大乾。
西南。
牂牁郡外，大營(yíng)。
夜色如墨，群山在黑暗中綿延起伏，像一頭頭蟄伏的巨獸。
營(yíng)帳內(nèi)，燭火搖曳。
王驍眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面，一下，又一下。
這時(shí)。
帳外傳來(lái)腳步聲。
一個(gè)親衛(wèi)掀簾而入，抱拳道：“將軍，派出去的斥候回來(lái)了。”
“怎么說(shuō)？”
王驍抬頭，神色嚴(yán)肅。
親衛(wèi)的臉色有些不太好看，匯報(bào)道：“將軍，斥候在土人扎木部的營(yíng)地外圍，發(fā)現(xiàn)了不少鐵制兵器的殘片，還有一些甲胄的碎塊。”
“屬下讓人辨認(rèn)過(guò)，雖然比不上咱們北征精銳的裝備，但也絕非土人自已能打出來(lái)的東西。”
王驍?shù)拿碱^皺得更深了。
“還有呢？”
“斥候還發(fā)現(xiàn)，扎木部精銳的裝備，比外圍那些小部落要好得多，刀槍鋒利，甲胄齊全，甚至……甚至還有些弩機(jī)。”
“弩機(jī)？”
王驍臉色難看了。
相比刀劍，弩機(jī)的管控更是嚴(yán)格。
大乾律明文規(guī)定，私藏弩機(jī)者，夷三族！
這西南偏僻之地，鳥不拉屎的地方，這幫土人哪里來(lái)的弩機(jī)？
親衛(wèi)頓了頓，壓低聲音，繼續(xù)道，“將軍，這絕不正常，土人向來(lái)以竹弓木矛為主，連鐵器都極少，那就更別說(shuō)弩機(jī)了。”
“這些東西，不可能是他們自已造的。”
王驍臉色陰沉，罵了一聲。
“他娘的。”
他站起身，在帳內(nèi)來(lái)回踱步，靴子踩在泥地上，發(fā)出沉悶的聲響。
“老子就說(shuō)嘛，這幫土人怎么突然這么能打了，連破三縣，殺朝廷命官，還他娘的聚兵十萬(wàn)，這背后沒(méi)人撐著，鬼才信！”
親衛(wèi)小心翼翼地問(wèn)：“將軍，那咱們?cè)趺崔k？”
王驍停下腳步，深吸一口氣，臉上忽然露出一抹獰笑。
“怕什么？”
“咱們有高相的計(jì)策在，老子還怕他個(gè)土人？”
王驍走回案前，重新坐下，提筆寫了一封軍報(bào)，然后封好。
“八百里加急，送回長(zhǎng)安。”
“告訴高相，扎木這廝背后有人，而且來(lái)頭不小，他們手頭的鐵器甲胄，雖然比不上咱們北征的精銳，但也不是一般貨色。”
“這背后，怕是有好幾只手在攪渾水。”
“是！”
親衛(wèi)接過(guò)軍報(bào)，領(lǐng)命而去。
帳內(nèi)重新安靜下來(lái)。
王驍望著搖曳的燭火，喃喃道：“高相啊高相，您說(shuō)的那些法子，可千萬(wàn)得管用啊，不然我這次，怕是要栽在這西南大山里了……”
“……”
與此同時(shí)。
另一頭。
二百里外。
土人營(yíng)地。
篝火熊熊，照亮了半個(gè)山谷。
扎木坐在最大的帳篷里，面前擺著一只烤得焦黃的羊腿，手邊放著一壇從山外弄來(lái)的酒。
他約莫四十出頭，面龐黝黑，顴骨高聳，一雙眼睛在火光中閃著陰鷙的光。
扎木撕下一塊羊肉，塞進(jìn)嘴里，嚼得滿嘴流油。
這時(shí)。
帳簾掀開，一個(gè)心腹快步走了進(jìn)來(lái)，低聲道：“頭領(lǐng)，燕國(guó)那邊來(lái)人了。”
扎木的手微微一頓，隨即繼續(xù)吃肉，淡淡的道：“讓他們進(jìn)來(lái)。”
片刻后，兩個(gè)身穿普通服飾的男子被帶了進(jìn)來(lái)，為首那人約莫三十來(lái)歲，面容普通，一雙眼睛卻精光內(nèi)斂，一看就是見過(guò)世面的。
“燕國(guó)羅網(wǎng)影五，見過(guò)扎木頭領(lǐng)。”
那人拱手，不卑不亢。
扎木抬眼看他，慢條斯理地擦了擦手上的油：“燕國(guó)的人？這大老遠(yuǎn)的，跑我這窮山溝里來(lái)做什么？”
影五微微一笑：“頭領(lǐng)說(shuō)笑了，西南二十四部落起兵，連破三縣，震動(dòng)大乾，這可是天大的事，我燕國(guó)，自然要來(lái)湊個(gè)熱鬧。”
扎木哼了一聲，端起酒碗喝了一口：“有話直說(shuō)，老子不喜歡拐彎抹角。”
“好。”
影五收起笑容，一臉正色的道，“我燕皇陛下，愿助頭領(lǐng)一臂之力，糧草、銀子、兵器，頭領(lǐng)缺什么，我們就送什么。”
扎木的眼睛微微瞇起：“條件呢？”
“西南越亂越好。”影五一字一句的開口，“你們只要拖住大乾，消耗大乾，讓武曌和活閻王焦頭爛額，只要西南這把火不滅，我燕國(guó)就永遠(yuǎn)站在頭領(lǐng)身后。”
扎木沉默片刻。
然后，他笑了。
那笑容，說(shuō)不出的嘲諷。
“你們燕國(guó)人，心眼就是多。”
他慢條斯理的撕下一塊羊肉，扔進(jìn)嘴里，笑著道，“先前匈奴勢(shì)大，你們就不留余力的扶持匈奴，現(xiàn)在匈奴垮了，你們就來(lái)找我。”
“說(shuō)白了，不就是想借我的手，給大乾添亂嗎？”
影五面不改色：“頭領(lǐng)明鑒，但這筆買賣，頭領(lǐng)不虧。”
“大乾要的是西南徹底歸順，以最快速度鎮(zhèn)壓叛亂。”
“那武曌是要首領(lǐng)的命！”
“而我們要西南大亂，以此點(diǎn)燃大乾其他各地，那就唯有頭領(lǐng)活著，西南才亂得起來(lái)，所以在這一點(diǎn)上，我們的利益是一致的。”
扎木盯著他看了好一會(huì)兒，忽然大笑起來(lái)。
“好！夠直白！老子喜歡！”
他端起酒碗，朝影五一舉：“那就這么說(shuō)定了，糧草、銀子、兵器，老子全都要。至于這西南——”
扎木灌下一大口酒，抹了抹嘴，眼中閃過(guò)一抹狠厲。
“老子會(huì)讓他一直亂下去，亂到武曌低頭，亂到大乾烽煙四起！”
影五笑了，拱手道：“頭領(lǐng)英明，第一批糧草和銀子，不日就會(huì)送到，另外，齊國(guó)和楚國(guó)那邊，也會(huì)有所表示，頭領(lǐng)只管放手去干。”
扎木的眼睛亮了。
三國(guó)相助？
這可是以前匈奴才有的待遇啊！
這對(duì)他而言，簡(jiǎn)直都不敢想。
那還怕什么？
“真是令人愉快的合作。”
扎木道。
他擺擺手，讓影五退下。
帳內(nèi)重新安靜下來(lái)。
扎木又灌了幾口酒，烤羊腿吃了大半，這才站起身，出了帳篷，走到了一旁一個(gè)極為不起眼的帳篷內(nèi)。
帳篷內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈，只有從外面透進(jìn)來(lái)的一點(diǎn)微光。
一個(gè)人背對(duì)著他站著。
那人身材高大，穿著一身尋常的青布衣裳，負(fù)手而立，像是在看墻上掛著的一張地圖。
“燕國(guó)的人怎么說(shuō)？”
那人開口，聲音低沉，帶著一絲說(shuō)不清道不明的從容。
扎木在他身后站定，恭聲道：“燕國(guó)要來(lái)送糧送銀子，齊國(guó)和楚國(guó)也有意插手，三國(guó)相助再加先生的助力，西南這把火，能燒很久。”
那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
火光微弱的映照下，只能看清一個(gè)輪廓。
“很好。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角浮起一抹笑意，“西南越亂，大乾就越騰不出手來(lái)，這把火就能燒到大乾各地，形成滔滔大勢(shì)！”
扎木猶豫了一下，問(wèn)道：“先生，您到底是什么人？為什么要幫我？”
那人看了他一眼，淡淡道：“我是誰(shuí)不重要，重要的是，你的西南王之位，需要我來(lái)幫你坐穩(wěn)。”
扎木心中一凜，隨即咧嘴一笑：“先生說(shuō)得對(duì)，只要西南能獨(dú)立，只要先生許諾的能實(shí)現(xiàn)，這的確不重要。”
那人點(diǎn)頭：“去吧。按計(jì)劃行事。”
“記住，不要急著跟王驍硬拼。”
“靠著群山毒瘴，這西南之地的地形，才是你最大的武器。”
“是！”
扎木抱拳，轉(zhuǎn)身離去。
簾子落下，里間重新陷入昏暗。
那人站在原地，望著墻上那張粗糙的地圖，嘴角的笑意漸漸收斂，取而代之的是一種復(fù)雜的、近乎扭曲的表情。
“活閻王……”
“這一切，都是你逼的。”
“西南大亂，除了我們，燕、齊、楚三國(guó)也要來(lái)參合，你還要屠刀殺向地方，一旦秋收不達(dá)預(yù)期，來(lái)年必定各地起義。”
“那時(shí)，你又該怎么辦呢？”
“呵呵……”
笑聲漸漸消散。
只有墻上那張地圖，在微光中微微晃動(dòng)。
西南的群山，在夜色中沉默著。
像一頭頭蟄伏的巨獸，等待時(shí)機(jī)。