姜光明看四殿下有謀算，心里高興，建議道：“殿下給將軍府下一道赦免詔令，再拜大少將軍為相，謝星云、謝星朗、謝夫人為一品大將，他們肯定馬上歸順。”
姜光明覺得謝星暉完全有宰相之賢，謝星云、謝星朗、駱笙這些都是大將。
別說郁太傅一家，只將軍府一門就幾乎能幫主子平定天下。
“不！”四皇子搖頭，“越是艱難越不能自亂陣腳。眼下若許下的東西太多，以后定會受制于將軍府，就算登基，也被架空成傀儡。”
他只想把皇后之位讓出，相位和大軍統帥絕對不能交給將軍府了。
待平定天下，可封謝星暉大將軍，戍守邊境。
他手握圣旨，已然算是君王，只有他選拔臣子，別人向他求取榮華富貴，哪有他上趕著求人做臣子的？
打天下難，守天下更難，重要的職位都給了將軍府，別的大賢大能怎么還會歸順？
他圣旨在手，許給謝歲穗皇后之位，他的誠意已經足夠。
姜光明看四皇子不允，也不敢再多言。
主子心思深沉，謀慮深遠，他一個閹人還是話不要太多。
“姜總管，傳令下去，將今日殺賊事跡傳遍天下，就說本皇子大敗北炎軍。”
“是，殿下。”姜光明也高興，令重封大軍聞風喪膽的北炎軍，殿下幾乎碾壓式滅賊，的確英明神武。
“只要謝星暉審時度勢，將軍府應會投奔本皇子。”
*
謝歲穗與謝星朗出了黃州城，打馬快速西行。
謝星朗心里有氣，快馬加鞭，直到宋皋城歇息，他臉色也還難看得很。
謝歲穗道：“三哥，你還在生氣？”
“沒有。”口氣依舊不好。
“哥你放心，我不會讓娘和哥哥為李氏皇族賣命，不是說好了，咱們自己起兵？”
“他竟然肖想妹妹，聽他的意思，這是天大的恩賜！”
“他不過在打娘和哥哥們的主意，并非真正愛重我，我又不傻，不會答應他的。”
謝星朗拳頭握著，反正就是不舒服。
比謝星朗還要郁悶的是鹿夫人，四皇子把鹿海請去，最后目標卻是將軍府。
謝歲穗哪里配為后？
不過是齊家的棄女，將軍府的養女，憑啥將軍府、鹿家都要為她作嫁衣？
可是，四皇子只一味地挽留謝歲穗，鹿海要走，四皇子也不怎么挽留，就讓他們走了！
她越想越氣，看著鹿海和兩個兒子，心里罵他們一萬遍廢物。
兄妹倆一路往西，快到武宇城時，他們追上了唐斬。
看他們平安回來，唐斬松了一口氣。
謝歲穗再次把精神力探入池家的西子酒樓。
發現那里又堆積許多的糧食，廚房不僅添置了新的鍋碗瓢盆，還擺滿了做好的菜、湯、飯。
沒說的，咱不挑，什么都收！
“鹿將軍，我們要不要在武宇城歇息？”
“趕緊走吧，北炎軍隨時會追來。”
因為怕北炎軍追殺，鹿夫人再也沒喊累，一路催促鹿宴加快速度。
謝歲穗心里特別想笑，每天都哭“命苦，不如死了”的鹿夫人，竟如此怕死。
謝歲穗巴不得她不哭不鬧快點趕到娘身邊，所以邊走邊把精神力放出去，這一搜才發現，武宇城門外路邊站著一人。
他的眼睛非常漂亮，嘴角難得地微微挑著，雖然冷漠，但是謝歲穗覺得他比雪山之巔的冰雪更純凈，單單看著他，就讓人也跟著凈化。
那人一條白綾繞在武宇城外一株大樹上，往他們的方向瞧著，沒有動。
在其他人看來，他靠著樹，冰冷，不好惹，拒人千里之外。
他們離開武宇城越來越遠，那人漸漸地變成一個黑點。
謝歲穗嘴角含了笑。
謝星朗道：“妹妹你笑什么？”
“有人一路相護呢。”
“誰？”
“已經走了。”
謝星朗心情更加不好，扭頭往后看，什么也沒有看到。
“是四皇子？”
“他要是護送，會偷偷的嗎？”
再說，他怕死著呢，怎么會護送他們？
武宇城是東西分水嶺，那人到武宇城便不再往西。
謝星朗不悅地哼了一聲，猜到那人是誰了。
江無恙一路護送他們，發現他們馬不停蹄地日夜趕路。
于萬千人中，他始終鎖定那背筐的小丫女子，她笑容燦爛，從不閑著，不是去找水，就是去找糧食，很簡單的食材在她手里也變得不凡。
他從無口腹之欲，也自幼沒有家人，看著她與謝星朗一起吃，一起玩，一口一個“哥”，竟讓他心生羨慕。
一直到武宇城，他的腳步停下來。
往西就會太平一些，就送到這里吧。
*
安寧縣城。
十天前，齊玉柔來到安寧縣城。
安寧縣縣令石曉輝，是齊會為相時的門生，她便帶了一千多人前來拜訪。
“石大人，我父親如今依舊在皇上身邊，是天子近臣，給大人美言幾句，是順手的事。”
齊玉柔看著石曉輝，拋出橄欖枝，“陛下要求我來安寧縣交接，陛下希望石大人盡快去江南任職。”
齊玉柔有齊府的信物，對光宗帝也了解，這段時間一直關注光宗帝的去向，所以她說的，石曉輝有七分相信。
另外的三分便是齊玉柔帶來的一千人，兵器放在他腦袋前，他不得不服。
一千多兵馬駐扎安寧縣城，石曉輝徹底不敢有動作了。
齊玉柔立即讓人通知余塘，她要拉石曉輝入伙。
安寧縣有滿滿一湖的湖水，是募兵的好地方。
余塘隱瞞身份來這里，伙同石曉輝，決定對路過的百姓，雁過拔毛。
搜羅來的物資，每十天拉走一次。
石曉輝問道：“齊大小姐，陛下不是讓你們駐扎在這里嗎？銀錢和糧食怎么要運走？運到哪里？”
齊玉柔說是運到光宗帝那邊，至于運到哪里，陛下的事是一個七品縣令能打聽的嗎？
石曉輝有些窩氣，但是忍下了。
在第一次銀錢和貨物運走后，石曉輝派人偷偷追蹤，被齊玉柔和余塘發現，立即翻臉。
“石縣令，你不是想知道真相嗎？”齊玉柔指著余塘道，“他就是余塘！”
石曉輝一下子跳起來：“你說他是余塘？”
“是啊，他是余塘。”
石曉輝臉色晦暗，結結巴巴地說：“本官上當了……”
“不是上當，而是棄暗投明，”齊玉柔給他分析形勢，“我早就投靠塘王，重封亡了，你也追隨塘王吧。再說，你與我們合伙搶劫百姓是事實，你現在沒得選。”
石曉輝懊悔至極，不得不追隨余塘。
收取高額進城費、水費，還假扮土匪搶劫糧食，錢糧被余塘和齊玉柔運到他們的造反大營……石曉輝已經無法擺脫干系。
石曉輝道：“塘王為何不把總部設在安寧縣城？向東可以占領交通要塞武宇城，向西可以去荊州過江，進可攻退可守。”
余塘道：“據偵騎所探，謝大將軍府的人并沒有與流放隊伍一起過江，似乎有意滯留荊州。”
“那又如何？他們一窮二白，如何與你們相比？”
“將軍府都是悍將，我現在缺少得力大將，必須避其鋒芒，積蓄力量。”
“那塘王為何不拉攏他們？”
“我們有些舊怨。”
石曉輝心里有說不出的失望和鄙夷。
什么避其鋒芒，懦夫而已。
還有舊怨？一個將軍府都搞不定，還要什么天下！
與其與余塘共謀大業，石曉輝覺得不如也趁機搜刮錢糧，豢養自己的勢力，亂世梟雄，誰稱王還不一定呢。
于是他提議在安寧縣城募兵，屯兵在東門外，萬一東陵人或者其他勢力打來，也有人“護駕”。
物資改為一個月運走一次。
他保證一個月后庫房里一粒米也沒有……
雙方心懷鬼胎，每天大肆搜刮、搶劫過往難民，國庫里顯而易見地豐盈起來。
余塘派齊玉柔和結拜兄弟胡吉駐扎安寧縣城，他則鎮守幾百里之外的塘王軍總部——竟日陵縣城。
這幾日，秋月看齊玉柔面色青灰，眼下一片黑色，心疼地說：“小姐，你休息一下吧？”
齊玉柔疲憊地揉揉眼，說道：“秋月，現在還不是松懈的時候，一松懈就會滿盤皆輸。”
“可是，這是塘王的事啊。小姐，身體垮了，什么都沒了。”秋月看著她的面色，小心翼翼地說，“奴婢找胡將軍來給你請個脈？”
“我只是有些疲累。秋月，城里有果子賣嗎？”
“城里已經許久沒有擺攤的了。”
晚風道：“小姐，奴婢看到石縣令的院子里有一株棗樹，樹上的棗子都紅了。”
“秋月，你去幫我摘幾顆棗子。”齊玉柔說著，臉色就帶了饑渴之狀。
秋月立即說：“奴婢馬上去摘。”
走出院子，秋月頂頭遇見胡吉。
胡吉是余塘以前的同僚，兩人是拜把子兄弟，天下大亂后，他主動投奔了余塘。
胡吉是武將，還懂一些醫術，幫了余塘不少忙。
胡吉看見秋月面色擔憂，笑嘻嘻地說：“小秋月，挨主子罵了？”
“哪里啊，我家小姐對奴婢可好呢！”
“那你怎么不高興？”
秋月想起來齊玉柔的狀態，立即求胡吉：“你幫我家小姐診個脈好不好？”
“好啊！”胡吉沒有多想，“你主子怎么了？”
秋月把自己的懷疑悄悄告訴了胡吉，胡吉怔了怔：齊玉柔懷孕了？
看秋月去而復返，齊玉柔有些急切地說：“棗子摘來沒有？”
“小姐，奴婢還沒去呢。奴婢遇見胡將軍，他說想給小姐請個脈。”
齊玉柔心里想著棗子，悶悶地說：“請什么脈？左不過太累了。”
胡吉道：“有沒有病，給嫂子請個脈都是必要的。”
說話間，胡吉給齊玉柔搭脈，眉頭微微皺起，問道：“嫂子上次月事兒是什么時候？經量如何？”
齊玉柔說道：“這幾個月有些紊亂，時間不準，量時多時少，甚至……淋漓不盡。”