二人應下，利落回去了。
時安夏伸手撫了撫鬢角，抬眼看向漆黑的窗欞外，夜色沉沉，連一絲月光都沒有。
須臾，北茴將一件雪色狐裘輕輕披在她肩上，“夫人，外頭又飄雪了。雪小，但冷?！?/p>
時安夏點點頭，緩緩起身。北茴連忙伸手攙扶，察覺夫人指尖微腫，腳步也比往日遲緩。
她心里嘆一聲，夫人太操心了，這會子都不得閑。
廊下的燈籠在夜風中輕輕搖曳，主仆二人行得極慢，費力向正廳走去。
時安夏攏了攏狐裘，指尖觸到柔軟的絨毛，卻仍覺寒意未減，“天寒地凍，夫君該回來了。”
北茴應聲，“是啊，出去快一年了。”
“只差一座城，就能班師回朝?！睍r安夏想，到那時，孩子總能生下來了吧？
“夫人……”北茴欲言又止。
時安夏輕輕搖頭，眸光微暗，低聲道：“走吧，莫讓殿下久等?！?/p>
她一步步朝正廳走去，背影仍舊挺直如竹。唯有腳步千斤沉重，露出萬般倦意。
正廳內，太子蕭治深夜來訪，身邊帶的不是安公公，而是曾經常年侍候明德帝起居的小樹子。
蕭治負手而立，一襲月白錦袍襯得他愈發清貴。聽到腳步聲，他轉過身來，正正瞧著時安夏裹著風雪艱難而行的樣子。
他心里愧疚至極。
時安夏福身行禮。
蕭治目光微凝，忙道，“皇妹身子不便，不必多禮。”
時安夏抬眸，對上他深邃的眼，“皇兄深夜造訪，可是有要事？”
蕭治一時被問住了，有些難以啟齒。
二人落座。
時安夏待北茴奉了茶后，才像是想起什么來，“今日多謝皇兄讓人送來銀絲碳取暖?！?/p>
話已遞到了嘴邊，蕭治忙問，“皇妹可曾用了？”
時安夏笑著搖頭，“我夫君去年備了不少銀絲碳，還堆在庫房里。我擔心受潮，先用了那些。皇兄賜下的，以后慢慢用。畢竟冬日還長呢?！?/p>
蕭治聞言，狠狠松了口氣。
沒用！就好。一切還來得及。
他想了想措辭，不知該如何將那批有毒的銀絲碳追回。
門是敞開的，夜風穿過廳堂，燭火忽明忽暗。
二人都沉默著，堂內掉落一根針都聽得見。
蕭治轉著手上的玉扳指，忽然道，“我想起來，這批銀絲碳也受了潮。如果皇妹不急著用，我讓內侍給你換一批更好的。”
時安夏隨口應一聲，“好，多謝皇兄”。
話剛落，蕭治便吩咐下去，“小樹子，你跟著公主的人去點一下今日送來的銀絲碳。”
時安夏詫異，“現在？”
蕭治點點頭，“對，就現在。”
時安夏神色平靜，吩咐北茴帶著小樹子去辦。
她也再無話問蕭治。
外頭來了一列內侍，原先怎么把銀絲碳抬進來，現在就怎么把銀絲碳抬出去。
太子蕭治也匆匆告辭，似乎深夜來這一趟就專為了索回受潮的銀絲碳。
他并不解釋，也無從解釋。就覺得皇妹什么都不問，許是知道了什么。
臨走前，他遠遠朝著時安夏深深一揖，無顏以對，無話可說，轉身消失在夜色中。
時安夏靜立在廊下，燈籠的柔光在她雪色狐裘上渡了一層清淺的紅暈。
北茴悠悠道，“夫人，太子殿下心思正?！?/p>
“那是自然?！辈蝗凰笆酪膊粫软斨薮髩毫I救他出京，后又將北翼交到他手里。
可這樣的人，身邊若是多幾個耳根子軟的，必埋下禍根。
申思遠去而復返，早等在月洞門口。
他遠遠拱手一禮，“公主，下官……”
時安夏輕啟檀口，打斷他的話，“申院使請跟我來，我給你個交代。”
幾人入了暖閣，北茴侍候在側，沒有避走。
時安夏坐下，歇了好一會，才喘勻了氣兒，“你想得沒錯，那‘百日醉’是我讓人浸在銀絲碳里的?！?/p>
“為何？”申思遠不解。
藥原是出自他手，頭幾日時安夏找他索要。今日這藥就出現在銀絲碳上，還被太子送到了少主府。
自己給自己下毒？
這個彎，他是怎么都繞不回來。這里面牽涉了太子殿下，他覺得后怕，所以必須問清楚。
他不想最后成為背鍋的。
時安夏看著他，沒有正面回答他的問題，只回憶從前，“申院使可記得幾年前的深夜，我讓北茴去尋你。我說我能找到你夫人，你將信將疑?！?/p>
申思遠點點頭。
時安夏又道，“后來費經周折，我確實為你把人尋回來了。這期間，我是否一直信任你？”
申思遠又點點頭，“自然信我?！?/p>
時安夏再問，“對于你，我從未用任何手段試探過人心。你知為何？”
申思遠答不上來，總不能回答說自己值得人信任。
時安夏并不需要他回答，“是因為……有的人無需試探，也值得信任。而有的人，如果心思有異無傷大局，我也可以放任不管。但有的人……”
放任不管就會釀成難以估量的惡果，她必須果斷出擊。
申思遠大駭，“公主在考驗太子殿下的心性？”
時安夏搖頭，頓了一下卻又點頭，“是，也不是。我只是派人將一些閑話傳到了安公公耳里?！?/p>
申思遠不笨，這下聽明白了。
閑話是公主讓人傳的，藥是公主讓人“恰巧”遞的。安公公如果懂得分辨閑話的真偽，自不會干下愚不可及的事。
可一旦干了，就遞進成考驗太子心性了。太子若信了安公公，將錯就錯，害了公主及公主肚里的孩子，爾后……
時安夏淡淡道，“其實皇上臨行前，私下給了太子傳位詔書?！?/p>
申思遠又驚，“皇上也在考驗太子的心性？”
時安夏搖頭，“那不是考驗，是信任，也是傳位的決心?！?/p>
“可皇上還年輕?！鄙晁歼h腦袋嗡嗡的，感覺自己那點腦水不夠用了。
“皇上是太上皇，也是攝政王，一樣監國?！睍r安夏耐心解答，“所以申院使懂得其中的利害關系了嗎？”
“不懂?！鄙晁歼h悶悶的。
“太子殿下很快就要登基成為新皇?！睍r安夏頓了一下，輕聲道，“我在以我的方式為新皇掃除身邊隱患?！?/p>