要跟他斗，他就讓蕭賀夜知道，什么叫做父威！
此時。
消息還沒有抵達死牢。
陳明月利用平王妃的關系，得以探視肅國公和肅國公夫人。
明日陳氏一族就要被砍頭了。
“明月？”肅國公看見女兒前來，很是驚訝。
他穿著囚服，連忙走到牢房前：“我的女兒，你怎能踏足這樣污穢骯臟之地，快回去吧，現在萬萬不可跟我們牽扯上關系，以免連累自己。”
陳明月面色慘白，未施粉黛。
她緩緩跪在牢房前：“爹，娘，女兒不孝，無能為力。”
肅國公見寶貝女兒如此，更是痛心疾首，追悔莫及。
“明月，快起來，這事都怪為父沖動行事，害人害己。”他低頭，淚水翻涌。
肅國公夫人仍是那樣溫婉得體，眼中通紅，含著憂愁：“明月，我們走后，你一定要照顧好自己，記住為娘的話，多為自己打算。”
陳明月哽咽著點頭。
就在這時，獄卒走來。
“該吃斷頭飯了！”