李長青回到城中第三日午時。
一則消息如巨石落潭，打破了丹陽城表面維持的平靜。
龍家五長老最寵愛的幼子，連同其五十余名練氣后期的護衛，在丹陽山北麓一處幽深山澗中，全軍覆沒，無一生還。
消息起初被龍家極力壓制，但死傷者眾，痕跡過于慘烈，終究如漏風的布袋，再也藏不住。
短短半日，便演變成街頭巷尾最炙手可熱的談資，版本紛雜，人心惶惶。
時近黃昏，天色微沉，鉛灰色的云層低低壓著城郭。
“李道友，你可聽說了？”
胖掌柜壓著嗓子，呼吸都帶著戰栗。
李長青聞言抬眼，目光平靜：“聽說什么？”
“龍家……龍家那位小祖宗，被人給宰了！”
胖掌柜幾乎是貼著他耳朵說出來的，聲音又低又急。
“就在丹陽山，一整隊人，全沒了！”
李長青面色如常，只微微挑眉。
“這事啊，早上路過茶攤時略有耳聞，坊間傳聞，似是劫修所為？”
“哎喲，哪是什么劫修。”
胖掌柜一拍大腿，臉上露出一種掌握秘辛的夸張表情。
“外面瞎傳罷了，我有個遠房表親當時就在附近采藥，嚇得躲山洞里一天一夜。
他說那陣仗，那殘留的靈力波動，絕對是筑基期的大人物親自出手。”
李長青若有所思地“哦”了一聲，眼神深處掠過一絲極淡的譏誚，快得無人能察。
若他不是親手了結那位龍家公子之人，恐怕也要信了這胖掌柜的有模有樣。
他配合地露出些許訝異：“筑基期？如此興師動眾？”
“千真萬確！那山澗里頭……”
胖掌柜唾沫橫飛，開始描繪他想象中的驚天大戰。
李長青不再接話，只默默聽著。
直到伙計將他預訂的幾味靈材打包送來，他仔細清點完畢，便打斷了掌柜仍在持續發酵的臆想，拱手告辭
……
走出店鋪，街上細雨初歇，青石板路反射著清冷的天光。
空氣里仿佛還殘留著昨夜的水汽，濕潤清寒。
沿途所過，三三兩兩的修士交談間，都繞不開龍家之事，種種猜測甚囂塵上。
他步履沉穩，心如止水，穿過外城熙攘的街道，最終停在一座五層樓閣前。
“丹陽丹閣第十七鋪”。
此處比胖掌柜的鋪子氣派何止百倍，修士進進出出，神色多是匆忙而專注。
李長青徑直入內，通傳后，被侍女引至頂層一間雅室。
室內熏香淡淡，靜雅非常。
當日將那冰心魂玉售與他的女修早已等候在此。
她一身素衣，氣色比上次相見時略好，但眼底那抹深切的悲慟與空茫，并未完全消散。
“長青道友。”
她起身，盈盈一禮。
“道友近來可好？”
李長青落座，目光沉靜地掠過她的臉龐。
“勞道友掛心，尚好。”
她輕聲回應，語氣雖穩，卻難掩憔悴。
李長青點頭，語氣平淡：“既你大仇得報，有些該放下的事，也該放下了，莫要一直記在心中，徒增不快。”
女修身形猛地一顫，抬眼看向他，眼中情緒復雜，她驟然屈膝，便要拜下。
“道友于我有大恩，助我大仇得報，我不敢忘。”
李長青虛虛一托，一股柔和的靈力止住了她的動作。
“不必如此。”
李長青語氣依舊平淡：“聽聞你母親與幼弟仍在馮家坊市艱難度日。
我前日恰有友人路過，已托他代為照拂一二，送去些常用物資。
逝者已矣，生者如斯，日后多顧念身邊親人吧。”
女修怔然，唇瓣微動，不知是出于何種情緒，最終只是深深一禮，一切盡在不言中。
李長青起身：“今日前來，是為取之前預訂的丹藥，既已拿到，便不叨擾道友清靜了。”
他拿起桌上那幾瓶標注著“凝元丹”的丹瓶，此丹能快速恢復靈力，溫養神魂，價值不菲。
女修怔怔望著李長青離去的背影，警告自己，有些話，就該永遠爛在肚子里。
返回乙字一八二號小院的路上。
李長青指尖摩挲著冰涼的丹瓶，神色無波無瀾。
城中關于龍家的風波，似乎被隔絕在他周身三尺之外，未能擾動他分毫。
小院門扉悄然合攏。
院內數具執勤的傀儡眼中靈光一閃，旋即隱沒，進入最高戒備狀態，無聲地守護著各方角落。
李長青步入那間被重重陣法嚴密籠罩的煉器室。
室內光線恒定，空氣凝滯，唯有中央那座玄鐵鍛造臺散發著沉穩冰冷的金屬氣息。
臺上，一張極為繁復精細的傀儡結構圖已然鋪開。
圖紙旁，四樣靈材氤氳著迥異的華光，靜靜懸浮。
凝聚大地脈動之力的地脈玄髓，幽光深沉。
蘊養陰魂之能的冰心魂玉，散著徹骨寒意。
堅不可摧的百煉庚金精，銳芒內斂。
以及那截作為靈力與魂力共鳴核心的千年陰沉木，紋路詭秘。
這具即將在他手中誕生的筑基期傀儡，名為“玄冥衛”。
取其鎮守如玄山永固，迅捷如冥影無蹤之意。
李長青于臺前站定，闔眼一息。
復又睜開時，眸中已是一片純粹的沉靜，所有雜念盡數摒棄。
他指尖躍起一縷精純凝練的青色火焰，室內溫度驟然攀升。
率先被攝起的，是那塊百煉庚金精。
在丹火持續灼燒下，這塊堅硬無比的金精逐漸軟化。
在李長青強大神魂之力的精細操控下，如同揉捏泥坯般，依循圖紙緩緩塑形。
主體骨架、關節樞紐、防護甲葉……
每一處結構都在微毫之間調整，力求在絕對堅固與極致靈活間達到完美平衡。
隨后，他取過那段千年陰沉木。
此木質地堅逾鋼鐵，卻又蘊含著獨特的陰柔靈性，是承載和傳導靈力的絕佳材料。
李長青以神念為刀，將其精準地切削、打磨成無數薄如蟬翼的片狀導管與嵌入式構件。
隨后逐一緊密貼合于庚金骨架的內壁。
很快，一套遍布傀儡全身，極其復雜的靈力傳導網絡便初具雛形。
他再次執起特制的靈紋筆，蘸取熾熱的靈墨。
在這些木質脈絡上筆走龍蛇，繪制出一個個具有增幅、穩定之效的精密符文。
確保未來傀儡靈力流轉其間時，能如潮汐奔涌，暢通無阻。
接著，是處理那地脈玄髓。
此物蘊含著磅礴而精純的土行靈力，沉穩厚重。
李長青小心翼翼地，從主體上切下約莫核桃大小的一塊，置于一座小型煉器法陣中央。
法陣光芒流轉，道道靈紋如同火焰般纏繞而上，反復淬煉，剔除其中細微雜質。
最終，這塊玄髓被塑造成一顆不斷散發渾厚土黃光暈的棱柱體核心，穩穩嵌入傀儡胸腔處預先留出的核心凹槽。
這顆動力源，將為玄冥衛提供源源不絕、沉穩浩大的靈力支持。
最后，才是最為關鍵核心的一步。