上百具形制各異的低階傀儡，悄無聲息地沒入黑水江上游的崇山峻嶺之中。
李長青盤膝坐于一處隱蔽山洞內，身前懸浮著一面磨盤大小的青銅陣盤。
陣盤上靈光流轉，無數細微的光點閃爍明滅，將傀儡們捕捉到的影像、聲音匯集成信息，涌入他的識海。
他飛速地處理著這些情報，眉心微蹙。
傀儡們收集到的信息駁雜，但脈絡逐漸清晰。
大量練氣后期、巔峰的散修，此刻正從四面八方匯聚而來。
諸多強大妖獸被不尋常的靈氣和人群驚動，在各自的領地內焦躁徘徊。
更令人不安的是，他發現了不止一個筑基家族和宗門的鮮明標志與制式服飾。
經過半個多月的嚴密監控與交叉驗證，一個粗略的統計在他腦中成型。
聚集于此的練氣后期修士，數量竟接近甚至可能超過六百之眾。
其中距筑基僅一步之遙的練氣巔峰，占了將近一半。
李長青的心緩緩沉了下去。
這還只是明面上的力量。
他深知，筑基靈物這等能奠定道基，增加結丹潛力的機緣，那些盤踞一方的勢力絕不可能只派練氣弟子前來。
背后的筑基修士，乃至在某些極端情況下，可能會有金丹真人被驚動，暗中關注甚至出手。
以他練氣六層的修為，縱然有傀儡大軍為輔。
但想要在這等規模的漩渦中奪食，難度已非“困難”二字可以形容。
簡直是螳臂當車，近乎癡人說夢。
然而，隨著時間推移，通過傀儡竊聽到的零星對話，讓他心中的違和感越來越強。
一處背風的山坳里，幾名散修圍坐在篝火旁，聲音壓抑卻激動。
“消息可靠嗎？黑水江龍家、灰羽宗、青心門……這些龐然大物真的都派人來了？”
一個瘦高修士聲音尖細，透著難以置信。
“騙你做甚！”
他對面的疤臉漢子嗤笑一聲，壓低聲音。
“老子親眼所見，龍家的飛龍舟就泊在東邊的烏云峽，那陣仗，那氣息，絕對是嫡系隊伍！”
“哼，你莫不是想編瞎話唬我們走，好自己少幾個競爭對手？”
旁邊一個陰惻惻的聲音響起，帶著明顯的懷疑。
“放屁！”
疤臉漢子似乎急了，猛地站起身，指向遠處一座陡峭的山崖。
“你們自己眼瞎不成？看看那邊，那不是龍家的營地是什么？”
李長青心中一動，意識立刻附著在潛伏于附近的一具仿生猿形傀儡上。
傀儡的雙眸微調焦距，清晰地捕捉到那座山崖上的景象。
數十頂統一的靛藍色帳篷井然有序，一面繡著猙獰飛龍的旗幟高高飄揚。
旗下修士們氣息彪悍，最低也是練氣八層，行動間帶著大勢力弟子特有的驕矜與紀律性。
李長青沉默了。
那散修所言，竟是真的。
真正的金丹勢力，已然介入。
他不敢怠慢，立刻調動更多資源。
不惜消耗靈石，讓傀儡網絡向更遠處，更隱蔽的區域延伸偵查。
結果令人心驚肉跳。
灰羽宗、青心門、玄霧山莊……
一個個響徹數萬里的金丹勢力名號相繼出現，其數量很快突破了十指之數。
依附于它們或聞風而來的筑基勢力，更是如過江之鯽，數量輕松破百。
這已經完全超出了尋常筑基靈物現世該有的規模。
此地風云匯聚，儼然已成風暴之眼。
“不對勁……”
李長青喃喃自語。
能同時吸引如此之多，甚至有明顯來自數百萬里之外的金丹勢力。
這意味著兩點。
第一，此次靈物現世的消息，在高層絕非秘密。
第二，也是更重要的，這道即將出世的筑基靈物，其價值必然珍貴到難以想象。
甚至足以讓這些金丹勢力都為之動心，不惜跨越遙遠地界前來爭奪。
尋常筑基靈物，一般也會引動周邊兩三家家金丹勢力關注。
如今這般景象，詭異至極。
時間在李長青的高度警惕中又流逝了一個多月。
黑水江上游這片區域，靈氣日益躁動，修士越聚越多，沖突與小規模廝殺時有發生。
據傀儡們不斷更新的估算，匯聚于此的金丹勢力已達十六家。
筑基勢力超過兩百，散修數量一度逼近萬人。
混亂與擁擠終于讓頂尖的勢力們無法忍受。
十六家金丹勢力稍作溝通，便聯合了實力最強的幾十家筑基勢力，開始強硬地清場。
一道道強橫的筑基氣息毫不掩飾地釋放開來，劃定界限，強行驅趕那些小型筑基勢力和無依無靠的散修。
起初，還有散修憤懣不平，試圖理論甚至短暫對抗。
但當一位小勢力筑基中期的高手，被三位大宗筑基聯手擊斃，血染長空后。
所有的怨氣與僥幸都被冰冷的恐懼所取代。
筑基與練氣，乃是天塹。
面對真正的筑基修士，人數優勢顯得蒼白可笑。
繼續留下，不是爭奪機緣，是自尋死路。
大部分散修和小型勢力認清了現實，帶著不甘與后怕，迅速撤離。
半月之內，核心區域內的散修數量銳減至不足千人，小型筑基勢力也散去十之七八。
經此一番清洗，依舊留在此地的，除了那16家金丹勢力。
便是七十余家實力雄厚，門內至少有十位以上筑基修士坐鎮的大型筑基勢力。
剩下的散修，也多是修為達到練氣巔峰且各有保命絕技的老油條。
空氣仿佛凝固，氣氛從混亂喧囂，轉變為一種令人窒息的壓抑與緊張，仿佛暴風雨前的死寂。
終于，為避免提前爆發不可控的大戰。
三大地頭蛇勢力的金丹真人——龍家老祖、灰羽宗宗主、青心門門主，聯袂現身。
他們沒有刻意釋放威壓，但僅僅是懸浮于空的身影，便讓方圓百里的所有修士感到心神震顫。
三位金丹真人的代表，召集所有達到“準入門檻”的勢力，在一座被神通削平的山峰頂上舉行會晤。
李長青藏身于十余里外的一座山脊背后，遠遠望著那平頂峰上隱約的人影。
他深知，眼前的局面早已徹底脫離了他的掌控，甚至超越了他所能理解的范疇。
金丹真人！
那是他此生只能仰望的存在。
一股巨大的無力感攫住了他。
但下一刻，這股無力感便被一種更為熾烈的決絕所取代。
這一世，他謹小慎微，苦心經營，已經積累下460多點成就，活了近九十載。
夠本了。
若到了此刻，反而因為恐懼而退縮，失了那一往無前的銳氣。
那他的萬世輪回又有何意義？
不過是在無盡的輪回中，重復平庸與怯懦罷了。
仙路爭鋒，爭的就是那一線機緣。
縱然前方是金丹懸劍，他也要搏上一搏。
否則，永無登臨絕巔之日。
決心既定，李長青眼神恢復冰冷。
他嘗試操控幾具最精于隱匿的風鳥，如同無形的陰影，向著平頂峰緩緩靠近，企圖竊聽一二。
然而，他的傀儡剛剛進入峰會外圍十里范圍，與他的心神聯系便如同被利刃斬斷，瞬間徹底消失。
對方顯然布置了極高階的反窺探陣法，或有更強大的偵查手段。
他的這些小伎倆，在真正的宗門底蘊面前，不堪一擊。
派出的所有偵查傀儡，無一返還，如石沉大海。
此番，李長青雖然未能獲得任何直接情報。
但從會后各方勢力迅速收縮人員，明確劃分區域，彼此間保持著一觸即發的克制等跡象來看。
李長青推測，他們必然達成了某種暫時的平衡與共識，或許約定了靈物出世后的爭奪規則。
又過了數日，李長青敏銳地察覺到，周圍的天地靈氣變得愈發活躍，濃度也在持續緩慢攀升。
各勢力營地中，種種偵測法術的光華此起彼伏。
傀儡們甚至遠遠望見，有筑基真人手持羅盤狀的法寶，不斷打出一道道玄奧法訣。
似乎在艱難地推演著天機，定位那靈物確切出世之機。
而這所有的算計，皆在這一年盛夏的某個正午，戛然而止。
烈日灼灼，炙烤著大地。
突然，一聲沉悶至極、仿佛來自九幽之下的轟鳴自地底深處傳來。
整個大地劇烈地顫抖了一下，山石簌簌滾落。
以龍家駐地為核心，方圓數十里的天地靈氣瞬間沸騰。
如同百川歸海，瘋狂地向某一點匯聚而去，濃度飆升數十倍。
空氣中的靈氣濃郁到凝成肉眼可見的乳白色薄霧，氤氳流轉，如夢似幻。
“出世了！”
不知是誰聲嘶力竭地喊了一聲，打破了這短暫的死寂。
下一剎那，各大勢力營地中。
早已蓄勢待發的無數修士，化作一道道顏色各異的璀璨驚鴻。
劍光、法舟、飛行法器騰空而起，遮天蔽日般朝著龍家駐地的方向瘋狂涌去。
藏匿于山林間的那些殘存散修，此刻也紅了眼睛。
紛紛壓下心中的恐懼，駕馭起各色遁光，混在洪流之中，沖向那靈霧最為濃郁的核心之地。
李長青深吸一口飽含靈霧的空氣，眼中精光爆射，再無半分猶豫。
他周身遁光大盛，化作一道不起眼的流光，毅然決然地匯入了那滾滾洪流。