東宮內，李承乾早已得報，知魏征已入宮復命，此刻正在返回東宮途中。
他端坐案前，手中把玩著一枚玉玨，神色平靜無波，唯有微微敲擊桌面的指尖透露著內心的思量。
“殿下，鄭國公已到宮門外。”內侍輕聲稟報。
李承乾抬眼：“請。”
不多時，魏征帶著蘇定方步入殿中。蘇定方雖是沙場老將，但初次面見儲君，仍不免有些緊張，步伐略顯拘謹。
“臣魏征攜蘇烈覲見太子殿下。”魏征躬身行禮。
蘇定方緊隨其后，單膝跪地：“末將蘇烈，參見太子殿下！”
李承乾起身相迎，親自扶起魏征：“老師一路辛苦。”
目光轉向蘇定方，細細打量，“這位便是蘇將軍？快快請起。你在青州的事跡，老師早已快馬傳書告知孤。臨危不亂，果決勇武，實乃良將。”
蘇定方受寵若驚：“末將愚鈍，全賴魏公指揮有方，太子殿下運籌帷幄。”
李承乾微微一笑，引二人入座，吩咐奉茶。
“青州之事，老師在奏報中已詳述。不過孤還是想親耳聽聽蘇將軍的說法。”
李承乾目光溫和卻銳利，“尤其是關于清河崔氏的那些'游俠'，將軍如何看待？”
蘇定方略一思索，謹慎答道：“回殿下，那些人絕非普通護院。末將觀察其行為舉止，分明是經過訓練的私兵。
若非魏公及時震懾，恐怕真會對杜大人不利。”
李承乾頷首，轉而問魏征：“老師以為，崔氏會乖乖就范嗎？”
魏征捋須道：“老臣以為，崔明遠是個聰明人。面對三千東宮衛率，他不敢輕舉妄動。但三個月內要推行新政，恐怕會陽奉陰違。”
“正合孤意。”李承乾唇角微揚，“若他們一口答應，反倒不好辦了。孤要的就是他們陽奉陰違，屆時才好名正言順地徹底清除這顆毒瘤！”
蘇定方聞言心中凜然，這才明白太子的深意。
李承乾又轉向蘇定方：“蘇將軍可知明日朝會，將會有一場風波？”
蘇定方一怔：“末將不知。”
“孔穎達聯合了幾家世家，要反對杜構的任命。”李承乾語氣平淡，仿佛在說一件無關緊要的小事，“屆時恐怕會有一番唇槍舌戰。”
魏征皺眉：“殿下是否需要老臣...”
“不必。”李承乾擺手打斷，“孤自有安排。老師明日只需靜觀其變即可。”他目光轉向蘇定方，“倒是蘇將軍，明日朝會後，孤另有要事相托。”
蘇定方急忙起身：“末將但憑殿下差遣！”
李承乾示意他坐下，從案上取出一份文書：“這是調任你為左衛將軍的敕書，明日朝會後便會頒布。”
蘇定方接過一看，頓時目瞪口呆。
左衛將軍統領禁軍，非皇帝心腹不能擔任，如果這么說還體現不了這個官職的重要性...
這么說吧，侯君集此刻擔任的是右衛大將軍...
所以他是真沒想到這等重要職位竟會落在他這個剛剛返京的將領身上。
“殿下，這...”蘇定方一時不知該說什么。
李承乾淡淡道：“你不必驚訝。孤觀察你已久，你在邊軍的戰績，孤都清楚。如今朝中需要新鮮血液，更需要忠誠可靠之人。”
他站起身，走到殿門前，望著遠處太極殿的輪廓：“有些人以為反對杜構就能阻撓孤推行新政。卻不知，孤真正要安排的，遠不止一個杜構。”
蘇定方頓時明白，自己已然卷入一場巨大的朝堂變革之中。
而明日朝會，必將風波驟起，甚至改變大唐未來的格局。
他深吸一口氣，單膝跪地：“末將愿為殿下效死！”
李承乾轉身扶起他，目光如炬：“好！有將軍此言，孤心甚慰。”頓了頓，又道，“不過明日朝會，將軍需有準備。恐怕會有人對你發難。”
魏征接話：“殿下所指，莫非是那些世家...”
李承乾微微頷首：“反對杜構任職的世家，自然也不會坐視孤提拔軍中將領。蘇將軍此次擢升，必會引來諸多質疑。”
他目光掃過蘇定方，語氣轉為凝重：“那些世家最擅長的就是在朝堂上以資歷、門第為由發難。
將軍雖戰功赫赫，但在他們眼中，終究是寒門出身。”
魏征接話道：“殿下所慮極是。老臣聽聞，已有不少人在暗中議論，說蘇將軍資歷尚淺，不堪重任。”
蘇定方正色道：“末將明白。世家之所以反對，是恐軍權落入寒門之手。
但末將相信，真金不怕火煉，只要殿下信重，末將必以實際作為回應一切質疑。”
李承乾欣慰點頭：“將軍有此決心，孤心甚慰。明日朝會，無論他們如何發難，將軍只需如實稟報青州之功，其余自有孤來應對。”
他稍作停頓，又道：“其實孤倒希望他們跳出來反對。
正好讓滿朝文武都看看，這些口口聲聲為國舉賢的世家，是如何阻撓真正的人才晉升的。”
魏征撫須笑道：“殿下圣明。如此一來，反倒能凸顯世家之私心，于推行新政大有裨益。”
蘇定方心中豁然開朗，這才明白太子的深謀遠慮。
原來明日朝會不僅是一場考驗，更是一個讓世家自曝其短的機會。
“末將定當謹言慎行，不負殿下期望。”蘇定方鄭重承諾。
李承嘉許地拍拍他的肩：“有將軍此言，孤就放心了。
記住，明日不論發生什么，都要保持鎮定。你的軍功戰績，就是最好的回應。”
蘇定方鄭重點頭，緊握那份象征著榮譽與責任的敕書，仿佛能感受到沉甸甸的信任與期待。
見蘇定方聽了進去，李承乾放心不少。
轉身執起魏征的手，語氣溫和：“老師此行勞苦功高，著實辛苦了。瞧您清減了些，回府定要好生休養。”
魏征含笑應道：“勞殿下掛心。能為殿下分憂，老臣榮幸之至。”
他細細端詳太子面容，欣慰道，“數月不見，殿下越發沉穩了，頗有陛下當年的氣度。”
李承乾聞言展顏：“全賴老師悉心教導。”
…………