京城，皇宮深處，暖閣。
地龍燒得整個宮殿溫暖如春，與殿外呼嘯的北風和飄揚的雪花隔絕成了兩個世界。
年僅十一歲的新帝趙恒，穿著一身明黃色的龍袍，正坐在書案后，有些心不在焉的看著手上的書。
他的面前，站著兩名朝廷重臣。
左邊一人，是御史中丞李子揚，體態清瘦、神情沉靜。
右邊一人，是新帝登基后，剛提拔上來的兵部尚書江泰，腰背挺直、面容剛毅。
一道珠簾之后，端坐著當今大晏朝的實際掌權者，太后。
“都說說吧。”
太后略帶疲憊的聲音從珠簾后傳來，打破了閣內的安靜。
“哀家讓諸位藩王離京就藩，本意是穩固朝局，免得讓他們再生事端。”
“可如今哀家卻著實后悔，我雖讓他們遠離的權力中心，卻也是放虎歸山了，恐之后養虎為患啊。”
江泰立刻踏前一步，聲音洪亮如鐘。
“太后仁心圣明！”
“諸王手握兵權，盤踞地方，遲早會成我大晏心腹大患！”
“尤其是燕王趙明哲，久在軍旅，兇悍善戰，在軍中威望甚高。”
“若不盡早剪除，日后必成大禍！”
他眼中殺氣畢露。
“臣以為，當行雷霆手段，以迅雷不及掩耳之勢，先削燕王！”
“燕王一倒，其余諸王，不過是土雞瓦狗，不足為懼！”
“不可！”
李子揚立刻出言反駁，他的聲音沉穩，條理清晰。
“江尚書此言差矣！”
“正因燕王勢大，才更不能先動他！”
“如今新帝初立，朝局未穩，若貿然對勢力最強的燕王動手，一旦不能一擊功成，必會逼得其他藩王人人自危。”
“唇亡齒寒之下，他們定會聯合起來，共同起兵對抗朝廷。屆時，天下大亂，朝廷動蕩，還會讓外部蠻夷趁機而入！”
“不可啊！”
江泰眉頭緊皺：“難道就任由他們坐大不成？”
“自然不是。”
李子揚轉向珠簾的方向，躬身一拜。
“太后，臣以為，削藩之事，勢在必行，但需講究章法，徐徐圖之。”
“說。”太后只吐出一個字。
“周王趙景明、齊王趙承泰、湘王趙行淵，此三王在先帝在時便多有不法，品行不端，惡名在外。”
“如今就藩，更是變本加厲，在封地之內橫征暴斂，怨聲載道。”
“我們若先對他們動手，乃是師出有名，天下士人亦無話可說。”
李子揚的聲音在暖閣中回蕩。
“先剪除此等弱藩，既能震懾其余首鼠兩端的藩王，又能為朝廷充實錢糧，更能練兵于實戰。”
“待弱者清除，強藩便成孤家寡人，屆時若反，朝廷可以大義出兵討伐，若依舊不反，也有諸多法子對付，皆是，則大事可成。”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“此乃，先剪羽翼，再除主干之策。”
暖閣內再次陷入安靜。
新帝趙恒看看這個，又看看那個，不敢出聲。
許久之后，太后那帶著決斷的聲音，終于再次響起。
“就依李愛卿所言。”
“先除弱藩，再圖強藩。”
一錘定音。
江泰張了張嘴，最終還是躬身領命：“臣，遵旨。”
李子揚的臉上卻沒有任何得色，他知道，這只是開始。
“此事干系重大，需得尋一個萬無一失的切入口，方能動手。”太后又補充道。
李子揚聞言，嘴角勾起一個難以察覺的弧度。
“回太后，關于這切入口……”
他抬起頭，眼中閃動著自信的光。
“臣，或許已經找到了。”
“哦？”
珠簾后的太后，身子微微前傾，顯然是被勾起了興趣。
“說來聽聽。”
李子揚不疾不徐地開口，聲音里透著一股盡在掌握的自信。
“太后，諸位藩王之中，周王趙景明最為昏聵無能，偏又貪婪好色。”
“他有兩個兒子，長子趙宏信尚算穩重。”
“可次子趙宏業，卻與其父如出一轍，心胸狹隘，嫉賢妒能。”
江泰在一旁聽著，眉頭微蹙，不明白李子揚說這些家長里短做什么。
李子揚沒有理會他，繼續說道：
“臣在藩王離京之后，因替太后仁德憂心，便在周王府安插了枚棋子。”
“此人能言善辯，最擅揣摩人心。”
“他如今已探得消息，趙宏業不滿父兄，渴望得到王位繼承權。”
“若是……”
李子揚說到這，故意停頓了一秒，才又開口。
“若是他在趙宏業耳邊煽風點火，肯定能讓他成為朝廷削藩第一步的破土石。”
“那趙宏業本就是個志大才疏的草包。”
“被連番吹捧，又被煽風點火，必定飄飄然，不知自己幾斤幾兩。”
“父子兄弟之間的嫌隙，也會越來越大。”
“皆時，便是最好的機會。”
“臣屆時命人告訴他，若想奪得世子之位，唯一的辦法，就是來京城，向太后和陛下‘盡忠’，揭發他父親的‘不臣之心’。”
“只要大功告成，周王世子之位，乃至未來的周王之位，便是他的囊中之物。”
暖閣內，針落可聞。
小皇帝趙恒張大了嘴巴，他從未聽過如此聳人聽聞的事情，兒子竟然要告發自己的父親。
“依臣看，此番手段之下，不出十日，這趙宏業，便會偷偷潛來京城，向太后您‘鳴冤’。”李子揚自信說道。
珠簾后的太后，沉默了許久。
“李愛卿，你這手段，倒真是……可以。”
“那此事就交由你去辦。”
她頓了頓，又補充道。
“待倒這周王逆子到了京城，你便即刻帶他來見哀家。”
七日后，夜。
一輛不起眼的青布馬車，悄無聲息地從側門駛入了皇城。
馬車在偏僻的景仁宮外停下，車上走下一個身穿錦衣，卻面色惶恐的青年。
正是從開封府千里迢迢潛逃而來的周王次子，趙宏業。
在一名小太監的引領下，他穿過幽深的宮道，來到一處燈火通明的偏殿。
“殿下，請在此等候，太后稍后便至。”
小太監將他引入殿內，便躬身退下，并關上了殿門。
趙宏業站在空曠的大殿中央，心中惴惴不安。
殿內陳設華美，地龍燒得暖意融融，可他卻感覺渾身發冷，后背早已被冷汗浸濕。
他不知道自己此行是對是錯。
但一想到兄長趙宏信那張平庸的臉，和父親看向自己時那失望的眼神，一股怨毒和野心便重新占據了他的內心。
富貴險中求！
只要扳倒了父親和兄長，他就是未來的周王！
就在他胡思亂想之際，一個威嚴的女聲，忽然從殿內的一道珠簾后響起。
“你就是趙宏業？”
趙宏業一個激靈，連忙跪倒在地，沖著珠簾的方向重重磕頭。
“罪臣……罪臣趙宏業，叩見太后千歲，千歲千千歲！”
“罪臣？”珠簾后的聲音帶著一絲探尋，“你何罪之有啊？”
趙宏業身子一顫，咬了咬牙，將早已在心中排演了無數遍的說辭，一股腦地倒了出來。
“太后！罪臣此來，是為向太后和陛下盡忠，揭發……揭發我父周王趙景明的不臣之心！”
他聲淚俱下，言辭懇切。
“我父自就藩開封之后，便心生怨懟，時常在府中宴飲時，非議朝政，詆毀太后與陛下！”
“他還私下招募兵勇，囤積糧草，更與江湖匪類往來，意圖不軌！罪臣多次勸諫，非但不得他采納，反而被他斥責，禁足府中！”
“罪臣……罪臣實在不忍見皇家骨肉相殘，不忍見大晏江山動蕩，這才冒死逃出開封，前來京城，將一切稟明太后！”
他一邊說，一邊從懷中掏出一本冊子，雙手高高舉過頭頂。
“太后，這是罪臣偷偷記下的，我父與那些匪類往來的信件謄抄，以及他私自招募的兵勇名冊！請太后明鑒！”
這本冊子，自然是李子揚的“棋子”幫他準備的。
珠簾后沉默了片刻。
一名老太監從珠簾后走出，接過冊子，恭敬地呈了進去。
又過了許久。
“砰！”
一聲巨響，似乎是有人重重地拍在了桌案上。
緊接著，太后那蘊含著雷霆之怒的聲音，從珠簾后爆發出來。
“好一個周王！好一個趙景明！”
“哀家與陛下待他不薄，允他富貴，讓他就藩，他就是這么回報我們的？”
“私招兵勇！勾結匪類！他這是要效仿前朝舊事，起兵造反嗎？！”
趙宏業被這怒火嚇得魂飛魄散，趴在地上，不住地發抖。
“太后息怒！太后息怒啊！”
“息怒？”
太后的聲音愈發冰冷，
“若不是你前來告發，哀家和陛下，豈不是要被這逆賊蒙在鼓里，直到他兵臨城下之日？！”
她話鋒一轉，聲音里帶著一絲贊許。
“趙宏業，你深明大義，不為親情所蔽，忠心可嘉。”
“你放心，只要你說的都是實情，哀家，絕不會虧待你。”
趙宏業聽到這話，頓時大喜過望，連忙磕頭。
“罪臣所言，句句屬實，若有半句虛言，愿受千刀萬剮！”
“好！”
珠簾后的太后，聲音恢復了威嚴與平靜。
“你且先在宮中住下，此事，哀家自有決斷。”
“在你父親的罪名未定之前，你還不能公開露面。”
她頓了頓，聲音里帶著不容置疑的命令。
“此事若有半點風聲泄露出去，你知道后果！”
趙宏業被人帶下去之后，偏殿之內，再次恢復了安靜。
李子揚與江泰的身影，從殿側的屏風后走了出來。
“都聽見了？”
太后疲憊地揉了揉眉心，聲音里透著一股殺伐決斷的冷意。
江泰躬身道：“回太后，都聽見了。”
“此子所言，雖有夸大之處，但周王在封地行事張揚，定有不法之舉。以臣之見，可以此為由，發兵問罪！”
“李愛卿，你怎么看？”太后轉向李子揚。
李子揚神色平靜：“江尚書所言甚是。如今人證物證俱在，我等已占盡大義。發兵，名正言順。”
“只是，此事必須快，必須狠，不能給周王任何反應的機會，更不能讓其他藩王得到消息，從中作梗。”
“嗯。”
太后點了點頭，顯然是認可了他的說法。
她的目光掃過二人，最終落在了江泰身上。
“江尚書，此事若要功成，需派一員信得過，且有決斷的宿將領兵。你兵部可有人選？”
江泰略一思索，便開口道：“徐國公信仲榮，老成持重，忠心耿耿，常年鎮守京畿，深得軍心。由他領兵，萬無一失。”
“信仲榮……”
太后默念了一句這個名字。
信仲榮是先帝留下的老臣，對皇室忠心耿耿，讓他去辦這件事，確實合適。
“好，就他了。”
太后拍板決定。
“但領兵前去，總得有個由頭。總不能大張旗鼓地說，是去抓捕周王的。”
李子揚聞言，微微一笑。
“太后，這由頭，不是現成的嗎？”
“哦？”
李子揚胸有成竹地說道：
“可命信仲榮，領一支人馬，以護送犒賞物資的名義北上。”
“大軍途經開封，入城休整，也合情合理。”
“屆時，信仲榮可借口拜會周王，趁其不備，一舉將其拿下。”
“如此，神不知鬼不覺，待消息傳出時，周王全家，已在押解回京的路上了。”
“好計！”
江泰贊嘆一聲。
此計環環相扣，既有正當理由，又能掩人耳目，堪稱完美。
太后聽完，也露出了滿意的神色。
她站起身，從珠簾后緩緩走出。
那張保養得宜的臉上，此刻布滿了冰霜。
她走到書案前，親自提起朱筆，在一份早已擬好的空白懿旨上，寫下了雷霆萬鈞的命令。
寫完之后，她將朱筆重重地擲在桌上。
“傳哀家懿旨！”
“命徐國公信仲榮，即刻點齊三千京營銳士，以護送犒賞物資為名，北上開封。”
“凡周王府上下，無論宗親、幕僚、護衛，一體擒拿，押解回京，聽候發落！”
她將蓋上鳳印的懿旨遞給身邊的老太監。
“你親自去一趟徐國公府，將懿旨和哀家的話，都帶到。”
老太監躬身接過懿旨。
太后的目光，穿過窗戶，望向了開封府的方向，眼神幽深。
“告訴信仲榮，哀家要的，不是辯解，是結果。”
“他，明白嗎？”
徐國公府。
深夜，書房內依舊燈火通明。
年近六旬的徐國公信仲榮，身著便服，正對著一盤棋局凝神沉思。
“國公爺。”
管家在門外低聲通報，“宮里來人了。”
信仲榮執棋的手微微一頓，隨即放下了棋子。
“請他進來。”
很快，一名手捧拂塵的老太監，在管家的引領下，快步走進書房。
正是太后身邊的心腹，魏公公。
“咱家見過國公爺。”魏公公躬身行禮。
“魏公公深夜到訪，可是宮里有什么要事？”信仲榮起身，神色嚴肅。
魏公公沒有多言，只是從袖中取出一卷黃綢懿旨，雙手展開。
“太后懿旨，徐國公信仲榮接旨。”
信仲榮不敢怠慢，立刻整理衣冠，跪倒在地。
“臣，信仲榮，接旨。”
魏公公用他那獨特的尖細嗓音，一字一句地宣讀了懿旨上的內容。
當聽到“擒拿周王”、“一體押解回京”等字眼時，即便是信仲榮這樣久經風浪的老將，心頭也是猛地一震。
削藩！
太后終究是動手了！而且第一個目標，就是周王！
“……欽此。”
魏公公讀完懿旨，將其合上。
信仲榮叩首道：“臣，領旨謝恩。”
他站起身，從魏公公手中接過那份沉甸甸的懿旨，只覺得掌心發燙。
這哪里是懿旨，這分明是一道催命符，一道即將攪動天下風云的驚雷。
“國公爺，”魏公公走近一步，壓低了聲音，“太后讓咱家給您帶句話。”
“公公請講。”
“太后說，此事，只許成功，不許失敗。若周王府有任何人膽敢反抗，或是有城中守軍意圖作亂……”
魏公公眼中閃過一道寒光。
“……殺無赦。”
信仲榮心中一凜，鄭重點頭。
“請公公回報太后，老臣，明白。”
送走了魏公公，信仲榮立刻召來了自己的心腹手下，張威。
“國公，深夜召見，可是有緊急軍務？”張威一身甲胄，顯然是從軍營直接趕來。
信仲榮將懿旨遞給了他。
張威看完，臉色大變，倒吸一口涼氣。
“國公，這……這是要對周王動手？！”
“噤聲！”信仲榮低喝一聲，“此事乃最高機密，不得有半句外傳！”
“是！末將失言！”張威立刻挺直了身板。
“你立刻返回京營，挑選三千最精銳的將士，備足三日干糧，一個時辰后，在北城門外集合。”
信仲榮走到地圖前，手指點在了開封的位置上。
“對外宣稱，我等是奉命護送犒賞物資，前往北方邊境。所有將士，不得泄露真實目的，違者立斬！”
“是！”
張威領命，轉身就要離去。
“等等。”信仲榮叫住了他。
張威回頭，只見信仲榮的臉上滿是凝重。
“張威，你要記住。我們這次去，是奉旨拿人，不是去造反。務必約束好手下士卒，入開封城后，不得擾民，不得劫掠。我們的目標，只有周王府。”
“末將明白。”
“去吧。”
張威走后，信仲榮獨自站在書房，看著窗外漫天的風雪，長長嘆了口氣。
他知道，從他接下這道懿旨開始，大晏朝的天，就要變了。
一個時辰后。
三千京營銳士，如同一道黑色的鐵流，在風雪中悄無聲息地駛出京城北門，向著開封的方向，疾馳而去。
張威騎馬跟在信仲榮身側，忍不住開口問道。
“國公，王爺畢竟是天家宗室，若是……若是他拒不奉詔，甚至煽動守軍反抗，我們當真要刀兵相向嗎？”
風雪中，信仲榮的聲音，顯得格外冷硬。
“懿旨在此，它便是律法。”
“藩王犯法，與庶民同罪。”
“他若反抗，便是坐實了謀逆之罪。”
信仲榮猛地一拉韁繩，坐下戰馬發出一聲嘶鳴。
他回頭看了一眼身后的三千鐵甲，聲音穿透風雪。
“傳我將令，全速前進！”
開封府，周王府。
與京城的風雪交加不同，此時的開封府，雪已停歇，銀裝素裹。
王府之內，燈火輝煌，歌舞升平。
周王趙景明正大擺宴席，與他的一眾幕僚親信推杯換盞，好不快活。
舞姬妖嬈，樂聲靡靡。
趙景明喝得滿面紅光，端著酒杯，大著舌頭說道：
“想當初……在京城，處處受那幫文官的氣！還是這封地好啊！天高皇帝遠，本王就是這開封府的……天！”
“王爺說的是！區區一個黃口小兒當皇帝，一個婦道人家臨朝，這大晏的江山，早晚要出亂子！”一名幕僚立刻阿諛奉承道。
“就是！”
趙景明重重一拍桌子，
“論戰功，我不如老五。可論治國安邦，我比他強多了！”
“更別說太后的那兩個兒子了。”
“父皇當年，真是瞎了眼，只知道立嫡長子，殊不知我這英才才是大宴真正的雄主！”
坐在下首的世子趙宏信，聞言眉頭一皺，起身勸道：“父王，您喝多了。此等大逆不道之言，切不可再說！”
“喝多？本王沒喝多！”
趙景明一把推開他，指著他的鼻子罵道：“你懂什么！你跟你那個不成器的弟弟一樣，都是廢物！一點魄力都沒有！”
“本王告訴你，亂世，就要來了！只有手里有兵，有錢，有地盤，才能活下去！懂嗎？！”
趙宏信臉色一陣青一陣白，最終只能嘆了口氣，坐了回去。
他知道，自己的父親已經聽不進任何勸告了。
他總覺得最近心神不寧，尤其是二弟趙宏業前幾日不告而別之后，他更是有種不祥的預感。
可他跟父王提過，父王卻只當趙宏業是鬧脾氣跑出去玩了，根本不當回事。
“來！喝酒！繼續喝！”
趙景明絲毫沒有察覺到長子的憂慮，他高高舉起酒杯，對著滿堂賓客大笑道：“今晚，不醉不歸！”
眾人紛紛舉杯響應，一時間，殿內又恢復了喧鬧。
趙景明看著這滿堂的阿諛奉承，看著那些千嬌百媚的舞姬，心中充滿了得意。
他覺得，自己的人生，才剛剛開始。
等他在開封府積攢了足夠的力量，未必不能覬覦一下那至高無上的位置。
就在他飄飄然之際。
“砰！”
宴會廳的大門，被人猛地撞開。
一名王府的護衛連滾帶爬地沖了進來，臉上寫滿了驚恐。
音樂聲戛然而止，所有人的目光都集中在了他的身上。
趙景明眉頭一皺，怒斥道：“慌慌張張，成何體統！沒看到本王在宴客嗎？！”
那護衛跪在地上，聲音都在發抖。
“王爺……王爺，不好了！”
“外面……外面突然來了好多兵馬！裝備精良，殺氣騰騰，看旗號……是京營的人！”
“什么？！”
趙景明酒醒了一半，猛地站了起來。
“京營的人來我開封府做什么？！”
那護衛哭喪著臉，繼續說道：“他們……他們一進城，就直奔我們王府而來！”
“現在，已經把整個王府……都給圍住了！”