周蒼深吸一口氣，茶水的熱氣模糊了他瞬間陰沉的面容。
他自然知曉，對方所言句句屬實，而最讓他憂心的是，東疆主帥林遠圖乃是二弟的人，這也是他入主東宮，登上太子之位最大的阻礙。
周蒼沉默了良久，燭火在他臉上投下搖曳的陰影。他再次開口時，聲音帶著幾分沙啞：“那先生要什么條件？”
那中年男子眼神中閃過一絲宛如餓狼般的貪婪，語氣卻依然平淡：“我們可以助你坐上太子之位，甚至可以扶著你登上皇位，但你要把東海沿岸五百里劃為我大和民族的領地！”
“這不可能！”周蒼徹底坐不住了，他猛地站起身來，衣袖帶翻了桌上的茶盞，淡黃的茶湯在蘆席上洇開一片深色，“我是想當太子，想當皇帝，但我絕不會當民族的罪人！”
那中年男子淡淡一笑，似乎對他的反應毫不意外，慢條斯理地扶正茶盞：“大皇子果然有骨氣，只可惜，在這搖搖欲墜的大周王朝面前，你這點骨氣一文不值！”
他目光陡然變得凌厲，如刀鋒般直刺周蒼：“對于大和帝國來說，你答不答應都無關緊要。我們完全可以換一個人合作，甚至直接硬搶更簡單！”
大皇子呼吸急促，雙目通紅：“先生不也是周人嗎？為何要做這種數典忘祖的事情？”
中年男子眼中閃過一絲深刻的仇恨，聲音冰冷：“我先祖曾是中原人，但不是周人！”
周蒼顯然沒有聽出這話中的深意，或者說此刻他已無暇深思，他緩緩坐回原位，蘆席發出細微的摩擦聲。燭火在沉默中搖曳，映照著他陰晴不定的面容。
雪姬依舊怡然自得地煮著茶，纖白的手指在茶具間流轉，仿佛二人的談話與她毫無關系。
許久之后，周蒼才抬起沉重的目光：“我希望先生言而有信。”
“放心！”中年男子微微頷首，“既然答應了大皇子殿下，那就一定會辦到。”
忽然，他臉色一變，厲聲喝問：“殿下，不是說好了只能你一個人來嗎？”
周蒼面露驚懼：“我并未帶隨從啊！”
中年男子點了點頭，用和語朝門外喊道：“有貴客到訪，二位去把人請進來吧！”
孤冥與鏡千瀧應聲而動，身形如鬼魅般消失在門外。
而此時，隱匿在屋后槐樹上的那道身影也察覺到自己暴露了，可就在他正要撤離之際，一道絢爛的刀芒已迎面斬來，刀風凌厲，卷起滿地落葉。
那人身形疾閃，險險避開孤冥這狠辣的一刀，可就在此刻，鏡千瀧已悄無聲息地來到他身后，手中長刀一記橫掃，封死了所有退路。
那人神色平靜如水，迅速拔出一把軟劍，隨著他手腕一抖，軟劍如靈蛇出洞，纏向鏡千瀧的長刀，劍身上彌漫出的凌厲劍氣直削對方手腕。
“咻咻咻……”
鏡千瀧神色微變，連忙收刀后撤，她一眼看清了對方是個四十多歲的中年男子，更認出了他的身份——
廷尉府總督，丁爻！
忽然，她敏銳地注意到丁爻的左肩正在滲血，內襯衣衫上有一片深色污漬，顯然舊傷未愈。
鏡千瀧唇角浮現出一抹冷笑，卻并未作聲。
與此同時，后方的孤冥也已提刀趕到，只見他緩緩舉起手中武士刀，澎湃的真氣如流水般涌向刀身，刀身泛起淡淡青芒。
剎那間，武士刀上縈繞的真氣變得凌厲無比，刀鋒周圍的空氣都開始微微扭曲。
“喝！”
孤冥一步踏出，青石板應聲碎裂，手中戰刀猛然劈下，一道凌厲的刀芒割裂空氣，帶著尖銳的破空聲直取十步之外的丁爻。
他雖然用的是刀，但施展的卻是實打實的劍招。
丁爻作為廷尉府總督，對這兩位大和后起之秀早有了解，心知孤冥雖是六重境修為，但身為劍圣高徒，劍術必有獨到之處。
自己重傷在身，不敢有絲毫大意。
“嗡！”
軟劍在真氣灌注下瞬間繃得筆直，發出一聲清越劍鳴，丁爻抬手一劍刺出，劍尖精準地點在那道恐怖的刀芒上。
“轟！”
刀芒應聲碎裂，狂暴的氣勁向四周擴散，在周圍的樹干之上留下道道口子。
軟劍上的真氣也隨之潰散，劍身恢復柔軟，丁爻嘴角溢出一絲血跡，面色蒼白地連退三步，每一步都在青石板上留下淺淺的腳印。
他眼神依舊平靜，心中卻大為震驚，想不到這兩個年輕人修為進境如此之快，若是全盛時期，自可輕松壓制，但昨夜在御書房與晉槐安一戰，傷勢極重，實力已大打折扣。
孤冥提刀逼近，口中說著晦澀難懂的和語。
后方鏡千瀧身形一閃，竟如輕煙般從原地消失，丁爻敏銳地察覺到一股殺機正在逼近，他緊握長劍，再次運轉真氣。
忽然，丁爻后心一涼，原來不知何時，一道寒芒已襲至后心。他反手一劍刺出，軟劍軌跡詭譎難測，帶著尖嘯之聲堪堪擋下這一刀。
鏡千瀧見偷襲落空，毫不戀戰，身形再閃，又消失在樹林。
就在此時，孤冥再次出手，武士刀上寒芒暴漲，他身形一躍而起，如餓狼撲食般沖向丁爻。
就在丁爻舉劍相迎的剎那，對方的身影竟憑空消失，前方空中只余一片空寂。
“燕返無蹤！”
孤冥的喝聲從另一個方向傳來，刀勢如虹，速度之快令人心驚，盡管聽不懂和語，丁爻卻能感受到這一式蘊含的恐怖殺機。
他立身原地，手中軟劍如靈蛇游動，冷喝道：“雕蟲小技！”
軟劍一揮，滿地落葉應聲而起，隨著劍尖在空中翻飛，緊接著他舉劍指天，漫天落葉在真氣灌注下化作利刃，呼嘯著射向四面八方。
“咻咻咻……”
正準備偷襲的鏡千瀧被逼得現出身形，連連后退。孤冥雖然劈開了成片落葉，但這一刀凝聚的威勢也已消散。
就在這電光石火間，丁爻動了。
他手中軟劍如毒蛇出洞，直取孤冥咽喉。劍尖在月光下閃爍著致命的寒芒，這一劍凝聚了他畢生的修為，縱然重傷在身，依舊凌厲無匹！