孫府。
孫德勝跌跌撞撞地走進自家偏院，腿肚子還在打顫。
當他抬起頭，只見院子里站著一個黑影。
“孫大人?！?/p>
那人的聲音很輕，像是夜風里的鬼魅。
下一秒。
孫德勝撲通一聲跪倒在地：“屬下無能，周述被陳勝帶走了，活閻王下了令，尚書敢攔斬尚書，王侯敢攔斬王侯，屬下沒法去攔?！?/p>
那人轉過身來，月光照在他臉上，是一張平平無奇的臉。
“無妨?！?/p>
“錢大人說了，周述若真知道什么，捅在直言報上是最好的選擇，他既然沒有，那就說明他手上并沒有證據，知道的十分有限。”
孫德勝聞言，猛地抬頭，眼中閃過一絲喜色與希望。
“但大人說了，活閻王動怒了，要徹查這件事，那這件事就總要有人出來扛?！?/p>
轟！
此言一出。
孫德勝的臉色，瞬間慘白。
他意識到了一絲不妙。
“活閻王震怒之下，很容易就能查到你和趙明遠的身上，所以沒辦法，你們來抗是最好的結果?！?/p>
那人一字一句的道，“你們要承認殺了沈墨，但直言報上的貪墨，純屬子虛烏有。是沈墨發現了你們的一些……小問題，威脅要告發，所以你們動了殺心?！?/p>
孫德勝聽著這番冰冷的話，嘴唇開始發抖，一顆心也沉到了谷底。
那人盯著孫德勝，笑道。
“如此，你們的家人可活?！?/p>
“否則……”
“你全家都得死！”
“當然，大人說了，只要你們扛下來，不但你們的家人能保住，他們以后的前途，也不是問題?！?/p>
“這一點，你應該是明白原因的?！?/p>
孫德勝跪在地上，指甲死死扣進泥土里。
他，成了棄子。
就像是一個無用的垃圾，被人隨手的拋棄。
他又想起了沈墨。
“我會撐到你們死的那天。”
那句話，此刻就像是最無情的詛咒，在他耳邊反復回響。
“還有——”
那人忽然又開口了。
孫德勝抬起頭。
“如果活閻王死咬著不放，如果你們扛不住刑罰，那就交代出禮部郎中周文和。”
那人俯下身，盯著孫德勝的眼睛。
“記住，周文和是最后一步。”
“他收了錢，他經手了賬冊，他是你們的上線。把他推出去，足夠讓活閻王滿意?！?/p>
“到那時，此事便了結了?！?/p>
孫德勝愣住了。
禮部郎中周文和……
那是錢大人的門生，是這條鏈上的一環。
原來從一開始，他們就準備好了替死鬼。
一層一層。
一環一環。
燒到最外面的人，里面的人就安全了。
孫德勝閉上眼睛。
但他能有什么選擇呢？
這背后涉及到什么，他再清楚不過。
而且活閻王震怒之下，自已一定會被查出來，死是一定的，相反，這樣死，以他們的能量，自已的全家連帶著后代的前途，也都有了保證。
良久。
孫德勝重重磕頭：“屬下……明白了?！?/p>
“……”
定國公府。
書房內，燭火通明。
周述被陳勝帶了進來，抬頭便看見書案后坐著一人，一襲月白常袍，面容清俊。
“草民周述，拜見高相。”
周述連忙跪下行禮。
高陽抬起眸子，開口道，“周主編，起來吧?！?/p>
“本王找你前來，只為了一件事，那便是沈墨一案。”
“說說吧，把你所知道的一切，全都說出來，不要錯過一點。”
周述聞言，點了點頭。
他將自已收到那封信，再到去打探沈墨的案子，再到出城前去柳溪村，親眼目睹那熊熊大火的一切，全都說了出來。
高陽聽完后，臉上并沒有太大的波動。
周述忍不住的好奇，“高相，您似乎對草民手上沒有實證，并沒有感到奇怪？”
高陽掃了周述一眼，開口道。
“你若是有證據，知道沈墨最后見了誰，那你的直言報不可能不寫?！?/p>
“但你沒有，那就代表你知道的也有限?！?/p>
周述心中暗暗佩服。
這不愧是活閻王，僅憑自已的動作，便推出了事情的本質，果真可怕。
高陽看著周述，身著一襲青衣，身子挺的筆直，哪怕是見到自已，也不卑不亢，盡顯風骨。
他手指輕輕敲擊著桌案，開口道，“本王倒是好奇，既然你手上沒有任何證據，那你憑什么敢寫那些東西？”
“你就不怕死？”
周述沉默片刻，然后笑了。
那笑容，很淡，卻很堅定。
“高相，草民開直言報那天，就想過會死。但草民更怕的是，這世上沒有人去替那些沒法說話的人說話。”
“沈墨死了，他妻女也死了。他們都無法說話了。那草民就替他們說?！?/p>
“哪怕最后查出來，沈墨真是貪污，那草民也認了。但萬一他是冤枉的呢？萬一草民不寫，這世上就再沒人知道真相了呢？”
高陽看著他，良久無言。
這時，上官婉兒推門而入，開口道：“夫君，妾身剛得到消息，禮部那場大火，燒光了所有相關的賬冊?！?/p>
“物證，全都沒了?！?/p>
轟！
周述聞言，一臉難以置信。
“什么？”
“禮部走水了？”
上官婉兒對此，點了點頭。
周述一臉失魂落魄，“那這背后的大手，比我想象的還要恐怖！”
“可眼下人證沒了，物證也被一把火燒了個精光，那沈墨的清白，該如何還？”
高陽對此，淡淡道。
“這天下，沒有查不出的案子，只有想不想查?！?/p>
“雁過留痕，他們逃不掉的?！?/p>
“周主編，你這幾天就在府上休息吧，本王會派人保護你的安全?！?/p>
周述一怔，瞬間將所有的希望，全都寄托在高陽一個人的身上。
“高相，您相信草民？”
高陽抬起頭，聲音傳來：“本王不是信你，而是知曉人心?！?/p>
“但在清算之前，本王需要先去確認一件事。”
“什么事？”
高陽轉過身，看著他：“本王要去確認，沈墨到底是不是像你寫的那樣，是個清官?！?/p>
周述愣住了。
高陽繼續道：“若他真是貪污，那這件事就是有人栽贓陷害，或者另有隱情。本王會查清楚背后的人，滅他三族?！?/p>
“但若他是清白的……”
高陽頓了頓，那雙眼睛，在燭火中冷得可怕。
“那本王給天下寒門子弟的錢，就是被那幫畜生貪了。沈墨一家三口，就是被那幫畜生殺的?！?/p>
“那本王就讓他們知道，貪了本王錢的，得吐出來。殺了人的，得償命。”
“一個都別想跑。”
“……”