賢妃面色如常，對(duì)虞梅道：“……皇貴妃娘娘果然洞若觀火。”
璇妃則拍手笑道：“本宮就知道，皇貴妃姐姐最穩(wěn)得住了！”
“這下好了，咱們明日只管去請(qǐng)安、喝茶，看莊貴妃怎么唱這出戲！”
……
長(zhǎng)春宮。
小蔡子低聲向莊貴妃回稟：“娘娘，賢妃娘娘和璇妃娘娘離開后，她們宮里都有人，悄悄往永壽宮的方向去了，多半是去通風(fēng)報(bào)信了。”
莊貴妃淡聲道：“本宮早就料到了。”
“賢妃清高，璇妃率直，但都不是愚鈍之人，又與皇貴妃走得近。不去永壽宮通風(fēng)報(bào)信，才不正常。”
小蔡子有些不解：“那娘娘您為何還……”
“還請(qǐng)她們來(lái)長(zhǎng)春宮？”
莊貴妃似笑非笑道：“本宮本就沒指望瞞著皇貴妃，更沒想在這件事上算計(jì)她什么。”
“你以為，本宮真在意那幾個(gè)新人能否承寵？或是非要拉著賢妃、璇妃去永壽宮討個(gè)沒趣？”
小蔡子垂首：“奴才愚鈍，請(qǐng)娘娘明示。”
莊貴妃眸色幽深：“本宮只是想知道，陛下久不進(jìn)后宮，究竟是為了什么。”
“永壽宮那位，是否真的圣眷如常。”
說(shuō)到這里，她頓了頓，眼中閃過(guò)了一絲復(fù)雜之色：“媚嬪入宮也有些時(shí)日了，肚子卻一直沒動(dòng)靜。本宮雖不急，但莊家終究是盼著的。”
“若陛下是因政事煩擾，暫時(shí)冷落后宮，倒也罷了。”
“怕就怕……”
宮里出了什么她不知道的變數(shù)，連帶著影響了陛下對(duì)整個(gè)后宮的態(tài)度。
但這些，莊貴妃無(wú)法直接去問皇貴妃，更不能去探帝王的口風(fēng)。
只能通過(guò)試探皇貴妃的反應(yīng)，來(lái)窺探一二。
小蔡子了然道：“奴才明白了。”
……
永壽宮。
菡萏正伺候著沈知念吃燕窩，忍不住道：“……娘娘，貴妃娘娘此舉，奴婢總覺得有些不對(duì)勁。”
“她早不來(lái)，晚不來(lái)，偏偏是這個(gè)時(shí)候借著新人的名頭，要來(lái)給娘娘請(qǐng)安，莫不是察覺到您有了身孕？”
沈知念卻搖了搖頭，篤定道：“本宮這一胎，除了你們這些近身伺候的，便只有唐太醫(yī)知曉。”
“唐太醫(yī)的嘴，比蚌殼還緊。莊貴妃的手，更伸不進(jìn)永壽宮來(lái)。”
林嬤嬤連忙躬身道：“娘娘放心，老奴日日盯著。永壽宮的人進(jìn)出、領(lǐng)用物品、說(shuō)話等，老奴都留心著呢，絕無(wú)泄密的可能！”
芙蕖也點(diǎn)頭：“咱們宮里用度雖有增加，但都是打著四皇子長(zhǎng)身體，或是娘娘冬春需多溫補(bǔ)的名頭。”
“內(nèi)務(wù)府那邊記錄清楚，并無(wú)異常。太醫(yī)請(qǐng)脈的記錄，唐太醫(yī)也處理得妥帖。”
沈知念微微頷首。
她并非盲目自信。
永壽宮如同鐵桶，唐洛川更是謹(jǐn)慎。莊貴妃即便再有手段，也難以窺破這個(gè)秘密。
“莊貴妃此舉，應(yīng)當(dāng)就是賢妃和璇妃妹妹說(shuō)的那樣，為了陛下久不進(jìn)后宮之事。”
“新人們沉不住氣，求到長(zhǎng)春宮。她正好順?biāo)浦郏瑏?lái)探探本宮的口風(fēng)。”
菡萏輕哼道：“奴婢就說(shuō)，貴妃娘娘這般體貼新人，肯定沒打好主意。”
“只是……陛下近來(lái)的政事，當(dāng)真繁忙至此嗎？連后宮都無(wú)暇踏足……”
芙蕖也看向了沈知念。
陛下確實(shí)許久沒來(lái)過(guò)永壽宮了。
沈知念心中明白，政事繁忙是真，但更重要的原因，她心知肚明，卻無(wú)法對(duì)菡萏和芙蕖明言。
褚氏與馮貴人的事，像兩根刺，扎在帝王心頭。
這件事一日不查清楚，帝王就一日沒有心情寵幸妃嬪。
沈知念平靜道：“陛下乃一國(guó)之君，肩上的擔(dān)子，豈是我們能揣度的？”
“前朝之事，本宮不便多問。莊貴妃想來(lái)試探，那就來(lái)。兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩便是。”
芙蕖道：“是。”
沈知念道：“吩咐小廚房，備些清爽可口的茶點(diǎn)。再備些紅棗桂圓茶，璇妃妹妹愛喝那個(gè)。”
芙蕖應(yīng)下：“是，娘娘。”
沈知念又看向菡萏：“你明日機(jī)靈些，和林嬤嬤一起看好阿煦，別讓他亂跑。”
菡萏和林嬤嬤齊聲應(yīng)道：“是。”
安排妥當(dāng)，沈知念撫了撫的小腹。
京城的三月初，氣溫雖逐漸回暖，但穿的衣物還是偏厚的。沈知念的身孕才三個(gè)多月，現(xiàn)在也沒什么害喜的反應(yīng)了，不必?fù)?dān)心被人看出來(lái)。
……
次日上午，一支頗為壯觀的妃嬪隊(duì)伍，浩浩蕩蕩從長(zhǎng)春宮出發(fā)，往永壽宮而去。
領(lǐng)頭的是莊貴妃。
賢妃、璇妃的儀仗落后一些。
更后面跟著媚嬪，以及八九位新入宮的貴人、常在和答應(yīng)。
個(gè)個(gè)打扮得鮮亮得體，雖不敢過(guò)分招搖，卻也費(fèi)了心思。
小明子遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到這個(gè)陣仗，忙不迭進(jìn)去通傳。
沈知念用過(guò)早膳，正在暖閣里看著四皇子玩九連環(huán)。
聽到小明子的稟報(bào)，她輕輕拍了拍四皇子的小手：“乖，讓乳母帶你去玩，你父皇上次賞的那匹小木馬。”
乳母連忙上前，哄著四皇子去了偏殿。
沈知念整了整衣袖，對(duì)芙蕖道：“請(qǐng)各位妹妹去正殿吧。”
“是。”
永壽宮的正殿寬敞明亮。
沈知念緩緩從暖閣走了出來(lái)。
她今天穿著一身杏黃色宮裝，外罩銀狐坎肩。發(fā)髻簡(jiǎn)單綰起，只簪一支碧玉簪。脂粉薄施，肌膚溫潤(rùn)光華。
新人們幾乎是下意識(shí)屏住了呼吸。
她們?nèi)雽m以來(lái)，雖見過(guò)皇貴妃娘娘的風(fēng)姿，但都是隔著距離，人影幢幢，看不真切。
像今日這樣近在咫尺給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，還是第一次。
這一看，便有些移不開眼，心中更是掀起了驚濤駭浪！
皇貴妃娘娘眉不畫而黛，唇不點(diǎn)而朱，膚光細(xì)膩如玉。一雙微微上挑的狐貍眼，本該嫵媚，卻因眸中沉淀的從容，而顯得深邃平和，不怒自威！
她只是站在那里，并未刻意擺出什么姿態(tài)，周身渾然天成的華貴氣度，便無(wú)形地透露出來(lái)。讓人不由自主地心生敬畏，自慚形穢。
衛(wèi)貴人穩(wěn)重心細(xì)，此刻心中唯余嘆服。
她想起家中母親曾說(shuō)，真正的美人，美在骨相，更美在氣度。