不知不覺，時間來到天寶四年初。
這一年的初春，西域春寒料峭未盡。
火器局試驗場，便再次傳來震耳欲聾的轟鳴。
而這一次的聲勢，還要遠超去年火銃問世之時！
一切只因這一次的轟鳴，來自于一門黝黑沉重的鐵鑄巨獸噴吐而出耀眼的火光。
靶場上，李琚親自觀禮。
親眼看著那巨大的實心炮彈呼嘯著砸向遠方預設的土墻堡壘。
并親眼見證了那土墻在轟然巨響之下，變成了四散飛濺的土木！
而這，也意味著歷史上第一門真正意義上的火炮，誕生了！
是的，火炮！
在三眼火銃問世之后的短短一年后。
火炮，這個李琚預想之中真正的大殺器，也終于問世。
雖然它看起來笨重，裝填緩慢。
但其展現出的恐怖破壞力，足以標志著西域在軍事科技上擁有了劃時代的利器。
看著那一門笨重的火炮，李琚眼中頓時燃燒起野心的火焰。
那是，真正能讓他在這個世界摧枯拉朽的利器。
從今往后，他便是真理！
而幾乎是火炮轟鳴的余音剛剛散盡之時，都護府后宅，也傳出了另一則震動人心的消息。
“殿下！殿下！”
一名內侍幾乎是連滾帶爬地沖入硝煙彌漫的試驗場。
聲音因激動而尖銳變調，滿臉塵土也掩不住那份狂喜。
“后宅.......后宅急報，大夫人.......還有紅袖夫人.......有喜了！”
“兩位夫人同時診出的喜脈！太醫已反復確認無誤！”
“什么？”
聽見這話，方才還因為大炮的轟鳴而陷入狂歡的靶場，仿佛在一瞬間變得凝固。
李琚猛地轉過身，戰場上淬煉出的沉穩蕩然無存。
那雙映著炮火余燼，燃燒著野心的銳利眼眸，更是瞬間被難以置信的狂潮淹沒。
他臉上的表情從驚愕到茫然，最終定格為一種近乎失態的狂喜。
“當真？”
他一把抓住內侍的胳膊，力道之大讓內侍痛呼出聲，聲音都變了調：“你再說一遍！”
“千真萬確，殿下！太醫已反復確認，大夫人與紅袖夫人，確系有孕在身！”
內侍忍著疼，連聲確認。
“哈哈哈哈！好！好！好！”
聽得內侍再次確認，李琚頓時松開手，忍不住仰天大笑。
笑聲渾厚響亮，穿透云霄。
他用力揮拳，仿佛要將積累多年的壓力，朝臣的聒噪，河北的警訊、乃至對楊玉環那份沉甸甸的愧疚，盡數揮散在這片充滿硫磺味的空氣中。
“天佑西域！天佑本王！”
他眼中閃爍著近乎癲狂的光芒，那不是簡單的喜悅，而是長久重壓驟然卸下，終于后繼有人的狂喜與解脫。
“火炮！子嗣，雙喜臨門，此乃天命在我！”
他猛地轉身，對著身后同樣被這消息震住的封常清吼道：“封常清，神機營的火炮列裝，給本王想辦法加快，有此利器，何愁大業不成？哈哈哈！”
他大笑著下令，大步流星走下看臺。
甚至等不及備馬，甩開眾人便朝著都護府方向狂奔而去。
只留下試驗場上一眾將領面面相覷，隨即爆發出巨大的歡呼。
同一時間，李琚有后的消息，也如同長了翅膀，瞬間傳遍龜茲，傳向西域各方。
李林甫得知消息時，還在批閱公文。
但只是一瞬間，整個人便如釋重負。
“好.......好.......天意如此。選秀之事，可休矣。國本.......總算有了著落。”
他呢喃著，緊繃了許久的神經，終于松弛下來。
而李林甫的反應，只不過是西域文武官員欣喜之下的縮影。
西域軍民的百姓，更是夸張。
畢竟，他們才是這西域新政，乃至于李琚治下最直接的受益者。
“聽說了嗎？殿下要有小王子了！還是兩位夫人同時懷上的！”
“天爺！這可是大好事！這下咱們西域算徹底穩了！”
“是啊，以前總有人嘀咕，這下好了，繼承人也有了，跟著殿下干準沒錯！”
隨著消息傳出，街頭巷尾，軍民頓時議論紛紛。
長久以來因繼承人問題帶來的那點隱晦不安，在巨大的驚喜沖擊下煙消云散，取而代之的是對未來更深的信心。
作為親眼見證了西域百年未有之大變革的當事人。
沒有人比他們知道，如今安穩幸福的生活有多么來之不易。
如今李琚有了后，這份安穩，才算是真正穩固了下來。
他們如何能不高興？
而要說對于此事感到最高興的人，則非楊玉環莫屬。
都護府后宅，前來診脈的老大夫剛從楊玉玲和紅袖的小院里走了出來。
她便迫不及待的湊上去追問道：“大夫，如何，胎兒可曾穩固，是男孩還是女孩？”
老大夫擦了擦額頭上的薄汗，笑道：“王妃放心，兩位夫人的身體都很健康，胎兒也非常穩固，至于是男是女，胎兒月份太小，還感受不出來，不過王妃也不必憂心，王爺乃天佑之人，何愁子嗣不豐？”
聽見這話，楊玉環頓時長舒口氣。
巨大的喜悅更是如同暖流，瞬間沖垮了她心中那根緊繃了不知多久的弦。
“佛祖保佑！佛祖保佑啊！”
她雙手合十，喜極而泣，身體因激動而微微搖晃，幾乎站立不穩。
侍女連忙扶住她：“王妃小心！”
“快！快帶我去看看姐姐們！還有紅袖！”
楊玉環迫不及待地往里走，腳步輕快得如同踩在云端。
困擾她多年的噩夢，那懸在頭頂的利劍，仿佛在這一刻被徹底斬斷！
她的地位，她與殿下的情分，都因這兩個尚未出世的孩子而變得堅如磐石！
然而，當她興沖沖地走到楊玉玲暫居的院門口，正要推門而入時，腳步卻不由自主地頓住了。
院門虛掩著，隱約能聽到里面大姐楊玉玲壓抑的，帶著哽咽的說話聲：“.......老天開眼.......總算.......總算有了指望.......這孩子.......這孩子.......”
那聲音里充滿了初為人母的激動和對未來的期冀。
楊玉環臉上的狂喜瞬間凝固了一瞬。
一股難以言喻的酸澀，如同細小的藤蔓，悄然纏繞上她的心尖。
這巨大的喜悅，這穩固的地位，終究是建立在.......分享她的殿下，以及姐姐們的犧牲之上。
她默默地在門外站了片刻，聽著里面姐姐們交織著喜悅與復雜情緒的對話。
最終，還是對身后的侍女輕輕擺了擺手。
“罷了，姐姐們此刻需要安靜。晚些時候，備上最好的補品，我再過來探望。”
隨后，她轉身，慢慢走回自己的寢殿。
巨大的驚喜過后，那份深藏的心酸悄然浮現。
她走到妝臺前，看著銅鏡中自己依舊美麗卻難掩一絲落寞的容顏，手指無意識地撫上小腹。
可惜，那里依舊平坦。
片刻后，她拉開妝奩最底層的暗格，取出一包被油紙仔細包裹的藥粉。
這是她托人從龜茲城西那位“靈驗”胡僧處求來的“秘方”，苦澀難咽，卻承載著她最后一點渺茫的希望。
她走到小爐邊，默默地支起藥罐，將藥粉倒入清水。
看著藥汁在爐火上慢慢翻滾，苦澀的氣味彌漫開來，她眼神復雜.......