宋晚寧手上動作未停，依舊在幫他上藥，臉上表情也是淡淡的，像是隨口一說。
但謝臨淵明白，她不是個會隨意與他玩笑的人。
能問出口，必然是心底已經存了疑影了。
她覺得今晚這一切都是他的苦肉計！
“你的意思是，這都是我自導自演？”謝臨淵猛地抓住宋晚寧的手腕，苦笑著質問道，“宋晚寧，我在你眼里就是這么卑劣不堪的一個人嗎？”
她沒有防備，被嚇了一跳。
手中的白瓷藥瓶沒拿穩，掉在地上摔了個四分五裂，藥粉也撒了一地。
“你干什么？”宋晚寧皺起眉頭，看著地上的一片狼藉。
手腕上一陣大力傳來，迫使她撲向謝臨淵懷中。
顧及到他的傷勢，她用另一只手死死抵住他的肩膀，方才讓二人之間空出一絲距離。
“你......”
她低著頭，兩人視線對上的瞬間，話卡在嗓子眼里出不了口。
那樣一雙眼睛，平日里一個眼神就有睥睨天下之勢，此刻含了委屈與不甘，一瞬不瞬地盯著她。
有那么一瞬間，宋晚寧后悔了。
她不該在毫無證據的情況下，僅憑感覺去懷疑一個為救自己負傷的人，哪怕這個人是謝臨淵。
可這一日里發生的事情太多，她腦子里一團亂麻，靜不下心來思考。
處處都透著不正常，可到底問題出在哪里？
“我是想求你回心轉意，可我不會用這樣的方式來博取你的同情。”謝臨淵突然仰頭，在她唇瓣上不輕不重咬了一口，像是懲罰她片刻的失神，“我要的是你的愛，不是可憐。”
“你別說了，我去拿新的藥......”
宋晚寧眼神躲閃，只想著逃跑。
可他不允許，換了個姿勢雙臂環住她的腰身，全然不顧又開始往外滲血的傷口，咬牙道：“哪怕我今天死在這里，也好過被你誤會！”
她雙腳懸空，幾乎跪在了軟榻上，全身重量都壓在他身上，找不到別的支點。
臉和臉貼得極近，她不敢再看他的目光，故而緊閉雙眼。
然而鼻尖充斥著他的氣息，混合著血腥味，根本無處躲避。
“你不是想問為何我今晚會出現在這里嗎？”謝臨淵緩緩吐出一口氣，聲音嘶啞，“因為我每晚都在。”
本就低沉的音色如被野火撩過，燙得她沒來由心慌。
他卻不肯放過她，繼續說著：“將你從宮里送回來之后，我一直放心不下，又怕你見了我情緒更不穩定，只敢偷偷藏在你院中的樹上悄悄看你。你不愿見人，晚上只有梨蕊一個人在屋里伺候；每每裝睡騙她出去，然后自己一個人坐到窗前默默流淚，一坐就是大半宿。”
“這些我都看在眼里，我多想過去抱一抱你，可是我不敢。若不是今晚來了這些刺客，我根本不會出現在你面前，你明白嗎？”
宋晚寧深知謝臨淵是個多么自負的人，正因如此，當聽到他說他不敢的時候，覺得格外不真實。
她又說不出話了。
搖著頭，無聲哀求他不要再往下說。
他偏不，甚至抱得更緊，頸側相接時在她耳畔低語：“宋晚寧，我也是人，我也會疼的。”
感受到她的顫抖，赤裸的背脊上傳來滴滴溫熱的濕意。
謝臨淵知道，他又拿她沒辦法了。
他自嘲地笑了一聲，換了更為溫和的語氣：“我知道，這一切都是我咎由自取，可你能不能...不要質疑我的愛？”
這樣一個高高在上的人，在她面前卑微到塵埃里，小心翼翼乞求她的垂憐。
宋晚寧本以為自己的心足夠堅硬，可泛起的那股酸澀和愧疚卻悄悄使之有了軟化的跡象。
一切都在飛速失控。
她害怕這種感覺。
腦子里有兩個聲音——理智告訴她不該動搖，會重蹈覆轍；可感情告訴她，這次是她錯了。
掙扎了許久，還是輕輕吐出三個字：“對不起。”
環在腰上的手輕輕松開，宋晚寧逃也似地離開他的懷抱，雙腳重新沾地。
謝臨淵側過臉不去看她。
月色籠罩的那半邊臉，蒼白得可怕。
好不容易擦干凈的胸前又血跡斑斑，不僅是他自己，連帶著她的寢衣也沾染了血色。
“你別鬧了，我去叫陸景之給你處理傷口！”宋晚寧又急又氣。
“不，我還沒說完。”
謝臨淵聲音已經虛弱至極，卻仍抓著她手腕不讓她走。
“有什么等你傷好了再說！”
他不顧她的掙扎，態度堅決且強硬，好像不繼續說下去死都不會瞑目：“帶你去看的那座廟是騙你的，不是百姓修的，是我。”
這話如驚雷般炸響在宋晚寧腦中。
她終于知道直覺里不對勁的源頭在哪了。
那廟里的神像穿著紅衣，而她當年在京中為母親守孝，只穿素衣。去了西夏后，重獲新生，才又穿起紅裳，百姓又怎會見過呢？
“為什么？”宋晚寧覺得很可笑。
虧她感動了許久，現在竟告訴她，這一切都是假的，是演出來的一出戲，而她也不過是戲中人。
“本來不想這么早告訴你的，但是怕你又胡思亂想，索性直接說了。”謝臨淵單手撐著榻上的桌子，低聲喘息著，“太后去了你便一直郁郁寡歡，連話也不肯說，沒有人知道你心中所想。”
“陸景之說你是心病，可心病總得有個源頭。我百思不得其解，以為你是因為舉目無親才悲痛欲絕，因此有了放手的念頭。若你去西夏能活得開心，我愿意送你走。可你聽見西夏二字情緒又激動起來，我便猜測癥結可能不在這里。”
“后來我突然想起喬魚兒死前那些惡毒的咒罵，瞬間明白了其中關竅。你是覺得自己活著會給身邊之人招致災禍，因此絕望，是嗎？所以我帶你去看那座墳墓，去看那座廟，去看那個村莊。”
“廟是假的，可自發為你墳前獻花的人是真的，百姓對你的感激是真的，我不過將這一切刻意放大給你看罷了。你從來都不是什么克死人的災星，恰恰相反，是你為這個混沌的世間帶來了一絲溫暖與希望。”
這些話，一字一句敲打在宋晚寧的心頭，振聾發聵。
不知不覺又已淚流滿面。
不知從何時起，他對她的了解達到了一種恐怖的境地，讓她覺得好像在他面前無所遁形。
但她不想承認，搖著頭反駁：“不，我沒你說的那么偉大，我不過是個連身邊親近之人都護不住的無用之人罷了。”